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凡尔赛只有女王-第107部分

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    ——时机说来便来。

    舒瓦瑟尔整了整衣襟,挺了挺胸,清了清喉咙,昂首说道:“陛下,我听了以后很是疑惑不解。”

    觉得有热闹可瞧,路易坐直了身子。

    “奥尔良公爵前面所说的几点,我没有什么可反驳的。美国独立,是一个绝佳机会,法国不能什么也不做,只是在做法上,我们有分歧。我相信大家都是一心为法兰西和陛下着想——出发点都一样,削弱英国,增强法国;只不过是看问题的角度不同。”

    众人鸦雀无声。谁都知道,一个大大的“但是”还在后面。

    “但是我不明白,为什么艾吉永公爵所说的行动计划,和奥尔良公爵强调的行动目的却相互脱节。

    “众位讨论来讨论去,都在说能不能打赢;制定计划,也以务求胜利。但是,让美国打赢英国,这真的是获益最大的吗?”

    艾吉永冷笑:“难道打输反而更好?”

    “如果打输,输的也只是美国,而不是法国。”舒瓦瑟尔指出,“在战场上,经验告诉我们,一个人干脆利落地断了手脚,他不一定会死;但如果伤口流血不止,他却一定会死。帮助美国独立,只是砍断英国的一只臂膀;让英国长期流血,才符合我国的最大利益。”

    “怎么样才是长期流血?”路易问。

    “英国杀不尽美国,美国也打不赢英国;能拖延过久就拖延多久。只在美国快要输掉的时候以非官方名义施以援手,但不能帮助太多,以免他们真的胜利。”

    海格力斯厅仍然沉默;但舒瓦瑟尔从国王脸上看到,他的沉默是出于思考;而其他人的沉默,是在观望。

    “我不明白,这么明显的事实,为什么艾吉永公爵竟然视而不见。”

    被点名的人面色涨红。

    艾吉永早就想通这一关节,不过是出于私利不点破罢了。此时他虽可以牵强附会各种借口反对,但一顶“为法兰西和国王着想”的高帽堵住了他的嘴。

    “说起来容易,做起来困难!投入的程度不是那么容易掌握的!”他辩解道,“这就是我没有报告的原因。一个可行度不高的计划,跟没有一样。”

    舒瓦瑟尔与王后交换了一个意会眼神。

    “我有几条行动建议。”

    公爵不疾不徐地说。

    “允许美国大使在巴黎进行反英‘宣传’,但不可提‘独立、自由、平等’等字眼,应着重强调英国人如何残暴野蛮地对待美国人。

    “法兰西不能进行官方援助。对美国的任何援助都以志愿为形式,这样也可以在需要切割的时候干净切割。

    “政府不鼓励、不反对贵族或现役军人以个人名义组织或加入志愿队伍,不鼓励、不反对个人对志愿队伍进行赞助或捐款;不鼓励、不反对志愿队伍在法国境内采买武器装备。

    “志愿队伍前往美国,可以乘坐特许经营公司的船只。不能乘坐军舰;但军舰可以以护送商船的名义随行。

    “志愿队伍在美国的一切行动,政府不进行干涉。但当形势需要时,政府可以在海关拦截未出境的志愿队伍或相关援助资源;当然,也可以加速放行。同时,假如志愿队伍想要回国,海关一律不加阻拦。

    “……”

    “那么,现在再进行一次投票。这是最后一次了,过后不能更改。”路易提醒。

    沉寂几秒,左边队伍中忽然有人出列,坚定地走到了右侧。

    众人的目光集中过去:是诺阿耶公爵。

    出于对王后的尊重,虽然兄弟俩都主战,但商量之后,他们决定一左一右,就当两不相帮。

    然而经过慎重考虑,与弟弟几个眼神交流,他知道该怎么做了。

    不仅是因为主战观点动摇,更是因为王后。

    他当然知道,这一次会议上,舒瓦瑟尔就是王后的代言人。

    诺阿耶家族成为半个王后党,不能算是他们的自主意愿——起因是路易十五指定诺阿耶伯爵夫妇代理监护王后。但回忆王后近两三年来的表现,老公爵开始觉得,这一指定未必不是幸事;“半个”王后党可以考虑变为“完全”王后党。

