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第597章 铸炮厂（）
虽然李宏宇的身份只是一个翻译而已，但马士加路对其却异常重视，非常李宏宇的重要。
这次赵大为之所以前来，自然是跟葡萄牙人谈大明海外贸易的事情，万一李宏宇在翻译的时候耍什么不利于葡萄牙人的心机，那事情可就糟糕了。
葡萄牙人一直以来都在谋求跟大明进行贸易，可大明实行的是朝贡贸易，而葡萄牙人并不是跟大明进行贸易的藩属国，故而这才有了屯门之战。
如今大明好不容易开启了对外贸易，所谓近水楼台先得月，葡萄牙人自然想要从中分一杯羹了，而李宏宇这个翻译起到了居中沟通的作用，马士加路自然对其重视有加。
其实，作为翻译李宏宇也有一个官方的名称，叫“通事”，他和杨怜儿正是顶着通事的头衔随着船队抵达澳门。
到了澳门，李宏宇最希望参观的地方自然是澳门的铸炮厂了。
正德十年前后，葡萄牙一位名叫卜加劳的铸炮专家在西望洋山麓竹仔室村村尾的一片荒地上兴建了一家铸炮厂，其亲任经理，其子开办的“万奴行”贸易公司专为铸炮厂的火炮进行外销工作。
值得一提的是，当时万奴商行售卖大炮是连带着葡萄牙炮手一起销售的，相当于火炮的技术人员，负责指导买家正确使用产品。
万奴商行曾于天启元年派了一名经验丰富的葡萄牙炮手，在翻译的陪同下到北京城的演炮场作展示，想在朝廷的众臣面前显示火炮的威力，与后世的打广告有异曲同工之妙。
当时，李宏宇已经南下并不在京城，包括京城的辅臣在内，不少朝廷官员都去看热闹，想看看红毛夷的火炮究竟有多厉害。
可惜的是，这一次的试炮竟然发生了意外，也不知道是质量原因还是操作不当，试炮时火炮的炮管竟然发生了爆炸，导致那名葡萄牙炮手当场被炸身亡，惊得远处观看的大明官员们出了一身冷汗。
对于这一次的意外，大明和葡萄牙都三缄其口，秘而不宣，不愿意向外界提及。
葡萄牙自然是因为试炮失败而感到丢脸，不愿意对外界提起此事，至于大明，朝廷的那些官员一向以天朝上国自居，岂能让外人知道有购买西洋红毛夷大炮的打算，那样的话大明的颜面何存。
据史料记载，民国时期，有人在北京的青龙桥发现了这位命丧异国的葡萄牙炮手的坟墓，墓碑上以中文和葡萄牙文详细记载了这起意外，人们才知道原来还有这么一档子事情。
李宏宇后来闻之葡萄牙炮手试炮失败的消息后暗自感到惋惜，如果这次试炮成功的话朝廷的官员肯定会受到一些震撼，至少会重视西洋的火器，看到双方之间的差距。
然而令人感到遗憾的是，这次葡萄牙精心准备的试炮竟然失败了，这样一来朝廷的不少官员肯定会轻视西洋的火炮，朝廷又如何能重视起来？
不过，当后金攻取了辽东并且威逼辽西以及山海关时，朝廷为了对抗后金于天启四年和崇祯二年从万奴行购买了两批火炮。
崇祯二年那一次，从万奴商行购买了十门火炮，在运送京城途中由于涿州战事吃紧，故而留了四门，剩余的六门运往京城。
明廷两次向万奴商行购买火炮之后觉得火炮性能优越、威力巨大，故而仍打算继续购买，以应对辽东乃至全国的战局。
由于万奴商行的火炮当时在亚洲是最好的，这就导致了其奇货可居，万奴商行不但索要高价，葡萄牙帝国更是趁机提出用火炮换取澳门主权的要求，这使得大明朝廷不得不中止了交易。
李宏宇在马士加路的陪同下前去万奴商行的铸炮厂的途中，看见不少葡萄牙士兵在监督一群穿着囚犯衣服的西洋人修建工事。
