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“那我也没什么好解释的。”郎巴尔冷笑一声，拉了拉铃绳；不到十秒，一个高大健壮的侍从就出现在门边。“这几位先生准备离开，给他们带路吧。”
这下行会的人呆了，全瞪大眼睛，面面相觑，怎么也想不到对方竟比他们更强硬，甚至连一句解释都没有。事实上，他们事后都找当时的纱户打听过，大概知道当时的情形——合同既然还没有签订，纱户们也未必就会改卖；毕竟跟他们的买卖更长久一些，信誉和情谊都在，劝说几句也能劝回不少。只是有些善于钻营的，未免会借此机会要求提价，给他们找麻烦而已。他们气势汹汹地过来，目的倒真的不是算账，而是想趁机抬抬身价，好在未来合作的谈判中占点便宜罢了。结果，这位贵妇人的脾气竟这么大，直接撕破脸，多一句话都没有。
难道说，郎巴尔夫人真的对出口海外的前景这么有自信？
假如卖不出去，原料进得越多，亏损也越大啊！
“我最后送几句话给你们，就当是忠告。”那精致的面容上，显出一丝怜悯和规劝来，就像是在看不懂事的小孩，“去英国看看，看看他们是怎么做的，看看他们用了多少珍妮纺纱机。迟早有一天，他们的棉织品会出口到法国来，而你们，会完全被挤出市场。谁能笑到最后，我拭目以待。”
郎巴尔能看到几个人脸上的迟疑。
当天晚上，蒙克雷蒂安就再次求见了。这次只有他一个。
“狡猾的狐狸！”玛丽不住大笑，“怪不得能当上会长呢。他是故意的吧？故意煽动其他人和你对立，实际想独占合作机会。”
郎巴尔也捂着嘴：“偏偏他不是唯一这么想的人。第二天，又有两个工坊主想见我，结果在候见室里撞了个正着。据我的侍女说，两人脸上尴尬的表情，都能去演喜剧了。”
第三天，原本还云里雾里的人听到风声——当然是郎巴尔故意放出去的——再迟钝的也反应过来了，纷纷跑来，不是示弱就是道歉，都想要合作。
“其实我哪还能看中那些散户的那点产量呢？现在英国跟法国的棉布产量加起来，说实话，都不及印度的一半。”郎巴尔几乎是在为他们的短视叹气，“只是如果不制造点危机感，他们会像历史那样，永远满足在原地。”
就像郎巴尔预言的那样，后来英国棉织品在法国大行其道，法国纺织业逐渐衰落；到大革命爆发时，整个法国境内的珍妮纺纱机保有量只有不到900架，不到英国的5％。
不缺国力、不缺资源、不缺优秀人才、祖上也曾辉煌无匹，最终还是落在了后头。这就是此时的法国，有时郎巴尔看着这个国家，会忍不住有种“历史总是惊人相似”的感慨。不同的是，法国到底处在欧洲众多国家中间，不可能关上交流的大门，所以再怎么衰落，也衰落不到亡国灭种的危机里去。
这一出戏演完，对改变历史有没有作用还未知，另一个效果倒是马上显现了：与纺织行会的合作的速度加快了。
最终他们共同签了一个协议，组成攻守同盟，介于卡特尔和辛迪加（不，并不是碟中谍系列里的那个大反派）之间。原料和生产各自进行，但产品必须以统一的价格，由同盟办事处统一同特许公司谈判，使用统一的销售渠道。在后世有些国家，这就是妥妥的非法组织——违反反垄断法。
鲁昂的霍尔克先生也是缔约一员——他是最早同意郎巴尔关于合作开发海外市场提议的工厂主。郎巴尔请他做主席，不过因为朝廷职务在身，基本只是挂名，实际权力还是在身为副主席的萨弗里手上——或者说是郎巴尔手上。
