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“陛下，王后只看到新税仿佛可以给农民减轻负担，却没有用更深更广的角度去看问题。简单粗暴的改革，好心也可能办坏事。
“最近连续干旱，现在外面流言四起，大家都担心今年粮食减产，粮价飙升。原本就可能有天灾，现在**也跟着来，恐怕是雪上加霜啊！届时影响的不只是乡村地区的农民，还有城市居民，甚至巴黎市民。他们没有饭吃，就会不安分，就会造反。投石党之乱就是前例！
“陛下，我看了斯密的文章之后，真是震惊不已，夜里都难以入睡，怎么也找不到反驳他的方法。我虽然也有私心，但这次绝对是出于对法兰西的担心，才向陛下进言的。现在只有您能阻止王后陛下了！”
说完，韦尔热讷深深低下头。
路易良久没有说话，年轻伯爵的心跳不由得越来越快。国王听进去了吗？是不是在思考？该不该再加把劲说服他？
“听起来确实很有道理。”
国王的声音在头顶响起，韦尔热讷惊喜得眼前几乎发光，忙抬起头，热切地望着对方。然而，和他想象中的凝重神情不同，路易十六的表情看不出喜怒来。被那双冷淡的眼睛注视着，韦尔热讷心脏猛地一突。这时他才意识到，就算常常在国家大事中被忽略，这也是一位已经在位15年的君主。
“既然不是出于私心，而且道理这么充分，为什么不直接向王后进言？”
一边说着，路易眼中闪过利光。
虽然他已经基本不过问政事，但玛丽处理事务时也从没有避开过他，这么多年看下来，就算是笨蛋也该有些领悟了。
挑拨离间的意图昭然若揭，他要是看不出来，这双眼睛可以取下来当摆设。
韦尔热讷背后一阵冷汗。
“我……王后陛下一心看重工商业，忽视了法国的根本还是在农业，所以对她说了也没用啊……”
“是你以为没用，还是试过了没用？”
“是……是……我以为……”
“那就去试吧。”路易放缓语气，又说，“看在你父亲教过我外交事务的份上，我也有几句忠告送给你。你——你们觉得王后对贵族不好，千方百计砍贵族的肉，难道就没有看到，这些年，凡是紧跟王后步伐、转投工商业的贵族，都是大赚的？新税制对他们几乎没有一点影响。只要跟着王后走，就不会吃亏；反之就一定会受损。怎样趋利避害，不需要我教了吧？”
等韦尔热讷几乎是连滚带爬地离开，路易忍不住轻笑出声。
“父亲，父亲，你在笑什么呀？”
长子路易·查尔斯·德·法兰西不知什么时候把注意力从弹珠游戏桌上移开，转身抓住他爸爸的手。
“我在开心啊，”路易摸摸他的脑袋，“查尔斯玩得真棒。”
6岁的法兰西小王储，已经是在学习阅读拼写的年纪；不过稚气未脱的他还是喜欢跟自己的3岁的弟弟一起玩耍。
小儿子名叫路易·费迪南德，依照惯例，自出生时起，就获得了爵位——诺曼底公爵。
至于最大的女儿夏洛特已经12岁了，正跟着美术老师在外边写生。
想到转眼间她就到了快要订婚的年纪，身为父亲的路易就不禁一阵感慨。还好玛丽是晚婚的坚持者，要求至少16岁以后才能结婚；最疼爱的女儿还能在父母身边多待几年，让他倍感欣慰。
三个孩子的活泼和健康，温柔地抚慰了父母一年前的心伤——二女儿索菲小公主因为热病去世时，才8岁。
路易每天都向主祈祷，愿一家人继续平安喜乐。那些不和谐的噪音，绝不能从他身上传到温馨的家庭内部去。
“你应该知道斯密的这篇文章有多麻烦吧？”
将喷着香水的信笺放到桌面，郎巴尔夫人皱着细长优美的眉毛。
