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。事已至此，他只能道：“姑姑，姑父，侄儿知道是非轻重，从明天起，侄儿只会和单庄主把酒论心，再也不参与他庄中之事了。”罗艺蓦地回头，眼神一寒：“还这么冥顽不化！你是兵他是贼，志不同道不合，把什么酒谈什么心啊？！如果你不同这种人绝交，就愧对秦家祖宗！愧对你娘亲和我们对你的期望！你自己好好反省吧！”叔宝脸上一丝笑容也无，只是不语。罗夫人急道：“叔宝，你姑父说得对啊……”还待再说几句，罗艺冷冷截道：“夫人，不用再说了！他不吃点亏是不知道反省的，走吧！”罗夫人担忧地看了叔宝一眼，和罗艺正准备离开时，罗成兴冲冲地闯了进来，见到父母，他吓了一跳，忙道：“爹，娘。”罗艺的气转移到罗成身上，斥责道：“不好好读书练功，整天在外面玩！如果你像他一样，在外面认识一些狐朋狗友，小心我赶你出去！”罗成早已看到父母脸色不对、叔宝站在院中一句话也不说，听父亲如此说，还道单冰冰来冀州的事情已经被他们知晓，但听父亲的口气，似乎只知道叔宝和单冰冰有关系，还不知道他陪单冰冰在冀州玩的事。心虚地偷瞄了叔宝一眼，叔宝也正转过头来看他，眼里是黯然和无奈。罗艺已怫然离去，两兄弟被罗艺呵斥了一顿，心里都不是滋味，只对视了一眼，想要相互劝慰也是不能。罗夫人一进屋就烧香祭拜，罗艺奇道：“夫人，今天又不是谁的生辰死忌，为什么要拜祭他们？”罗夫人忧声道：“我是怕叔宝误交损友，误入歧途。求爹爹和哥哥在天之灵，保佑叔宝，早日觉醒，回头是岸。”罗艺叹一口气：“我最担心的是成儿受叔宝的影响。夫人，你不觉得最近成儿好像变得轻佻浮躁，连走路都左摇右摆的？”罗夫人认同道：“我也觉得有些奇怪，最近老是哼着莫名其妙的调子，你说咱们该怎么办呢？”“叔宝天天只是练功，也无实际作为。我准备在军中给他安排一个职位，等他熟悉军务之后，就推荐他到山东唐璧那边。这一来可以方便照顾嫂子，二来也可以将他们表兄弟分开。”罗夫人忖道：“那也好。那……那你打算给叔宝在军中谋个什么职位？可不能太小啊！”罗艺淡淡地笑笑：“我明白，但我一向治军严谨，我不想外面有什么闲话。我准备让叔宝由旗牌令做起，以他的才能，在山东唐璧那边应该有所作为。最近军中事务繁忙，你要多花点时间看着成儿，我很担心，他跟叔宝在外面认识一些不三不四的人，影响他的前途。”罗夫人自不必他说，点头道：“我会留心的。那，你什么时候带叔宝回大营？”“明天刚好是营中大检，那就明天吧！”“好。”罗夫人见叔宝的事情已尘埃落定，心里欢喜，忙合掌对着牌位道，“父亲，哥哥，请你们在天之灵保佑叔宝在军中建功立业，重振我们秦家的家风！”“传，秦叔宝！”营中大检，五营兵丁，各按队伍，分列几行，随时待命。叔宝随着王参将走到罗艺面前，罗艺声音平平道：“配军秦叔宝听命！本侯见你身手不弱，特别在军中给你安排了一个旗牌令的职位，希望你好好地珍惜，能够将功赎罪，弥补你以往的罪过。”叔宝肃容抱拳：“谢侯爷！”本以为如此一番说辞定不会引起太大的注意，没料到话音刚落，校场上一人已高声叫起来：“等一等！”叔宝转头一看，只见那人戴一项金盔，穿一副金甲，脸上忿然。罗艺认得此人，是宇文化及的外甥、伍家兄弟伍魁伍亮中的伍亮。罗艺甚是不快：“伍亮，本侯任命期间，你无故喧哗扰乱军纪，该当何罪！”