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“米泽里夫人，你说。”
接到命令的女侍吞了吞口水，犹豫着开口，“今天来的绅士和夫人比往常多……化妆一直被打断，直到现在还没弄好，殿下她……”她余光瞥了女主人一眼，“失去了一些耐性。”
“你直接说我很生气就行了。”王储妃冷笑。
“殿下很生气，所以……要求我们关上门，无论谁来，都一律等更衣完毕后才能进来。”
梅西几乎要晕倒过去。
王储妃是要挑战自一百多年前太阳王路易十四就定下来的规矩，几乎是一巴掌甩到法国王室的脸上！
哪怕是法国人也要三思而后行，何况是奥地利人呢。这件事如果处理不好，可能会被上升到民族之间、国家之间的问题！
“这是礼仪，是规矩，殿下。”
诺阿耶夫人没有起伏的声音在房间门口响起的那一刻，梅西简直能听到所有人松一口气的声音。
王储妃对这位老妇人一直尊敬有加，在她面前，想必会收敛许多。
“殿下日安。”
王储妃微微欠身。
“我实在搞不懂这项费时又无聊的活动有什么意义。我不得不等了又等，而大家不得不大老远跑来看别人怎么做重复又枯燥的工作。‘因为它是这样，所以它是这样’。这种理由是说服不了我的，夫人。”
诺阿耶夫人紧绷着脸。
“我看不出服从规矩有什么坏处，殿下。”
“我也看不出不服从有什么坏处。”
梅西背后全是冷汗。
私心里说，对于这些规矩，他也很好奇背后的动机，而且也有属于自己的理解。
程式化的礼仪，通常是为了体现威权。
和欧洲各国一样，法国也有王权与贵族权力的对立。但法国有路易十四。在他的统治下，王权的控制力达到欧洲各国之首；国王说一不二，贵族几乎被压制得没有还手之力。
法国的繁荣，其实与这样空前的集权不无关系。
为了让子孙也能享受到这样的权力，路易十四采取了一系列措施，以确保贵族们今后不能再起。
其中一整套“宫廷礼仪”（包括让贵族参与王储妃的更衣打扮），就是将贵族们纳入到“为国王服务”的框架之中，让他们以此为荣，甚至为了获得和王权更加接近的位置而互相争斗，而无法团结起来，共同对付王权。
换言之，这是一条漂亮好看的“狗链”，连在贵族们的项圈上。
梅西不知道诺阿耶夫人是否了解到这个层面，但即便知道，她也不可能当着这么多贵族的面说出来。
这也是他着急的原因。
他知道，女王陛下曾在给王储妃的书信中提过“为凡尔赛宫定调”的事情。她在隐晦地教导女儿，以某件事来树立自己的权威。
但挑哪件事不好，王储妃偏偏用这件事来立威！
“米泽里夫人，关门。否则我就亲自去关。”
耳边传来王储妃坚定的命令，随后是大门合上的声音。
一想到路易十五可能的怒火，梅西背后的汗水就几乎要湿透衣服。
这件事单凭他一人已经很难善了；他需要舒瓦瑟尔公爵的帮助。
想到这里，他的胃就隐隐作痛。
法国朝堂暗流涌动，身为敏锐的政客，梅西早早地感受到洋流的方向。
舒瓦瑟尔，这位坚定的奥法同盟倡导者，联姻的缔造者，某种意义上玛丽·安托瓦内特的保护者，已经处在自身即将难保的境地。
第31章 首相去留（）
进入7月，杜巴利夫人的访客比平常多了一倍。
黎塞留出入小特里亚农宫的次数尤其频繁。
国王和舒瓦瑟尔在马岛之争上的分歧让他看到了机会。