亚当·斯密13年前出版的《国富论》为他赢得了巨大的声誉——其中一部分也是因为法国王后的高度赞扬。报纸上把《国富论》评价为一种“新经济学的大师之作”。不过，玛丽和郎巴尔知道，更准确地评价是“古典经济学的开山之作”。
“一石激起千层浪。这几天围绕他的观点，报纸上杂志上讨论得热火朝天。我猜你已经让夏尼夫人控制了部分文章的发表吧？但没办法，这是瞒不住的。粮价昨天又涨了；更关键的是，我接触的商人，都看涨粮价。”郎巴尔说。
作为一种期货，粮市也会吸引投机商人。如果人人都看涨，别说心怀恶意的贵族，就是那些单纯逐利的投机商也可能下场，把泡沫吹涨。万一荷兰郁金香狂热重现，后果恐怕就不只是群众要在吃饭上多花钱了。
“现在是不是连杜尔阁都在犹豫了？”
“杜尔阁的确迟疑了。内克尔也委婉地表示了反对。”
“内克尔表达反对？”郎巴尔瞪大眼睛。
玛丽强调：“委婉地。”
“那也很稀奇了。谁不知道他从不当着别人的面说不？连他的好夫人都比他直接干脆得多。”朗巴尔很快收敛了笑意，“我前天去了罗兰夫人的沙龙，和罗兰夫人讨论了一下，她和他丈夫都很担心。”
“身为民政大臣，罗兰理应担心。”
“就这样？”
“什么就这样？”
“我还见到了孔多赛夫人和巴托罗繆夫人。她们的丈夫的职权不涉及民生，所以没有向你进言，但私下里都觉得斯密的文章很有说服力。你的几位大臣里，农业大臣、财政大臣、民政大臣、文教大臣和人事大臣都在怀疑，这难道不严重吗？
“不只他们，政府官员、三级会议代表、知识分子当中，开始对改革持悲观态度的人也越来越多。其实改革刚开始的时候，在学界持有类似观点的人就不少，但斯密只是其中最著名、阐述得最清楚的一个；如今领头羊已经有了，他们发文章就更没有顾忌了。”
玛丽轻笑：“这项改革不是从一开始就面临着反对的声音吗？”
“先前那些声音，大多既无理又无聊。假如斯密的文章是受英国政府指使而编造出来的谎言，大可以一笑置之，但偏偏——你我心知肚明——他说的是真的。
“我知道，税制上的积弊很深，这些大大小小的潜规则如果不清理，对国家百姓都没有好处，要想清理脓疮，割肉总是避免不了的。”朗巴尔抿了抿嘴，直直看进好友的眼睛，担忧地说，“但是过于极端、过于急躁，会不会反而适得其反？”
“肃静！肃静！”
巴黎三级会议议长达利热用小锤子连续敲打了好几下，可声音都被圆形会议厅里此起彼伏的议论声淹没了。他气得鼻子一歪，冲旁边执勤的法警吩咐了几句。很快，几个身强力壮的制服小伙子站直了身子，扯着嗓子大喊：“肃静！”
中气十足的声音终于震住了场内代表们，他们这才想起，扰乱会议秩序是会被强制驱离的，如果情节严重或累次犯错，还可能被取消代表资格。
议长达利热满意地点点头，冲着站在发言台后的中年代表说：“阁下，请您继续发言。”
第三等级代表马拉点点头，整整假发，清清喉咙，神情显得更加亢奋高昂。
“正如我刚刚所说，新税制存在着很大隐患，需要谨慎试验，观察结果。而大巴黎地区是法兰西地心脏和中枢，在这里推行任何新政，都应该比其它地方慎重。我和另外25位代表，联名提出议案，要求大巴黎地区，暂缓五年实行新税制，观察外省的实行情况，再决定是否引进。这是确保人民利益和国家安危的最好方法。
“这是书面材料，现在正式三级会议提交。”