    地位尊崇的诺阿耶公爵领了头,那些原本还在犹豫的人便都打消了疑虑,纷纷转换队伍。

    奥尔良公爵面色铁青,咬着牙。这些墙头草的名字他要一个一个记住。

    眼看众人大多站定,路易下令清点人数。

    奥尔良也暗中计数——他目光一亮,大大松了一口气。

    两人!□□比□□多出两人!

    玛丽紧抿嘴唇。

    私欲大于公利,这是人的本性。道理说得再响,也说不通蒙头装聋的人。

    路易也有些不满意:他已经被舒瓦瑟尔说服了。一个花费不太多,又能达到良好效果的方案,听起来再好不过。

    要不要毁掉之前的承诺,不以投票结果为准?但身为君主,轻易食言似乎不太好。

    一时间,无声的羽翼笼罩在大厅中。路易几次想张嘴,都没出声。焦灼的视线汇聚,只等他宣布最终决定。

    “呃……既然投票结果是这样……”

    “陛下——”门边一个侍从官忽然出声。一边低头跑进来,脸上还带着汗珠,“英国大使吵嚷着要见陛下!他有外交豁免权,卫兵拦不住——他已经快到走廊上了。”

    路易如梦方醒:“肯定是来抗议的。”

    想了想,大声宣布:“关于派兵的问题,还是搁置吧。”

第233章 圣徒西蒙() 
没等回到家,奥尔良公爵就在马车上发了一通脾气。

    进了家门后满面微笑地迎上来的蒙特森夫人,也只是让他略平了平。他温着声音告诉她,自己现在心情不好,又不希望冲她黑脸,请她暂时避开。

    “正因为这样,”夫人说,“或许你需要一个倾听的人。”

    奥尔良心中一暖,轻轻亲吻她,仍是一个人去了书房。

    她忧心忡忡地目送他的背影,准备到厨房做一些小点心。贴心侍女送来一封香喷喷的信,是夏尼夫人的。

    “是关于沙龙的事吗?”她一边自语一边打开。

    夏尼是普罗旺斯伯爵的情妇,和她以前一样,还是一位说话和气亲切的好姐妹;两人时常相互通信、结伴游玩。

    读完闺蜜送来的消息,蒙特森夫人满脸震惊。

    “上帝,这种无耻荒谬的谣言,他们怎么说得出口!”

    立刻将家中的仆人召集起来,警告一番:“任何对公爵不利的谣言,我不希望从你们口中听到!”

    等晚餐后,见丈夫心情有所好转,她才委婉着把谣言的事说了。

    “真是太可恶了!”奥尔良公爵气得脸色跟番茄一样红,“简直可笑至极!说我是私生子?!”

    “是啊!您怎么可能是从外面抱回来的孩子?不只这一条,传言还说……”

    “说什么?”

    “说您杀了老国王。”

    “……简直无聊透顶!”奥尔良厚厚的手掌猛地一拍桌子,“有人就是看我这次出头不顺眼,想要借这种污蔑打击我!是舒瓦瑟尔?还是那个该死的杜尔阁?!”

    “其实,谣言还有……”

    一口气听了五六条谣言,奥尔良从最初的暴怒中冷静下来。

    无论散布谣言的人是谁,无论他的目的是什么,从结果来看,对他却是有利的。

    这些谣言有假有真;七八条假,一两条真。假的传多了看起来像真,真的传多了看起来也像假。

    如果先前那个“吸血鬼”的把日记本拿出来,效果会是惊天动地;可要是现在拿出来,反而不会有多少人信了;自己只要矢口否认,便什么事也没有——说到底,自己的出身如何,第三阶级说了不算,第二阶级说了也不算;只有国王和波旁贵族们说了才算;而他们是对谣言最为怀疑的一类人。

    想通这一点,奥尔良绷直的背塌了下来,埋到天鹅绒椅背里。

    费了好大一通力气,被舒瓦瑟尔和英国大使搅局,本以为万事休矣,没想到低谷爬出来是天堂。

    虽然一身腥臭脏水,但他……安全了。

    “到底是谁通知了英国大使?”

