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“有什么问题只管问我。”那人把一份传单塞进他手里。
传单上写着的，是“不负责任的统治者下台”“不再受法国人奴役”之类的话。
“以往也不是没有过统治者不在领地的情况，”商人问，“狮心理查在位十年，只有三个月在英国；乔治一世母语是德语，平常**语，几乎不会英语，也不喜欢英国，时常回到他出生的汉诺威；但英国人最后也没有推翻他们，还承认了他的继承人。这位克里夫公爵虽然经常在法国逗留，但也不是不回来，总督府的日常工作也运行无碍呀？”
抗议者立刻正色：“这是不一样的！英国那几个国王虽然不在，但本国事务能够独立自主；相比之下，我们却只能任由法国人摆布。贵重的煤炭开采出来，全都给了法国人；体面的工作被他们抢走，本地人却只能冒着生命危险以矿工为生！
“法国就像吸血鬼，从我们身上榨干血液，养肥了他们自己！这一切，都是因为那个不负责任的克里夫公爵一心只顾着自己的荣华富贵，不惜用克里夫公国和马克伯国所有人的劳动，换取他在巴黎的寻欢作乐的生活！”
商人好脾气地笑了笑，再问：“不过，法国人虽然买走了煤炭，但给的价格并不低。依我看来，杜伊斯堡在德意志的经济水平算是突出的，生活水平也比别处多处一大截……像是对街眼镜店摆的最新款式，我只在巴黎之类的几个大城市见过。”
“那阁下在别处见过像我们这儿一样多的哮喘病人吗？”抗议者忍不住提高声音，“昨天波鸿又有一个矿井透水，死了二十个人！那些奢侈品店里的光鲜亮丽，只有像您这样的几个富人才享受得到；苦难的人民过着暗无天日的生活！”
商人刚想再回两句，旁边不知何时围过来的人们却鼓起了掌、叫起了好。
他默然。
他忍不住想，如果法国不开发这片地区，那些煤矿工人原本又能做什么呢？种一小片地，半饥半饱地赖活着？或者根本就找不到工作，饿死在街头？
不过，这个话题毕竟涉及到人命，其他人又群情激愤，他明智地选择避开。
“那么，克里夫公爵的背后就是法国在撑腰了；你们要赶他下台，法国会怎么想？万一法国出手镇压呢？你们不担心吗？”
“为了独立自主，我们不怕死！”对方坚定地说，“何况法国只是看起来繁荣强大，其实内患更多，底子早就虚了，很快就会崩溃。”
这话说得就深了；商人脸色变了变，又笑着问：“这怎么看得出来呢？”
“这可不是我自己说的，”对方神秘兮兮地从小袋子里掏出一本小册子给他，“是法国人自己说的。他们身在法国，总比我们清楚吧？”
商人接过册子。《法国即将崩溃——思考录》，作者是加斯顿·尚蒂伊。
随手翻开一页。
“……这次火车与马车相撞脱轨，导致至少五人死亡，十人重伤；充分说明王后罔顾人命到了令人发指的地步。而那个奥地利女人，为了夸耀世界第一，甚至在事故以后，还在下指令要求铁路局不断研究火车提速技术。法国啊，请停下飞奔的脚步，等一等你的人民！”
最后一句还是加粗黑体。
再翻了一页。
“蒸汽机轮船下水了，看起来法国海军要比英国海军更胜一筹了，但实际上真是如此吗？据内部消息，新式轮船只不过是用一艘即将建成的风帆船刷漆而成，根本没有本质的改动。轮船的平均航速与帆船差不多，顺风时还不如帆船，还有帆船没有的风险——它随时可能失火或爆炸。它燃料受载重限制，只能在近海和内陆河航行，根本无法加入海军编队。
