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想是一片孝心，而且又顾全李家的脸面和江山社稷。可是等了半天也没见建成、元吉来，他吃完午饭，睡了个午觉后也没见来。到了晚上也还没见来。定更了，李世民心里可就翻腾开了：怎么一天都没有来找我呢？继而又一想：坏了，这件事起了变化啦！建成、元吉不来，一定和张、尹二妃商量好脱罪之计了，说不定他们恶人先告状，拿着我的山河带，到父王跟前倒打我一耙，把罪名扣在我的身上！这一来事情可就说不清楚了！他们是四张嘴，我是一张嘴呀！李世民追悔不及，翻腾了一夜也没睡好。第二天天没亮，阴阳官报告该是登殿的时候了，李世民忙起来穿戴好，奔太极殿而来。路上听见太监察报。武德天子今天登殿理政啦！李世民一听心里就明白了**。这时候西朝房的武将、东朝房的文臣都随着金钟声响陆续走出来。正住北边金殿走着哪，徐茂功看见李世民了，忙说道：“哎呀，千岁，您还没升殿怎么就响钟了哪？”因为每天这个时候李世民早坐在龙书案后面了。徐茂功再一看李世民紧锁双眉，面带愁容，并未佩带山河带，“千岁，您——”李世民摆了摆手：“徐王兄，不要问了，咱们一同上殿吧。”文臣武将来到金殿上一看，“啊？”没有一个不纳闷的。每天都是秦王李世民登殿理事，代理山河，今天武德天子李渊怎么又登殿了？这时候李世民和文臣武将一起跪倒，参王拜驾：“参见万岁，愿我主万岁万万岁，万寿无疆！”参驾完毕，文东武西分列两班，李世民也只好在一旁垂手侍立。李渊坐在龙位上直运气。金殿之上静得连喘气声都听得见，众人见今日金殿上气势不同往常，也都提着气一动不动，此时李世民心里早已打定主意，看来必是父王听信了谗言，一会儿就要当着满朝文武审究此事，如果我如实回奏，说出这子淫父妃的丑事，虽然洗清了自己，可是，当着满朝文武的面，父王必将羞愧得无地自容。不但皇家的脸面要丢尽，我父王又怎能称得起君临万姓？今天纵然有天大的祸事，我一个人承担，宁死在刀斧之下，也要为我父王保住脸面。反正冤屈真相早晚自明，父王也会为我昭雪，宁做一时的“罪人’，也不做千古的罪人。李世民心意已定，就等父王发话了。金殿上沉静了半天，武德天子李渊强压怒火，伸手拿起龙书案上的那块木头来―这可不是一块普通的木头，它叫龙胆。皇上往龙书案一上一拍龙胆就等于龙胆震怒，说明皇上生气了。李渊一拍龙胆：“李世民何在？”李世民赶紧出班跪倒：“万岁，儿臣在
！”武德天子李渊大声问道：“皇儿世民，我问你知罪不知罪？”李世民伏地答道：“儿臣知罪。”魏征在旁边，心说：今天这金殿上是怎么回事呀？这里面一定有文章呀！他拿眼一看徐茂功，那意思是问：三弟，你知道是怎么回事吗？徐茂功把眼睛微微闭了一闭，那意思是：我也不知道是怎么回事呀！不提魏征和徐茂功不明其中缘由，再说武德天子李训说：“你既知罪，从实招来。”李渊这一问，李世民可就无话可说了。说实话不行，说自己有罪，又不知罪在何处。只是连连说道：“儿臣知罪，儿臣知罪！”“好，你既知罪，也算是识时务，可叹你聪呢一世，懵懂一时，你辜负了联的一片心意呀早今天也是你罪有应得。来呀，打去他的衣冠！”御前太监上前便把李世民的冠袍玉带脱取下来，李渊一声吩咐：“上忠义带，推出午门，斩！‘―这忠义带是什么东西呀？封建时代的制度凡王公大臣要是被处斩，不能五花大绑背后面插个招子，照普通出大差的一样，王公大臣处斩不上绑，只是在脖子上挂一条带子，叫做忠义带。