“特许公司方面有问题吗？需不需要帮忙？”虽然玛丽不好直接出面，但跟王储说一声，还是能行不少方便。
郎巴尔摇头：“我继承的遗产里，原本就有一部分是特许公司的股份。我在美国还有种植园呢……虽然我从来没见过，也没管过。都是直接在那边分包出去。”
“美国……”玛丽沉吟。
“波士顿倾茶事件我记得就在年底了吧？”
“你的手稿也是这么写的，除非你记错了。”玛丽笑道。
“你准备怎么办？”
好友的问题让玛丽眼底闪过一片阴影，到底还是笑了笑：“发生在地球另一边的事，还能怎么办呢？我也不可能伸手到英国议会，阻止他们派兵啊。”
波士顿倾茶事件是美国独立战争的□□；正如虎门销烟是为了抵制英国倾销鸦片一样，倾茶也是为了抵制英国倾销茶叶——两者的罪魁祸首，还都是东印度公司。
17世纪，欧洲人养成了喝茶的习惯，从茶叶贸易成为大宗生意，各国的特许经营公司为此明争暗斗。为了与别国竞争，英国规定，其殖民地只能从英国进口茶叶——即中国的茶叶先进口到英国，再由分销商从英国转销到各个殖民地。
但是英国政府对进口茶叶征收25％的高额税款；与此同时，荷兰政府却不收茶叶税，从荷兰走私的茶叶更加便宜，于是无论在英国国内还是殖民地，荷兰私茶大量泛滥；据信，只在英国境内，东印度公司因私茶造成的损失每年达到40万英镑。
1769年，为了抑制私茶，英国议会通过新法案，降低国内茶叶消费税，并对转出口的茶叶退税25％。为了弥补损失，又通过唐森德法案，向殖民地直接征收各种税款，其中就包括茶叶税。法案引起殖民地强烈反弹，但英国方面无动于衷。
1773年，经过系列运作，新的法案通过，允许东印度公司直接对北美销售茶叶。这意味着东印度公司可以以零税率在北美贩售，而原本从英国合法进口茶叶的殖民地分销商承担赋税则不变。歧视性税率，加上可能的灾难性后果——因为价格奇低，东印度公司茶叶售价甚至低于私茶，能够轻易抢占市场、垄断北美茶叶交易——北美的抗议声浪越发高涨，原本就充满火药味的英美关系变得剑拔弩张。
同年12月份，波士顿当地约60人组织起来，趁夜潜入抵达港口不久的四艘东印度公司大型商船，将船上所有还没卸货的茶叶全部倒入海中。英国政府视之为反叛行为，通过决议，往新大陆派兵。宗主国与殖民地间的冲突已白热化。
1775年，莱克星顿枪声响起，美国独立战争爆发。
原本英国后宫起火，法国应该是隔岸观火，渔翁得利才是；顶多暗中、小心地帮助一下美国人民，让英国多头痛一段时间。谁想到法国入戏太深，虽然没跟英国正面杠上，却几乎是半个身子站到舞台上了；给美国送将送兵不说，各种物资武器的援助也没落下。原本法国国库就已经是入不敷出了，这下更是债台高筑。
说到底，也和小路易本人性格有关。他援助美国，未必不想给英国下绊子，但也是真心地被拉法耶特和罗尚博说动，而同情美国人民的。
“王储最近和我聊了许多事。他提到他过世的父亲。你相信吗，他父亲给他读过《爱弥儿》，还曾经把他带到工人郊区去，让他看平民的生活。他自己读过伏尔泰的书，觉得棒极了。有好几次，他都想求路易十五接伏尔泰回国，但从不敢开口。真不知道该怎么说他，他到底知不知道谁是他的敌人——”
郎巴尔不说话，一双漂亮眼睛盯着玛丽，眨啊眨的，明晃晃地写着几个字：有八卦。
玛丽噗嗤一笑：“不是你想的那样。”
“我想的哪样？”
“总之，不是。我跟他差十好几岁，明白吧？”