“再一次，王后满足了她好大喜功的心理，但轮船对民生有益吗？南部人民还在吃草，乡村的学校还在四面漏风，国库的钱却被花在这种华而不实的面子工程上，难怪连英国人都在嘲笑我们！”
商人紧抿着嘴，以防自己笑出声来。
“非常有启发性。”
对方显然没听出他的嘲讽：
“没错。你看到最后就会知道了，法国将会在五到十年之内崩溃！没有什么能够挡住我们的独立自主道路！”
四周响起热烈的喝彩声。
“那么，假如政变成功，你们打算怎么办呢？拥戴克里夫公爵的侄子吗？小克里夫阁下似乎投靠的是普鲁士……”
“不，我们要学习多特蒙德，我们要做独立市，要有大议会，从此以后，克里夫公国和马克伯国不属于别人，而属于我们自己！”
在一片兴高采烈的呼喊中，商人向对方点点头，深思着进了咖啡馆。
看看这些街头抗议者们，一套一套的说辞和材料都已经准备好了，如果背后没有人资助，那他把自己的脑袋掰下来。
再看这些入套的当地人——姑且不管他们是完全信服，还是为了自己的利益而附和，响应者都非常多。
法国会不会崩溃，他不知道。他只知道，杜伊斯堡近期大概是平静不下来了。
“要不然，还是让我们俩去一趟鲁尔吧。”
考虑到各方面的影响，克里夫公爵夫人主动到王后面前请愿。
“只要保卫措施做得严密一些，应当没有问题。
玛丽坚定地摇头：“普鲁士提前在那边做好了布置，我担心你们防不胜防。”
刚有过一次遇刺的阴影，她绝不赞成再次冒险。
“那该怎么办？总不能现在立刻通过一条法案，允许双重国籍吧？”
玛丽同样摇头。承认双重国籍有利有弊，但目前玛丽力求国内稳定，自然不会放开这个口子。
“鲁尔区的问题，表面上看起来是统治者之争，实质上还是社会矛盾激化所致；就算你们回去，入籍克里夫公国，那也只是暂时缓解局势，矛盾迟早会爆发。”
如今在杜伊斯堡，人人都在议论“最苦最累的活都让本地人做了”，而无视整体就业率的增长。其实，这是人们对贫富差距拉大的反应。“不患寡而患不均”，不只是杜伊斯堡，包括科隆大主教国被租借给法国的埃森市、马克伯国的波鸿市和独立城市多特蒙德，都面临相同处境。
法国本身的飞速发展也带来相同问题，但她一手扶持的社会救济体系至少还能保住法国的底裤。
玛丽先前只顾着国内，又想着毕竟是它国内政，没有对鲁尔区的政治制度多加干预；结果便是如此。
“政治问题终究还要政治解决啊。”
她又笑了笑，说：“前段时间图书馆学会有一个年轻学生提交了一篇论文，内容很有趣。他研究的课题是，君主的性别是否会对战争的发生率产生影响，如果有影响，是什么样的影响。”
“哦？”虽然颇为感兴趣，不过“战争”一词还是在克里夫夫人心中落下一片阴云，“女性没有那么好斗，所以战争的发生率应该会减少吧？”
“恰恰相反。有女王主政的国家，与别国交战的可能性更高。”
克里夫夫人抿了抿嘴。
“论文认为有两个原因：其一，其它国家看到女王主政，认为她柔弱可欺，于是发动战争；其二嘛，主政的女王为了证明自己不柔弱可欺，抢在被它国攻击之前，先发动战争。”
“……你想打仗吗？”
“我不想。但鲁尔区已经是法国的核心利益之一；而普鲁士也志在必得。我恐怕，战争的阴云已经在接近。”
第297章 指挥刀（）
天空刚被大雨清洗过；极其清澈明亮。&乐&文&｛｝。｛l｝｛xs520｝。｛c被密密麻麻的脚手架包围；石料杂乱堆放附近；与其它街景组成了一副奇异的风景画。
