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将军也不是未经世事的年轻人，很快镇定下来：“也好。我去组织防守。布吕歇尔上校，你照顾好元帅。”
布吕歇尔无声点头。
目送将军离开，布吕歇尔默默地走回元帅身边。他既不懂医术，也不懂开解人，只有默默地掏出自己永不离身的方酒瓶，想元帅倒一杯——这是英国来的威士忌。
“布吕歇尔上校。”
被点名的人顿住了。他转过头，看到了一双恢复清明的双眼。老元帅声音沉稳而殷切，“记住我之前的命令。”
上校紧抿着嘴，几乎要把牙咬出血来。好像脖子上有千斤重，他点头的动作缓慢而慎重。
“还有，以后少喝些酒，对身体不好。在这一点上，我信法国人说的话。”
布吕歇尔这个钢铁汉子此时却红了眼眶，他双拳紧握，以阻止自己“像个娘儿们一样地”去抹泪水。
他喉咙发紧，只有用力点头。
一见到卡尔克鲁斯，黑森…卡塞尔领主伯威廉三世就好像发了怒的公牛：“将军！元帅呢？为什么法军突然攻城？你们的伏兵呢？！”
“领主伯不用担心，元帅派我来组织防守。”
“我问你元帅在哪儿！？”
“他另有部署。”
卡尔克鲁斯既不是雄才大略的名将，也不算奇策叠出的智将。不过，他仍是个一步步爬上来、阅历丰富的将领。他发出一条条指令，很快阻止起有效地防守。
威廉三世见他行动有条不紊、很有章法，也逐渐镇定下来。
自己的城市被攻击，难免心疼。但这是自己作出选择的结果，也不能怨怼谁。此时还不如全力作战，将损失减到最小。
打着打着，他又犯疑起来。
“卡尔克鲁斯将军，为什么我感觉敌人对我军的行动了如指掌？每当我们加强一处的防守，他们就立刻会发现，并且转而攻击更加薄弱的地方！”
俄将本尼格森也投来询问的目光。自他加入联军以来，遇上的大多是遭遇战或试探战，这还是第一次面对法军的正面攻击。
卡尔克鲁斯面沉似水，刚要回答，就听到了一个熟悉的声音。
“因为那个热气球。”
“元帅！您来了。”
布伦瑞克向他的将军点头示意：“你辛苦了。”
又指着漂浮在空中的那个大气球：“那个热气球上有人，用望远镜观察着整个战场全局。那就是法军长在天上的眼睛。”
“就是那个玩意儿？”
本尼格森不住咋舌，拿起望远镜仔仔细细观察起来。他做过功课，听说过这个侦察利器，但还是第一次见到。
威廉三世沉着脸：“那就立刻把它打下来。”
说罢调集枪手。然而几番攻击都落了空。它高高在上，子弹要碰到它，都得先克服该死的地球引力。
卡尔克鲁斯摇头：“我们曾经击落过一次，靠的是敢死队。”
“我来试试。”本尼格森说。
说罢，他向炮兵下令。以往为了方便休整赶路，大炮很少会进城；万幸这次遇上突发情况，为防万一，他特意把大炮运了进来，让士兵抬上了城头。
“这能行吗？”卡尔克鲁斯问，“就算是大炮，也很难打中天上的目标吧？”
本尼格森摇头：“我看热气球下方垂着一根长长的绳子，除了方便人员上下，恐怕也是固定用的。只要往那个地方打，炸断绳子或者炸飞重物，即便没法打下气球，至少也能让它飘走。”
“长官，敌方大炮的落点离开了我方队列，目标可能是热气球地面人员！”
图利普伯爵大手一挥：“立刻向转移！”