这其实只是一个礼仪性的流程。在开会之前，提案就要先上交给三级会议主持委员会，由至少三位常务委员一起，确认签字超过25人，且都是代表们的真实签字，才能在会上正式提出。
议长乍然见到这份文件时，内心的惊讶其实不亚于其他代表。
作为从第一届巴黎三级会议就开始主持的元老，他什么样的风波没有经历过——例如七年前因为一个提案，几位代表大打出手；四年前女性代表首次入选代表，引起极大争议——但这还是九年中，第一次有议案对抗王后的政策。理论上这是代表们地权利，但从没有人敢亲身尝试。
他用那双被层叠的皱纹环绕的小而锐利的眼睛探究地看了马拉一眼，就迅速地点头，接过文件。
与此同时，几个书记员将印刷好的提案全文，分发给每一位到会代表。材料一到手，代表们就迫不及待地阅读起来。
“这是今天的最后一份提案。现在，我回顾一下今天会议上提交的所有五个提案——”
议长戴着眼镜逐条宣读，但众人无心再听。
前面四个提案，虽然也是重要政令，跟最后这个相比，已经无足轻重。
“根据国王和王后的法令，超过25位代表联名的提案，就可以提交会议进行表决。表决将在15天之后举行。按照惯例，表决前将就各提案会举行辩论会，任何对提案有支持或反对意见的代表均可申请发言，感兴趣的代表可出席旁听。以下是各提案辩论会的时间安排……”
作者有话要说： *马拉：jean…paul /》 各位久等啦！
我终于把驾照折腾到手了……
第284章 各为其利（）
吆喝声、马蹄声、击打声、脚步声交织的街道上； 忽然响起一阵奇异的轰鸣。一个灰乎乎的铁疙瘩靠着马路右侧，跟随着前面的马车走过； 引得路人停步注目。
“看！是机动车（autnbsp； “呃； 什么是机动车？”
听出站在身旁的人那浓重的异乡口音，巴黎人不禁暗自得意，心里鄙视了一番对方的少见多怪——所以说乡下人就是乡下人！
“auto，来自希腊语autos； 意思是‘自己’；”巴黎人摇头晃脑地说； ‘可移动的’。明白了吗？这种轿车不需要用马来拉； 自己就可以动。”
他借着在报纸上看过的解释，享受起对方惊叹的眼神。
这是巴黎街头的新鲜事物——蒸汽机车；也是欧洲大陆乃至全世界独一无二的东西。
蒸汽机日臻完善； 工程师们自然就开始开动心思，想把它安装在各种设备上——蒸汽轮船、蒸汽火车，当然也包括蒸汽机车。
不过； 蒸汽机车虽然也同样引人瞩目； 但跟前两个项目相比； 受重视程度就差了一截。它只不过是朗巴尔工厂的一个试验项目。
蒸汽机本身体积过大、能耗过高、功率不足； 不太适合放在要求体型小、行动灵活的汽车上；后世直到以汽油为能源的内燃机出现； 汽车才会迎来大发展的春天。朗巴尔之所以设立了蒸汽机车部门； 也不过是想把汽车的整体构造先探索出来，等内燃机发明出来的时候，就能省去很多麻烦——或许在她有生之年，都未必有这一天。
如今； 蒸汽车虽然已经能够上路，但产量很低，造价高昂，车速也只在每小时20公里左右，和马车差不多，作为私家车非常不划算；倒是因为运力足够，又耐力持久，颇为适合公共交通。巴黎已经出现了一条横贯东西的公交线路，一辆车可以乘坐十多人；试运营效果不错，但收回成本的日子遥遥无期；目前巴黎的长距离交通还是以马车为主。
不过，还是有几位有钱的关系户，花大钱特别订购了私人用蒸汽车。
这辆车的主人小霍克尔，就是其中一位。