马士加路不无得意地告诉李宏宇，那些囚犯是荷兰东印度公司派来的强盗，意图想要进犯澳门，以侵略大明，结果被英勇的葡萄牙军队打败。
李宏宇知道马士加路说的是不久前荷兰进攻澳门的事情，与葡萄牙着着实实地大打了一场，最后见无法击败在澳门经营已久的葡萄牙军队，故而转头进犯了澎湖。
就在这场战争后，葡萄牙开始在澳门大量修建防御工程，令在战争中俘获的荷兰俘虏修建城墙、炮台和堡垒等坚固。
等到了十八世纪，澳门半岛仅两平方公里的地方便有七座军事堡垒和四百多门大炮，使得澳门有了“炮台之城”的美誉。
经过半个多世纪的发展，澳门已经由当初的一个小渔村成为了葡萄牙风格的城镇，沿途到处都是葡萄牙人的身影，还有一些穿着大明服饰的当地人穿梭其中，这些人在葡萄牙人的店铺和工厂里做事。
李宏宇敏锐地注意到城镇的外围修建了一些防御工事，上面都有火炮和葡萄牙士兵，如果把这些工事连接起来的话那么这个城镇就成为了一座堡垒。
不过，由于大明朝廷不允许葡萄牙人在澳门筑城，故而他们就采用这种方式来应对，最大可能地加强防备。
铸炮厂前，一名衣着光鲜的中年葡萄牙人率领着一众人员在那里等待着，锣鼓、舞狮和鞭炮已经准备妥当。
这名领头的中年葡萄牙人就是万奴商行的总经理卜加劳，他是万奴商行创始人大卜加劳的儿子，铸炮厂缔造者老卜加劳的孙子。
得知大明官府的人要来铸炮厂参观的消息后，精明的卜加劳就意识到商机来了，大明开启海外贸易的话肯定需要水师护航，而水师的舰船上肯定要装载火炮。
卜加劳自幼就生活在澳门，自然知道大明的火炮比不上葡萄牙的火炮，可惜去年的试炮失败，白白地让赚大钱的机会从眼前溜走。
如果这次能趁着大明开启海外贸易的时机说服大明的人购买火炮，那么他将从中大捞一笔。
故而，卜加劳对此次大明官府的人前来参观非常重视，入乡随俗按照当地人的风俗摆出了隆重的迎接场面。
当望见李宏宇和马士加路等人出现在街头时，卜加劳挥了一下手，那些锣鼓手和舞狮的人就演奏和表演了起来，鞭炮也被点燃，噼里啪啦响个不停，气氛显得非常热烈和喜庆。
“通事大人，这位就是万奴商行的总经理卜加劳先生。”等卜加劳迎上来迎接后，马士加路笑着向李宏宇介绍道。
“卜加劳先生。”李宏宇闻言向卜加劳微微一颔首，用葡语说道。
“通事大人。”卜加劳见李宏宇的葡语发音很标准，而且还带有里斯本的口音，心中顿时感到惊讶，不过随后心中一喜，摘下了头上的礼帽向李宏宇行礼。
在卜加劳看来，如果能把精通葡语的李宏宇给拉拢过来，那么以后跟大明官府谈判的时候就将有非常大的优势。
那些大明官员由于不懂葡语，因此所得知的信息完全是李宏宇翻译的，一旦李宏宇向着万奴商行，给万奴商行多说好话，那么将大力促成万奴商行与大明朝廷之间的生意。
在厂门外寒暄了一阵后，卜加劳领着李宏宇和马士加路进了厂，那些拿着火枪的私人护卫在人群中特别显眼，像卜加劳这样的大商人自然都有自己的武装力量，以确保生命安全。
铸炮厂最重要的一项工作自然就是冶铁了，只有锻造出合适的生铁才可能制造出性能优越的火炮。
不过，卜加劳并没有向李宏宇展示冶铁厂房的意思，这可是属于商业机密他自然不能让别人知晓。
卜加劳领着李宏宇走马灯似地在厂里逛了一圈后来到了一处库房，库房里陈列着十余门铸好的火炮。
