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“不过，也就是快了一天而已。”布伦瑞克深吸一口气。
电报必须有线。法国从年初开始铺设电报网，但进度再快，也没法把手伸向国境外；再者战场上军队位置瞬息万变，电报再快又有什么用？
元帅用手指在地图上的巴黎画了一个圈。
即便消息到了巴黎人的耳朵里，是战是和的意见也未必能马上统一。而就算路易夫妇决心开战，首先也要整合三位元帅离开后混乱的军队。
即便这些问题解决，调动军队也要花时间。
要知道，大军出动不是一声令下就能开拔，而是要连粮食辎重一起考虑的统筹工程。
他的胡萨骑兵之所以能够轻装上阵、只花了一天就到达杜伊斯堡外，除了随身携带轻便干粮之外，也因为采取了因粮于敌的策略——说句不好听的，就是去抢，抢劫杜伊斯堡政府；假如政府抢不到，就到民间去要，文明一点就打白条，不文明则直接“征收”。这都是各**队常用的手段，手无寸铁的平民只好“习以为常”。一场战争打下来，地皮以下三寸都能被刮一遍。
不过，这次战争的目的是收服鲁尔区，就得考虑人心问题。一支5000人的队伍还在当地承受范围内；布伦瑞克亲自指挥的大军，就没办法这么潇洒。
法国人如果还想继续从鲁尔区买煤，自然也不敢去抢；只有自备粮草。
这样一系列因素拖延下来，不知大军什么时候才能发动。
这就是布伦瑞克对于一周甚至更长的时间差的信心。
相对于前期就出发的骑兵来说，时间差更是长达至少一个月。
这一个月，杜伊斯堡偏弱的城防就是首要解决的问题。骑兵的机动性优势在防守上发挥不出来，必须抓紧时间，尽力搭建起堪用的工事，作为随后赶到的步兵和炮兵的倚仗之一。这也是军队工程师随骑兵一同出发的原因。
当然，守城不是最终目的。杜伊斯堡只是诱饵，但诱饵如果太不耐用，鱼也是会脱钩的。
“如果法国也跟我们一样，单独派出骑兵呢？”副官忍不住发问。
布伦瑞克一愣，摇摇头，揉了揉太阳穴——年纪大了，很容易头痛。
“他们不会的。”
骑兵速度快，冲锋时几乎可以碾压一切步兵，但也不是完全没有弱点。
为了防止冲锋中出现阻滞，现在的流行战术，是禁止骑兵在冲锋时开枪——因为装填一次弹药实在太麻烦了。换言之，骑兵本质上还是近战部队。
而且骑兵一旦开始冲锋，是没法中途停下的。冲锋时，中间的骑兵甚至不必双手拉缰绳，因为两边的骑兵会带着他的马跑；此时根本不能控制马。如果让玛丽来打比方，那就像高速路上出现了一支间距很小的整齐车队，假如其中有一辆车试图转向或刹车，结果就是车毁人亡。马匹的本能不会干这种蠢事。
利用这两个弱点，要设下陷阱不难。
骑兵的培养和维持成本是步兵的数十数百倍，为了让贵重的骑兵用在刀刃上，各国作战都讲究多兵种搭配；不得不说，它的机动性也常常因此大打折扣。
普鲁士敢让骑兵脱离大部队前去攻城，是一场豪赌，是将宝押在德意志北部普遍防卫空虚上的豪赌。
法国不敢也不必如此冒险。
这个时候要提防的，不是法国本土的军队，而是鲁尔区东面的奥属尼德兰（比利时）。不过，荷兰已经依照约定，将军队派遣在两国边境上，对尼德兰形成压力。为防荷兰趁虚而入，奥地利不敢轻举妄动。至于从奥地利本土，离杜伊斯堡更远。
“对于奥地利，要防备他们趁机图谋巴伐利亚，甚至是西里西亚。”
