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大地女神的祭祀和神器一同失踪，卡利亚应该算陷落了……泰伦斯满口胡言，还说在全面战争发起前，绝不会动卡利亚，早在我出现之前，他就已经动手了。下一个，就该轮到西风的木精灵，女王同意罗伊娜外出，也是抱着与卡莉祭祀一样的目的吧，都想将最后的血脉送走。如果真是这样，那罗伊娜就是仅存的木精灵皇族，这下她可从麻烦升级为祸害了……
阿尔心烦意乱地将视线从结界外好奇张望的精灵少女身上移开，吹过山壁的寒风带来一阵细碎的马蹄声。
有人靠近！
阿尔陡然起身。
【烧掉那些尸体，不要留下任何可供追溯的痕迹！】直接以恶魔语下达的命令刚出口，四处散落的蜥蜴人尸体立刻‘轰’地点燃，在无法以正常方法扑灭的恶魔火焰中化为灰烬。
伴随着火焰的熄灭，大恶魔像豹猫一样缩回阿尔脚下的影子里，就在众人不明白阿尔怎么忽然来这么一手，山下的夹道里传出呼喊。
“快看！上面有火光！”
第十七章 崖壁堡（四）（）
人类的通用语从下方的山谷里传来，所有人都起身，有武器的拿出武器戒备，没有战斗能力的都躲到同伴合围成的小圈子里。
嘭——！
火焰在人工开凿的山壁上亮起，一簇接一簇，一直延伸到山脚，下方的喧闹声瞬间低了下去，不过没安静多久，此起彼伏的翅膀扑腾声响起。很快，五六只狮鹫进入塞特佣兵的视线里，纯白的毛色在凌晨的灰暗中十分显眼。
站在最前端那人银色盔甲上醒目的狮鹫徽纹已表明他们的来历——伊斯梅尔的飞行骑兵团，白鹫。
这里是布列加托的国境，他们来做什么？
阿尔轻挪脚步，用身体遮挡住还坐在地上的死灵法师。就在完全被遮挡的瞬间，地上的影子里陡然伸出一只手，将他扯进阿尔身体投射的黑暗之中，速度之快，连塞特一方都无人觉察。一直和阿尔不对盘的萨沙也是随着狮鹫团的人视线转回，才发现死灵法师不见了。
“你们是什么人？”边境巡逻队长罗森喝问。
“这不关阁下的事吧？”阿尔往前又走了几步，表明了他是这群人的首领。
“形迹可疑的家伙……”矮人、精灵、人类，哦……还有蜥蜴人。真是诡异的组合。罗森双腿一夹，狮鹫扑腾了两下翅膀降到阿尔身前，一双眼越过面前的法师直视人群当中的伊萨克与吉娜。
追踪亡灵而来？又或者是因为其他的……阿尔再移脚步，彻底挡住罗森探寻的视线。
“这里是布列加托的领土，可不可疑还轮不到伊斯梅尔的人指手划脚。”这话一出，还在山道上的剩余骑兵也飞跃到人工开凿出的狭小平台上，不曾言语，却个个目露凶光。
“威胁我？”阿尔冷笑：“别说是一个巡逻队，就是一整个团来了我也不怕。”
仿佛要印证这句话话，他脚下的影子开始剧烈抖动、膨胀，将身后除塞特佣兵所站的地方都覆盖满。兽形在阴影中若隐若现，多到数不清，伴随着野兽特有呼吸声，着实吓人。
受到惊吓的狮鹫全都飞了起来，罗森赶紧去拍坐骑的脖颈，可无论他如何安抚，搭档多年的狮鹫就是不肯听从下降的指令。急促而尖锐的鸣叫在空旷的山谷里传播开，惹得下方的部队赶上来看个究竟。
一名衣着华贵的青年在狮鹫的拱卫下爬到哨所所在的平台，整个队伍中，也只有他所骑的是普通马匹。看到巡逻队长与塞特佣兵对峙的一幕，刚要上前盘问，就被罗森喝止。
“别过来！”
阿尔的视线随着罗森一同转向这个看起来非富即贵的青年，两人视线一对，后者立刻从马上摔了下来。幸好旁边的狮鹫帮扶一把，要不肯定要滚到山下。