“通事大人，荷兰人今年进犯澳门，我们英勇的葡萄牙帝国士兵就是凭借着我们万奴商行的火炮打败的他们。”
望了一眼那十余门火炮，卜加劳不无得意地向李宏宇说道，虽然这里满有夸大的意味，但在远东乃至亚洲来说，万奴商行制造的火炮确实是最好的。
“本官听说去年在京城试炮时，你们的火炮忽然炸了膛，使得炮手当场身亡，此事可在京城掀起了轩然大波呀。”
见卜加劳一副洋洋得意的模样，李宏宇一边用手抚摸着仓库里那些火炮的炮身，一边不动声色地说道。
“此事纯属意外，那个炮手为了能打得更远故而加了过量的炸药，以至于火炮炸了膛，我们铸炮厂生产的火炮炸膛率是同行中最低的！”卜加劳闻言顿时面露尴尬的神色，然后一本正经地解释道。
“我以前也听人说过，你们葡萄牙的火炮要优于荷兰的火炮，不过荷兰的战船要比你们的好。”李宏宇不想在这种事情上纠缠，闻言微微颔首，随后看似随意地说道。
“他们荷兰人造船的技术与我们相当，不过他们国内有一种树木很硬，非常用来适合作为船体，荷兰人就是凭借着这个优势赶来招惹我们葡萄牙。”
这时，立在一旁的马士加路正色向李宏宇解释道，“如果真的打起来的话，他们不是我们的对手。”
马士加路不得不进行解释，现在荷兰人正与葡萄牙人争夺远东的贸易权，并且在澳门大打了一场，他自然不希望大明跟荷兰人走得近了。
李宏宇闻言嘴角不由得闪过了一丝笑意，知道马士加路的心思，毕竟有竞争才有压力。
他可不会让葡萄牙人在将来的谈判中漫天乱要价，要暗示他们大明并不是只有葡萄牙一个选择，还有荷兰人乃至西班牙人和英国人可以展开合作。
第598章 生意（）
铸炮厂，后山靶场。
李宏宇和马士加路、卜加劳等人坐在凉棚下一边望着远处正在调试一门火炮的炮手，一边清闲地谈笑着。
卜加劳为了展示出万奴商行火炮质量的优越，特意邀请李宏宇前来位于后山的靶场试炮，以弥补去年炸膛的遗憾。
在卜加劳看来，去年的火炮之所以炸膛完全就是一个意外，好死不活地赶上了那个炸膛的火炮是个次品，令他心中颇为懊恼。
如今，卜加劳得到了一个弥补遗憾的机会，故而重新向大明官府的人展现所生产出来火炮威力的强大，以此来推动大明朝廷给他下订单订炮。
“经理先生，已经准备好了。”就在众人寒暄的时候，一名炮手跑过来向卜加劳禀报。
“开始试炮！”卜加劳闻言点了点头，下达了命令。
听闻此言，李宏宇和马士加路等人于是纷纷望向了场中，距离那门火炮数百米之外有一个木板车，扯上装了一些泥土，是火炮射击的目标。
李宏宇不动声色地望着眼前的这一幕，据他所知此次试炮攻击物体的距离在万奴商行所生产火炮的有效射程内，但是是大明火炮的最大射程，双方的差距一目了然。
至于有效射程，指的就是可以精准打击的距离，而最大射程就无法瞄准目标，只是把弹丸打那么远而已。
这也是历史上为何在天启年和崇祯年间明廷两次向万奴商行购买火炮的原因，葡萄牙人的火炮实在是比大明的火炮要高上不止一个档次，无论冶铁技术还是造炮的工艺都居世界之首。
很快，在李宏宇等人的注视下，火炮的炮口处火光一闪，轰的一声，一团浓烟从炮口弥漫而出。
李红玉随即看向了远处那辆装满了泥土的木板车，只见一颗黑色的弹丸在空中划了一道美丽的抛物线后，准确无误地落在了木板车上。
轰的一声，在一团火光中木板车四分五裂，现场扬起了漫天的灰尘。
马士加路和卜加劳等人随即笑着站起身鼓掌，庆祝这次试炮成功，李宏宇也跟着起身拍着手掌，虽然他不愿意承认但葡萄牙的火炮确实要优于大明的火炮。
