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“你难道不觉得这佣兵团里身份尊贵的女性太多了吗？”是或不是，一试就知道，阿尔反问。
“之前不觉得，经您这么一提，的确是太多了。”光神殿圣骑士，蜥蜴人公主，木精灵公主，再加上……都尔金的视线瞟向阿加莎，她连连摆手，示意自己不算数。
都是女性，又都有一族或一国继承权，一个已难见，现在居然凑了三个，这怎么看，都像是……是我想多了，还是……
都尔金一点也没觉察自己的思维已被一旁的阿尔偷窥得一干二净。
因果丝比其他人少，果然为了附魔而向神祇换取的神力。算了，第一次使用因果律，有纰漏也在所难免。
确定都尔金的确是因为使用在附魔上的言灵之力没有完全被自己的因果律影响，阿尔也不过多纠结，坦言自己的目的。
“艾达是找到叛徒巴尔的关键。事关族群生死存亡，没空陪公主殿下培养感情。”
其实在对凯厄斯三人解释的同时，他又用上了刚学会的力量，将这段不为人知的过往编织进因果律。日后，人们再提起他，就不再是来历不明的塞特人，而是前团长夫人的亲族，为寻找失踪的艾达重组佣兵团。
其实阿尔之前的因果律并非对都尔金没有任何影响，他向神灵换取的言灵只能抵挡部分暗示，而非像西希莉娅那般完全抵抗。
此刻，都尔金在心里腹诽阿尔心机深沉。
用父辈复杂的过往激得木精灵公主忘了自己加入塞特的本意。再利用凯厄斯三人的感情，让他们帮自己盯紧罗伊娜，让她没空纠缠奥洛芬。这样做，恐怕不仅仅是阻止罗伊娜纠缠奥洛芬吧……
都尔金怎么也不会想到，阿尔费那么多唇舌，目的只是想借着言灵之力，编造让人不会生疑的理由——三个塞特人从居住的外海岛屿来到费泽尔大陆，是为了追捕盗走了族内重宝的叛徒，而知晓这位叛徒唯一下落的，是二十年前失踪的前塞特团长夫人。
掺入了因果律的谎言，让所有提到这则信息的人都不会怀疑它的真实性。若不是为了这个目的，一向不喜多言的阿尔绝不会和凯厄斯做如此详尽的解释。
因果律非常好用，比法术还要便利，只要有足够的能力就能施展，比如言灵和预知。利用自身的优势，阿尔很快掌握到了这门技巧的诀窍，他也清楚这个不是凡人所能掌握的力量有多危险，伴随着失败而来的反噬比普通法术要强得多，搞不好，会让他自身的存在都销往，就像已经被湮灭的西希莉娅。
想到这儿，阿尔叹了口气。
不知是因为对她的愧疚，还是因为解除了暗示，又或者是别的什么原因。他能感觉到自己正在变化，不只是身体，连同精神也受到影响，必须在事情失态前，必须在他还能控制自己的时候做个了断。
预知梦，渐渐浮出水面的真相，都指向一个可能，他和西希莉娅，必定有一个是大恶魔要寻找的魔神索玛。与这惊骇的答案相比，拜恩后裔根本不够看。
“首席，我们可以开始了吗？”等了许久，也不见阿尔有将附魔恒定到附魔纸上，都尔金不得不出声提醒他，要再这么发呆下去，就要等吃完午饭才能继续了。
不等阿尔回神，早餐结束便离开的皮尔斯去而复返，手里拿着一张画得满满的草稿。
“首席阁下，这是新设计的团徽。”
通用语写成的塞特两字旁绘了三对羽翼，皮尔斯指着不同颜色的羽翼解释道：“白色是团长奥洛芬，红色是副团长西希莉娅，金色是身居顾问之职的您。如何，这团徽还可以吧？要是您同意的话，我可要在制式装备上印上这个标记了。”
