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凡尔赛只有女王-第103部分

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一个梦想——自从患上疟疾以来我就从来没有再想过这个词了,但上帝啊,我现在真的在考虑这个——我觉得我很快就能工作了。尽管医生说奎宁还不能根治疟疾,将来可能复发,但我还是充满了信心;因为就算复发了,奎宁也能帮我控制病情。

    “你觉得我有希望考上护士吗?我以前想当花店的店员,但现在我觉得,护士这份工作更有挑战性,也更能帮助人。主在我心灰意冷之际赐予了我重生,我相信这必定隐含某种旨意。祂一定希望我把祂的福祉播撒给更多的人。”

第224章 富兰克林() 
又是一年岁末。塞纳河还没有结冰,河面上往来船只不停。塞纳河右岸是巴黎的传统人口密集区域,尤其是“几”字型的北侧和西侧,是权贵富人聚居的地方。

    就在帕西区,后来被改名作“本杰明·富兰克林大道”的路上,一辆马车匆匆驶过。

    坐在马车里的,正是70岁的本杰明·富兰克林本人,以及他16岁的孙子兼助理威廉——说到威廉,他的父亲是富兰克林的私生子;而自己也是父亲的私生子。不过,富兰克林没有因此亏待他们。

    马车在一个行馆前停下。两人下了马车,熟门熟路地走进行馆;管家瞧见,恭恭敬敬地向他们行了个礼。

    “肖蒙阁下在吗?”富兰克林一边脱下帽子交给威廉一边问。

    “主人刚刚从船行回来。他嘱咐我,如果见到您回来,就立刻请您去见他。他在书房等您。”

    富兰克林点点头,朝楼上走去。

    “今天的会面怎么样?”勒·雷·德·肖蒙比富兰克林还要年轻20岁,但从外表上却几乎看不出差别。作为贵族、航运大亨以及路易十六朝廷中的一员,肖恩也有许多事要操劳。不过,眼下富兰克林的事,是他最关心的。

    “国王与王后都相当亲切。我几乎可以肯定,聊天进行得相当愉快。我们聊了相当长时间。”

    肖恩面露喜色,点了点头。

    富兰克林一生中有过无数成功的角色:作家、出版商、科学家、发明家、政治家、共济会会员、社会活动家等等,而他最新的挑战是一个外交家。

    他带着为新建立一年的美国政府联合法国的使命而来。

    但最初并不顺利。

    路易十六和他的朝廷虽然也希望趁机打击宿敌英国,但贸然支持一个殖民地独立,却可能是一把双刃剑。要知道,法国在新大陆也有不少殖民地,假如他们明确支持美国,将来自家的殖民地有样学样,都要独立,自己该拿什么立场去反对?

    所以,尽管富兰克林在欧洲有良好的声誉——他关于雷电的发现被欧洲上层人士津津乐道——也曾经在路易十五当政时以学者身份访问法国并结交了不少好友,但法国政府拒绝以接待正式使节的礼节接待富兰克林,更不要说让他去见路易十六了。

    好在好友之一肖蒙伸出了援助之手。他让富兰克林二人住在自己的在帕西的行馆来,还想办法在国王面前说项,希望能让富兰克林先以私人身份觐见国王。

    另一方面,富兰克林在科学界的影响力也发挥了作用。他的几位朋友,例如拉瓦锡、帕门蒂尔等在王后面前说得上话的,也向王后提起了他。

    巧、或者说不巧的是,夫妇俩居然都约在了同一天;这叫他不由得冷汗连连——按理说,自然是国王的召见更重要,但夫妻间的事没那么简单;假如他怠慢了王后,将来两人和好了,他便里外不是人了。

    先前他就听说,自情妇事件后,夫妻俩的关系便降至冰点;凡尔赛之围后,两人关系缓和,已经可以正常相处了,甚至有小道消息说已经亲密如初;现在富兰克林知道,小道消息果然是小道消息。

    就在富兰克林大伤脑筋的时候,王后那边派人传来消息,她将会和国王一同接见他;他这才松了一口气。

    “聊得愉快是好事,为什么你看起来不太高兴?”