罗森大惊，以为阿尔发动了攻击，掏出别在腰上的飞刀就扔了出去。
清脆的叮叮声随即响起，飞刀打在无形的结界上弹开，刚落到地上，就被铺满地面的黑色阴影吞噬，咯嘣咯嘣的咀嚼声把所有人都震住了。
“别胡来，我没事。”青年从地上爬起，扶了扶歪倒的皮帽，“真没想到，会在这种地方看到首席。”
确认自己确实没见过对方，阿尔没吭声。
罗森的目光在二人之间来回打转，气氛紧张到一触即发。也就是在这个时候，下方的山谷里再次有了响动，整齐划一的步伐，数量不会亚于狮鹫。
破败的哨所忽然亮起一道白光，被掩盖在杂草和乱石中的传送阵上出现了数十名身穿皮甲的骑兵，他们胯下所乘的是与渊狼近似的魔兽。
这次来的是正牌布列加托人，为首的一身雪白法袍，居然是个法师。他微皱着眉，向身旁的骑兵问道：“不是让你封锁道路的吗，这是怎么回事？”
“我们确实已经封锁了道路，不知这群人什么时候摸进来的。”被问到的骑士翻身下跪，恭敬的态度让阿尔侧目。
两国来的都是有头有脸的人物，偏偏要跑到有亡灵盘踞的地方聚头……看架势似乎是一次秘密会见。
撞破双方的密谈，他也不知道事情会有怎么样的走向，只能沉默站在原地。
白袍法师一挥手，一个金色的圆形罩子当头罩下，将他们牢牢护住的同时，也把整个平台照的有如白昼。
很快，他也看到了阿尔，眼里闪过惊讶之色。
金瞳在如此明亮的光线下无所遁形，阿尔的身份自然也显现出来。世人皆知，南方议会的新首席，路维斯亲口承认的子嗣有一双金色的眼睛。
“首席怎会走这条道？难道不知此处已经封锁数年吗？”平复内心的惊讶，白袍法师下了坐骑，看了一眼地面上的黑影后，直接发动传送术。
估摸着双方都有大来头，阿尔在心里招呼一声，地面的阴影迅速萎缩，重新恢复到原先的大小。恶魔前脚才撤走，白袍法师后脚就到了，传送在距离阿尔三两步的地方，因布列加托人出现而一度缓和的紧张再度升级。
见地上的恐怖阴影消失，伊斯梅尔那边的华服青年也壮着胆子上前，竟赶在白袍法师之前做了自我介绍：“温格尔·埃瓦特，梅南克公爵。”
话音刚落，不甘落后的法师并没有伸出手，仅只是微微点了点头：“席拉德·范格雷尔·布列加托。”
无需加上头衔，仅是冠着国姓就足以让人知晓他的身份，布列加托皇室。
伊斯梅尔六公爵之一，布列加托皇族，居然只带了少量护卫，在如此偏僻危险的地方会面，这可有意思了。
心里如此想，阿尔却没忘了礼仪，他用眼神硬生生阻止了伊斯梅尔公爵想要握手的意图，冷淡地点了点头，“初次见面，我是阿尔·塞特。”
似乎是觉得这样太过失礼，在双方护卫的瞪视下，他又加了一句：“南方议会现任首席。”
第十八章 崖壁堡（五）（）
席拉德与温格尔对视一眼，同时发问。
“死灵法师呢？”
双方沉默了极短暂的时间后再度开口，依然是异口同声。
“你杀了他？”
虽是滑稽的一幕，可在场之人谁也没敢发笑。就在双方都以眼怒视对方时，阿尔脚下的影子里忽然伸出一只粗壮的手臂，将一个身着黑袍的人类法师放到地上。所有人的目光瞬间集中到这个中年男子的身上。
“首席能否告知具体的情况？”席拉德抢先发言：“这家伙在我国西南边境上四处杀戮，不但迫使商队改道，也令附近村庄人口骤减，财政损失不少。”
