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娶美娇妻固然是一桩美事，但是若是因此而丢了性命，便是当真不值当之事。
“李员外，我们可以退出比赛吗？”众位贵门公子纷纷围拢到李员外那一边，齐声嚷叫道。
李员外铁青着脸，连心肝肺都气的快要炸开了。
他断然没有想到他的宝贝女儿，此番竟然做出如此大胆出格的行径。这风格，分明就不是沉香的作风。
纵然李员外再不满，事情也于事无补了。当着众人之面，说出来的话就如泼出去的水，也没有收回的可能。
那些起哄之人，越是起哄，退出的人数越多便越好。沈幽若和沉香巴不得那些所谓的贵门公子，全部都退出比赛。最后只剩下那宋书生，那才好呢！
“我们家小姐说了，若是哪位公子想要退出比赛，尽管退出便是！”我们家小姐此举并非是想要刻意为难大家，我们安排这一局乃是为了考验大家的真心！若是各位公子对我们家小姐真的有心，便不会畏惧毒蛇和生死！”沈幽若故意捏着嗓子，笑嘻嘻的解说道。
沉香见沈幽若解释的如此清楚，顿时十分欣慰，冲她抱以赞赏感激一笑。
“不比赛了！”
“这不是耍弄我们吗？为了一个女人，搭上自己的性命值得吗？”乔装打扮之后的慕辰，高声叫嚷道。他混在人群中，起到了很好的起哄作用。
“他人不爱惜自己的性命，我还爱惜自己的性命呢！此等不公正的比赛，公子我可不伺候！”大半的贵公子听完之后，当即便拂袖而去。
这些贵门公子家财颇丰，自然不缺少钱财，更不会缺少各种女人。即使他们艳羡李家的财富，垂涎李沉香的美貌，但是却不足以用性命相驳。
剩下的小半的应征者，见这么多人都纷纷离去了，也都随波逐流也都纷纷放弃了比赛。
最后，高台之上只剩下了五位应征者。
其中有两位，便是那宋书生与乔装打扮过的慕辰。慕辰此番参与应征，并非是为了娶到沉香，而是为了在宋郎的身边起到推波助澜的作用。
其余剩下的三人，分别是陆家公子，张家公子还有高家公子。
这陆家公子自是不必说，乃是李员外钦定之人，他自然是不甘心就此退出的。至于其余的两位公子，因为实在是太过倾心李沉香，为了抱得佳人也是拼了。
正被气的七窍冒烟的李员外，见到陆家公子依旧还留在高台之上，总算是获得了些许的欣慰。
沉香与沈幽若主仆二人互相对视一眼，确定了接下来要进行的行程。
沈幽若再次上前一步，朗声道：“留在台上的五位公子，当真都是好样的！我家小姐让我转达对众位的谢意，希望接下来各位公子比赛中能够取得好的结果。”
此时的沈幽若虽然只是一介丫鬟，但是却更是李家千金沉香小姐的代言人。
“接下来，便请五位公子逐一把手伸入缸中。在此之前，奉劝各位公子一定要想清楚，若是当真被七步毒蛇咬伤了，死伤与我们李家没有任何的关系。”沈幽若故意板起面庞，十分认真严肃的警告道。
那高台之上的五位公子，眸中眸光闪动，神色各异。
沈幽若之所以这样说，完全就是为了以死亡的可能性来恐吓留下的几位公子。若是有胆小之人，便会就此萌生退意。
沈幽若的话果然起到了一定的作用，只见那高家公子和李家公子互相对视一眼，便齐齐的退出了比赛。
如此一来，场上便只剩下陆家公子，乔装打扮过的慕辰，还有对李沉香深情款款的宋书生了。
他们当初在设置此比赛内容的时候，曾经设想了很多命题，慕辰最终选择了这一个。