他的父亲十多年前就和王后及朗巴尔夫人有过合作，他自己还曾奉王后之命，到英国偷取新型纺织机。如今法国已经用不着再去学习英国技术，因此这段往事不再保密，而被众人当做轶事到处流传；小霍克尔也成了不少法国人心目中的英雄。
去年，老霍克尔宣布退休，他顺理成章地继承了庞大的丝织产业——集棉花种植、纺织、染料制造、印染、成衣制作为一身的大型公司。
小霍克尔人已中年，但骨子里的冒险精神没变。一听说有蒸汽汽车这种新鲜玩意儿，就迫不及待地订购了一辆；此后出门，只要不是步行，就必定要坐这辆傻大黑粗的汽车，乐此不疲。
这一次，他要去的是拉法耶特酒店。巴黎工业联合会常在这里举办会议，他作为会员之一，倒也不是经常参加；但这回不同——假如错过这次会议，他说不定要后悔一辈子。
“怎么还没到？”
他不停地看着手表。如果不是有右行规定，他早就叫司机超过前面的马车了。
侍者推开会议室的门，小霍克尔一眼就看到褐色圆桌尽头坐着的老人。
老人的脸天生威严，被人私下戏称为“总是愤怒的人”。不过，他性格沉稳、务实可靠，身为法兰西科学院院士及一家化工厂厂长，也被选为工业联合会会长。虽然郎巴尔夫人才是联合会中发言权最大的人，不过她很少对日常事务置喙；会员一旦有事，还是愿意找这位会长。
“德斯马雷会长！”霍克尔忙打招呼。
被叫名字的人抬起头，和其他人一起，起身向他执意。
霍克尔一一问好。他们多是联合会中颇有份量的成员；有些是工商业巨头，有些是被高薪聘请的职业经理人，还有受聘为企业顾问的科学研究者，也包括备受尊敬的科学院院士。
人陆续到齐，会长德斯马雷宣布会议开始。
“相信大家都知道这次会议要讨论的是什么。”德斯马雷会长看了一眼比平常还要拥挤的会议厅，“马拉的提案太让人意外了。新税制于我们是大大的利好，假如被这个提案耽误了，不知多久之后才能再有这样的好机会。”
众人纷纷点头。
会来参加这次会议的人，都不会笨到去问这个问题：明明是农业税改革，为什么这些搞工业的都好像当成自己的事一样热切？
因为资源配置。
英国有著名的“圈地运动”，但实际上，在工业革命的欧洲，其他各国也多少都存在着类似现象。圈地是为了种棉花——即从生产粮食转为生产工业原料；同时也逼使破产失地的农民为了生计不得不到工厂工作——即农业人口转为工业人口。
英国做得最为彻底，工业化的步伐也就迈得最快。
相比之下，遥远的东方，在也出现了资本主义萌芽的中国，土地虽然也历经各种兼并，却仍然牢牢地绑定在农业上。
王后的税制改革，表面看起来目的是为农民减负，但更深层的目标，还是提高土地拥有者的农业生产成本，迫使他们转向利润更高的工业。
这些整天为缺少佣工、缺少资源犯愁的企业家们，自然拍手称快，一心一意地盼望新税制早一点深入推行。
“郎巴尔夫人有什么计划吗？”霍克尔问。
既是王后铁杆，又有庞大实业，说朗巴尔夫人是最大的利益者相关者也不为过。因为王后在朗巴尔集团里持有大量股份，有人甚至私下怀疑，她的这次改革说不定是在以权谋私。
德斯马雷摇头：“奇怪得很。夫人虽然出席了这次三级会议，但结束后就直接离开了，至今也没有派人给我送消息。”
“或许她是忙着和王后商量对策。”有人说。
“不管上面有什么打算，我们都得先商议一下，做好准备，免得到时候手忙脚乱。”
“对，绝对不能让马拉的提案通过。”
实际上，和这几天甚嚣尘上的反对声、质疑声相比，这份提案