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浓重的黑暗散去，阿尔的精神体出现在原野上，昨晚梦到的那些佣兵们骑着马匹，面无表情的赶路，队伍里没人说话，山羊胡拉希德也绷着一张脸，整支队伍都笼罩在一股怪异的阴沉。
真奇怪，这些佣兵的实力也算一般，顶多也就和凯厄斯他们相当，居然能从拥有神力的亡灵手里逃脱……浮空的精神体尾随佣兵一路疾驰，在夕阳完全沉入地平线之前，来到一条大河胖。
无需仔细辨认，只看悬浮在空中的建筑群，阿尔就认出这座城池是被称作自由城邦的路维斯城，只是街道的格局与他所见过的地面城市略有不同。
二十年前沉入湖底的旧城区吗……
唯一没有变化的，大概只有城中央为了支撑浮空城而特地修建的储魔晶钟塔，蓝色光柱直冲云霄。
佣兵绕过广场，直接进入东南面的旧城区，这里在二十年前依然是船只停靠的码头，往来船只络绎不绝，包括佣兵公会在内，大部分商铺都设在这片区域，是最繁华的地段。
在铺有青石砖的街道上奔行，往来的行人和居民都自行给让开通路，最后，佣兵在一幢和城主官邸大小相当的建筑前停下，飘扬的旗帜上绣着一枚阿尔熟悉的图案，塞特一族的族徽。
原来他们是二十年前的塞特的佣兵……
阿尔顿时意识到，这次的预知梦不是和他所遭遇的危险，而是和艾达有关。
无论是络绎不绝的访客，还是布置得宛如贵族府邸的兵营，都证明二十年前的塞特佣兵确如布鲁诺所言，是声名显赫的大佣兵团。
拉希德率领着部下进入军营，在一楼大堂与交接了清除地下墓穴的任务，这群在墓穴里不知有什么境遇的佣兵便散开，回到各自的营房倒头大睡，看起来，似乎没什么不对劲的地方。
阿尔选定队长拉希德，跟着他一同离开兵营。
在喧闹的市场里买了两只活鸡，又在狭小的窄巷里穿行好一会儿，才在距离兵营足够远的一个角落里停下来。这里是堆满垃圾的死角，左右环视，确定没有人跟踪，拉希德蹲下身，将活鸡割断喉咙，蘸着鲜血，在脏污的地上画了一个圆形法阵。
拉希德是纯粹的战士，压根就不懂法术，居然能熟练的画出法阵，果然有古怪……
阿尔凑近一看，地上的法阵他恰好在路维斯的笔记里见过。反向传送，专用于将某个人或某件做过标记物品传送到法阵所在地的法术。这家伙想做什么？
画完法阵，拉希德掏出手绢擦掉指尖的鲜血，一个人影在咒文的召唤下逐渐清晰起来。
“今晚深夜时，我会设法切断防御法阵的魔力供应，从执法厅发现并修复结界，只有半根蜡烛的时间。”
这声音虽然总共只听过四次，但阿尔还是马上辨认出来，是萨多！此时的他还穿着学徒的灰袍。
拉希德没说话，只是点了点头。萨多的身影从法阵里消失。阿尔跟随着拉希德走出窄巷，此时的天早已全黑，除了商业区还很活跃，居民区已经陷入沉寂。
拉希德离开码头区，漫无目的地沿着城墙走了一圈，最后停在南面的城门。南北两处城门都设有岗哨，十人一组轮番换岗。
“哟，拉希德队长。”
守在通往城楼阶梯处的卫兵举手打招呼，拉希德没吭声，从后腰解下了一个小皮囊，递了出去。士兵笑着接过，咕咚咕咚喝了起来。
就在士兵仰头灌酒的瞬间，拉希德映照在地上的影子忽然窜起，一口将士兵整个吞下，靠得如此近的阿尔甚至听不到惨叫声，只有酒囊摔落在地的轻微声响。
拉希德阴沉着脸踏上通往城墙的阶梯。一个，两个，三个……影子一个接一个吞吃对他没有戒心的守城士兵。