俄军大炮虽然也以“独角兽”命名，但与法军独角兽相比，精度上差了许多。不过，他总不能祈祷对方的炮弹一发都不中。能操作那个“神秘”气球的人员，都是经过专门培训的宝贝，他可不敢冒险。
但是，转移亦不是那么容易的；热气球上又是火又是人的，总不能在下面像放风筝一样拽着就跑。
不一会儿，又是连串炮响。图立普死死盯着热气球，见有一发炮弹就在几乎只离几米的地方炸开，他觉得被炸的是自己的头皮。
“传话，问贝尔蒂埃，能不能集中火力往对方的大炮打。或者朝炮弹下边的城墙炸也行。给热气球转移争取时间！”
说罢，图立普便掏出了怀表。俄式独角兽的冷却时间平均2分钟，法式独角兽则更短。打好这个时间差的话，或许能赶在下一波之前，影响对方的攻击。
图立普又拿起望远镜，盯着从城垛间的露出的炮管，恨不得化身巨人，一脚给掀翻了。
片刻，镜中城墙震动。贝尔蒂埃果然配合，朝敌军大炮齐射。大部分炮弹被城墙挡住，但炸起的土石够炮手受罪的。也有的大炮直接落到城墙上，顷刻瘫痪了一组炮手。
“这下他们该转移目标了吧？”
没想到，隔了一小会儿，敌军的炮弹又朝热气球飞了过来。敌军像是拼了大炮不要，也要打掉热气球。
“啧……”图立普一想，也明白敌军的想法。对方的大炮射程短，最大的作用是攻击城下密集队列。除此之外，热气球算是最有价值的攻击目标。
“热气球小组到底转移好了没有？”
“观察员说他还想再看清东面的情况……”
“让他立刻下来，这是命令！”
怎么一个个都是不要命的？图立普龇着牙，牙疼。
现在，也只有让贝尔蒂埃继续攻击，看谁的运气更好了。
“上帝或者随便谁保佑，千万别中！”
于此同时，城头上的几国人，大概也在向上帝祈祷着相反的事吧？
几声巨响过后。
“长官！热气球地面人员被炮弹击中了！”
“我看得到！”图立普狠狠咒骂一句，“伤亡怎么样？”
“死伤过半。”
草它上帝。图立普心里暗咒。
“热气球呢？”
“顺风正朝北方移动。”
伯爵松了口气。听说热气球观察员的培训已经包含了紧急情况求生的内容。假如朝敌方移动，那恐怕派不上用场，只能祈祷自己不被击落或者俘虏。
“战斗结束了再设法营救。”
至于观察员会不会落到荒山野岭、遇到猛兽毒蛇，再也回不来？
那只能求神保佑了。
如果真有那个万一——
图立普的目光扫过硝烟退散后逐渐清楚的死伤惨状。
“兄弟们，咱们为战友报仇！”
第333章 第333章 鸟兽散（）
眼看着敌人那个古怪的大气球不受控制地越飘越远； 卡塞尔城头爆发出一阵欢呼。
本尼格森迅速压下心头的雀跃；来到元帅等人面前时，依然是一副严肃的表情。
虽然这个大功是俄军立下的； 但他不想在盟友面前显得太得意忘形；更何况，解决了热气球，也只不过是把对方的第三只眼打掉；敌人的常规观察能力还好好的呢。
“敌军的炮火本身射程更远；哪怕我军大炮占有地利； 也只能打个平手。我建议几位元帅将军转移到更高的地方。”本尼格森小声说。
刚才自己亲临炮兵连指挥； 敌人大炮齐射，其中一发就砸到了墙头，离他只有二十来米远，叫他出了一身冷汗。假如运气不好； 那炮弹也可能在自己头上开花。
威廉三世正因为击中热气球而兴致高昂； 一听到这儿，只觉得头上泼了一盆凉水。
卡尔克鲁斯已经开口：“本尼格森将军说得很对。元帅和各位先转移吧，这里由我指挥就好。”
布伦瑞克摇头：“你送领主伯和本尼格森将军转移。”