李世民挂上忠义带，一转身，一跺脚，大步走出了金殿。金殿上文武百官一看都愣住了。李渊没问三句话把李世民推出去就要开刀问斩。李世民是开国的第一功臣，是有朝一日登极坐殿的守阙太子，现在就是代理山河的小皇上。李渊杀李世民等于断送唐朝的江山。丞相魏征沉不住气了，一举象简就要出班保奏。徐茂功在旁边一揪魏征的袍袖，低声说：“不可冒失，要静观其变……”魏征听了一打愣儿。此时就见文班中闪出一人，高声喝喊：“刀下留人！”徐茂功一看，此人正是大唐开国功臣四大学士之一的褚遂良，撩衣捧简跪倒龙书案前，口称：“臣褚遂良有本奏上。”李渊向来就知道褚遂良能言敢谏，问了一声：“褚先生有何本奏？”“万岁将秦王推出午门问斩，不知身犯何罪？”“寡人问他可知罪，他言道‘儿臣知罪’，岂不是罪有应得？”“万岁，秦王只说知罪，万岁说他聪明一世，懵懂一时，即刻推出斩首，这罪状不明，何以服众？”李渊一听问得紧，说：“秦王罪状，摺发难数哇！”―说白话，数一根头发就有一份罪，都数不过来啦。褚遂良这人辇性子，刨根儿问底儿。“万岁，请道其详。”李渊说：“这个……我不能讲。”褚遂良这才说：“臣启万岁，想当初秦王修造晋阳宫，扬州夺玉玺，太原兴兵，攻克长安，大唐开国，扫平天下六十四路烟尘，可称功高盖世。万岁曾对臣等言道：没有李世民就没有大唐国。依臣之见，即使今日秦王有罪，也是宜赦不宜斩！”褚遂良的心思是问你秦王有什么罪，你不肯说，那我就提秦王的功。哪知道李渊说了一句：“李世民功难抵罪，定斩不赦！”褚遂良一听：噢，问罪状你说不上来，摆功劳又说是不能抵，非斩不可，这叫不讲理呀！双手捧象简高声叫道：“万岁，若是无罪而诛秦王，不听谏阻，一意孤行，岂不是行同桀、纣，是为无道昏君！”李渊气急败坏，说：“大胆！褚遂良竟敢辱骂寡人无道，行同叛逆，推出午门，与李世民一并问斩！”武士们过来，又把褚遂良推出殿外。徐茂功叹口气，说声：“完了！”魏征趁着一乱，低声说：“三弟，事到如今，焉能坐视不管哪？”“昏王正在气头上，说了也是白搭上一条命！等到紧关节要时再想主意，…”李渊被褚遂良骂得面如土色，浑身哆嗦。说：“凡再有保本者，一律开刀问斩！”哪知道那三位学士房玄龄、杜如晦、徐世宁一齐出班跪倒，全都将纱帽摘下，放在丹挥之上，奏道：“陛下，秦王无罪遭诛，褚学士保本问斩。臣等不敢尸位朝纲，置社稷安危于不顾，愿以死谏，望陛下收回成命，则天下幸甚。国家幸甚。’这回一下子上来三位，李渊也不再问了，一抖袍袖；“既然你们以死保本，那就成全你们，都给我推出午门，斩！”武士们忙把三位学士推走。朝中六部的尚书、监察御史们又跪例了十三位，李渊简直气得半疯了：“反正我也是无道昏君了，是保本的我全杀！都给我推出午门，斩！”文班官员里没有出班的了。李渊又问道：“还有保本的没有？”李渊的话音刚落，就听有人高喊：“我有本奏！”这一声喊好似空中响个炸雷一样，震得金殿里嗡嗡直响。只见由武班之中走出一位来，黑洼洼一张脸，虎目圆睁，气昂昂来到龙书案前一站，连跪都不跪。出来的这位正是鄂国公尉迟恭，字敬德。李渊从心里发休，虽然见他不顾朝里法度，也不敢怪罪，反倒心平气和地问道：“鄂国公，有何本奏呀？”“万岁爷，想当初我是定阳王刘武周的先锋，我在介休县归降之时，有三个条件。头一条，把我那苦命冤屈的定阳王刘武周按王爵之礼埋葬，礼仪减天子一等，唐营阖营挂孝；第二条，给刘武周出殡的时候，过介休县护城河吊桥，唐朝官兵要在我鞭下钻鞭而过，如同我鞭下打了唐营兵将，也就算给苦命的王爷刘武周报仇了；第三条，我归降李世民，不归降大唐国
