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住，还敢出来对阵。你叫什么？”“我是张总兵官麾下偏将于吉。朱灿你先别狂，你刚才杀死我们两个人，那是你遇上没能耐的了。来来来，我让你尝尝我这条铁棍的厉害，要你一命抵两命！”这边张德禄领头又呐喊起来：“朱庄主哇，你留点儿神哪，铁棍的分量不小呀，别大意呀
！”只见于吉抡起这条铁棍挂动着风声，嗡的一下子搂头盖顶奔朱灿的脑袋砸来，这下子要是砸上，连人带马都得砸扁了。朱灿一看棍来了，心说：我要躲你这条棍，就算我栽了，你不就是仗着力气大吗？咱们就看看谁的力气大。他晃动双膀，两脚使劲一扣镫，双手举刀杆往上一托，去接那条铁棍。就听见当啷啷一声巨响，火星子乱迸，真是磨盘碰碌碡——实打实，硬碰硬，直震得于吉两臂发麻，虎口发热，手指头发酸，差点儿把棍撒手扔了。他骑的那匹马，噔噔噔倒退了好几步。朱灿也觉着这下子够他呛，自己手不闲着，后手变成先手。趁于吉往回撤棍的时候，朱灿两腿一夹马肚子，马往前一蹿，够上了脚步，把刀一举，力劈华山，往下就砍。马蹿刀举都是一眨巴眼儿的工夫。说时迟，那时快，眼看刀头就要落下来，于吉想横棍招架也来不及了。刀来得太快了，于吉的脑袋连着胸口被劈为两半，死尸栽落马下。张大新吓得俩眼都直了，一看上去一个死一个，都不是朱灿的对手，带来四个偏将，死了三个，再上连他的命也得搭上，他对旁边的于祥说：“于将军，咱们撤兵！”于祥哭着说：“总兵爷，要撤你撤，朱灿把我哥哥劈了，我要替我哥哥报仇！”这时候，隋兵们也都嘀咕开了，三三两两交头接耳：“我当了好几年兵，还没打过这种仗，三下两下就让人家连着砍了三个，咱们准备着跑吧！”“我说，朱灿这口刀可真够厉害的，吓得我腿都软了，跑的时候你可得拉着我！”“这些老百姓也都拿着刀呢，张大新祸害老百姓，大伙儿都把他恨苦了。一会儿老百姓上来，他们杀不了张大新，非杀咱们解气不可。”“兄弟们，谁的腿快谁能活，谁的腿慢谁没命！”“当官儿的都有马，咱们就有两条腿，到时候，爹死娘嫁人，各人顾各人。”隋兵们都做好了随时逃跑的准备。再说于祥，他一催坐下马，举着开山大斧冲出阵来，也不说话直奔朱灿就劈。朱灿一看，又上来一个拼命的，他举刀招架，把斧子磕了回去，然后立刀就砍，仍然是后手变先手。于祥跟着横斧往出一挂。原来朱灿这一招是假的，这就叫虚晃一招。不容斧头挂上刀头，朱灿招数又变了，猛抽回来，搬刀头，献刃纂，就听噗的一声，刀纂正好杵在于祥的面门上，来个满脸花，把整个前脸儿全杵碎了。死尸栽在马下，马落荒而去。朱灿把大刀一摇，喊道：“乡亲们，上！”张德禄也早吩咐好了，他一马当先，领着大伙儿冲过来。隋兵们见张大新一个人骑着马先跑了，便都没命地跑：“快跑呀，跑慢了就没命啦！”朱家庄的老百姓穷追不放：“追呀，别让张大新跑了哇！”追出有二里多地，张德禄把大伙儿拦住了，说道：“乡亲们，咱们别追了。”朱灿说：“哥哥，干嘛不追？”“咱们真要追到南阳关，南阳关里还有兵有将，要是他们冲出来，咱们可就要吃亏了。见好儿就收吧！今天咱们大获全胜，兄弟你力劈了四将，料想张大新一时半会儿不敢到朱家庄来了，咱们回村摆酒庆功，然后接着练武。张大新再来，咱们更不怕他了！”大伙儿见张德禄说的有理，都高高兴兴地回朱家庄，路上捡了不少隋兵扔下的刀枪，回村杀牛宰羊庆功不提。再说张大新逃回到南阳关里，惊魂未定，便把奚松、平长、钱来、费命找来，把兵败朱家庄的事一说。