“莫伦多夫元帅到了。”
在窗边远眺的主人转过身，与客人互相致意。
书房中的两个人，是普鲁士陆军的一、二把手，联手操持着这支曾在战场下创下赫赫威名的勇猛之师。七年战争中；这支军队在军事天才腓特烈的带领下；在居于绝对劣势的情况下顽强抵抗多国联军，在绝境中等到了逆转时刻的来临；特蕾西亚女王精心准备的复仇计划因此付诸流水。
现任陆军大元帅的布伦瑞克公爵；和现任步兵元帅莫伦多夫一样，都是一直跟随着腓特烈大帝南征北战的功臣。三年前大帝去世之后；新的国王腓特烈·威廉二世把陆军重任交给他们俩；这当然是信任的表现；但身居高位的两位元帅，却没法对新王给予如同当年对大帝那般的衷心。
“再这样下去，普鲁士的基础就要动摇了！”提起此事；布伦瑞克公爵就忍不住抱怨连连。
新国王对军队的重视太少了。
普鲁士以军事立国；前身是条顿骑士团；脱离教廷成为世俗化国家；而后又与勃兰登堡侯国合并；成为神罗一员。
传承有优秀的陆军传统之外；腓特烈一世和二世更是逐渐将它改造为军事国家。
有人对比奥地利和普鲁士，将前者形容为雅典，后者比作斯巴达。虽然并不准确，但也能从中窥见两国的迥异风格。
而新王威廉二世或许是因为出身优渥；显然对军事毫无兴趣，反倒热衷于文艺；任命了两位元帅管理军队之后，他就做了甩手掌柜，一心赞助艺术家和交响乐团，兴建学校和大学，建造华美壮丽的建筑。
“先王年轻时也更喜欢文艺，但后来也改过来了。”莫伦多夫安慰道。
或许叔侄相像，再过一两年，新王也能明白军队对普鲁士的重要性。
布伦瑞克却摇头：“新王做了28年的王储，一直都参与政务，假如他要改，早就该改了。”
莫伦多夫默然。就是腓特烈大帝生前，不也对自己的这个侄子很是担心吗？
如果大帝有自己的子嗣该有多好！
虽然有这种想法，但他也心知肚明，大帝对女性从不感兴趣。或许早在18岁亲历“挚友”被父亲处决的时候，这位君主对爱情的兴趣就熄灭了。
“非开战不可了。”布伦瑞克公爵坚定地说。
新王既然不重视，他就要想办法让对方重视起来；这是身为陆军大元帅的任务。还有什么比战争时期更能突显军队的重要性呢？何况，刀剑不用会钝，人不动会懒；军队要保持活力，就要实战。普鲁士这台战争机器不能停下。
“现在的问题是，要怎么说服一个不喜欢动武的人开战。”身经百战的大元帅不由得也犯难。
沉吟片刻，莫伦多夫说：“有一个人或许可以帮助我们。”
“虽然不愿承认，但如今法国的国力在欧洲大陆首屈一指，以我国之力，恐怕不太好打。”腓特烈·威廉二世边说边摇头，厚厚的双下巴随之颤抖。
“我记得伯父晚年的时候，有一次差点跟法国打起来了。”
当时奥地利尝试用奥属尼德兰交换更靠近奥地利的巴伐利亚，一旦成功，奥地利对德意志地区的控制力将进一步加强。为此，约瑟夫二世打算说服法国与他联手。
大帝对此十分忌惮，威胁不惜一战，甚至做好了两败俱伤的准备。不过，后来特蕾西亚母女二人不知如何说服了约瑟夫二世，将战争消弭于无形。
“最后没有开战，伯父都松了口气。连他这样的军事天才都不敢轻易和法奥两国直接对上，我们还是慎重一些比较好。”
“陛下，依靠您的优秀策略和外交大臣的努力，我国现在对法国有战略上的优势。”陆军大元帅布伦瑞克没有放弃，“英国和荷兰是我们的盟友，而且乐于踩法国一脚。”