“等等！”霍德丢一脸不高兴地下手中的画笔，“我是塞特的铸造师，制式装备应该由我来做。”
“首席让我全权负责采购，应该我说了算。”
“唉……”看着互不相让的皮尔斯与霍德，都尔金无奈地抚额，之前的预感果然应验了。
ps：总算写完这些不写又不行的废话了，下一章起开始剧情开始过山车。
第五十二章 山岚（四）（）
皮尔斯专门请塔罗斯一流设计师画图样，矮人霍德精心打制，再由都尔金附魔。兼顾了精灵的华美与矮人的厚重，根据不同的职业，配备的武器与护甲还做了额外的调整。
小贼拉托亚的配装是一对肘长的匕首，薄口单刃，挥动的时候没有任何声响，看似轻薄却能砍断普通精钢，极轻的重量也不会给身体造成负担。贴身的皮甲取材魔兽，兼具了防护效果与皮毛的柔韧，既能抵御攻击，也不会让穿着者不适。
他抱着分发到的装备，惊得合不拢嘴。别说是佣兵，就连贵族也没这么好的装备；他就算做一辈子的贼，也凑不齐这套装备的市价。
法师的装备稍简单一些，除了施了防御术的长袍，阿尔还给三位挂名弟子每人做了一根新的法杖，用的是从路维斯处剥削来的上好材料，穿这一身出去，说不是贵族世家都没人信。
战士的铠甲以银色为主，在肩、胸、四肢关节处配以咆哮的狮头，既增强了勇武感，也美化了盔甲本身，凯厄斯穿上这身一下从一个**味十足的佣兵摇身一变成贵族出身的骑士。这样的改变遭到两位旧友的一致嘲笑。
自带装备的西希莉娅挺不情愿地换上了绣有塞特团徽的罩衫，专为女性设计的束腰也没能减少她的戾气。
“实在招不到人，可以先随便雇几个菜鸟佣兵，等一月的期限过了慢慢找。没必要在这些地方乱花钱。”
她的话立刻招来了皮尔斯的抗议。
“副团长，一个佣兵团的性质如何，从装备就可窥知一二。没有制式的装备等于没有没有纪律条规，以佣兵为业的人是不会加入这样的佣兵团。不信的话，我们可以赌一赌。”
“哦~用你的人头做赌注？”西希莉娅的话让皮尔斯脸上的笑容差点没挂住。
“不用赌你也输了。”阿尔适时插进来，顺着他的目光，全体塞特成员都看向演武场入口，几十名佣兵打扮的人朝他们走来，这些人穿者制式装备，气势却与之前的应试者大不一样，一看就知道是在死人堆里摸爬滚打多年的老佣兵。
围观的人群议论纷纷。
“是独狼。”
“他们居然会对正规的佣兵团感兴趣。”
阿尔对皮尔斯勾勾手指，问他独狼是什么。
“首席，独狼是指独身的佣兵，多为落魄贵族或犯戒骑士，自持一身本领，他们从不在一个佣兵团久待。”说话的时候，皮尔斯视线瞟向西希莉娅，阿尔一下就知道他没说出口的暗示——还有像她那样的性格不合群的邪恶者。
这群被称作独狼的佣兵走近，他们之中有男有女，有战士也有法师，甚至还有兽人。
“听说塞特的招募不限出身？”为首一名三十上下的人类男子发问，一双精光烁烁的眼睛直视三名坐着的塞特人，一番扫视后，定格在阿尔身上。
“对，只要你有足够的本领。”双手交握支撑下巴，阿尔好整以暇地看着代表这群‘独狼’提问的男子。
“我们这里有六十人。”
“很抱歉，只剩二十一个名额。”黑压压一群，没想到有六十个。阿尔粗略瞥了一眼，这些独狼应该是从各个佣兵团里退出来的，虽然资质比之前应试的好，但也没达到可以取代影舞的地步。
“影舞不会回来了。”男子的一句话让阿尔表情微变。
“什么意思？”
“他们接了锻锤的任务，有去无回。”