四个人一听都直后怕，心说幸亏我们没去，要是去了，也非死在朱灿刀下不可。张大新说：“我不能跟朱灿善罢干休。朱灿活着一天，我这南阳关就一天不踏实。明天你们四个人带着两千人，给我血洗朱家庄，活捉朱灿去！”这四个人一听，吓得浑身直起冷痱子。奚松说：“总兵爷，依我看，我们哥儿四个去，恐怕捆到一块儿也不是朱灿的对手；我们战死事小，可于您脸面也不好看，您从京城带来的将官全死在朱家庄了，这事要是传到京城，会说您初战不利，问您个无能之罪的。再说有我们哥儿四个在您身边，大事小事都能替您分忧。我们四个要是全死了，您可就是光杆总兵官，连个心腹将官都没了！”张大新刚才是吓晕了，又在气头上，一听奚松这话，觉得有理，这四个人要是再死了，他连一天也不敢在南阳关呆了。张大新问道：“依你之见怎么办？”“依我之见，您赶快写加急的文书，送到京城，就说伍云召和朱灿在朱家庄谋反，杀人放火，势力越来越大，还经常困扰南阳关，请万岁速派强兵猛将前来征剿，不知您意下如何？”“有理，有理！”他急忙写好加急的文书，命人星夜赶往京师递送。过了两天，张大新见朱家庄没什么动静，心里踏实一些。这天晚上，他找来奚松、平长、钱来、费命，想一块儿喝点儿酒解解闷。酒刚摆好，有兵丁慌慌张张进来报告：“总兵爷，大事不好，正西来了一支人马，高声呐喊要抢夺南阳关
！”张大新一听，吓得把酒杯都撒手了：“这支人马从哪儿来的？”“不知道。”“有多少人？”“黑压压的望不到边，像是有好几千人。”张人新暗暗叫苦，心说：看我这总兵官当的，一天都不让踏实，想喝点儿酒都不行。他说道：“快关城门，扯起吊桥，这黑灯瞎火的，也没法出城交战，城上连夜加紧防守，有什么话，明天天亮再说！”这支人马从哪儿来的呢？咱们再表伍保，自从伍云召派他去到陀螺寨找伍天锡搬兵，临走已然告诉他，由南阳关直奔西南二百四十里就是陀螺寨。他打马紧走，到第二天过午，估摸着快到了，想问问路，周围连个过路的行人也没有，往西看，是一片乱山，左右是松林。走着走着，突然他的马趴下了，把他从马上摔了下来。这时候，猛地从路边的松林里冲出十几个人，一下子把伍保按在地上给捆上了。内中一个头目说：“哥儿几个，把这个绵羊孤雁押上山。”伍保这才明白，敢情他中了埋伏，被绊马索绊倒了。有人拉着伍保的马，众人押着伍保上了山。到山上，进了一个栅栏门，又进了一个院子，有人到聚义厅上去报告：“回禀寨主爷，今儿山下有一绵羊孤雁，看他的打扮像是官府里的人，我们把他绊下马来，押上山寨，请寨主爷发落。”寨主说：“噢，不知他腰里有货没货？”头目说：“我们搜过了，他任嘛没有，可是这匹龙儿（龙儿：指马。）不错，还挂着一对镔铁轧油锤，要交手恐怕我们不是他的对手，所以才把他的马绊倒。”旁边有人说：“寨主爷，咱们是不是还照老规矩？”“对，照老规矩，拉出去宰喽！”众人推推搡搡，把伍保绑到厅前的桩子上，有人扒下他的衣服，拿起牛耳尖刀，就要剐。这时候，伍保心中万分难过，他想到，日后侯爷要知道我是怎么死的还好，不知道还以为我伍保丧尽良心，借着搬兵逃走了呢！想到这儿，便放声痛哭起来：“苦命的王爷呀！苦命的侯爷呀！……”旁边的喽罗说：“你这么贪生怕死，你哭你的，伙计们快动手！”喽罗刚要举刀，坐在廊下的寨主喊道：“慢动手！”喽罗们忙停住手。寨主问：“你哭的是哪家王爷？哪家侯爷？”伍保说：“我哭的是忠孝王老王爷，南阳侯伍侯爷。”“那你是谁？”“我是南阳侯伍云召的家人，我叫伍保。”寨主一听，急忙离了座位，跑过来，给伍保亲自解绑绳，搀着他进了聚义厅。