“但英国在北美的泥潭才刚刚拔脚，未必肯出人出力。荷兰虽然有我妹妹在，但是现在大议会的力量很大，民间还有反奥兰治亲王的呼声，我担心她也爱莫能助。”
国王虽然偏心，但并不昏庸。他喜欢借助外交手段达到目的，对各国局势烂熟于心。
“陛下，英国那些老鼠虽然狡猾，但法国壮大是他们绝对不愿见到的。即便他们不直接派兵攻打，也会暗中做手脚阻碍法国。此外，我认为荷兰是一定会派兵的。”
“哦？”
“正是因为荷兰的国内形势严峻，奥兰治亲王才必须想办法打仗。”
国王愣了愣，明白过来。他抿了抿薄薄的嘴唇，没有说话。
“至于俄国，”陆军大元帅继续劝说，“只要我国在对土战争上让步，叶卡捷琳娜二世就会倒向我们这边。她一直想对土耳其下手，几次想要联合奥地利。约瑟夫二世原本也有些意动，不过后来还是接受法国王后的劝说，拒绝了提议，专心弥合国内各民族利益；为此女沙皇相当不快。”
“奥地利一定会站在法国那边。”国王还是摇头，“瑞典和俄国在土耳其问题上有利益冲突，何况透过‘那位’宠臣费尔森，古斯塔夫三世和法国一直交好，这次恐怕也会站在法国那边；还有西班牙……”
布伦瑞克忙说：“西班牙这位新国王不怎么理会政务，也没有任用新首相，外交政策还是和以前一样，虽然跟法国结盟，但也不得罪英国。他们多半会保持中立。”
国王陷入深思。这样一个个数起来，法国的朋友的确不如敌人多。
这时候，侍从忽然通报：沃尔纳牧师到了。
布伦瑞克快速地瞥了来人一眼，垂下眼睛。
这就是莫伦多夫口中的救兵；一个神经质的神秘主义者。两个军人都对此人没有好感，然而国王不知怎么被他蛊惑，对他几乎言听计从。为了达到目的，他们不得不同这个人打交道。
“你来得正好，”国王愉快地说，“大元帅建议我们出兵攻打鲁尔区，帮助那里的人民独立。你有什么看法？”
沃尔纳笑眯眯地向布伦瑞克点头——在不提及那些玄学的时候，他看起来就像个生活富足安享晚年的和蔼绅士。
“陛下，我认为现在不是和法国作战的好时机。”
布伦瑞克呼吸一滞，眉毛高高扬起，紧抿微微颤抖的嘴唇；如果不是身在御前，他说不定已经跳起来挥拳头了。这个老神棍，收了他们这么多好处，居然敢出尔反尔？！
“哦！”这个回答似乎合了国王的心意，他点点头，“确实，法国不是这么好对付的。再说了，只要是能用外交途径解决的，为什么要动武呢？在鲁尔区煽动民意的做法收效颇大，我国没有必要亲自去趟浑水。”
“陛下说的太对了。如果单论法国那对王室夫妇，普鲁士是不必担心的；他们太过年轻，没有经历过大战，也没有半点军事经验，和我们的百战之师相比还太嫩。但法国朝中身经百战的老将还在。玛丽王后以为依靠的诺阿耶兄弟和布罗意元帅，当年都在战场上给普鲁士造成过麻烦。只要他们还能为军队效力，我们就只能和法国打成平手。”
国王点头：“很对。出兵的事就先不考虑了。”
布伦瑞克满腹疑惑地离开，不一会儿，沃尔纳从走廊后面快步追上来，满面笑容地走在他身边。军人再也藏不住话，问：
“阁下是不是知道了什么消息？”
“什么消息？”
“你特意提到那三个老元帅，话里话外的意思不就是只要他们不在，我们就可以毫无顾虑地跟法国开战吗？”
如果不是听出隐含的意思，他现在就不是在这里问话，而是立刻回去安排人手把这个老神棍套上袋子痛打一顿了。
沃尔纳却只是神秘地微笑：“全知全能的主自有祂的安排，我们在人间所作的