这下，连皮尔斯也倒抽一口冷气。
“首席，锻锤是矮人皇室族姓。”在阿尔的注视下，皮尔斯一字一句的解释：“他们发布的任务和眠龙一样，至今无人能完成，所有接任务的佣兵团全都有去无回。”
“阿尔塞特！”不远处，一声饱含怒意的大喝穿透人群的议论。是希尔斯，他骑着那匹血统纯正的白马朝演武场奔来，“你疯了吗？竟然去接锻锤的任务！”
看了一代表所有人发言的独狼佣兵，阿尔将视线投向希尔斯。
“我压根就不知道这件事。”
“公告榜上都挂出来了，写着塞特麾下影舞。”
“我说了不·知·道。”
希尔斯嘴角紧抿，难道是影舞自作主张？
“我确实授意玛希弗尔接几个任务，但我对你所说的锻锤一无所知。”
“即使取消任务，影舞也回不来了。”希尔斯一脸遗憾，那些月精灵固然危险，对目前的塞特是不可或缺的战力。失了他们，缺口一下多出二十，距离一月的招募期限只有八天了。注意到有一群佣兵站得过于接近，分神一看，密密麻麻全是独狼。看来，他们是得到消息赶来的。
影舞是路德维西派到我身边的探子，在不与神灵直接对话的情况下，让他们负责传递信息是最好的办法，而且影舞本身精通暗杀，有些任务还真得他们去做，足足二十的月精灵刺客，不能放弃。
“奥洛芬、西希莉娅，挑你们顺眼的凑够二十一人，我去公会看看。”说完，阿尔直接启动传送阵移到佣兵公会，亲自跑一趟质询的希尔斯低咒一声，扯动缰绳离开演武场，赶往位于王城中心的佣兵公会。
贴满各种布告的公会外墙围聚了不少佣兵，对早上新挂出的公告评头论足。
“这塞特可真胆大，刚完成了眠龙，又打起了锻锤的主意。”
“那可不好惹啊，以前多少佣兵团都有去无回，我看这次也一样，就算是拜……”
“嘘……别说那个禁语。”
熙熙攘攘大厅忽然亮起一道白光，出现在法阵中的阿尔让人群变得鸦雀无声，所有人都看着最近茶余饭后被讨论最多的路维斯之子。前台总管赶紧请出会长雷纳。
“首席阁下？”雷纳难掩惊讶，这接任务不是他默许的吗？怎么这会儿一副兴师问罪的模样。
想归想，雷纳还是客气地将阿尔迎到专用于接待贵宾的房间。
“我要知道事情的全部。”
他不知情吗……雷纳捋了捋山羊胡：“早上影舞的奈哲尔来我这里接走了与眠龙同一难度的噬灵。”
“不是叫锻锤吗？”
“您别急，任务发布者是锻锤的国王，因忌讳那些东西的名字，就像我们用第二帝国取代亡灵，将噬灵称为锻锤的任务。事情还要从三百年前谈起，当时魔族从下界入侵，矮人的许多地下城市遭到毁坏，为躲避其中一种以灵魂为食的魔兽，矮人举国南迁，与人类发生了第四次锻锤战役，说起来佣兵的成立还得益于此呢。”
“我没问你佣兵的成立史。”阿尔冷冷地打断了雷纳的讲诉。
“您真性急，这前因后果总得交代明白吧。”觉察到阿尔的不悦，雷纳依然不紧不慢地回复，“之前提到的那种以灵魂为食的魔兽没有因为三百年前的抗魔战争结束而退回地底，它们盯上了矮人，无论他们搬到哪儿都如影附随。”
“以灵魂为食，所以叫噬灵？”听雷纳已在提起以灵魂为食，阿尔马上联系到任务名。
佣兵会长连连点头：“是的，这种……恕我不知道如何形容，亲眼见过它们的人都死了。矮人为噬灵所困，不敢在一个地方久待，住上三五年就搬走。”
“重点，我对旁枝末节不感兴趣。”
雷纳苦笑，马上就是重点了，这人性子真急。