郎巴尔笑吟吟：“你说什么就是什么。”
第123章 三年纪念（）
“听说最近玛丽挺忙，她都在做些什么？”
在放孙子去休息之前，路易十五状似关心地问道。答案其实他心知肚明，提问也只是为了确定小路易自己清不清楚妻子的行踪。
“她不是在图书馆就是在救济院。”小路易巴不得多提起她，好让爷爷对她多些好感，“她喜欢书，还喜欢帮助人。”
老国王点头。这和他所知的情况差不多。
对这样的发展，他还算满意——假如玛丽沉迷于宴会、跳舞、剧院，他会更满意一些，但话说回来，如果真变成那样，他仍会怀疑是故意装出来的。以玛丽那样的才智，是不会甘于沉湎于享乐度日的；不过只要她不把手伸向政治方面，威胁就不大。
致力于保存收集人类知识财产，以及帮助救济可怜的穷人（好在天堂中有一席之地）对贵族们来说都不算新鲜事，大部分有涵养的贵族或多或少都会做一些。玛丽将主要精力放在这两方面，对王室的声望大有裨益。
幸好“收买民心”在欧洲还不是一个敏感事项，甚至还没有形成一个清晰的概念，否则玛丽插手慈善事业很有可能会让老国王警铃大作。毕竟王室与贵族还没有对民心有深刻的认识——在法国大革命之前，欧洲鲜少有王朝因为平民的起义而终结，大多情况下，改朝换代是因为血脉断绝或者他国入侵。
当然，所谓“中国人有奴性”的说法固然不值一哂，也不必反过来说欧洲人有奴性，毕竟古代欧洲人口密度低于中国，人群散居，就很难串联聚合成庞大力量。大革命在人口最密集的巴黎发生，绝不是偶然。
就是路易十五这样经验老道的持掌国者，也不会想到巨变已经在悄然酝酿，力量就藏在民心之中。
他乐观地考虑，假如小玛丽未来专注这这两方面，离婚的事也可以暂停。
兰斯大主教和艾吉永已经传回消息，颇有几个红衣主教愿意促成此事，有些是看权势，有些则是看钱财。教皇本人言语暧昧，没有赞成也不反对——这是在等待路易十五开价码。
确定可行之后，老国王的步调倒是缓了下来。毕竟风险巨大，不能不慎重。
他知道宫廷内外的流言。在强烈关心王储妃的闺房秘事的同时，贵族们也在议论：王储妃所作的事，都是为了讨好国王，证明她关注法兰西的福祉，甚于对母国奥地利。她几乎从不召见梅西大使，到现在为止一封给特蕾西亚女王的信都没有，仿佛真的要撇清关系。
而她并没有像一些浮躁的年轻人一样，急于在他面前邀功。
他承认，这相当值得加分。
再观察一段时间吧，他想。
“一次非正式的出游？”
当王储兴致勃勃地提议时，玛丽有些意外。她算是游遍了法国，但大部分时间目的明确、心无旁骛，观光散心的工夫倒不多。
“再过三天，就是我们的结婚纪念日了。前两年我们都没能好好庆祝，不觉得这次是个好机会吗？我会想办法让爷爷答应的。”
玛丽数数日子——她还真的是结婚快三年了。因为大部分时间在外，她很难说有什么实感。然而小路易却记在了心上……
被那双充满期待和兴奋的蓝眼睛水汪汪地看着，她还能有什么办法？
好在暂时她也没有非忙不可的事。
5月16日当天，路易十五破天荒地在早餐时间，微笑着给小夫妻送上纪念日祝福。
而后，一场小型音乐会在凡尔赛宫剧院中举办。指挥者是王储妃的乐长列奥波德·莫扎特——在她和郎巴尔的极力邀请下，他终于还是艰难地决定辞去在家乡萨尔茨堡的职务，接受王储妃的任职，举家来到巴黎。玛丽能看得出来，列奥波德的这个决定，有大半是为儿子将来的前程着想。