“元帅！”他的下属皱眉。
“你另有任务，”老元帅的目光遥远而深沉，“我要把一副难以承受的重担交给你。接下来说不定会是你这辈子最难熬的一段日子。”
“元帅？”
“去吧。”他拍拍卡尔克鲁斯的肩膀。
“您还没交待我的任务； 元帅？”
布伦瑞克闭了闭眼睛； 将下属带离旁人两步，低声嘱咐。
卡尔克鲁斯听完； 脸色变得煞白：“这？！我不明白您的意思……”
“不必明白！这是命令！去！”
卡尔克鲁斯踟蹰着不肯答应。元帅不由得怒骂：“给我像个男人； 像个军人！”
普鲁士将军抿着嘴； 终于低下头，沉沉地答是。
威廉三世听说老元帅不走，没有想太多。各人都有各人的指挥风格； 有的指挥官就喜欢留在最前线激励士兵。
本尼格森眼珠转了转，待威廉三世离开后，走向布伦瑞克：“我猜元帅有一个胜利的计划？”
布伦瑞克从他眼中瞧出试探的意思，一时没有回答。
本尼格森继续：“之前为了防备法军的进攻，元帅曾派部队在卡塞尔城周围埋伏，只是不知道敌人的热气球发现了没有。我以为，现在不如让他们撤回，避免被各个击破的风险。”
“这不行，他们还有任务。”布伦瑞克一口回绝。
德意志出生的俄将直直盯着他的同乡：“布伦瑞克元帅，您知道，如果您有什么计划，最好能和盟友知会一下，也免得我们不小心妨碍了您的行动。”
老元帅眼睛微眯：“我当然明白，合作是联军的基础。其实我也没有什么高深的安排。我和你一样，猜测法军已经看到了城外的埋伏。但是，我们能想到撤回埋伏，法军难道就不会想到吗？我偏偏不打算撤——毕竟热气球已经没有了，我撤还是不撤，他们再也看不到了。”
本尼格森眼睛发亮：“原来如此！让法军认为伏兵已经撤回，实际上却没有；等法军麻痹之时，再一举突袭。”
元帅满意地点头：“我稳重了一辈子，也该狡猾一次了。”
很快，便有几支骑兵小队扛着旗帜从卡塞尔东、西方向回城；他们的马匹身后绑着树枝，在冬季干燥的地面上扬起尘土，远远看去，就像大部队进城一样。
图利普和贝尔蒂埃看见，也当了真，不由得后悔——早知道就不派杰尔吉出去牵制伏兵；如今人已经走了，也没法马上叫回来。
本尼格森对元帅的计策很是欣赏。
他想了想，叫来副官：“去看看老元帅是不是还在北城墙上，如果是的话，就劝他躲一躲。”
不一会儿副官回来：“布伦瑞克元帅不肯下城。”
本尼格森摸摸自己光滑的下巴，眼里闪动思索的光芒。
那位普鲁士老元帅必定还隐瞒着什么事。
从联军突然在卡塞尔停下时起，一切就仿佛罩上了不顺利的阴云。即便布伦瑞克极力隐藏，他这几天的神思恍惚也瞒不过本尼格森的眼睛。
“如果这一战赢了还好，至少可以保持一个不胜不败的局面，但如果输了的话……或许我该给自己留下一条后路……”
他被派到德意志北部，而非俄国最重视的南部战场，就是因为他并非俄国出生。为了向克里姆林宫证明自己，他下了决心——要在最不被看好的战场拿出最好的成绩。
因此，虽然听说了叶卡捷琳娜的长孙在法国手里，明知很可能很快就会停战，他还是费心与布伦瑞克套近乎，提出深思熟虑多时的诱敌计划，一心一意要抢在停战前打一场漂亮仗。
但这些盘算的前提是能打赢。
联军已经在德意志北部丢了大片土地，假如人员还遭受重大损失，那就真是什么都输光了。他那原本就狭窄的晋升之路，恐怕也要拦腰折断。
这么想着，他抬头望向北面不断升起的黑烟。