“贵国怎会放任这样一个不入流的死灵法师在边境横行数年之久？”从双方表明身份，阿尔就已经有了将死灵法师交出去的打算。
这家伙没有固定的据点，行事一点都不隐蔽，再加上只是一味杀戮过往商旅与行人，不像第二帝国派遣的间谍。这样的炮灰在大陆各地数不胜数，我总不能把每次抓到的都留在身边，既是无用的卒子，倒不如交出去换个人情。
“哈加斯正好位于布列加托与伊斯梅尔有争议的边界附近，我们双方早已约定不用军事介入此地。加上逃生者都声称是兽人所谓，当地居民也没上报，只是雇请佣兵清剿，谁知一拖就是数月，商旅为保安全改道这才引起边境巡逻队的重视。无奈，这家伙奸猾得很，每次我们乔装成旅人，他就不出现。”
布列加托一方的解释与迪亚特之前说的大致相同，阿尔不信这个炮灰有预言之力，大概是潜伏在布列加托的间谍告知了他巡逻队的计划，所以每次都能逃过。
只是，他该交给谁呢？
死灵法师是在布列加托一侧抓到的，更何况他们与红骑士总团长希尔斯是姻亲。伊斯梅尔这边早就的罪过了，索性得罪到底吧，反正自由城邦与伊斯梅尔接壤，只要路维斯在的一天，他们就不敢在明里对我怎么样。
主意一定，阿尔对席拉德微微侧身，让出了自己身后的死灵法师。
这个饱含深意的举动让席拉德大喜，不过他也没冒然上前。身为法师，他比谁都明白法师的禁忌，三至五步是一个法师让外人靠近的底线，再往内，就是结界的范围了。
看出他的顾忌，阿尔低声说了一句，大恶魔再度从影子里探出手臂，将坐在地上的死灵法师扔向席拉德。
布列加托这边高兴，伊斯梅尔那边自然着急了。
温格尔刚上前一步，就硬生生停下。
“公爵……”罗森队长眼看席拉德接下死灵法师，低声提醒这次的任务事关重大，可是国王亲自交代，怎能任由死灵法师被布列加托得了去。
“我自有分寸。”温格尔慢慢缩回踏出的左脚，这个没什么特别的动作却引得阿尔回头看了他一眼。
倘若温格尔的脚步再往前跨一步，就会进入大恶魔阿鲁克的攻击范围，他看不到使魔却能清楚的感应到危险，绝不是‘直觉’那么简单。
梅南克公爵，伊斯梅尔六大公中封地最小，传承最短的一位，国王派了这么一位看似纨绔却深藏不留的高手前来，莫非是考虑到一旦谈崩就以武力解决？
视线调转回死灵法师，他脸上虽然挂着畏惧，但这种畏惧却与之前面对自己时截然不同，是伪装出来的。
有那么一瞬，阿尔想反悔，可话既已出口，也不能拂了席拉德的面子，毕竟他此刻代表的是布列加托。
【吾主不用担心，这种小事由我代劳即可。】
大恶魔的话透过灵魂连接传达到阿尔脑中，他本想拒绝，可转念一想，又觉得这是测试大恶魔能力的可行之法。
如果它真能在不引起觉察的情况下探明这件事的内幕，倒也省下了自己许多精力。身边能信任的人不多，阿鲁贝图克是与自己交换了灵魂契约的使魔，在它达成搜寻魔神的目的之前，是不会背叛自己的。从某种角度来说，比奥洛芬和西希莉娅都更可靠。
在阿尔的默许下，大恶魔出手了。无人觉察的邪恶法术在空气里传播，死灵法师猛地打了个寒颤，他回头看了一眼刚脱离的魔窟，下意识地咽口水。
“首席这是打算去哪儿？我好给附近的关卡打个招呼。”得了便宜的席拉德一扫先前的冷淡，一副热络的态度。
“和希尔斯团长有约在先，学院杯结束后，到塔罗斯解决塞特与红骑士的退团纠纷。”这事已经经由佣兵界传得沸沸扬扬，阿尔也没意思兜圈子，表明自己到布列加托的目的。