来到聚义厅，寨主说：“伍保你快穿好衣服，坐下，坐下。”“寨主您是谁？”“我是伍天锡。”伍保急忙跪下磕头：“原来是大公子，给您磕头了。”伍天锡忙把他扶起来，问道：“伍保，你为什么哭忠孝王和南阳侯呀？”伍保这才把忠孝王全家被害的经过从头说了一遍。伍天锡一听，是跺脚蹦高地哭哇：“叔叔呀！婶娘呀！”他又问道：“伍保，你快讲我兄弟伍云召怎么样啦？”“我家侯爷现在扯起了反旗，可是南阳府的兵马不多，侯爷特命我前来搬请大公子下山，带兵赶赴南阳关，一起兴兵反隋，为伍家报仇雪恨。”伍天锡说：“前几年我去南阳关看望我兄弟，当时我也糊涂，他是官人，我是寨主，不是一回事。临走我说了几句淡话：‘将来有一天用着我伍天锡，我是万死不辞！’没想到我这几句淡话真应验了。伍保，你不要着急，我自有办法。来人，摆上酒宴，我给伍保接风。”酒宴摆好，把伍保让到正座，边喝边聊。伍保问：“大公子，您出上有多少人马？”“两千有余。我想你既来搬兵，要干大事，我这两千人也无济于事。你在山寨等着我，我火速起身，奔金顶太行山，山上有我一家好友，人称无敌将叫雄阔海，他山上足有三千多喽罗兵。我这个好友是个武艺高强的英雄，跨下马，掌中一条镔铁棍，上阵有万夫不当之勇。有这么句话：‘千军好得，一将难求。’我要把他搬来，咱们就能反出个名堂来，要杀到长安城，活捉昏君杨广。我一刀一刀把他片了，给我叔叔、婶娘报仇！”“那敢情好。不过我想您搬来太行山的兵一齐去救南阳，这山上可还得留下人守卫，太行山也得留人，万一南阳关守不住，也可以有个退身步。”“有理，有理！”伍天锡又把二寨主请出来和伍保见面，在山寨给伍保安顿好住处。伍天锡鞲上马匹，挂上兵刃，带好盘缠，下了陀螺寨，奔太行山去了。伍保和伍天锡都没想到，伍云召叛反后，朝庭急速发兵，看看大军压境，如果伍天锡先下山解南阳关燃眉之急，再去搬雄阔海，伍云召一家也不至于蒙难。伍天锡去太行山来回有一个多月的路程，能不误事吗！这里带过不提。伍天锡下山以后，不敢耽搁，一气赶到了金顶太行山。不巧，雄阔海一时没在家。伍天锡只好在太行山寨等候雄阔海回山，一等又是二十多天。雄阔海上哪儿去了呢？且听下回交代。
24七兄弟分道楂树岗 两寨主进兵南阳城（）
上回书说到伍天锡来到金顶太行山搬兵，援救南阳关，没想到金顶太行山寨主雄阔海不在山上。这件事在前文书《闹花灯》中已然交代过，雄阔海是到长安去会宇文成都，七杰反了长安，他和秦琼等人藏到了昌平王府后花园的竹塘里。宇文成都搜府，命令兵卒伐竹抓人，可是竹子全伐倒了，秦琼、雄阔海等七个人踪影皆无。昌平王邱瑞不答应，上前质问宇文成都：“你把我的竹子全砍倒了，也没抓到人，我要上殿参你！”宇文成都说：“咱们爷儿俩已然定好，伐倒竹子如果抓不到响马，您就上殿参我，您就参吧！我走了。”说完宇文成都带人走了。究竟这七个人藏到哪儿了呢？原来竹塘后面是一座很长的假山石，在假山石底下埋着二十几口大缸，这些大缸是为存水用的。伏天太阳落了，昌平王在后花园乘凉，在竹椅上一躺，命人把缸里的水泼在假山石上，山石上的青苔显得格外青翠好看。闹花灯的季节是冬景末，用不上这些缸，缸里没有水。宇文成都下令伐竹子的时候，七位英雄横下一条心，如果把竹子伐倒了，就只好拼命了，可这是万不得已的下策，但则有办法，就别给昌平王找麻烦。竹子一片片伐倒，他们越往里靠，离假山越近。齐彪、李豹看见这些大缸，掀开缸盖，一人跳进一个。柴绍跟在他俩后面，也掀开一个缸盖，跳进缸去。