“寒冷的白银山脉矿场丰富，矮人的旧都就建立在一座秘银矿脉上，只可惜那里已经被噬灵占据。为了探知旧都的具体情况，锻锤国王在一百年前发布了任务，只可惜所有领取任务的佣兵都有去无回。前塞特也曾接过噬灵，在牺牲了三支分队后果断退出。”
噬灵……既然被划分到魔兽里，就不是亡灵。阿尔在意识里询问唯一有可能知道实情的大恶魔。
【你知道是怎么回事吗？】
通过灵魂连接，阿鲁贝图克可以知道阿尔所听所看到的一切。
【那不是魔兽，而是一种外来的物种，和死神同时出现，恶魔领主一致认为那是亡灵。】
【能将以坚韧闻名的矮人逼迫至不停搬迁躲避的程度，这噬灵也算一支不错的战力了，若真是亡灵，第二帝国又岂会放任它在外乱窜？】
【自魔神失踪，高阶恶魔无法以正常方法进入物质界，它们又长期滞留白银山脉，具体的情况，属下也不清楚。】
问不出个所以然，阿尔结束和大恶魔的对话。他有种预感，这个叫噬灵的东西与自己，准确的说是与自己的真正身份有关。
还有那些影舞也不能放着不管，路德维西已正式取代阿西娜，他的神域要迁至白银山脉，这些月精灵一定是借着任务去探路的，不如卖他个顺水人情。
打定主意后，阿尔对雷纳摊手。
“地图。”
“哈？”雷纳先是一愣，随后反应过来，“您要亲自去？不行不行，太危险了。”
“废话那么多，你不给我找情报贩子买一份。”
雷纳无奈的唤来总管，让他取一份矮人旧都的地图复件。
再度扑空的希尔斯从雷纳处听到阿尔要亲自走一趟，却没有原先那么气急败坏了。
“你不阻拦吗？”塞特能有如今的成就全靠阿尔塞特，雷纳不明白刚才还火急火燎的希尔斯没追出去。
“不知为什么，我忽然有种想法。也许……”
“什么？”声音忽然低了下去，雷纳听不清。
“没什么。”希尔斯摔门而去，他怎么会认为那家伙能完成噬灵，太荒谬了。
第五十三章 山岚（六）（）
带着从佣兵公会得到的旧都地图，阿尔遁着月精灵的气息一路来到位于城东的市场。这大概是整个王城最热闹的街区了，堆满货物的摊位，商贩的叫卖吆喝声，以及空气里浓烈的各种气味，都让讨厌喧闹嘈杂的阿尔心生不快。
高阶法师的长袍以及无形的威压，都让沿途的人给这位英俊却一脸不高兴的青年让路。玛希弗尔的气息最后断在臭气熏天的兽栏，坐骑商人全都聚拢过来，朝一看就知有钱的阿尔推笑鞠躬。
“早上有一队月精灵来过。”阿尔对留有气息的那名商人抛出一枚银币。
“是是是，他们把我这里的坐骑全买了。”对于早上的顾客，商人自然印象深刻，不仅出手大方，连价格也不砍，又是极少出现在北方的月精灵，想忘记都难。
“知道他们往哪个方向去了？”
“这……”商贩眼睛咕噜一转，显得十分犹豫。阿尔又抛给他一枚货币，不过这次是金色的。
“北边！”
这样的答案太笼统了。虽然能从气息追踪，但那也只局限在一定的范围内，否则阿尔何必向商贩打听。
感觉到阿尔的不快，商贩赶紧比划：“从塔罗斯北城出去，一直顺着大道走，大约三极有条小溪，沿着溪水继续往北，按照人类的脚程一天能抵达梅南罗镇，那就是白银山脉的最南麓，矮人的地下世界与人类王国的接壤地。我也是这样告诉他们的。”
这里的他们，无疑就是指月精灵。商贩很务实，不想得罪眼前的高阶法师，便将早上对玛希弗尔说过的话又重复了一边。
阿尔的视线往上移，越过佣兵公会和王宫高耸的建筑，远处依稀可见绵延起伏的山脉。
不知道会去多久，还是跟奥洛芬他们打个招呼吧。