马岛，即马尔维纳斯群岛，又称福克兰群岛，在后世某一段时间里相当有名。
为了这片海外殖民地，英国跨越小半个地球，跑到阿根廷家门前打了一仗，还打赢了。
挟着胜利的余威，时任英国首相的撒切尔夫人来到中国谈判香港问题，志在必得。
然后……就没有然后了。
其实，早在十八世纪，马岛就已经是众人争抢的魅力女郎了。
为了南太平洋这个群岛的归属问题，英国和西班牙发生了冲突。
表面上看与法国无关，但欧洲各国都知道，此时西班牙与法国同气连枝，是铁杆盟友。
舒瓦瑟尔极力主张法国出兵帮助西班牙，以打击英国佬在新大陆嚣张的气焰。
但路易十五不喜欢他的提议。
早就想要扳倒他的黎塞留公爵，频频向自己的同盟者杜巴利面授机宜，如何适时地以巧妙地方式向陛下进言，增加路易十五对这位首席大臣的不满。
“我的朋友亲眼看到，舒瓦瑟尔公爵的门前，拜访的马车几乎没有停过。奥梅松院长、古桑维尔侯爵都希望向英国佬报一箭之仇。”杜巴利夫人乖顺地躺在国王身边，以诚心诚意地姿态问，“绅士们似乎都支持出兵。为什么陛下不同意呢？”
“你也认为应该出兵？”
年轻妇人没有像同时代中国的后宫嫔妃那样，立刻惶恐地撇清关系，极力表示绝无干政打算；相反，她娇笑起来：“大家都在我耳边这么说，我觉得也挺有道理的。”
路易十五眸光闪了闪：“找你提这件事的人很多吗？”
“陆陆续续地都有。有些人也只是聊天的时候提一提。”
老国王冷笑一声，问：“黎塞留公爵呢，没对你说什么？”
“说过。他跟我说，这些事都跟我没关系，最好假装什么都没听过。可我实在不忍心。陛下地位崇高，这些可怜的绅士见不到您，才来求我传话的，我怎么拒绝得了呢？再说，我是您的人，当然要当您的耳朵、眼睛。”
“说得不错，”国王点点她的鼻子，“以后他们说什么，你就原样告诉我。”
杜巴利笑着答应了，又叹口气。
“怎么了，我的维纳斯？”
杜巴利夫人微低着头，幽怨的眼神羽毛一样轻轻落到老国王脸上，挠拨着男人的心。
“人人都愿意找我说话，可我想说话的人，却一句话都不肯对我说。王储妃殿下……”
路易十五放开了揽在情妇腰间的手。
这种婆婆妈妈的小事，他实在不想管。
“给她些时间适应。你知道她母亲是谁——那个女人，弄了一个伦理道德委员会，要牢牢管住全国的已婚男人，结果根本连自己的丈夫都管不住，听说她有一次气得自己动手打人，把情敌的衣服撕得只剩半片。”
两人哈哈大笑起来。杜巴利蹭了蹭国王的胸膛，斜挑的眼角飞出妩媚风情。
“好可怕呀！要是我的衣服也被撕成半片，陛下可一定要来救我。”
身经百战、风流倜傥的老国王哪能听不懂这样的暗示？
与老黎塞留再次私会时，杜巴利忍不住发问：“我不明白，这明明是在说舒瓦瑟尔的判断正确，广受支持，你们让我这么说，不是反而帮了他？”
黎塞留公爵摸了摸自己的两撇小胡子——这是为了模仿那位权倾一时的先祖而留的。
“杜巴利夫人，你知道为什么这几年来，你所说的话，往往能进陛下的耳朵吗？”
“为什么？”
“因为你什么都不懂。”
无视杜巴利沉下来的俏脸，黎塞留冷笑两声。
“为了今后继续发挥作用，我建议你还是保持这种状态吧。”
和老黎塞留不欢而散，杜巴利夫人一甩扇子，嗤笑一声。
“老家伙，你不告诉我，总有人会告诉我。”
艾吉永公爵显然很愿意当这个人——前提是杜巴利告诉他国王对接替舒瓦瑟尔的人选是否已经有了主意。