“末将无罪！末将只是不服！”“你有何不服？”那伍亮上前几步道：“旗牌令一职一向从军中挑选，没有外人担任。我兄弟二人从兵部宇文尚书调来冀州两年多，从没调升，一直担任副刀手之位。如今又空缺，为何不在我兄弟二人中选其一，却让一个没有战功的配军犯人担任？末将认为，侯爷此举有对我兄弟二人歧视之意，对秦叔宝有偏私之嫌！莫非侯爷与秦叔宝有什么不可告人的关系吗？哼！”说罢向叔宝斜睨一眼，极是不屑。罗艺大怒：“大胆！本侯治军一向公正严明，用人以人才为首选，你们两兄弟本来就庸碌平凡，只是靠你舅父宇文尚书一纸推荐，才能够做到副刀手。本侯有当今皇上御赐，特赐自行调席诛戮之权，你无故喧哗，是对本侯不敬，也是对皇上不敬！”又吩咐下属道：“来人，将伍亮推出去，军杖二十！”伍家兄弟被罗艺如此贬低，对视一眼，心下都是愤慨。伍亮兀自不罢休，高喊道：“侯爷，你口口声声说我兄弟两庸碌平凡，那秦叔宝呢？难道就凭你一句话就能证明他比我们军中所有兄弟都强吗？我看侯爷急于惩罚末将，分明是无私显见私，而且不能证明这个人有能力担任旗牌令一职。不要说我不服，我怕军中将士也会不服！”“你想怎么样？”“我们要和他比试一场，要是我们赢了，旗牌令一职由我们来做
。”“如果败了呢？”“末将死而无怨！但是秦叔宝要是败在我们手上的话，只能证明此人庸碌无能，侯爷应当将他发配辽东，以证明侯爷大公无私。”伍亮见罗艺目光游移，更是慢条斯理道，“侯爷若是怕有何损失，可收回刚才封秦叔宝之命，改封末将。末将定会上报宇文尚书，感谢侯爷赏识之恩。”叔宝一直静静听着，见伍亮竟搬出宇文化及的名号来压罗艺，眉头渐渐锁了起来。此人锋芒毕露、大言不惭，仗着舅父宇文化及的权势，目空一切、仗势欺人。自己就算了，若是累得姑父和宇文化及结怨，将来遭他排挤，自己可就万死莫辞了。更重要的是，不能损及姑父公正无私的声名。因此不等罗艺答话，就禀道：“禀侯爷，秦叔宝愿与伍将军一试！若在下输给伍将军，愿意到辽东服刑，以证明侯爷毫无偏私之心！”既然叔宝已答应，罗艺朗声道：“好！我就用这场比武决定用谁来做大营旗牌令！军中如果有人不满意这个安排，尽管说出来，不要等有了结果之后才来反悔！”场上众人齐齐道：“谨遵侯爷指示！”罗艺见众人都没有异议，便下达命令道：“比武开始！”伍亮正狠狠地盯着叔宝，伍魁道：“小弟，我先来吧！”伍亮“嗯”了一声，退到场外。鼓声大作，其余人等都已腾出了场子，叔宝和伍魁在场中央拉开架势。伍家兄弟目中无人，一心认为是罗艺偏私，哪里把叔宝放在了眼里？伍魁右手舞刀，劈面砍来。叔宝双锏架住，一连十余回合反攻而去。伍魁提刀来迎，锏打在刀口上，火星四溅，震得伍魁两臂酸麻，大惊失色。耳边但闻呼呼风声，双锏直如骤雨一般，打得伍魁只有招架之功，并无还刀之力。罗成在一旁看得脸露微笑，频频点头。罗艺的表情倒是一直淡淡的。伍魁心绪大乱，被叔宝寻着了空隙，旋身一踢，正中伍魁胸口，将伍魁踢得老远。叔宝稳稳落在地上，长锏伸出指向伍魁，短锏则护在身前。场上鼓声还未停止，罗成见表哥胜局已定，露出笑意，回头看了父亲一眼。过了一阵子，叔宝见伍魁未爬起来，便收了锏，走近前去伸出一只手想要拉他。谁知这伍魁是个阴险之徒，明争不得，右手暗暗将刀捡起直刺叔宝！叔宝大惊之下，忙闪身避开。右腿一扫，踢中伍魁右腕，刀破空飞出，竟然直直落入倒在地上的伍魁的胸口，当场就刺死了伍魁。