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青浦城的守军郜永宽投降，便是戈登做的担保，他俩也是旧相识，关系一直不错。李鸿章担心贼心难改，便命令刘铭传把郜永宽的部将士卒斩尽杀绝。戈登在所有的洋人里，还算是一个有原则的人，见李鸿章背信弃义后，一度手拿着长枪要寻李鸿章决斗，后来经人调和，才缓和了下来。不过却对中国的官员失去了信心，主动放弃了常胜军的指挥权，离开了中国。
戈登走后，李鸿章趁机解散了常胜军，把兵勇编入自己的淮军序列，白奇文就此失业。但这个美国佬从来都不是个安分守己的人，心里一赌气便投奔了美国的旗昌洋行。当他再一次回到乔志清的视野时，如今却成了走私鸦片的毒贩。最让人意外的是泰记银号的经理杨启堂也有参与此事，他从前本就是贩卖鸦片起家，他的女婿华尔在世时，上海的十里洋场所消耗的烟土基本都是泰记银号垄断的。如今怕又是为了利益和这个断绝关系的美国女婿和解了，狼狈为奸的一同走私鸦片。
“乔大哥，你说此事会不会牵扯到李鸿章大帅？”
晏玉婷粉额微皱的看着乔志清，依偎在他的身边坐了下来。
“不会的，李大帅这个人我还是了解的，在大是大非面前，他还是有自己的一套原则。他也算是大清朝少有的开明之人，不然也不会允许我们在苏州这么的胡闹。”
乔志清连忙神色难堪的摇头否决，李鸿章对他有知遇之恩，他断然不忍心往这方面联想。
“乔大哥，你不要再骗自己了。泰记银号每个月都要向淮军提供十万两的银子，这又作何解释？哪有拿人钱财不为人办事的道理？李鸿章即使没参与，但也肯定知道这件事，而且也默认了这件事情。火狐其实很早就有这方面的消息传上来，但我一直慎之又慎，没有确凿的证据，我是不会跟你说这些让你为难的。”
晏玉婷此次的态度相当不容置疑，一点不会因为乔志清的为难而否定了自己的判断。
乔志清闭着眼思绪万千，若是真按照晏玉婷所说，这后面必然也会牵扯到洋人的势力。他们本来就视上海如自己的后花园一般，李秀成攻打上海时遭到这么多的洋人围攻便说明了这个道理。若是自己在此时深究此事，不仅要与淮军为敌，还要面对上海的各路洋鬼子。即使把此事捅上了朝廷，凭借着湘淮势力在朝中的关系，恐怕到时不但扳不倒李鸿章，反倒是会治自己一个诬陷之罪。那自己可真是四面为敌，为各方势力所不容。如今自己的羽翼未丰，绝对还不是和整个世界为敌的时候。
“玉婷，你把白齐文贩卖鸦片的证据全部整理成书面材料给我，我要到上海面见下李鸿章，让这个老狐狸亲自清理门户。”
乔志清突然有些释然，忍了忍还是咽下这口气。非常之人必定有非常的手段，李鸿章因为自己的到来处处掣肘，也是会慢慢发生变化的，自己倒是以前太过感激他了。说到底，他也不过是这个时代的一个追名逐利的俗人。不过白齐文却不能放过，这个美国佬太过放肆，竟然把主意打到自己的地盘上，不教训下他那金匮城便永无宁日了。
“好吧，天色也不早了，那乔大哥今天就早点休息，明日一早我便把资料都给你送过来。”
晏玉婷疲倦的打了个哈欠，冲乔志清柔声一笑。她昨晚操劳了一夜，面色显然憔悴了许多。
“注意身体，别累着了。你先退下吧，我再批阅些公文。”
乔志清站起身子在晏玉婷的发丝上轻抚下，关切了一声，在书桌前坐了下来。
晏玉婷心中稍稍温暖了一些，站起身子伸了个懒腰后，轻轻退了出去。有乔志清的这句微不足道的关心，她就是再累也是开心的。
