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一个梦想——自从患上疟疾以来我就从来没有再想过这个词了，但上帝啊，我现在真的在考虑这个——我觉得我很快就能工作了。尽管医生说奎宁还不能根治疟疾，将来可能复发，但我还是充满了信心；因为就算复发了，奎宁也能帮我控制病情。
“你觉得我有希望考上护士吗？我以前想当花店的店员，但现在我觉得，护士这份工作更有挑战性，也更能帮助人。主在我心灰意冷之际赐予了我重生，我相信这必定隐含某种旨意。祂一定希望我把祂的福祉播撒给更多的人。”
第224章 富兰克林（）
又是一年岁末。塞纳河还没有结冰，河面上往来船只不停。塞纳河右岸是巴黎的传统人口密集区域，尤其是“几”字型的北侧和西侧，是权贵富人聚居的地方。
就在帕西区，后来被改名作“本杰明·富兰克林大道”的路上，一辆马车匆匆驶过。
坐在马车里的，正是70岁的本杰明·富兰克林本人，以及他16岁的孙子兼助理威廉——说到威廉，他的父亲是富兰克林的私生子；而自己也是父亲的私生子。不过，富兰克林没有因此亏待他们。
马车在一个行馆前停下。两人下了马车，熟门熟路地走进行馆；管家瞧见，恭恭敬敬地向他们行了个礼。
“肖蒙阁下在吗？”富兰克林一边脱下帽子交给威廉一边问。
“主人刚刚从船行回来。他嘱咐我，如果见到您回来，就立刻请您去见他。他在书房等您。”
富兰克林点点头，朝楼上走去。
“今天的会面怎么样？”勒·雷·德·肖蒙比富兰克林还要年轻20岁，但从外表上却几乎看不出差别。作为贵族、航运大亨以及路易十六朝廷中的一员，肖恩也有许多事要操劳。不过，眼下富兰克林的事，是他最关心的。
“国王与王后都相当亲切。我几乎可以肯定，聊天进行得相当愉快。我们聊了相当长时间。”
肖恩面露喜色，点了点头。
富兰克林一生中有过无数成功的角色：作家、出版商、科学家、发明家、政治家、共济会会员、社会活动家等等，而他最新的挑战是一个外交家。
他带着为新建立一年的美国政府联合法国的使命而来。
但最初并不顺利。
路易十六和他的朝廷虽然也希望趁机打击宿敌英国，但贸然支持一个殖民地独立，却可能是一把双刃剑。要知道，法国在新大陆也有不少殖民地，假如他们明确支持美国，将来自家的殖民地有样学样，都要独立，自己该拿什么立场去反对？
所以，尽管富兰克林在欧洲有良好的声誉——他关于雷电的发现被欧洲上层人士津津乐道——也曾经在路易十五当政时以学者身份访问法国并结交了不少好友，但法国政府拒绝以接待正式使节的礼节接待富兰克林，更不要说让他去见路易十六了。
好在好友之一肖蒙伸出了援助之手。他让富兰克林二人住在自己的在帕西的行馆来，还想办法在国王面前说项，希望能让富兰克林先以私人身份觐见国王。
另一方面，富兰克林在科学界的影响力也发挥了作用。他的几位朋友，例如拉瓦锡、帕门蒂尔等在王后面前说得上话的，也向王后提起了他。
巧、或者说不巧的是，夫妇俩居然都约在了同一天；这叫他不由得冷汗连连——按理说，自然是国王的召见更重要，但夫妻间的事没那么简单；假如他怠慢了王后，将来两人和好了，他便里外不是人了。
先前他就听说，自情妇事件后，夫妻俩的关系便降至冰点；凡尔赛之围后，两人关系缓和，已经可以正常相处了，甚至有小道消息说已经亲密如初；现在富兰克林知道，小道消息果然是小道消息。
就在富兰克林大伤脑筋的时候，王后那边派人传来消息，她将会和国王一同接见他；他这才松了一口气。
“聊得愉快是好事，为什么你看起来不太高兴？”
面对朋友的疑问，富兰克林叹了叹气。
或许是名声在外的缘故，夫妇俩都对他很感兴趣，问的问题大多与他自身相关。
风筝引电实验，毫无疑问，是必定会问的。差不多20年来，他因为不断的重复相关细节，已经变得有些厌烦了。
“难道不会被雷劈死吗？”国王惊叹道，“上帝保佑！”
“那确实是一个非常危险的实验。所以我选择了站在屋顶上，陛下，而且我脚下必须保持干燥。保持脚底绝缘是很重要的。电就像水一样，堵住一个口，它就会自然地去寻找另一个口。我的目的不是让电跑到我的身体，而是跑到莱顿瓶——它是一种能储存电能的装置。”
“怎么知道你说的那种——莱顿瓶——里有电呢？”
“用手去碰它就知道了。莱顿瓶能储存的电很少。”
就在国王啧啧称奇的时候，王后笑了笑。