早就从希尔斯那里听闻此事的席拉德大手一挥，让原本占据着传送法阵的部下退到一旁：“既是如此，那我就不耽误首席赶路了，我还有些事要与梅南克公爵商谈。”
打了个手势，示意其他人跟上，阿尔启动法阵，离开凿在山壁上的哨站。
塞特佣兵刚一离开，原本面带笑容的双方首领立刻拉长了脸。
“若不是金瞳太过明显，我差点以为他是你派来的。”
面对温格尔的指责，席拉德也不甘示弱。
“若非笼罩此地的魔力太过庞大，我还以为这是你上演的苦肉计。”
盯着被席拉德控制的死灵法师，温格尔将话题转到他身上。
“不如就在这里审一审，免得我们相互怀疑。”
“大公难道忘了，这里是我国境内。”
“别太过分了！是你们先怀疑并诬陷伊斯梅尔骚扰边界，现在人犯抓到了，却又不肯让我参与审问，难保那家伙是故意伪装成死灵法师，好给布列加托入侵伊斯梅尔借口。”
“可笑，首席的话你也听到了，他也说这是一个死灵法师。难道你认为现任南方议会的首席与我国合谋？还是用伪装死灵法师骚扰边界这种拙劣的借口？”
两人争锋相对，谁也不肯退让，一触即发的气氛让他们带来的护卫都紧张不已，就怕一言不合打起来。
轰隆！
一道闪电劈在平台正中，假如阿尔还在，一定会惊讶。伴随着闪电而来的，正是与路维斯一同位列大魔导师的最高评议会成员，莫里森。
ps：昨天腹泻的厉害，未能更新，也不知道是什么没吃对。
第十九章 新的考验（）
沿着许久没有人走过的商道赶路，直至天黑竟然连一个村落也没遇上，迪亚特解释这是因为不堪兽人的侵扰，原有的村庄都迁离了。
最终，阿尔选定了一处废弃的村庄做夜宿地。虽荒废了，但屋顶墙壁还在，可以阻挡北方寒冷的夜风，也免去了在荒野燃烧篝火引来不必要麻烦。
只可惜厨房和床已不能用，众人依然只能啃食自带的干粮，在随便清扫过的室内打地铺。代替烛火照明的魔法光球被固定在木屋四角，阿尔席地而坐，双手抱胸一副沉思状，身旁散坐着塞特佣兵其他成员。
除了咀嚼声，房间里静得只剩呼吸声。
“刚才是怎么回事？”吉娜止不住好奇，拉了拉阿尔的衣袖。
伊萨克在一旁扶额叹气。
早警告过她不要随便碰触法师，哪怕那人是自己的契约者。大地女神的契约虽连接着他俩的生命，却无法阻止结界造成的反弹伤害。
不知是契约起了作用，还是阿尔在设置结界的时候就预料到吉娜的粗心，她的手像透过水面一样穿透了无形的结界，准确的拉到了阿尔的衣袖，这一过程被其他人看在眼里。
“你指的是哪个？”阿尔回神，语态如常，没有因思绪被打断而显露任何不快，这稍稍让伊萨克感到欣慰。
无论力量和地位是否增强，他的态度还和过去一样。虽然稍嫌冷淡了些，但这正是阿尔的真性情。要是他忽然变得和颜悦色，那才让人担心。
“唔……”吉娜想了想：“很多啦，首先是那个死灵法师。你怎么把他交给布列加托了？”
阿尔的力量与日俱增，像凯厄斯等算是加入得早的人也不敢像过去那般随便攀谈，见吉娜起头，这才将心中疑惑问出。
“公爵和王子都位高权重，怎会轻易跑到如此偏僻之地？”在现场时凯厄斯就觉得奇怪了，只是碍于当时情况和自身地位低，怕说错话。
“双方的侍卫都不超过三十，看样子……是事先约好的。”奇诺暗中观察，认为这事绝非偶然。
“可能跟边境上的骚乱有关吧。”这一句，是迪亚特说的，他原就是个喜欢发表意见的性情。见大家都说开了，也加入到讨论的队伍当中。
“原来如此……”原来席