因为慕辰觉得，若是能够在第一局便把那些不必要之人给悉数吓退，便会省了很多的麻烦。若是前两局简单，后面一局再增强难度，便会凭空招惹许多的麻烦。
事实证明，这一招果然奏效。比赛还未正式开始，便如大浪淘沙一般只上下为数不多的三人。
慕辰见台上只剩下这几个人，便觉得没有了再继续呆在这里的必要，便也萌生了退意。
他的眸光越过众人的肩头，望向沈幽若，正好从她的眸中也看到了此意。
慕辰上前一步，冲着台下诸人拱了拱手，歉疚道：“在下实在不才，心知配不上李家小姐，便就此退出比赛了！还望李员外与众位相亲见谅！”
他说完之后，特意意味深长的瞟了沈幽若一眼，这才款步走下高台。
黔州的众位相亲们看到佯装打扮过后的慕辰，皆觉得十分眼熟，但是却怎么也无法认出他是谁。
此时高台之上，只剩下了那陆家公子还有宋书生二人。
众人的眸光齐刷刷的望向那二人，一时之间他们二人成为众人关注的焦点。
沈幽若注意到，到了此时那陆家公子明显的紧张起来，他的双腿不知在何时早已经颤抖起来。
沈幽若心下当即判断出，那陆家公子此刻的内心必定是十分的恐惧。
她笑嘻嘻的走到仅剩下的两位参赛者的旁边，福身行礼过后，抬眸宛然一笑道：“两位公子，现在只剩下您二位了，请吧！”
沈幽若话音刚落，那陆家公子周身猛地打了一个激灵，下意识的后退一步。他脚下似乎踩到了什么东西，脚跟不稳一个踉跄差点跌坐到地上。
他双目瞪着那个大瓦缸，眸光十分的惊恐。任何人都能够看出，此时的陆家公子内心早已惊恐万分。
李员外一直目不转睛的盯着那陆公子，心脏一直悬着。他担忧极了，这陆家公子是他的全部希望，生怕那陆家公子会承受不了巨大的心里落差而落荒而逃。
李员外紧张极了，已为那陆家公子捏了一把汗。
沈幽若心下愈加欢喜，故意走近陆家公子，微笑着开口建议道：“陆家公子，您请吧！”
李员外见那陆家公子顿生胆寒之意，便猛的从椅子起身。他豁然起身，心知若是此时再不出手相助，恐怕那陆家公子便真的落荒而逃了。
“不可！”李员外急忙出声制止道。
沈幽若当即便低下头去，做乖巧状请命道，“老爷您觉得应该如何安排才妥当呢？”
李员外粗着嗓子毫不客气的吩咐道：“让那姓宋的先来！陆公子第二！”
李员外这分明就是明显的偏帮，只要是明眼之人皆可以看的出来。
李沉香也沉不住气了，急急的冲了过来，“爹爹，您怎么可以这样？这里是公平的应征比赛，希望您不要插手！”
那李员外气呼呼的瞪了她一眼，愤愤然道：“让那姓宋的先来！让陆家公子排在第二，也没有什么不公平之处。”
李员外当众理直气壮的大声指责，没有什么人能够说出什么所以然来。那李家小姐纵然不愿意，却也无法当众与父亲反驳。便只好噤了声，由着李员外去了。
经过李员外这一插手，陆家公子与那宋书生参加比赛的顺序便陡然发生了变化。
那宋书生果然没有让李沉香失望，即使款步走到那瓦缸之前，面上也丝毫没有惧色。
“宋书生，果然是好样的！”就连沈幽若也忍不住在心中暗自惊叹道。
只见那宋书生在众目睽睽之下，面不改色的径直把整条左臂伸入了瓦缸之中。
众人皆为他捏了一把汗，无数双眼睛全部都眼巴巴的瞅着那瓦缸。
那宋书生却依旧面无惧色，也并未有什么不适之色。
大概一刻钟之后，他猛地从瓦缸之中抽出了手臂。
众人的目光全部都粘到了他的手臂上，却见那宋书生的胳膊并无异样，依旧是完好无损的模样。