    代号“西蒙”的弗朗索瓦没指望别人回答这个问题。他只不过是在以发问的形式思考。不过,他得到了回应:

    “据说是奥地利大使梅西泄露的。”

    “奥地利又能从中获得什么好处?或者是王后的意思?”

    这次没有回答。被奥尔良公爵暗地里成为“吸血鬼”的青年很快放过了这个问题。以奥尔良公爵大张旗鼓的做法,英国大使知情是迟早的事。

    “奥尔良公爵也是个没用的家伙。”他用削瘦苍白的手把装着日记本的盒子盖上,随手将精美的木盒扔进了壁炉。没用的人或东西都要即刻处理,这是他的信条。

    是谁散播了这个破坏他计划的谣言,可能才是问题关键。

    在他面前,站着一位黑袍的神父。他以天主教教职做掩护、实际上是新教净化会一员。

    “听说放出消息的是‘蜘蛛女王’。”

    弗朗索瓦动作一顿。

    巴黎地下情报界的女王,她的身份和她的靠山都是谜团。任何问题追查到她的头上,就等于断了线索。

    “看了暂时只能这样了。没有法国政府出面,美国那些赤脚佬至少还要打上七八年。他们不会放弃争取的——我们的机会还有的是。”

    “牧羊者的病情怎么样?”

    “玛丽王后医院的医生也束手无策。已经快要蒙主召唤了。”

    “明明是主的牧羊人,生命的最后一刻却把希望寄托在伪信者开的医院上。”弗朗索瓦冷笑,“他也该死了。看了我明天得去送他一程,以免他把位子指给别的长老。”

    神父压低声音,忧虑地说:“我听说,有两位长老暗中联系了在一个经常受邀给巴黎警察局验尸的医生,请他用最新技术检验牧羊者的死因,尤其是检验体内是否有毒物。”

    “主赐下的□□,他们是检验不出来的。”

    神父应诺,压下心中的违和感。弗朗索瓦讽刺牧羊者,但他自己也经常查阅那些藐视上帝的不信者撰写出来的最新论文,还加入满是异教徒、泛信者的共济会。全知全能的主会怎么看待呢?

    “西蒙”至今没有受到主的惩罚,或许这就是答案了。他犹记得“皮埃尔”和他的追随者那些烧焦的尸体。

    “通知各人,等我接任牧羊者后,要进行一次圣餐礼。”“西蒙”说。

    神父精神一振。他知道,作为“西蒙”的追随者,即便在净化会中,他们也是特殊的。

    最为特殊的部分,就在这“圣餐礼”中。

    为纪念耶稣受难,圣餐礼中,通常用无酵饼代表圣体,葡萄酒(汁)代表圣血。

    《哥林多前书》记载:主耶稣被卖的那一夜,拿起饼来,祝谢了,就擘开,说:“这是我的身体,为你们舍的。你们应当如此行,为的是记念我。”饭后,也照样拿起杯来,说:“这杯是用我的血所立的新约。你们每逢喝的时候,要如此行,为的是记念我。”

    耶稣当时所用的杯子,便是圣杯。

    圣杯在“西蒙”手中——至少他宣称如此。

    神父一开始也不相信;然而喝下由圣杯盛过的圣血后,他确实有完全不同的体验:身体轻快、头脑清醒、精力旺盛,连运动能力都提高了。

    更疯狂的是,那是真的血。

    “西蒙”的追随者们,看着他割开手腕,将殷红的血液滴入杯中。

    这个青年看起来如吸血鬼一样极其苍白的脸色,不是没有原因的。

    如果一个人的行为足够疯狂,又足够认真,反而能让一些人深信不疑。

    事到如今,如果不能定期进行圣餐礼,神父就会浑身不自在,好像缺少了什么一样,精神萎靡、行动迟缓。他已经离不开圣血了——

    只有“西蒙”的恩赐能让他好好生活下去。

    将他的虔诚看在眼里,弗朗索瓦满意地点头:“你回去吧。我不该耽误了你的祷告。”