奇变陡生！场上众人都是一惊。伍亮一见，大喊着跑过来：“大哥，大哥！”见伍魁已然气绝，他猛地转身，拔刀欲砍叔宝。“停手！”罗艺站起身来，“如今伍魁比武不幸身亡，胜负已分，来人，伍魁按军中仪式敛葬，并拨白银五百两，给他家人作抚恤之用。”“是，侯爷！”当即就有人上来将伍魁的尸身抬了出去。罗艺又道：“本侯现在正式任命秦叔宝为大营旗牌令！”叔宝谢过罗艺。不料伍亮不服，厉声嘶叫起来：“反了反了！一个配军犯人杀害朝廷大将，侯爷，你不把他问斩还要封他为官，你这不是徇私是什么？！我要去京城告发你，将你一齐治罪！报我哥哥枉死之仇！”罗艺大怒喝道：“大胆伍亮！你不要仗着是宇文化及的外甥就撒野！比武伤亡，各安天命！来人，伍亮扰乱军心，推出去，责军杖五十，扣饷三月！”两旁军士得了令，上来架住伍亮，赶出校场。伍亮进退无门，兀自大怒喊道：“罗艺，你徇私，杀我亲兄，我一定要报仇，我一定要报仇！”伍亮的声音在校场上方久久回荡，扰得叔宝心神不宁。罗艺重新坐下，唤叔宝道：“秦叔宝，从现在起，你就是冀州旗牌令，你要好好学习军务，听候差遣。”叔宝忙收敛心神，躬身道：“遵命！”叔宝获得旗牌令一职后，有些许地方不懂，要向罗成请教。比武后，他来到营中，恰逢罗成急匆匆地从营里走出来。叔宝喊住罗成：“表弟，我找你呀！“表哥，有什么事啊？”“哦，关于军机调动的事情我不太明白，想请教你一下。”罗成满脸急色，敷衍道：“改天吧，我今天有事。”说着就要抢着离开。叔宝见他脸色有异，手快地将他一拉道：“又去找冰冰啊？”“哎呀。”罗成看看四周，将叔宝拉到一边低声道，“我三天没见她啦，她一定闷得慌。”叔宝笑了笑，又道：“我跟你说啊，这样更好，她受不了了，自然就会回家。你这样偷偷摸摸出去玩，万一姑父知道了怎么办？”“哎，不会！我爹今天去西营了，不会回来。”罗成诡秘地笑笑，“只要营里的兄弟不说，谁会知道啊？哎，冰冰她一个人呆着一定很闷，我要是不陪她，我会过意不去。军机的事我回头告诉你，我先走了！”为防叔宝挡他，罗成将叔宝往后一拉，夺路而逃。“哎，表弟，表弟！”叔宝跟着追了几步，见罗成一溜小跑，只得作罢，无奈地摇了摇头。罗夫人从寺庙里上香出来，看到一个黄衣少女在街上一蹦一跳地走着，还开心地招呼着身后的一个白衣男子
。两人在街上嬉笑奔跑，极为惹眼。罗夫人觉得那男子有些眼熟，心里一沉，还欲再走近打量一番，那男子已经追着一个红色的小绒球跑了过来。这两人正是单冰冰和罗成，罗成因单冰冰的小绒球掉在了地上，一路追了过来，蹲下正欲捡，却感觉身前多了一片阴影。罗成一抬头，顿时吓得冷汗直冒。球也来不及捡，马上站了起来，“娘。”罗夫人一见是罗成，怒气只涌脑门：“大街小巷上公开玩耍，你家教哪去了？”远处的单冰冰见罗成杵在了那儿，走过来纳闷道：“干吗不捡啊？”一面蹲下把小绒球捡了起来，又往空中一抛再接住。罗成忙拉住单冰冰的手臂，“哎，冰冰，这是我娘。”“冰冰？”罗夫人一双利剑似的眼睛早已将单冰冰上下打量了无数遍。单冰冰这才看到罗夫人，没看到罗夫人眼中的不满，脆声笑道：“你娘？那就是叔宝哥的姑姑了？我就跟叔宝哥一块叫吧，姑姑！”“等等！这位姑娘先别乱叫。成儿，这是谁家的姑娘？我怎么在冀州没见过呢？”罗成嗫嚅着道：“她，她是……”单冰冰大奇：“你干吗吞吞吐吐的？我见不得人吗？”