    面对朋友的疑问,富兰克林叹了叹气。

    或许是名声在外的缘故,夫妇俩都对他很感兴趣,问的问题大多与他自身相关。

    风筝引电实验,毫无疑问,是必定会问的。差不多20年来,他因为不断的重复相关细节,已经变得有些厌烦了。

    “难道不会被雷劈死吗?”国王惊叹道,“上帝保佑!”

    “那确实是一个非常危险的实验。所以我选择了站在屋顶上,陛下,而且我脚下必须保持干燥。保持脚底绝缘是很重要的。电就像水一样,堵住一个口,它就会自然地去寻找另一个口。我的目的不是让电跑到我的身体,而是跑到莱顿瓶——它是一种能储存电能的装置。”

    “怎么知道你说的那种——莱顿瓶——里有电呢?”

    “用手去碰它就知道了。莱顿瓶能储存的电很少。”

    就在国王啧啧称奇的时候,王后笑了笑。

    “据我所知,雷电的能量足以把一个莱顿瓶击穿。在电压——我是说雷电的能量巨大时,可以击穿绝缘体,即便绝缘体是一幢小屋。证据就是雷电在空气中释放,而空气是绝缘的,否则任何静电都早就释放到空气中了。”

    玛丽可是满心好奇。富兰克林到底有没有进行风筝实验,在后世都争论不休。如果说穿越有任何好处,那就是有机会解开这些历史谜团了。

    富兰克林则很是意外。他中年以前在美国取得了巨大成就,后来到英国住了很久,还拜访了爱尔兰、法国、德国等多个国家和地区,见过许多权贵,包括路易十五。他没有预料到,身为法国王后,玛丽还有不错的科学素养。

    “事实上,我当然没有等到一道闪电真的劈下来。如陛下所说,我会死的。我猜您知道静电的产生原理?”

    “摩擦产生静电。”

    “那么电火花的产生原理呢?”

    “是静电向空气放电时产生的。”这当然不是准确的定义,不过在这个时代,这样解释可以省去不必要的麻烦。

    富兰克林点头:“所以我们可以合理推测,闪电是云层摩擦产生的静电,对空气放电,而产生的电火花。”

    玛丽大概明白了他的思路:“所以你让风筝飞到空中,将云层间的静电引下来,充满莱顿瓶,就能证明闪电的本质了。根本不需要等着闪电来劈。”

    “当然这个实验仍然很危险。你不知道在自己将风筝放到空中时,会不会突然被击中。”这句话是为了防止国王夫妇感兴趣而自己做实验。据他所知,俄罗斯一位科学家就是因为模仿他的试验而被劈死的。

    王后对这个解释颇为满意;而后又是其它话题。

    他吃惊地发现,王后竟然还关注光的学说。在同期的主要科学家中,只有他和欧拉还在坚持光是一种波动了;其他人均已被光粒子说说服。

    王后开着玩笑问,为什么光不能既是粒子又是波动。这种孩子气的想法富兰克林当然是不会放在心上的。

    他们谈了许多,然而唯一没有谈到的就是政治。

    只要富兰克林的话题一接触到美国,夫妇俩就默契十足地把话题引开。在这一点上,还真看不出他们貌合神离。

    这也是他回到住处还愁眉不展的原因。

第225章 化肥() 
“那么,富兰克林阁下在巴黎住下来了?”小布罗意趴在桌边,兴致勃勃地问。

    “住下了。而且他正准备订购一个印刷机。”罗伯斯庇尔把羽毛笔搁起来,收好桌面的文书。他知道,一旦好友露出这样的表情,一时半会儿他是没法继续工作的。

    “印刷机!我知道,他一定是准备印传单和小册子,宣传美国人民的伟大抗争!”