“这一点你可以放心，国王完全没有考虑过黎塞留公爵。他太老了。”
艾吉永满意地点头。
“舒瓦瑟尔现在管着外交事务和战争事务两个部门，不知国王属意我接手哪一个？”
“我看他还没有下定决心。如果你需要左右国王的意志，最好趁现在。”
投桃报李，艾吉永也回答了这位官方情妇的问题。
“你知道‘穿袍贵族’吧？”
“听说过，不就是一些法官、神父、税官吗？”
“都是买来的身份，”艾吉永冷笑，“他们没有古老的高贵血统，也从不是骑士，没有为国打过一次仗，不过是仗着一点钱，买了个位置，一代传一代，就敢自称贵族了。”
杜巴利夫人眨了眨眼，“可是最高法院里的那些法官，看起来可一点也不像平民，之前我想替人求一个职位，他们拒绝得比什么都干脆，说三代以内不是贵族的人不予考虑。”
“他们的位置当然也是买的，只不过买得比较早，传了一两百年，看起来也就像模像样了。没有封地，没有头衔，算什么贵族？”
杜巴利低头想了想，“所以，奥梅松院长就是穿袍贵族了？”
全国有18个高等法院，其中影响力最大的自然是巴黎高等法院；奥梅松是它的院长。
“不错。古桑维尔侯爵也是穿袍人；他的祖先头脑不错，懂得要送孩子上战场，运气也好，挣了个侯爵的头衔回来。他的家族——尼克莱家——现在在高等法院、教廷和军队里都混得不错。”
古桑维尔侯爵正式巴黎高等法院的顾问，巴黎市的财政主管——这也是一个“穿袍职位”。
“所以，现在是穿袍贵族们极力支持舒瓦瑟尔；可是他不像穿袍贵族呀？”
舒瓦瑟尔的家族一直在军队效力，他本人就是一个中将——这是元帅之下的最高军衔。
“他当然不是。”艾吉永对这样粗浅的解释有些不耐烦了，“关键就是他不是！他属于我们——‘佩剑贵族’。假如我们支持他，那并不意外，但原本应该同我们格格不入的穿袍的家伙们也支持他，国王当然会感到威胁。”
路易十五的曾祖父路易十四去世前曾告诫他：不要依靠宰相摄政。
但是在他亲政的早年，这句话被他丢到了一边，他放心的依靠政策温和的红衣主教弗勒里统治法国。直到弗勒里去世后，他才记起了这个信条，将大权独掌手中。
如今，他已经不可能再允许任何一个内阁大臣坐大了；他乐于见到贵族内部分为两个派别，这可以防止他们团结起来共同对付他。
但现在竟然有人拥有两边的号召力，这无异于启动了舒瓦瑟尔下台的倒计时。如果说先前国王只是对这位首席大臣不满而已，那么现在就已经是忌惮了。
杜巴利恍然点头，“我给炮弹点燃了引信。”又忙问，“我对陛下的进言都是黎塞留说的，我也不知道真假；陛下会不会另外找别人证实？”
“找别人也无所谓，”艾吉永冷笑，“老家伙现在做事很谨慎，不敢编瞎话。”
但那高等法院里的那些穿袍者，到底是自发地支持舒瓦瑟尔，还是受了什么人怂恿，那就不需要让杜巴利知道了。
第32章 老狐狸（）
面对前来拜访的梅西伯爵，舒瓦瑟尔略显疲态地揉了揉内眼角。
“除非王储妃自己改变主意，否则我真的无能为力。国王现在不肯听我的。”
他知道“巴利党”的动作。国王的美艳情妇不断地吹枕边风，还发动她的党羽或明或暗地攻击、中伤他。现在连宫廷之外，都在说他是个“喜好战争的独夫。”
梅西踟蹰一会儿，说：
“希望你不要认为这是我在干预法国的国策，接下来的建议，我是以一个朋友、而不是一个大使的身份说的肺腑之言。”