巴伐利亚原先的君主绝嗣，要找血脉最近的亲属继承；而一旦分不出亲疏，就免不了一场争斗。奥地利曾有机会介入，不过还是隐忍下来、向普鲁士让步，但问题的源头并没有完全消失，约瑟夫二世随时能重提旧事。
至于西里西亚，是普鲁士趁特蕾西亚刚即位国内不稳固时抢下来的；如今她儿子如果想将“王冠上最亮的珍珠”夺回去，也不是不可能。
而英、俄两国也已决定联手反法……
布伦瑞克不禁想起了帕里斯手中的金苹果——就像鲁尔区，即将开启一场席卷多国的浩大战争。
“好在还有缓冲时间。”
杜伊斯堡中的莫伦多夫元帅也得到了消息。
信鸽送信，是利用它恋家归巢的特性，如果不是自己住久了的窝，它是不会飞去的。所以，战场上随时移动的各部之间，靠的只能是骑着快马的通信兵。
信鸽将情报带到柏林，而后只能从柏林派通信兵送去给布伦瑞克大营；相比之下，身在前线的莫伦多夫离巴黎更近，反倒比他的上司先知道巴黎的动向。
一个月说长也不长，该做的事多如乱麻。
占领了杜伊斯堡，“推翻”了克里夫公爵的统治，就该扶植新政权了。之前普鲁士暗中资助的抗议组织，自然各个人都被安排了官职。但一跟他们打交道，莫伦多夫就头痛。
他的本意，是希望将恢复城内秩序、保证生产生活的工作，尽快交给新政府，这样他可以将全部时间精力投入到防御工事上去；没想到这些人能说的不少，能干的却不多。
那个新市长竟然还腆着脸说市内趁机作乱的人还很多，请他派出士兵，去街上巡逻站岗维持治安。
他自己都还想跟新政府要人手呢！
不得已，他只好亲自去见原政府那些个要员——他们都被关押着——挑了几个坚决不屈服的杀掉，给剩下那些吓得魂飞胆丧的一些安抚利诱，把他们放了出来，还让回去做原先的工作；自然，是做新政府的副手。
杜伊斯堡才终于有了个正常城市的样子。商店恢复营业，码头开始装载卸货，工厂开工，街道上逐渐有行人往来；只是人人脸上都有挥之不去的紧绷，许多交易也处于停摆状态。
原本希望新政府在工程材料采伐和工人征召一类的事情上帮点忙，如今莫伦多夫也不指望了，除了自己亲自监督之外，也给每个下属都分配了任务。
满身酒气的布吕歇尔在新筑的半座城头上，冲着动作稍慢的工人抽了几鞭子，又转身对他连队里的一个骑兵抱怨起来：
“看看我们现在像什么样子！面对飞来的子弹眉头都不皱一下的战士，却干这种包工头一样的活计。”
他的下属苦笑着。他们现在都是监工，但上头又有命令，这些工人是被征派过来的当地或附近居民，不允许虐待。骂几句还行，打是不能打的。
也只有布吕歇尔敢违抗。毕竟，在攻打杜伊斯堡时，一马当先占了头功的就是他。以他的悍勇，别说少校，将来中校上校甚至将军都可能做。
“我宁愿法国人现在就到，也不愿干这种无聊的事。”
布吕歇尔嚷着。
只见下属瞪大眼睛，一声惊呼：“法国人！”
他不由得笑了：“不错，装得挺像。”
下属却指着城外，嘴里结巴，一副急得忘了怎么说话的样子。
布吕歇尔嬉笑着转身望去，笑容却凝结在了脸上。
“不可能！”
惊异之下，他那被酒精熏过的脑袋陡然清晰。
“全员备战！你，立刻去通知上校——不，直接通知元帅！”
作者有话要说：居然300章了……哇。
第301章 在西岸（）
法**队大概还没有确定好攻城的计划；或者是在等待什么时机，一直没有发动进攻。