想想也是，大明对火器施加严格的管控，唯有那些制造火器的匠户可以接触到这方面的知识，并且因循守旧很少进行革新，完全凭借经验来造炮，缺乏技术理论的支持，民间私自接触火器将被视为谋反要被砍了脑袋的。
而西方却没有这种限制，在大明立国后的两百多年里大力发展自然科技，在科技上远远地把大明甩在了后面，以至于沦落到要向万奴商行来购买火炮的地步，实在是可悲可叹。
“通事大人，如果贵军在战场上配备这种火炮的话，那么想必将无往不利。”卜加劳瞅了一眼被炸散的木板车，笑着向李宏宇说道，言语中有着几分得意。
“确实威力惊人！”
李宏宇闻言微微颔首，然后不动声色地向卜加劳说道，“不过我们大明要是购买火炮的话并不会仅仅只是购买炮而已，你们要帮我们建造炮厂来进行生产，我们要连你们的技术一并购买。”
“购买技术？”卜加劳怔了一下，显得颇为诧异，以前还从未有人向他提出过这样的要求。
“通事大人，火器的生产是商业机密，不好向外透露。”马士加路闻言也感到颇为意外，随后开口给卜加劳解围。
“如果我们单单买炮的话，那么一旦火炮损坏的话将成为一堆废铁，还要再度找你们去买，如果战况紧急的话时间上根本来不及，从长远来看这可是一笔亏本的买卖。”
李宏宇闻言沉吟了一下，然后正色向马士加路说道，“总督先生，如果取得了大明的信任，对你们而言有利无比，既收获了我们的大明的友谊，又能与大明通商，何乐而不为？”
“这”马士加路露出了为难的神色，这事可不是他所能做得了主的，要禀报回葡萄牙帝国。
“总督先生，造炮的技术掌握在你们的手里，我们只不过学习一下罢了，届时你们还是主导者。”
李宏宇知道马士加路没有这样的权力，不过作为澳门总督他的态度至关重要，于是不动声色地解释道，“用火炮换来大明这个朋友，你们不但不吃亏反而从中大赚，一旦与大明开通贸易的话每年将能赚取巨额金钱。
“通事大人，此事事关重大，我要向国内禀报。”马士加路闻言有些动心，于是想了想向李宏宇说道，“如果你们大明能把海外贸易交给我们葡萄牙，那么将有助于此事在我国通过。”
“这个”
李宏宇的眉头微微皱了皱，马士加路的胃口还真不小，竟然想要一口吞掉大明的海外贸易，这可是一个足以令欧洲诸国眼红的摇钱树。
“此事恐怕广州海关司也做不了主，要向朝廷请示。”随后，李宏宇有些无奈地向马士加路说道。
其实，这件事情李宏宇完全可以做主，万历皇帝已经给了他足够的授权，只要海外贸易的红利而不管李宏宇如何做。
至于天启皇帝，亲政时日尚短，连朝堂上的各派系纷争都没有摆平，行事处处受到掣肘，哪里有精力来管海外贸易的事情。
显而易见，李宏宇肯定不会把鸡蛋都装进一个篮子里，那样的话岂不是被葡萄牙人牵着鼻子走？
面对来势汹汹的西洋殖民者，李宏宇首先要做的就是平衡大明与西洋诸国之间的关系，利用西洋诸国之间的矛盾来从中获取最大的利益。
对于李宏宇的回答马士加路并没有起疑，他知道如此重大的事情需要大明的朝廷定夺，根本不知道眼前这个年轻人是大明权势最大的人之一，完全可以做这个主。
试炮结束后，卜加劳领着李宏宇回了镇子，他已经为李宏宇准备丰盛的葡萄牙大餐，准备把这个大明的通事拿下。
就在众人谈笑着走进镇子不久，前方的街面上忽然一阵混乱，只见几名葡萄牙士兵冲着一名穿着囚