“据我所知，雷电的能量足以把一个莱顿瓶击穿。在电压——我是说雷电的能量巨大时，可以击穿绝缘体，即便绝缘体是一幢小屋。证据就是雷电在空气中释放，而空气是绝缘的，否则任何静电都早就释放到空气中了。”
玛丽可是满心好奇。富兰克林到底有没有进行风筝实验，在后世都争论不休。如果说穿越有任何好处，那就是有机会解开这些历史谜团了。
富兰克林则很是意外。他中年以前在美国取得了巨大成就，后来到英国住了很久，还拜访了爱尔兰、法国、德国等多个国家和地区，见过许多权贵，包括路易十五。他没有预料到，身为法国王后，玛丽还有不错的科学素养。
“事实上，我当然没有等到一道闪电真的劈下来。如陛下所说，我会死的。我猜您知道静电的产生原理？”
“摩擦产生静电。”
“那么电火花的产生原理呢？”
“是静电向空气放电时产生的。”这当然不是准确的定义，不过在这个时代，这样解释可以省去不必要的麻烦。
富兰克林点头：“所以我们可以合理推测，闪电是云层摩擦产生的静电，对空气放电，而产生的电火花。”
玛丽大概明白了他的思路：“所以你让风筝飞到空中，将云层间的静电引下来，充满莱顿瓶，就能证明闪电的本质了。根本不需要等着闪电来劈。”
“当然这个实验仍然很危险。你不知道在自己将风筝放到空中时，会不会突然被击中。”这句话是为了防止国王夫妇感兴趣而自己做实验。据他所知，俄罗斯一位科学家就是因为模仿他的试验而被劈死的。
王后对这个解释颇为满意；而后又是其它话题。
他吃惊地发现，王后竟然还关注光的学说。在同期的主要科学家中，只有他和欧拉还在坚持光是一种波动了；其他人均已被光粒子说说服。
王后开着玩笑问，为什么光不能既是粒子又是波动。这种孩子气的想法富兰克林当然是不会放在心上的。
他们谈了许多，然而唯一没有谈到的就是政治。
只要富兰克林的话题一接触到美国，夫妇俩就默契十足地把话题引开。在这一点上，还真看不出他们貌合神离。
这也是他回到住处还愁眉不展的原因。
第225章 化肥（）
“那么，富兰克林阁下在巴黎住下来了？”小布罗意趴在桌边，兴致勃勃地问。
“住下了。而且他正准备订购一个印刷机。”罗伯斯庇尔把羽毛笔搁起来，收好桌面的文书。他知道，一旦好友露出这样的表情，一时半会儿他是没法继续工作的。
“印刷机！我知道，他一定是准备印传单和小册子，宣传美国人民的伟大抗争！”
“上层态度不明，他只能从舆论入手造势，希望能影响法国政府的选择。”
“一定会有更多人支持他的！”
见小布罗意跃跃欲试，王后的心腹幕僚皱了皱眉，正色道：“别掺和进去，我的朋友。国王无法下定决心，王后则打算袖手旁观。没有上面的意思，你什么也做不了。”
布罗意讶异道：“美国人民是在为自由平等而战，难道你不支持他们？”
“当然支持。如果是为他们摇旗呐喊、加油鼓劲，我非常乐意。但是，比起美国民众，我更关心法国民众；或者说我们能顾及到的也只有法国民众。罗马不是一天建成的，自由平等也不是。先让法国富强起来，再去考虑怎么帮助别的国家和人民吧。”
他以为很快就会迎来一场怒气冲冲的指责；“你背叛了我们的信念”“这也称得上平等精神？”——之类的。
然而并没有。
布罗意沉默了片刻，看着好友的眼睛，说道：“我觉得恰恰相反。法兰西是一个美丽而悠久的国度，有辉煌的过去、灿烂的文明。正因为如此，要甩掉过去的包袱才那么困难。而美洲是一片全新的大陆，在那里一切旧的东西都还来不及长成参天大树，新的东西就已经出现了。美国政府的一切都是从零开始的，所以它是最佳的试验田。自由和平等要以什么样的形式存在，旧制度应该朝着什么样的方向去改变，那片新大陆有最好的答案。”
布罗意20岁的生日刚过去三个月。因为个性的缘故，罗伯斯庇尔总是忘记他比自己还要大2岁。
他也时常忘记为什么两人能成为朋友。他知道自己是个绝对的实用主义者；或许正是因为对方热情单纯但不愚蠢的理想主义，才打动了他。
“那么你打算怎么做？”
“政府层面不出力，以私人身份提供帮助总是可以的。对了，前几天我在宫里认识了拉法耶特侯爵。他跟我的想法一样。”
在凡尔赛之围中，拉法耶特主动站出来，带领贵族青年组成一支临时卫队，获得了普遍赞誉和上头的赏识。国王把他从龙骑兵部队调到法兰西近卫军，职位和头衔都有提升——这虽然是一种荣耀，但锻炼的机会也少了。对于一个志气不小的年轻人来说，未免有些憋屈。
如果说还有什么好处的话，那就是陪伴妻子和女儿的时间多了——去年12月他们俩有了第一个孩子，但小家伙的身体不太好，时常生病；于是，他把大量时间花在宫中——他们一家、包括岳父阿扬公爵一家，都住在这儿。