    “上层态度不明,他只能从舆论入手造势,希望能影响法国政府的选择。”

    “一定会有更多人支持他的!”

    见小布罗意跃跃欲试,王后的心腹幕僚皱了皱眉,正色道:“别掺和进去,我的朋友。国王无法下定决心,王后则打算袖手旁观。没有上面的意思,你什么也做不了。”

    布罗意讶异道:“美国人民是在为自由平等而战,难道你不支持他们?”

    “当然支持。如果是为他们摇旗呐喊、加油鼓劲,我非常乐意。但是,比起美国民众,我更关心法国民众;或者说我们能顾及到的也只有法国民众。罗马不是一天建成的,自由平等也不是。先让法国富强起来,再去考虑怎么帮助别的国家和人民吧。”

    他以为很快就会迎来一场怒气冲冲的指责;“你背叛了我们的信念”“这也称得上平等精神?”——之类的。

    然而并没有。

    布罗意沉默了片刻,看着好友的眼睛,说道:“我觉得恰恰相反。法兰西是一个美丽而悠久的国度,有辉煌的过去、灿烂的文明。正因为如此,要甩掉过去的包袱才那么困难。而美洲是一片全新的大陆,在那里一切旧的东西都还来不及长成参天大树,新的东西就已经出现了。美国政府的一切都是从零开始的,所以它是最佳的试验田。自由和平等要以什么样的形式存在,旧制度应该朝着什么样的方向去改变,那片新大陆有最好的答案。”

    布罗意20岁的生日刚过去三个月。因为个性的缘故,罗伯斯庇尔总是忘记他比自己还要大2岁。

    他也时常忘记为什么两人能成为朋友。他知道自己是个绝对的实用主义者;或许正是因为对方热情单纯但不愚蠢的理想主义,才打动了他。

    “那么你打算怎么做?”

    “政府层面不出力,以私人身份提供帮助总是可以的。对了,前几天我在宫里认识了拉法耶特侯爵。他跟我的想法一样。”

    在凡尔赛之围中,拉法耶特主动站出来,带领贵族青年组成一支临时卫队,获得了普遍赞誉和上头的赏识。国王把他从龙骑兵部队调到法兰西近卫军,职位和头衔都有提升——这虽然是一种荣耀,但锻炼的机会也少了。对于一个志气不小的年轻人来说,未免有些憋屈。

    如果说还有什么好处的话,那就是陪伴妻子和女儿的时间多了——去年12月他们俩有了第一个孩子,但小家伙的身体不太好,时常生病;于是,他把大量时间花在宫中——他们一家、包括岳父阿扬公爵一家,都住在这儿。

    恰巧,原历史中本应在梅斯训练营认识拉法耶特后,到利穆赞(法国中部一个省)地方部队任职的小布罗意,因为三色堇等连串事件,没有离开巴黎。

    于是,绕了一个大圈,历史还是回到了它的轨道:小布罗意和拉法耶特相遇了,而且一拍即合。

    罗伯斯庇尔抿着嘴唇,半晌道:“既然如此,你们不妨去见见杜邦。”

    小布罗意回忆了好一会儿才想起这个人是谁:“这不是王后化肥厂的工厂主吗?找他干什么?”

    如果杜邦听到这句话,只怕会瞪起眼睛:“我是学者!重农学派学者!”

    不过,自从接手了化肥厂之后,他的日常生活便几乎都围绕着它打转了。

    好在财务运转上另有帮手——是郎巴尔夫人借来的熟练工——他只需要将目光集中大方向上。

    一个方面的工作是研究。虽然英根豪兹有了科学结论,但到实际应用还需要迈很大一步。如何量产?如何剔除成品中对植物有害的物质?用量和浓度该如何确定?这都需要更多的试验。

    他不是一个人在战斗——应用科学研究所牵头,王后图书馆的实习生带队,又请了有经验的老农民,在田里热火朝天地工作。

    另一个方面则是推广宣传。化肥是新鲜事物,不能妄想一面市就大受欢迎。

    一开始,他在巴黎四处演讲,发觉收效甚微,一拍大腿,明白自己犯了大错。演讲的对象是知识分子,他指望着借他们产生口碑效应,可这些沙龙里待久了的人离开田地太远,化肥在这个圈子里名声再大有什么用?