“我们还有多少后备军没有投入战斗？”
“目前防守的主力是普军。我们还有一半后备军，将军。”
“好。去跟卡尔克鲁斯将军说，我们要修整大炮。再撤回四分之一的人手。”
如果屠杀友军不是罪，普鲁士将军恐怕已经动手了。
即便如此，他那仿佛盯上猎物的豺狼一样的目光，还是令俄罗斯人忍不住低下了头。
“回去告诉你们将军，”卡尔克鲁斯几乎是吼出来的，“随他的便！”
俄罗斯人像屁股着火一样跑了。
这把火，大概就是卡尔克鲁斯心中的怒火。他的嘴几乎抿成一条线，如同一团暴风雨一样找到布伦瑞克。
“俄罗斯那帮懦夫要撤走，威廉三世缩头乌龟一样地躲起来了，汉诺威人简直在梦游，其它邦国联军是一盘散沙……这仗还怎么打！”
老元帅的表情毫无变化。他的脸像是青铜塑像一般冷硬坚固。
“这是意料中的事。顺利的时候追随者像云一样多，稍有挫折则所有人都会离去。说到底，联军也只不过是被利益暂时捆绑在一起罢了。你告诉本尼格森，人可以撤走，大炮必须留下。”
“他会同意吗？”大炮毕竟不便宜。
“会的。他现在一心考虑怎么留后路，大炮不容易运输，会影响逃跑的速度，他当然舍得。何况，这次各国在战场上领教了法国炮的威力，未来一定会想尽办法仿照研制新式火炮列装，以免被法国甩得太远。”
卡尔克鲁斯的沉默片刻。元帅所说的“各国”，自然也包括了普鲁士。
“好，我这就去跟他谈。”
“叫别人去。我还有事和你说。”
等卡尔克鲁斯安排好，转过来看向布伦瑞克时，才注意到对方已经注视他许久，目光温和却消沉。卡尔克鲁斯的心脏猛地一沉，仿佛被无形的手攫住一般。
蓦地，先前布伦瑞克低声的嘱咐在脑海中浮起：
“你的任务是保住性命。如果我遭遇不幸，得由你接替我的职位。”
老元帅坚决不肯转移，难道真的有战死的觉悟、甚至是打算？
“元帅……”
卡尔克鲁斯觉得，在阵阵枪炮声、喊杀声中，自己的这一声呼唤似乎小得可怜。
老元帅或许听到了，或许没有。他走向卡尔克鲁斯，压低声音：
“我早就预料到联军靠不住，因此也做了相应准备。卡塞尔城外原先安排的那些伏兵，我已经让布吕歇尔把他们带走了。”
普鲁士将军只惊愕了一瞬间便平静下来。或许他的内心早有某种预感。布伦瑞克元帅无疑是明智的，只不过——他忽然想到——本尼格森、威廉三世那些人，是不是也因为同样明智，才消极作战呢？这样一来，岂不是因为大家都太明智，这场本有胜利可能的战斗才变得无路可走？
“这场战斗一败，联军就……就再也没有机会了。普鲁士……已经……已经输了。”布伦瑞克颤抖的声音艰难地从干涩的喉咙发出，“所以，我让布吕歇尔直接往柏林方向撤离。我很抱歉，没有把这个机会给你。”
卡尔克鲁斯嘴唇轻颤许久，似乎有许多号想说，最终只是摇了摇头：“我是军人，元帅。”
布伦瑞克点头，紧绷的表情中混入欣慰而松动。
“待会儿你也带着我们的后备军走吧。往南去，跟南方战场的友军会和。”
卡尔克鲁斯几乎想也没想：“这不行！不如您带预备队撤退——”
“听我说，只有我留下，你和后备军才能离开，明白吗！只要我站在城墙上一分钟，法军就一分钟都不会想到我们已经撤走了后备力量。一旦我离开，敌人的大总攻就会立刻开始！你站在这里又有什么用？还不如接替我的职务，指挥剩下的所有士兵。这是我给你的任务！”
卡尔