如此一来，众人皆替他长舒一口气。
“怎样？没事吧？”沈幽若走到近前，关切的询问道。
宋书生长舒一口气，轻轻地摇摇头。如此一来，沈幽若与一直关注着这边动静的沉香皆松了一口气。
李员外看到安然无恙的宋书生，面色却变得愈加难看了。直到此时，他才猛然意识到，或许今日的这一招亲仪式正是这宋书生与他的亲生女儿一起设下的局。
纵然看清楚了这一切，事情发展至今却也无力再扭转乾坤了。
“陆家公子，下面轮到你了！”沈幽若笑嘻嘻的走近陆家公子朗声说道。
尽管那宋书生安然无恙，但是陆家公子面上的紧张感依旧没有丝毫的减轻。
沈幽若又适时的在他的耳边，看似无意的补充道：“希望陆公子能够如前一个宋家公子那般，有足够的幸运可以避免七步蛇的攻击。陆家公子你可一定要记得哦，要将手臂伸入缸中大概一刻钟。”
此言一出，陆家公子的双腿登时便抖动的更加厉害了。
第274章 幕辰来了（）
“我”那陆家公子的双目紧紧地盯着瓦缸，眸光惊恐万分。他似乎想要说些什么，但是却由于惊恐而无法表达。只见他的喉结上下滚动着，大口大口的吞咽着唾液。
沈幽若见状，心知他此刻心中必定承受着无尽的煎熬。她心中一喜，再次上前一步，进言道：“陆公子，快请吧！”
她越是催促，那陆家公子越是紧张地不成样子。他的双腿直打颤，最后连双手都哆哆嗦嗦握不住东西。
无论沈幽若如何的催促，那陆家公子就是不肯近前。
李员外见此，心中愈加火大，忍不住焦急万分。
他实在忍无可忍，便大声斥责道：“没用的东西，还在这里磨叽什么呢！还不快去瓦缸那里，试上一试！”
尽管李员外气愤万分，但是那陆家公子却依旧纹丝不动。最后以至于被吓得屁滚尿流，一激动便径直滚下了高台。
“哈哈，你看那陆家公子，实在太可笑了！”
众人看到被吓的滚到台下的陆家公子，几近全场哗然。
陆家的家仆们看到主子出丑，急忙冲过去，急切的大声询问道：“公子，你没事吧？”
陆家公子的宽额头上有着明显的淤青，刚才滚下台来的时候被石头磕了一下。
他自知在众人面前出丑，心中窝火又尴尬，只得借着家仆出气。
只见陆家公子狠狠地甩开了家仆的手，还顺势气愤的对其狠狠的推搡了一把，大声斥责道：“滚！都给我滚！早干什么去了？一群不长眼的东西！”
因为恼羞成怒，所以这陆家公子在人前便显露出最为丑陋的一面。
见到陆家公子这一面，不仅在场的众人惊讶，连台上一直对他寄予厚望的李员外也不由得瞪大双眸，流露出惊讶之色。
陆家公子之前刻意伪装出来的翩翩公子的形象，也在顷刻之间全部都瓦解。此刻的陆家公子，完全就是一副市井无赖的模样。
他这一出局，参赛者便只剩下那宋书生一人。
不仅如此，而且还是唯一的胜利者。
沉香小姐看到这一幕，内心兴奋而激动，心头一颤竟然开心的哭了。
沈幽若见那沉香小姐与宋书生二人皆傻乎乎的只知道眼神痴缠，却不知道抓住最后的机会，便愈加为二人着急起来。她悄然凑到沉香的旁边，趁着众人不备再次扯了扯她的衣角。
但是沈幽若怎样提醒，那沉香都愣是没有反应。
沈幽若无奈极了，忍不住暗自在心中叹了一口气，“许是太过高兴了！但是此番我身为一个丫鬟也无法替她宣布结果，只能经过她口宣布的结果才做数！”
即使沈幽若能够沉得住气，那李员外也沉不住气了。