又抢着对罗夫人道，“我不是冀州人，我是从二贤庄来的，我姓单，叫冰冰，姑姑啊，你叫我冰冰好了！”罗夫人脸色越来越难看：“单雄信是你什么人啊？”“是我二哥啊！”罗成来不及阻止，忙拉了拉单冰冰的手臂道：“不要，冰冰。”罗夫人看了看两人，气道：“怪不得这样没有教养！大庭广众之下公开玩耍，原来是个贼女！”单冰冰一听脸色就变了，因为二哥的关系，她向来只有被别人追捧的份儿，何曾受过这样的委屈？罗夫人又斥骂罗成道：“你爹为了叔宝跟贼匪交结已经怒火中烧了！”单冰冰不服气地道：“你干吗？我尊重你是罗大哥的娘亲、叔宝哥的姑姑，才不跟你计较。还贼女前贼女后的乱叫！”罗成忙打圆场道：“娘，冰冰她本性纯良，跟她二哥不一样，你们不要这么讲她。”罗夫人见罗成为单冰冰辩护，更是气不打一处来：“我就奇怪你举止轻浮，我还以为是从叔宝那里学来的，原来是招了这个贼女！罗家祖先的脸都给你丢光了！”“哎！”单冰冰气得浑身发抖，“交朋友跟罗家祖先有什么关系嘛！假如他开心，我开心，我们就可以在一起玩啊。罗大哥，你娘亲她怎么这么蛮不讲理啊，我们不要理她，走，我们玩去！”拉着罗成就要走。“哎，冰冰！”罗成刚喊了一声，罗夫人已经冲上前来扯开了单冰冰的手：“放手！”罗夫人直面着单冰冰，声音发颤：“开心？有男人陪你当然开心！男女授受不亲，大街上拉着男人的手，你简直没有家教！”单冰冰眼圈发红，怨恨地看了罗夫人一眼，紧紧地咬着嘴唇。罗成感觉母亲说的过了，忙道：“娘，你别再说冰冰了。”罗夫人厉声道：“你这个不孝之子，还替这个贼女说话！你赶快给我回家，跪在祖先面前好好思过！”“娘，我……”罗成见母亲真的动了气，拉了拉单冰冰的衣袖轻声道，“冰冰，你别再跟我娘吵了。”罗夫人不依不饶：“一个女子，千里迢迢跑到这来，这不是想男人想疯了吗？”“你……”单冰冰只觉得气血上涌，颤抖着嘴唇说不出话来。“你想……你想勾引我们罗家的子孙，你不看看自己是什么样的家境！你是个匪贼！”单冰冰哭叫道：“谁稀罕你们罗家啦？我是来找叔宝哥的！”罗夫人咬牙道：“什么叔宝、叔宝，你真不要脸，我们秦家也不会要你这样不知廉耻的人！”两人在街上争吵，早已引来了不少围观的群众。单冰冰越发哭得厉害，转向罗成道：“罗成，你怎么不说句话？你说问心无愧，活得开心的豪气哪儿去了？”罗成心里有愧，“冰冰，我……”罗夫人厉声截断：“你不要再乱叫这个贼女！”罗成左右为难，见围观的人越来越多，只得轻声劝道：“冰冰，要不你先回去，我迟点再来找你。”“什么？！你还要跟她见面？！”罗夫人简直不敢相信他们一手j□j出来的儿子竟大胆至斯。单冰冰眼里全是失望，冲着罗夫人大叫道：“谁稀罕跟你们罗家的人见面啊？不见就不见！”又恨恨地对罗成道，“口口声声说对我好都是假的！”“我……”罗成语塞，眼里闪过一丝痛楚。“见了你娘的面大气都不敢出一下！我没有你这样懦弱的朋友！以后，我再也不想见到你啦！哼！”说罢转身就走。“哎，冰冰！”罗成追了几步，单冰冰又转过身来“哼”了一声，将小绒球狠狠地扔在了地上，头也不回地跑了。罗成叫了几声，还想再追，罗夫人厉喝道：“站住！还愣着干什么？还不赶快回家！”小绒球在地上弹了几下，落在了罗成的脚边，罗成用脚轻轻踩住，脸色一片黯然。
第八回（）
罗夫人拉着罗成回家后，又急忙派人去请罗艺回来，只说是家里出了极其严重的事情。罗艺风