他们仿佛笃定城内没有大炮；就在离杜伊斯堡草草建起的工事不远的地方停下。就算不借助望远镜；站在塔楼上，布吕歇尔也能看清他们的行动。
这是一支龙骑兵部队。
法国人为什么能这么快到达，谜底算是揭开了。
但这还是令人难以置信；法国国内的种种制约条件还在，这支骑兵是怎么派出来的？单单派出一支骑兵；是法国孤注一掷的冒险行动；还是另有图谋的深思熟虑？
原本还算明朗的局势，一下变得扑朔迷离。
莫伦多夫放下长筒望远镜；表情相当难看；几个军官也都默不作声，各自思索。
布吕歇尔见他们半天憋不出一句话；不耐烦起来。
“元帅，应该趁法国佬还没有站住脚，立刻出动；给他们重重一击！”
立刻有人反对：“敌军行动反常；如果这是陷阱呢？”
“那只是一些骑兵。骑兵对骑兵；我们胡萨难道还会害怕？”
“谁也没有害怕。只不过我们孤军在此；一切都应该慎重。守卫杜伊斯堡才是我们的任务；否则先前的奇袭策略将会前功尽弃。”
布吕歇尔眼睛瞪得突出来：“怎么守？！依靠还没完工的工事？最好的防守就是进攻！难道我们就眼睁睁地干等；等这些法国佬做好充分准备再来打我们？”
“万一失败，我们拿什么守城？”
“守城的目的不是守城，而是消灭敌人！如果害怕失败，就别上战场；滚回去陪女人睡觉！”
莫伦多夫脸色越来越沉，终于像暴风雨一样怒喝：“都闭嘴！”
众人恭敬地地下头，只有布吕歇尔抿了抿嘴，还想再说什么。莫伦多夫却看也没看他一眼，甩手离开了塔楼。虽然没有说话，但这已经是表态了。
“少校，”布吕歇尔的顶头上司临走警告，“做好你的本职工作，少多嘴！”
布吕歇尔喉咙里飘出连串粗话。如果麾下不是只有一个连队，他现在已经带人冲出去了。
“他们到底在怕什么？！”
“骑兵的速度快，但这还是解释不通。他们是从哪条路来的？”
莫伦多夫拳头紧握，没意识到指甲深深陷入了掌心。
法国与克里夫公国不接壤；要想到达杜伊斯堡，有两个路线：一是经过列日，直接到克里夫；二是先到奥属尼德兰（比利时），再经过于利希公国，到达杜伊斯堡。
列日是一个亲王主教国——属教廷采邑，通常委任一位主教为君主——现任亲王主教是荷兰贵族，敌视启蒙思想，对玛丽王后的做法相当反感。
加上他身后有荷兰和教廷双重靠山，并不怵法国的实力。
普鲁士的外交官只是稍加劝说，就毫不费力地让他站到了普鲁士这边。
至于于利希，纠葛还要更深一些。
于利希和贝尔格两个公国，现在在巴伐利亚选帝公查理·提奥铎尔手中。
选帝公拥有三大块领土：一是与奥属尼德兰接壤的于利希…贝尔格；二是靠近法国、十分零散的普法尔茨领地；三是靠近奥地利的巴伐利亚。
三片领地各居德意志西北、正西、东南三部，互不相连。
或许是为了管理方便，选帝公曾向奥地利提出协议：用巴伐利亚南部，交换奥属尼德兰的部分地区。这正中约瑟夫二世下怀，但也理所当然受到了普鲁士的干涉——协议最终以流产告终。
而现在，法国明显将奥属尼德兰当做了囊中之物——
法国正向南北两个方向修建铁路，其中北方这条，是以奥属尼德兰的卢森堡为目的地的；当然，最终要通往鲁尔区。
或许有人以为这是法奥友好的表现，但老练的政客们不这么看。
法国要想抓紧鲁尔区，奥属尼德兰就是必不可少的跳板。
在国家利益面前，亲情远不是那么重要。