当他看到陆家公子丑态百出的落败，场上只剩下最为讨厌的宋书生一人的时候，早就差点被气的吐血了。
李员外气愤难平，无论如何都不能够接受这个结果。他气呼呼的冲到宋书生跟前，大手一下揪住了他的领口，大声质问道：“你这个冒牌货，还不快滚下去？那参赛定金必然是从哪里偷来的吧？”
李员外扭身，愤愤不平道：“来人！快将这个穷鬼给绑起来，我定要将他所盗之事给查个水落石出。”
李员外一声令下，他李家的随从们便立即听话的呼啦一下围拢了过来。还有几个李员外忠实的奴才，马不停蹄的找了绳子。看这些人的架势，好似要立即将那宋书生给五花大绑方能解恨。
高台下围观的众人看到情势急转，皆伸长了脖子想要探个究竟。
“住手！”李沉香见李员外如此的过分，再也忍耐不住了。她再也顾不得众人诧异的眼神，径直冲到宋书生的身子前面，张开双臂如同老鹰护小鸡一般竭力的保护宋书生。
“爹爹，你怎么可以这么不讲道理？明明就是宋郎赢得了比赛，为何你就是不肯承认他的身份？”李沉香焦虑的解释道，此番她公然而勇敢的站在了那李员外的对立面。
李员外愈加气的吹胡子瞪眼，若不是当着众人的面，早就把这个不分是非的混账女儿给扯回家去了。
“沉香，你给我闭嘴！休要在这里丢人现眼了！为父所做的一切，还不都是为了你好！若是你再不知好歹，那我便与你断绝父女关系！”李员外实在太过气愤了，竟然只顾着解气，连这么严重的话都说了出来。
话刚一说出口，不仅李沉香十分受伤，就连李员外自己都愣住了。
他就这么一个独女，怎会因为一时的生气就放弃父女关系？
李沉香从小到大是被李员外捧在手心里长大的，李员外对她自是娇宠的很，连一句狠话都未曾说过。如今猛不定的直接斥骂她，且要与她放弃父女关系。
李沉香自然是接受不了，李员外话音刚落，她便红了眼眶。若是再稍微被多刺激一下，这李沉香必定会当众大哭起来。
那宋书生不忍心看到李沉香难过，再也无法躲在他的身后，猛地从她的身后闪身而出。
宋书生当着众人的面，噗通一声径直跪倒在李员外脚下。
“小生自幼便喜欢沉香小姐，成年后又承蒙小姐不嫌弃，我们二人的感情一直很好！若是李员外能够开恩，答应将小姐许配给我，小！生保证此生绝对不会辜负沉香小姐！还望李员外能够成全！”宋书生言真意切的恳求道。
他说完之后，为表诚意一直匐身在地。
李员外的面色难看极了，唇角被气的也抽了好几下。不过碍于众位看热闹的人在场，他也不能立即再对那宋书生做出过分之举。
李沉香也沉不住气了，她提起裙摆也随之跑到宋书生的旁边，索性与他一起跪倒在李员外跟前。
场下再次一片哗然！
“原来这比赛招亲，是早就设定好的套路！难不成我们白白的陪着这两个人，演了一出好戏吗？”人群中有人率先反应过来，气呼呼的喊道。
众人见状，面上皆是一副等着看好戏的模样。
那李员外活了几近大半辈子，自然是听不得这样这样难听的话，慌忙开口解释道：“众位乡亲们理解错了，绝非是你们想的那样。今日遭遇突发状况，这招婿比试便暂且告一段落，各位还是快些回家去吧！”
“还没有宣布结果呢？怎么就结束了？”众人还想等着看热闹，自然是不肯依。
李员外见状，再次冲他李家的家仆们使了一个眼色。众人意会，便马不停蹄的以强硬手段疏散了人群！
李员外便带着李沉香与宋书生二人，回了府里。
正所谓家丑不可外扬，自然是要关起门来处理这棘手之事。
李家正厅。