舒瓦瑟尔意外地看向他：“请说。”
“国王对你还是眷顾的。只要你放弃武力支持西班牙的主张，你的地位将安然无虞。”
见对方默然，梅西向前靠近，热切地想要说服对方。
“不出兵也有完全正当的理由。想想吧，法国先前连打了15年的仗，才休养了6年，法国上下都希望继续享受和平。这不也是你一力促成法奥联姻的原因吗？为什么非要坚持战争不可？”
“这不一样；这关系到法国的信誉。西班牙遇到纠纷，全世界都看着法国。如果法国在这个时候放弃盟友，不管不顾，我想维也纳那边也会心寒的。”
梅西无奈地点头：“在这样为难的时刻，阁下还想着法奥同盟，实在令人感动。”
话题又转到王储妃身上。舒瓦瑟尔希望梅西尽快劝解她，让她改变主意，遵守凡尔赛宫廷的礼仪，否则国王很可能会从对她的不满意转向对联姻的不满意。
“恐怕也会对我不满意……不过陛下已经对我很不满意了，所以这点倒是无关痛痒。”
梅西有些无语。他本是来请舒瓦瑟尔帮忙的，对方却几乎全都撇得一干二净。
但表面上，他不得不摆出深表惶恐的样子，答应一定想办法让王储妃回心转意。
“老狐狸！”
奥地利大使一踏出法国首相的会客厅，两人心中就同时响起了这句话。
他们都知道，对方没有说半句实话。
舒瓦瑟尔冷笑。
什么“作为一个朋友的肺腑之言”，外交官的话哪有可信的地方？
只不过是奥地利需要一个支持法奥同盟的首席大臣继续在任而已。
依照现在的情形，如果舒瓦瑟尔下台，接替的一定是“巴利党”，不是黎塞留公爵就是艾吉永公爵。这两个人都是坚定的法国派，非常排斥哈布斯堡王朝。
自家王储妃已经得罪了国王和他的情妇，维也纳当然不希望看到她在朝廷中的靠山也要下台。
梅西也冷笑。
什么为了承诺为了同盟？如果法国这么重视盟约，七年战争时，它就不会和长期支持的普鲁士决裂，改和奥地利缔约了。
分明是看准了哈布斯堡王朝内部不稳，奥地利的影响力逐渐衰弱，特蕾西亚女王的后继者约瑟夫一世难以维持原先的疆土，才会放心大胆地同奥地利结盟。
而英国在七年战争中，获得了法国的大片殖民地，发展的势头如火如荼，颇有想要取代西班牙，成为新“日不落帝国”的意思；为了法国在美洲的利益，必须压制英国嚣张的气焰，杀退英国的野心。
难怪舒瓦瑟尔顶着各种压力，也要主张出兵。
可惜，法国早已荣光不再。
国库的空虚根本瞒不过梅西灵通的耳目。路易十五已经无力再支撑一场战争，尤其对手是英国这样的强国。
舒瓦瑟尔所做的，不过是可怜的挣扎罢了。
路易十五一定会罢免舒瓦瑟尔。
梅西面沉如水，大脑飞快地运转。他要帮奥地利、帮王储妃，物色一个朝堂上的新盟友。
此时，围绕着舒瓦瑟尔的去留，在法国宫廷出入的各色人等，都在以各自的方式，为各自的利益汲汲营营。
一些有识之士已经察觉到了法国的衰落——譬如舒瓦瑟尔和梅西。
但即便在他们最大胆疯狂的预测中，也从没想过十五年后，这艘巨轮就会一夜倾覆，引发席卷整个欧洲的巨大漩涡。
***
明确知晓历史走向的人，正坐在祈祷室里看书。
她对宗教不太感冒，每天例行祈祷也基本上是为了敷衍外界。后来她发现，只要自己进祈祷室，外人就不好打扰，所以干脆在里边添了个书桌，“以虔诚的心境，看上帝的书”。
这天，破天荒地，在晚餐以外的时间，