等清完了城楼上的岗哨，拉希德拉动绞盘，将已经关闭的城门重新升起，觉察到不对劲的另一班士兵从兵营跑出。
“没有城主的命令，你竟敢擅自开城，拉希德，你想做什么？别以为你是塞特佣就能为所欲为！”城卫队长朝缓步走下楼梯的拉希德大喊：“嗨~你听到我说话了吗？”
回答他的是从影子里浮起的骷骨，森森白骨上还残留着尚未干枯的血迹和碎肉末，所穿服装赫然是先前被吞吃掉的守城卫兵。
“亡灵！”城卫队长脸色大变：“快敲钟！”
一名士兵立刻反身折回兵营，用力扯动连接设在顶楼大钟的绳索，专用来警报的钟声没有响起。
城卫队长扯着嗓子大吼，却惊骇地发现自己失声了，不信邪地又说了两句，依然没有任何声音。感觉后背有股阴寒的之气，他扭头望去，手下的士兵已被亡灵屠杀殆尽，就只剩他一人。
发出无声的怒吼，城卫队长双手举剑，朝拉希德扑去，没等靠近，对方只是眼神一扫，他的身体就像被无形的风压切得四分五裂。
就在城门附近发生无声无息杀戮的同时，码头区燃起了冲天大火，首先着火的是停靠的船只，在风势下，火星很快就飘到了临近的屋顶，没用多久，就将整片区域变成火海。
商铺店主忙着从着火的房屋里抢救自己的财产，佣兵公会出动了所有人帮忙灭火，阿尔扔下拉希德，赶往码头区。
是二十年前的第四次亡灵！艾达夫妇就是在这一晚失踪的，如果能知道当年的真相，也许就能知道艾达的下落。
“别管那些小股火苗了，快用冰风暴！”
一抹清丽的女声在嘈杂的混乱之中尤为突出。阿尔很快就从四下逃散的人群里找到了目标，金发的年轻女性，指挥着一干佣兵灭火。
“冰风暴威力太大，会将整个码头区化为废墟。”一名年迈的法师从塞特的兵营走出，脸色苍白，连说话都显得吃力。
“那就加强风压，灭掉火焰。”艾达·塞特头发散乱，显然是被突如其来的大火惊醒，只披了件外袍就跑出来。
老法师摇摇头：“夫人，团里的法师大多都中了封魔术，别说是凝聚，就连自保都很难。而且，这股风不是自然形成，恐怕是有人刻意操纵，也许是冲着我们来的……”
“可恶，团里的伙食有专人看管，怎么可能会让混有封魔作用的药剂混入。今晚的当值是谁？”
艾达脸色铁青的喝问，不知是谁懦懦的回了一句，第三小队。
“拉希德？他们不是出任务了吗？”
“赶在黄昏时完成，拉希德申请当值，团长同意了。”
“可恶，他人呢？”艾达左右环视，正好看到拉希德迈着悠哉的步伐返回，不由勃然大怒，质问他的失职。
拉希德依然没有答话，一双眼冷冷看着艾达，觉察到不对劲的艾达抽出握在手里的细剑。
“你是谁？拉希德呢？”
【夜安。】
拉希德终于说出了阿尔在今晚梦境里听到的第一句话，低沉的嗓音明显属于另一人，相比萨多，更让他震惊。
泰拉斯，我的父亲……
占着拉希德壳子的巫妖轻抬左臂，艾达失神地伸出手，冰冷的触感让她浑身一颤，从迷幻中清醒过来。可已经来不及了，巫妖举起另一支手，在她额头轻轻一按，艾达就失去意识软倒在地。
见此情景，周围的佣兵都拔出武器，正要一拥而上，巫妖双唇微张，只念了一句含糊不清的简短词语。数十名佣兵立刻爆成漫天血雾，散落的肉块与鲜血将整条街都染成红色。
像提物品一样，拎起昏迷的艾达，巫妖的手指在虚空中一按，地面上的鲜血自行流动，组成了大型召唤法阵。
忽然，巫妖所附身的拉希德脚步踉跄了一下，整个人从腰部被齐齐斩断。艾达也因此摔回地面，遭受到撞击的她并没有清醒，而是趴伏在地上，额头流出了鲜血。