    这位神父要做的祷告有两种;一种是天主教的,一种是他真正的祷告。为了抵消进行伪信仪式的罪孽,他每天都要进行后一种工作。两者不能混淆——天主教的祷告,是面对有耶稣苦像的十字架;新教只有十字架。

    神父刚离开不久,一辆黑色的马车又拜访了这里。

    此人年逾六十,身材高大,一张国字脸显得精神矍铄,通身威严气派。

    “我听说你招惹了奥尔良公爵?”

    来人毫不客气,进来便是极冲的口气。

    “他没有详说,只说你语言上冒犯了他。但你每天神神秘秘地在搞什么我还不清楚?你搞秘密社团,我可以睁一只眼闭一只眼,甚至帮你背书,用共济会给你打掩护。但血缘带来的好处不是无限的!”他的指头几乎戳到弗朗索瓦的鼻子上,“如果你再惹是生非,连累到整个家族,你也不必期待我继续认你这个私生子了。”

    一通噼里啪啦的好骂,几乎没让人回一句嘴,说完便离开,连大衣都没脱过。

    弗朗索瓦铁青着脸,掀翻了桌子。

    在追随者面前说一不二、发号施令,在父亲面前却只有被羞辱的份。

    他有什么资格以父亲自居?从小到大根本就没见过几次!

    “要不是看在你的名号还有用的份上——”

    青年眼中闪动杀机。

    小布罗意的船即将离开南特港了。

    这倒真的是他的船。

    路易十六的“搁置”决定做出后,原先观望的一批人丧失了帮助美国的热情;另一批人却更加坚定了。其中就包括布罗意一家。

    老布罗意元帅兄弟俩赞助了首付26000里弗尔,买了一艘船,记在小布罗意和拉法耶特名下,方便志愿军和援助物资往返大西洋。尾款还有3000里弗尔,老一辈的指示是:你们自己想办法。

    拉法耶特原打算一力承担下来;他父母早亡,已经继承了遗产,手头更宽裕些。不过,最终还是另一位同情美国革命的贵族德·拉奎尔资助了这笔钱。

    这艘200吨的船被命名为“胜利号”(ire),只配备了两门炮,30多个船员;船上还带着从郎巴尔铁制品厂购买的5000多支枪,另有王后化肥厂出产的弹药。

    原定首航是跟随郎巴尔公司的贸易船队前往北美,不过经过协调,葡萄牙的卡斯特路商会愿意带上他们;如此更能避开英国人的视线。

    很快,就会有一艘更大的船、带着更多志愿军和补给前往新大陆。

    在王后的安排下,陆续送去的志愿军中会有几个后来闻名全法甚至全欧的人:贝尔蒂埃、德·蒙塞、儒尔当、马塞纳、勒费弗尔、奥热罗等。他们的年纪在15到25之间,不是普通士兵就是低级军官,是王后能够插手的人。

    没有战场是成就不了名将的;这些人在大革命之后的风雨中百炼成钢,成为拿破仑的元帅;玛丽等不了那么久。不趁着美国独立战争的机会好好锻炼他们,岂不浪费?

    拉法耶特与妻子依依惜别。从王后处了解到她支持民间援助的意愿后,诺阿耶家族——也就是拉法耶特的岳家——也以资金和行动支援了他。

    小布罗意跟前来道别的罗伯斯庇尔说着话,视线仍不住往远处飘。

    “让我猜一猜。”罗伯斯庇尔促狭道,“是在等一位美丽的女孩?”

    他的朋友塌下肩膀:“你说我的恋爱怎么就总是不顺?”

    初
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