他转念一想：这不行，万一宇文成都让兵丁掀缸盖搜查，这不是作茧自缚吗！他用脚一跺缸底，想蹿上去，只听缸底嗡嗡声响，嗯？莫不成这缸底下是空的？又仔细一看，果然这缸底是块能活动的圆石板。他找到了隙缝，急忙撬开了石板，不禁喜出望外，原来下面通着一座暗窖。这是怎么回事呢？书中暗表，昌平王邱瑞早已看出朝政混乱，不知哪天就会出事，他命家人邱义暗地在这个缸底下挖了一个暗窖，一旦有险，自己身家也好暂避一时。每年夏天，邱义都要用泥灰把这块石板封好，上面装上水，谁也不会发现，到了冬夭，就更没人注意了
。这件事只有王爷和邱义知道，不巧不成书，柴绍正好跳进这个缸里，发觉了这个机关。柴绍急忙吆喝这哥儿几个从这缸底钻进了地窖，他把石板原样放好，不留一点痕迹。竹林砍光，宇文成都有的亲兵翻过缸盖看过，也没有找到他们。再说昌平王邱瑞心里非常纳闷，秦琼他们藏到哪儿去了呢？原来他命邱义挖好这个暗窖后，一次没用过，时间一久，就把这个碴儿给忘了。过了一会儿，他才慢慢地想了起来。等宇文成都抄府事了以后，他命人把大门上栓，二门上锁，带领家丁回到院内，这才命邱义又返回后花园，低声喊道：“秦琼，秦琼！宇文成都已然带兵走了，你们快出来吧！”秦琼等人听这话才放了心，一个个钻出了地窖，都成了土人儿。邱义把缸底封好，嘱咐众人万勿泄露机密，又问：“你们还有什么东西，全拿着。”雄阔海说；“假山窟窿里还藏着一条铁棍呢！”雄阔海取出铁棍，七个人由邱义领到了一个小跨院，昌平王邱瑞也在这里。他的亲随人等忙问：“这事可奇了，您几位到底藏哪儿去了？”齐彪说：“嗐，正在我们没辙的时候，就见土行孙从地缝里钻出来，他带着我们土遁了。”大家听了一阵敞笑。昌平王也不深问此事，等他们把身上的土掸干净了，带他们来到屋中，大家落了座。邱瑞说：“秦琼，你说丞相三儿子强抢良家妇女，你们把他给劈了，到底是怎么回事呀？”秦琼便把大闹丞相府的事仔细说了一遍。接着又把王伯当、谢映登、齐国远、李如珪当做手下的伙计张转、杨和、李智、何辉给昌平王做了介绍。介绍柴绍的时侯，秦琼说：“这位是太原侯李渊的门婿、颍阳节度使柴笠之子，姓柴名绍，字表嗣昌，宇文成惠就是他劈的。”柴绍上前施礼：“王爷，我给您磕头了，多谢您搭救之恩！”邱瑞说：“你既是柴笠之子，更不是外人了，当年我和你父同殿为臣，贤侄，你快快请起。”最末才介绍雄阔海，说他是金顶太行山的寨主，绿林中的一位豪杰，名叫雄阔海，到灯市卖弓为要和宇文成都争第一，结果被宇文成都把弓给拉碎了，他二次取铁棍要找宇文成都拼命，正赶上宇文成都追他们哥儿六个，把他也裹在一块儿了，就算是路遇的难友吧。秦琼说：“阔海过来，给我姨父磕头。”雄阔海过来给邱瑞磕头。邱瑞急忙用手相搀，说道：“壮士请起，这胆子全长到你身上了，你敢到京都暗访宇文成都，胆量也忒大了。你们都暂时藏在我府里吧，将来出城我再想办法。”接着他吩咐几个家人，专照应他们的吃住，然后拉着秦琼说：“秦琼你随我来，见见你姨娘去！”邱瑞领着秦琼来到后宅，高声喊道：“夫人，外甥来了！”王爷夫人忙迎出屋外，秦琼上前跪倒磕头：“姨母大人，甥男秦琼给您磕头。”王爷夫人一见秦琼是悲喜交加，说道：“二十多年没见，你也长大成人了，你小名不是叫太平郎吗？”进到屋里，王爷夫人问起秦琼的父亲阵亡后家里的景况，秦琼就把这二十多年他们母子所遇之事向姨父姨母说了一遍。邱瑞又摆了一桌家宴，招待秦琼不提。自此秦琼等人就躲在昌平主府里，秦琼有时住在姨父书房，有时和那哥儿