恰巧，原历史中本应在梅斯训练营认识拉法耶特后，到利穆赞（法国中部一个省）地方部队任职的小布罗意，因为三色堇等连串事件，没有离开巴黎。
于是，绕了一个大圈，历史还是回到了它的轨道：小布罗意和拉法耶特相遇了，而且一拍即合。
罗伯斯庇尔抿着嘴唇，半晌道：“既然如此，你们不妨去见见杜邦。”
小布罗意回忆了好一会儿才想起这个人是谁：“这不是王后化肥厂的工厂主吗？找他干什么？”
如果杜邦听到这句话，只怕会瞪起眼睛：“我是学者！重农学派学者！”
不过，自从接手了化肥厂之后，他的日常生活便几乎都围绕着它打转了。
好在财务运转上另有帮手——是郎巴尔夫人借来的熟练工——他只需要将目光集中大方向上。
一个方面的工作是研究。虽然英根豪兹有了科学结论，但到实际应用还需要迈很大一步。如何量产？如何剔除成品中对植物有害的物质？用量和浓度该如何确定？这都需要更多的试验。
他不是一个人在战斗——应用科学研究所牵头，王后图书馆的实习生带队，又请了有经验的老农民，在田里热火朝天地工作。
另一个方面则是推广宣传。化肥是新鲜事物，不能妄想一面市就大受欢迎。
一开始，他在巴黎四处演讲，发觉收效甚微，一拍大腿，明白自己犯了大错。演讲的对象是知识分子，他指望着借他们产生口碑效应，可这些沙龙里待久了的人离开田地太远，化肥在这个圈子里名声再大有什么用？
于是他换了策略：短短一个月，他就跑遍了巴黎周边的村镇。他带着一沓沓宣传单——上边印着简笔的连环画，简单粗暴地宣传语——先拜访当地的教堂。在这些地方，有时神父说的话比长官说的还要管用。大地主、大农场主也都得到了消息。打着王后的名号，他们对杜邦也不敢怠慢。
挑选几个重点区域，他派人租赁小块土地，种起实验田来。为了尽快看到成效，选的是土豆之类生长得快的植物——也顺便可以推广土豆。一组施肥，另一组不施肥；对比下来，那边长得更好一目了然。
年底他向王后报告销量时，王后都忍不住吃了一惊——涨幅大大超出了她的预料。她本以为，化肥的作用眼睛看不见摸不着，得等作物长大了才能对比出来，加上这个时代信息流传速度不快，所以推广速度应该不快。
“地方上没有因为这个化肥厂是我的，就进行强行摊派吧？有没有为了讨好王室，花钱买人情？”
杜邦毕竟学者出身，从没想过还有这种情况，匆匆忙忙地回去调研。两周后他带着还算满意的结果回来：
“确实发生了陛下所说的情况，好在并不多，占总销量不到百分之一。”
王后点头：“那就好。那些强行摊派的，要想办法解决；至于自愿掏钱的，下次不卖给他们就是。”
她又说：“希望火药的情况也能一样好。”
第226章 火药工厂（）
“‘非洲农业不发达，必须要用金坷垃’……这是什么鬼？”
不知从哪儿飞来一张传单，被风一带，糊到了小布罗意脸上；他随便一瞟，做了个鬼脸。
这是一则非常形象的连环画：大腹便便的英国人和一个黑得只剩眼睛和嘴的非洲人，争着抢着要买法国出产的化肥。
“‘英国佬，真不傻，不能给他金坷垃。庄稼用了金坷垃，小麦亩产一万八’——哈哈哈哈！这个太有意思了！”
见到杜邦时，他特意问起了这张传单。
杜邦颇有些不好意思：“这是刚刚印出来的。我们发现越是夸张直接的广告，越容易吸引农民。不过这个有没有效，还要看投放以后怎么样。”
闲聊带过，他们进入正题。
“听说你们还生产弹药？”
“是的。一些生产化肥的废料，扔了浪费，刚好可以加工做火药。当然，如果需要弹丸，我们可以一同配置。”杜邦笑眯眯地说。
年轻贵族也不知道这话是真是假；反正有他需要的东西就行。
“可以先试用吧？”
“那是当然。我可以向你们保证质量；虽然我们建厂时间不长，但有凡尔赛镇研究基地的火药研究小组的支持，成色不必外面的差。”
“价格怎么算？”
“这要看买多少了。如果量大，当然会便宜——我敢保证比市面上任何一家生产的都便宜。”
“你是指王室火药厂吧？”布罗意嘴角一瞥。法兰西境内另一家大型火药厂也只有王室火药厂了；因为法兰西科学院分派的任务，拉瓦锡曾在那儿指导工作，后来因为王后建议科学院应专注理论科学研究，他才得以解脱。
“我不是针对任何一家火药厂。”杜邦笑容中掩饰不住一丝得意。
作为对“王后的客人”的优待，杜邦破例让他进入工厂参观。
火药工坊就在水边，不过一眼望过去，到处都能见到一大桶一大桶的水——这桶不是随便能提起来的小桶，而是跟葡萄酒庄里用来踩葡萄汁的扁圆大木桶类似。这都是为了在意外发生时能第一时间灭火。
“