    于是他换了策略:短短一个月,他就跑遍了巴黎周边的村镇。他带着一沓沓宣传单——上边印着简笔的连环画,简单粗暴地宣传语——先拜访当地的教堂。在这些地方,有时神父说的话比长官说的还要管用。大地主、大农场主也都得到了消息。打着王后的名号,他们对杜邦也不敢怠慢。

    挑选几个重点区域,他派人租赁小块土地,种起实验田来。为了尽快看到成效,选的是土豆之类生长得快的植物——也顺便可以推广土豆。一组施肥,另一组不施肥;对比下来,那边长得更好一目了然。

    年底他向王后报告销量时,王后都忍不住吃了一惊——涨幅大大超出了她的预料。她本以为,化肥的作用眼睛看不见摸不着,得等作物长大了才能对比出来,加上这个时代信息流传速度不快,所以推广速度应该不快。

    “地方上没有因为这个化肥厂是我的,就进行强行摊派吧?有没有为了讨好王室,花钱买人情?”

    杜邦毕竟学者出身,从没想过还有这种情况,匆匆忙忙地回去调研。两周后他带着还算满意的结果回来:

    “确实发生了陛下所说的情况,好在并不多,占总销量不到百分之一。”

    王后点头:“那就好。那些强行摊派的,要想办法解决;至于自愿掏钱的,下次不卖给他们就是。”

    她又说:“希望火药的情况也能一样好。”

第226章 火药工厂() 
“‘非洲农业不发达,必须要用金坷垃’……这是什么鬼?”

    不知从哪儿飞来一张传单,被风一带,糊到了小布罗意脸上;他随便一瞟,做了个鬼脸。

    这是一则非常形象的连环画:大腹便便的英国人和一个黑得只剩眼睛和嘴的非洲人,争着抢着要买法国出产的化肥。

    “‘英国佬,真不傻,不能给他金坷垃。庄稼用了金坷垃,小麦亩产一万八’——哈哈哈哈!这个太有意思了!”

    见到杜邦时,他特意问起了这张传单。

    杜邦颇有些不好意思:“这是刚刚印出来的。我们发现越是夸张直接的广告,越容易吸引农民。不过这个有没有效,还要看投放以后怎么样。”

    闲聊带过,他们进入正题。

    “听说你们还生产弹药?”

    “是的。一些生产化肥的废料,扔了浪费,刚好可以加工做火药。当然,如果需要弹丸,我们可以一同配置。”杜邦笑眯眯地说。

    年轻贵族也不知道这话是真是假;反正有他需要的东西就行。

    “可以先试用吧?”

    “那是当然。我可以向你们保证质量;虽然我们建厂时间不长,但有凡尔赛镇研究基地的火药研究小组的支持,成色不必外面的差。”

    “价格怎么算?”

    “这要看买多少了。如果量大,当然会便宜——我敢保证比市面上任何一家生产的都便宜。”

    “你是指王室火药厂吧?”布罗意嘴角一瞥。法兰西境内另一家大型火药厂也只有王室火药厂了;因为法兰西科学院分派的任务,拉瓦锡曾在那儿指导工作,后来因为王后建议科学院应专注理论科学研究,他才得以解脱。

    “我不是针对任何一家火药厂。”杜邦笑容中掩饰不住一丝得意。

    作为对“王后的客人”的优待,杜邦破例让他进入工厂参观。

    火药工坊就在水边,不过一眼望过去,到处都能见到一大桶一大桶的水——这桶不是随便能提起来的小桶,而是跟葡萄酒庄里用来踩葡萄汁的扁圆大木桶类似。这都是为了在意外发生时能第一时间灭火。

    “
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