。为什么要重提旧话呢？今天这么稀里糊涂的把秦王推出问斩，眼看着他就完了。当初我是归降李世民来的，他要是死了，我还在这儿呆这干什么呀？当初封官我就不要，大家劝我受封鄂国公。李世民一死，我要这鄂国公干什么？大唐朝中没我什么事了，我谁也不保，跟您告辞，我回家打铁务农去了。”敬德把话说完就脱袍，摘冠，往龙书案上一扔，转身形瞪瞪瞪就走下了金殿。到马号把马牵出来，骑上马，来到午门之外。午门西边空场上是法场，李世民在椅子上坐着，褚遂良等文官也都身挂忠义带，在后面坐着。敬德来到秦王面前下了马，由马鞍桥上把十三节钢鞭摘在手中，提溜着来到秦王面前。“千岁，尉迟恭来啦！”秦王正闭目等死，听有人叫他，猛睁眼抬头一看：“敬德，我的好兄弟，你免去衣冠，手持钢鞭干什么来啦！”“千岁呀，我把官辞了，特来保护千岁了”“你怎么保护我呀？”“甭管是谁，他要来传令开刀，就叫他死在我这刚鞭之下！”“兄弟，你千万不要胡来，你要听我的话，你既然辞官了，就带着黑、白二位贤弟妹，回你的朔撰马邑县吧！”敬德把脖子一挺：“我不走。我看谁敢来传旨了”秦王知道他是个死心眼儿，他说到哪儿做到哪儿，没办法只好不再劝。敬德在午门外保护李世民不提。金殿上，李渊见尉迟恭一走更生气了，说道：“还有保本的没有？还有辞官的没有？”言还未尽，有一人挺身迈步走出武班：“万岁，臣秦琼有本奏上！”李渊一见天下都招讨兵马总元戎出班了，不由得大吃了一惊：“胡国武昌公，秦元帅：你救了孤全家的性命，乃是李氏门中的恩公，怎么，你也有本奏？”“臣也有本奏。”“讲吧！”“启察万岁，臣家数代单传，我祖父秦旭官居南陈的太宰，在金陵为陈朝殉国了；我的父亲秦彝是南陈马呜关的总镇，隋兵伐南陈，我父亲被隋文帝杨坚的兄弟靠山王扬林打死在马鸣关，那年我才七岁，是我娘带我逃难到了！山东历城，把我养大成人。后来我结交江湖上各路的英雄：反了隋朝，归顺大唐，南征北战直到而今。我的老娘今午八十岁的人啦，我在朝当差不在她老人家身边，少尽孝道，因此今天我要告假回家奉母，常言道：尽忠者就不能尽孝，尽孝者就不能尽忠，忠孝不能两全。我母亲这么大年纪了，要让她老人家多看我两年。待我母亲百年之后，我的孝道无亏，我再二次入朝报效国家。今天我跟圣上告辞了！”李渊忙说：“且慢且慢！秦爱卿，我的秦元帅！你身为兵马总元戎，你可不能辞朝…”秦琼不听李渊劝说，动手摘冠，宽带，脱袍，把冠袍带都摆到龙书案上，这下子龙书案上满是冠袍带了，就跟估衣摊儿似的。秦琼转身就走，用眼睛一膘程咬金，心说：我说完了，瞧你的啦！眼看着秦琼噔噔噔走下金殿，只气得李渊浑身乱抖。这工夫程咬金又出班了，心说：您先别哆嗦，还有我哪。叫声：“万岁，程咬金也有本奏！”“噢，原来是双捧卢园公，你有何本奏？”“刚才秦元帅说到隋朝兵伐南陈，头一关马鸣关他爹爹阵亡。接着第二关长春关，可就是我爸爸阵亡，也是被杨林打死的。我妈带着我逃难到山东，孤儿寡母，家里穷得四音晃都是空的。卖耙子，卖私盐，劫皇杠，到瓦岗当过混世魔王。大唐开国，李世民聚集瓦岗众将，南征北战这些年了，我妈也快八十岁啦，怎么着也得让我妈多瞧我两天，我要回家奉母。常言道：尽忠者就不能尽孝，尽孝者就不能尽忠，忠孝不能两全……”李渊一听；敢情秦琼说什么他说什么，在这儿学说话来啦。程咬金接着说：“……我小时候好跟我妈耍矫情，让我妈着急，我妈一管我，我就满地上打滚，惹找妈生气——我得回去好好尽尽孝——”他一边说一边摘冠，宽带，脱袍，也把冠带袍往龙书案上一搁，一回头：“各位哥儿们，哪位觉着吃朝廷这碗饭香甜，哪位碗慢慢吃着。