普鲁士国王的妹妹威尔敏娜当年嫁到荷兰，不也为了鲁尔区狠狠反咬过普鲁士一口吗？彼时荷普两国气氛僵硬，直到克里夫公爵投入法国怀抱，荷兰吃了大亏，威尔敏娜的自尊心被狠狠打击，开始懂得低调谦逊，实行对普鲁士的一边倒外交政策，才修复了和娘家的关系。
亲兄妹也不可靠。
不过，以约瑟夫二世对玛丽王后的默许态度看，双方必定另有协定。很有可能，王后打算帮助奥地利获得巴伐利亚。
普鲁士的外交官不遗余力地向巴伐利亚选帝公陈述其中利害，使选帝公如鲠在喉。获得他支持普鲁士的承诺后，外交官才满意地回国。
换句话说，在法国人进军鲁尔区的路上，列日和于利希都是拦路石。
小国既重利又经不住压力，普鲁士当然不会把全部希望都押在他们身上；但要让这两个国家之一倒戈，也不是一朝一夕的事。
然而，以法国骑兵出现的速度来看，倒像是不费吹灰之力。
布吕歇尔看到的，只是一支骑兵出现在这里；莫伦多夫看到的却是一个个谜团。
或许他多虑了；或许敌人不过是绕过了两国的守军，避开了侦察，侥幸通过；或许他骁勇善战的胡萨骑兵确实应该立刻出击。
但他背后涔涔冷汗，身上一根根汗毛倒竖，不祥的预感好像在告诫他：不能冒险。
“密切关注法国骑兵的动向！”他严声下令。
秋季的德意志，河流水位开始下降，沿岸草木日渐萧瑟枯败，到了杜伊斯堡河段，枝叶上覆盖黑色的煤尘成了城市的标志。
被战争阴影笼罩，就连冬天都能过通航的莱茵河上，往来船只变得稀疏；普鲁士人下令杜伊斯堡的运煤船一律不准南下，以免被运到法国去。
莱茵河和鲁尔河在杜伊斯堡交汇，东西两侧以莱茵河为分界线；其中东侧又被鲁尔河切割成南北两部分。
时间紧迫，普鲁士人没法对全城修筑防御，就干脆放弃了西侧，利用起河流的天然屏障。最有价值的码头、市政府都在东侧，西侧只有居民，放弃了也不心疼。
勒费弗尔上校率领军队悄然抵达这里时，迎接他们的只有紧闭的门户。
无论是普鲁士还是法国，在平民心中，都只是一个接一个的侵略者。普鲁士放弃他们，不过是走了一头狼；法国这头雄狮来了，日子一样不好过。
勒费弗尔不以为意；当地人不走动，更方便他们行事。
“报告！”
侦查连连队长带着几个下属，以整齐的步伐跑过来。
跟在队长旁边的，是事先摸进来的间谍；除了提供关于地形人口之类的情报外，他还要帮助确认普鲁士人留下的守卫的位置，快速制服他们，以免他们通知东侧的主力。这是勒费弗尔这次行动能否成功的关键之一。
“已成功完成任务！”
随着话音落下，勒费弗尔赞许地点头。
普鲁士骑兵军力有限，没有把宝贵的士兵用已经放弃的地方；这些留下的守备，大多是临时招募的，原先在杜伊斯堡卫队工作。他们既无明确的战斗决心，也没有像样的军事素质，简简单单地就被放倒了。
在没有惊扰河对岸的普鲁士人的情况下，西杜伊斯堡已经换了主人。
下一步工作也在同时展开。
每个校级军官手里都拿着一个秒表，在开始工作前校对了时间。
杰尔吉上校率领的骑兵团在东侧为他们吸引普鲁士人的注意力；友军冒险争取来的时间，每一分每一秒都弥足珍贵。夜间视线不好，他们必须在太阳落山前完成。
幸好，伐木、采石、加工、建筑，都是他们的拿手工作。
“普鲁士人一定没有想到，这里不只一支法**队。”
勒费弗尔看着往来如梭、井然有序的军官士兵，面露微笑。
从美国战场返回后，勒费弗尔的军衔直接被升为上校，职务也是高配，指挥一个旅，麾下三个加强步兵团，人数多达9000