一个高瘦的背影出现在阿尔的视野中，由于是背对，他只看到一对尖耳，是精灵。
钟楼的蓝色光柱消失了，浮空城夹带着恐怖的声音急速下坠，这场景竟与二十年后惊人的相似，整个城市都发出了惊恐的呼喊声。
黑色的雾气从已经断作两截的人类尸体中渗出，在空中凝成人形，黑袍、白骷髅，比沼泽时多了一顶戴在光秃秃头顶上的王冠。
视线刚触及巫妖的红色的灵魂之焰，阿尔就从梦中惊醒了。
“呼……呼……呼……”空荡荡的房间里只有他急促的呼吸声，设计成地板的计时标记显示为深梦。
是巧合吗？
阿尔擦去额头的冷汗。
无论是我苏醒的时间，还是亡灵侵袭的方式，处处透着古怪。也许，我该问问路维斯，关于二十年前的那一次侵袭。
第十三章 二十年前的真相（下）（）
从梦中惊醒之后，阿尔无心再睡，起身到大图书馆查阅前塞特佣兵的资料。负责登记的依然是上次那名青年，在能直接显示藏书位置的魔法卷轴上写下塞特佣兵，空白的页面立时浮现出【九列十一层】的字样。
不知是因为灰色学徒袍不起眼，还是因为驾轻就熟的查询方法，睡眼朦胧的管理员看只扫了一眼站在登记台前的人影，就又低下头专注地打瞌睡。＇搜索最新更新尽在＇
在查询术的作用下，记载有塞特佣兵的资料在成排的长长书柜里发出淡淡的乳白色的荧光，即使站在很远的地方也能看到。感应到魔力的波动，浮在天花板上的照明灯盏徐徐下落，自行飘到阿尔头顶的正上方。这可是只有法师才能享受到的便利发明，普通百姓没有魔力，无法激发铭刻在水晶上的感知术。
就着水晶柔和的光线，阿尔从书架上抽出厚厚的《佣兵杂记》，标注塞特佣兵的页码，看到了一个让他吃惊的标注——团长，西凡·圣艾雷斯托。原来梦中和泰伦斯对峙的精灵就是艾达的丈夫。
最初抵达贝托利恩的十天，阿尔曾应路维斯的要求，翻看了大量与地理、宗教有关的书籍，自然也知道圣艾雷斯托所代表的意义。
路维斯能有今天的地位和声名，与三百年前的魔族战争有很大的关系，当时和他一起对抗来自下界入侵的还有六位英雄，现在的纪元七圣历就来源于此役。除去卡利亚的蜥蜴人祭祀，西风精灵的精灵王，兽人部落的大酋长，余下四名都是人类，而且，存活至今的，就只剩精灵王与路维斯。前者是长寿的精灵族，后者是能掌控元素的**师。艾雷斯托在封圣之前也是名门贵族，据说还有精灵有姻亲关系，艾达找了这样一个丈夫，如果有后代的话，肯定也是像奥洛芬那样的……等等！
想起奥洛芬，阿尔想到他现在伪装的身份。
瓦伦丁日记里语焉不详的记述以及希尔斯的暗示，都一再表明，精灵族似乎在使用某种方法，试图与人类中曾与古血联姻后代繁育出返祖。再联系上次查询塞特人的资料，阿尔隐隐猜到了艾达失踪的原因。
泰伦斯一定是知道了艾达和克莱尔的关系，这也就能解释为什么身为第二帝国统治阶层的他会亲自上阵，只为抓一个小小的佣兵。
哭泣的女人，狭小的笼子，在十界城百思不得其解的奇怪梦境，现在终于有了一个比较有说服力的答案。
艾达应该被囚禁在第二帝国某处，我如果不是竭力反抗，现在大概也和她同样的下场吧。
阿尔才不信第二帝国会因为自己体内一半的拜恩血统就善待自己。死灵和生灵终究是不同物种，生命一旦终结，血缘也就丧失了原有的意义，泰伦斯的态度就是最好的证明。