听完玛丽还不太会欣赏的庄严神圣的古典音乐后，曲调忽地一变，宗教性褪去，欢乐和自由的情绪充斥其中。幕布拉开，一个小木制舞台出现在众人眼前。一个神气活现的中年人上台，朝众人鞠了一躬，用浓重的意大利口音介绍自己。
出乎众人意料，他是洛林人，不过在意大利住了很久。
“鄙人塞拉凡·多米尼克，因无上的荣幸，获得王储殿下的准许，在这里表演一种您可能从未见过的戏剧。据我所知，在我之前，巴黎还从未有过这样的表演。能够在美丽高贵的王储妃殿下面前献上巴黎首演，简直是上帝赐予我的礼物……”
还有什么表演是连见多识广的巴黎人都没见过的？台下那些挑剔又好奇的贵族们立刻睁大了眼睛、竖起了耳朵。
剧场内的烛光逐渐被熄灭，只剩下舞台上一道光线，从一个特制的小圆孔里射出来，投到一块白色屏幕上。
玛丽忍不住坐直了。不必开始表演，光是看到舞台设置，她就知道这是什么了。坐在她另一侧的郎巴尔投来惊讶的视线；两人交换了目光，不由得露出微笑。
这是皮影戏。欧洲人叫它“中国影子戏”。只靠着一束光，就能弄出活灵活现的影子来，多么有趣又精巧的小把戏！
玛丽的手背忽然被一只温暖的手覆盖。在黑暗之中，路易可以不顾及礼仪要求，歪着头朝她靠过来，低声在她耳边问：
“喜欢吗？”
玛丽心头一暖，喉咙竟有些发酸，没有说话，只用另一只手轻拍他的手背。
下午，王储夫妇的马车低调地离开凡尔赛宫。
路易一直对她们的目的地保密，玛丽只得随意猜了几个，无外乎游猎场、庄园之类的。路易摇头，一个劲儿地得意洋洋。
结果，马车径直往巴黎去了。
在瓦雷讷大街，已经有人在此等候了。
比戎公爵和他的家人装模作样地邀请“偶然路过”的夫妇俩游览他引以为傲的行馆，仿佛这不是事先安排好的一样。玛丽似笑非笑地看了路易一眼——后者挺起了胸，等着被夸奖，好像被妻子看穿了把戏也是一种值得奖励的小情趣似的。
在主楼内大致浏览后，重头戏来了——穿过后门，就是一个巨大的花园。
在修剪整齐的葱郁灌木排成的小路和草地中绕行，经过排排披着绿装的高大乔木，靠近巴比洛恩大街的角落，玛丽总算知道为什么路易要特意安排这儿了。
就在草地中心，突兀地——原谅她用这个词——立着一个八角楼。无论是窗边雕刻的图案、还是飞翘的屋檐、或是楼顶中心那个宝塔尖儿，都透露出一股刻意而又拙劣的中国风味来。
左右打量片刻，玛丽终于忍不住，用折扇挡着嘴，哈哈大笑起来。
在主人面前真的不应该这么失礼的。她知道自己的大笑把周围人弄得莫名其妙——但这栋小楼真的太诡异了。
她勉强停下来，朝他们——尤其是小路易——道歉。这是他的一番心意，她应该感激才是。
然而小路易脸上没有半点气恼。他握着她的手，连声说“太好了”。
“什么太好了？”
“至少一个月，你都没有这样开心地笑过了。”
玛丽轻咬嘴唇。
圣安托万救济院已经完全上了轨道，不再需要她时常盯梢；习艺所已经进行过两期课程，目前看来效果不错。救济院的名声在底层民众口中扩散，赞扬它的报纸、杂志和小传单过了起来。教区以外的穷苦人开始陆续跑到这里，不是领取救济就是请求进入习艺所。就像玛丽曾经承诺的那样，韦蒙神父和他的圣玛格丽特教堂的声望水涨船高，隐约有盖过巴黎圣母院的架势。别看教会号称世俗之外，藏污纳垢的事可不少。韦蒙声势大振，自然也会引来教廷内部不同的声音，其中夹枪带棍的就不少。那些事，自然先得由韦蒙自己料理清楚，否则今后别想再往上爬。
来救济院