万岁―我跟您告假了；各位，我跟您告假了，我走啦！”程咬金一转身噔噔噔也走下了金殿。秦琼，程咬金都奔了马号啦，把马牵过来，二人骑马出了午门，来到法场一看，敬德捉着鞭，横眉立目在李世民身边站着。李世民抬头一看忙问道。“秦王兄、程王兄你们念么也下殿来了？”秦琼说道：“臣等已挂冠辞朝，特来给殿下保驾！’李世民一听连连摇头：“使不得，尉迟兄弟我劝了半天劝不走，你们再来保驾，事情要闹大。二位王兄既已辞朝，就赶快回乡侍奉老母吧，小王九泉之下，也感念你等忠心扶保一场……”程咬金沉不住气了：“秦王千岁，我问问您，您究竟身犯何罪呀？金殿上您左一个知罪，右一个知罪，万岁说您聪明一世，懵懂一时，一句话不要紧，不但您来了个午门问斩，连累着这些老先生们也陪着您挨刀，这到底是怎么回事呀？”李世民摇摇头说：“程王兄，你不要问了，小王我情愿一死，此事日后自明
。”程咬金嚷道；“人都死了，闹明白了也没用啊！”秦琼也劝道：“千岁，为了唐朝的江山社稷，您也要辨明冤枉，保住白己的性命和众位大臣的前程呀！”李世民还是不说，程咬金眼珠一转，说道：“哎呀，这事我猜出来啦。这又是建成、元吉捣的鬼，这是闹家务呀！”李世民赶紧闭上眼睛，再也不敢理程咬金了。再说金殿上，武德天子李渊见秦琼、程咬金辞朝而去，真是气不打一处来，压了压火儿说道：“文武爱卿们，还有辞朝的没有了？”他侧脸看了看魏征和徐茂功，这二位脸上很平静，坦然自若。李渊见没人说话了，这才提笔写了道旨意，叫道：“英国公徐茂功何在？”这回，轮到魏征拽徐茂功的袍袖啦，徐茂功没理这碴儿，挺身出班：“臣徐茂功伺候万岁！”“传孤的旨意，将李世民以及保本诸臣一并开刃，孤命你监斩。”“遵旨！”徐茂功连愣儿都没打，拿过圣旨就往外走。来到午门外西边法场上，有太监高喊：“圣上旨意下！”秦琼、程咬金、尉迟恭一看，原来是徐茂功传旨来了，尉迟恭攥着鞭就迎了过去，说道；“徐茂功，徐先生，徐三哥，唯有今天，咱们把交情撇开，你敢传旨开刀，我叫你脑袋开花，徐茂功见尉迟恭瞪了眼，想乐没敢乐出来，慢慢地说：“尉迟将军，你少安勿躁，我传出去这道旨意如果是开刀，你再打我，我也死而无怨。你得听我把圣旨传下来呀！”尉迟恭用鞭一指徐茂功：“你念吧！”徐茂功高声宣读：“圣声旨意下：上至秦王，下至保本各位大臣，一律无罪。各位大臣暂且回府，三日后上殿谢恩！”转脸又单冲着李世民说：“秦王千岁，您随我来。”有人过来把秦王和各位大臣身上的忠义带摘下，徐茂功携手揽腕拉住李世民，急步走进了午门。暂且按下不表。霎时间一天云雾散。人都走了，就剩下秦琼、程咬金、尉迟恭三位护驾的愣在这儿了。秦琼说：“都赦免了，咱们还在这儿干什么呀？”程咬金说：“秦二哥，老黑，是非之地，不可久留。咱们赶紧走吧，走晚了就脱不开身了！”三个人一齐上马离开午门前回到兵马司。秦、程二位各命手下从人收拾行装，敬德自有黑、白二位夫人帮他归置细软之物及兵刃甲胃。趁天色尚早，立即动身，出了长安五龙门，真是归心似箭，扬鞭打鸽，顺着官道就走下去了。一行人出了潼关，来到了风陵渡口，尉迟恭夫妇从这儿就跨渡黄河奔河东了。秦琼说：“尉迟贤弟，二位弟妹，今日分别，不知何年何月再得重逢。看，前边有一酒楼，你我沽饮几杯如何了”咬金、敬德点头，一齐来到酒楼。饭馆虽小还算干净，时已过午，也没有客座。众人上楼，从人都在楼下打尖