自幼独自生活，又被身为巫妖的的星之长抚养长大，缺乏群体意识，难以融入族群，对这个忽然冒出的父亲，他从未期待过。更没想过投靠帝国，借助其势力来搜寻巴尔。
往后翻了几页，剩下的都是关于佣兵团主要成员介绍以及所完成任务的详细记载，阿尔将书册放回书架，转身离开大图书馆，直奔路维斯的法师塔，老旧的木门一如既往的敞开，并没有因为时间的关系将他拒之门外。
“现在距离天亮还有一个标准时。”
路维斯还和往常一样，坐在那张老旧的木椅上，神情倦怠。
“导师，我有一个问题……不，我有些话非问不可。”想问的实在太多，阿尔优先将艾达的下落，将他所猜测的二十年前亡灵侵袭的真相放在首位：“艾达·塞特并没有失踪，而是被第二帝国俘走了，对吗？”
路维斯睁开半闭的双眸：“预知？”
“您不用问我是如何知道的，请您回答，是还是不是？”
“如果我说是，你又待如何？你们是同族，想替她报仇吗？对我这个见死不救的导师挥剑相向吗？
“我并不是质问您二十年前的抉择，只是想确定艾达现在的下落，毕竟这关系到我此次离岛的任务，追捕盗走我族圣物的叛徒。”面对突然发怒的路维斯，阿尔面无惧色的回答。
脸色稍霁，路维斯按着额角，目光迷离的回忆起往事。
“艾雷斯托是我漫长生命中为数不多的挚友，二十年前，他的后裔前来找我，说是不想再受家族之累，只想要一处安静的栖身之所。念及其祖先与我的交情，我首度破例，允许当时还是风神地上代行者的西凡·圣艾雷斯托入住自由城邦。为了平复最高评议会的不满，我立下誓言，作为破坏自己亲手订立规矩的惩罚，无论地面城市发生怎样的变故，都不得施以援手。”
竟是这样的原因，我说为什么路维斯对自己的属地不管不顾，原来是因为二十年前帮助艾达夫妇，不得不做出让步。可就算如此……一想到第四次的亡灵侵袭，阿尔心头压了一整晚的火苗又窜了起来。
“誓约也好，法则也罢，就算您碍于最高评议会不能对地面城市施予援手，可您为什么不惩处导致亡灵袭城的叛徒，甚至还让这样的家伙爬上了议长的席位？若不是因为他的背叛，第四次亡灵侵袭就不会发生！您不是最讨厌这种为了野心权势什么都不管不顾的人吗，为什么？”
“为了制衡。”
“什么？”阿尔对这样的答案既意外又难以理解。
即使是最高评议会，也无法干涉路维斯处死自己的弟子吧，更何况他还直接导致了第四次亡灵侵袭。
“事情没你想的那么简单。西凡和艾达，他们在获得我的庇护之前，一个是风神的地上代行者，一个是跟拜恩人一样有异能的神秘物种。前者能与西风精灵皇族扯上血缘，后者被第二帝国紧盯不放，凭借二人的本领和声望所建立的佣兵团更是一股让人忌惮的新兴势力。明知深陷险境仍不知收敛，这才是他们遭遇不幸的真正原因，倘若安安分分当普通人，又岂会被卑鄙小人钻了空子？
你以为仅凭萨多一人就能扳倒当时声名还在红骑士之上的大陆第一佣兵团？二十年前的亡灵侵袭，不止塞特佣兵遭逢重创，团长夫妻失踪，我也失去了最得意的弟子。现任第二帝国北线指挥官的巴罗·埃德温是萨多之前的首席，他在咒法上的天资可谓是数百年一遇，十个萨多也抵不过……”
继看到世界树之杖的怀念与讲诉本源之力时的疯狂，这是阿尔第三次看到路维斯显露出真实的情绪。他是真的惋惜，真的遗憾，为那位已经转化为巫妖的弟子。那一晚究竟发生了什么？不止艾达，连身为首席的巴罗也转化成亡灵。
“都过去了……无论如何，都已经成为无法改变的历史。不要再纠结那些了。”路维斯捏着眉心，嗓音嘶哑