乔志清的书桌上摆放的正是马荀的来信，他回到山西已经一月有余，筹建钢铁厂的选址，工人、煤矿、铁矿等，他都已经详细的调研妥当，如今就缺一笔启动资金，共计合算二百万两白银。山西本地的商户和乔家从前的相与，马荀也挨家挨户的拜访了一遍，但大家都对这个陌生的东西抱有怀疑的态度，不敢往里面投一文钱。马荀无奈下才写信找乔志清求助，当真是巧妇难为无米之炊。
马荀还在信中给乔志清介绍了家里的情况，大哥乔志广被乔志清在信中极力劝说后，终于到京城找到一家洋人开办的医院，用西医治疗了一个多月，病情便日渐好转。其实乔志广所患的不过是一种肺结核的疾病，但在当时的中国便是绝症，西医却早已有一套完整的治疗方法。
乔志清终于为大哥的事松了口气，刚好今日南洋的华人捐赠了五百万两白银，正好用于钢铁厂的建设。难道真的是天佑我华夏，老天爷把一切都安排好了？
一夜无事。
天一亮，乔志清便在灵儿和惠儿的服侍下起了个大早。等梳洗妥当后，晏玉婷便把整理好的资料给乔志清送了过来。
“辛苦你了，玉婷。我马上就要动身前往上海，你在苏州继续留意火狐的消息，一有变动便立即向我报告。”
乔志清接过资料看了一看，上面所列举的证据确实都和李鸿章有一丝丝的关联。
“放心吧，乔大哥，你一路上也小心一点，上海那边情况复杂，你要保重自己。”
晏玉婷说着有些不舍得的垂下了脑袋。
“傻丫头，不用担心。这次我们只是和那个老狐狸讨价还价的做生意去了，我们占理，他不敢对乔大哥做什么。”
乔志清轻声笑着安慰了晏玉婷几句便出了门去，一上午的时间带着亲兵视察了各个防区的操练情况，又各自交代了众将领一番。然后才率一个联队的亲兵，由黄飞鸿亲自带队，换成客商的服装，坐船下了上海。
111。第111章 他乡遇故知（）
自从乔志清上次参与上海会战，已有多半年的时间。在这段时间里，李鸿章的淮军经过脱胎换骨的变化，已不再是那个初来时被上海人讥讽为收破烂的军队。淮军的各营经过大规模的扩编，已经拥有数十万的兵马。而且装备的武器和清字军并差不了多少，清一色的英国造恩菲尔德步枪，各类口径的火炮达到五百多门之多。
一行人到了上海县城后，乔志清决定先不见李鸿章，吩咐大队的亲兵留守在客栈里，只带着黄飞鸿、梁宽和林世荣找了辆马车，在县城里繁华的地段参观了一圈，便朝北城门走去。值得一提的是这客栈是上海小刀会的秘密据点，在几年前，小刀会起义占领上海县城被镇压之后，就转入了地下秘密活动。就在一个月前，小刀会刚刚加入了苏三娘统帅的华兴盟，乔志清在上海的一切活动此次也由小刀会负责协助。小刀会并不知道乔志清的真实身份，只当他是从苏州来此处游玩的公子哥。
“大帅，这里就是上海？看上去比咱们苏州可差太多了啊？”
黄飞鸿和梁宽、林世荣在前面赶车，他们没来过上海，都是满脸好奇的四处张望，想看看这传说中洋人的地盘有多么的繁华。可事实上苏州经过半年多时间的发展，不论是工业还是商业的繁华早就和上海县城不可同日而语。上海县城虽然开埠多年，但是洋鬼子显然对改造这块落后的小县城不敢兴趣，而是在城北新开设了洋租界。在租界中洋人设立了一整套，关于市政建设、治安管理、征收赋税的西方市政体系，事实上已完全成为一个“国中之国”。
“傻小子，咱们刚才见的是上海的县城，这里才是它繁华的地方。”
乔志清轻笑了声，伸手在黄飞鸿的脑袋轻拍了下。他一身绸缎的衣服，带着瓜皮小帽，帽檐有玉石镶嵌，像个大户人家的公子哥一般。
黄飞鸿吐了吐舌头四处张望，此处果然比县城里要繁华上许多，像是两个完全不同的世界。
这里便是法租界境内，两旁都是清一色的哥特式建筑，全都有三四层的高度。道路明亮宽敞，主干道有二十多米之宽，全部用沥青混凝土铺筑，分为行车道和人行道两个部分。
法租界刚刚从联合租界中独立出来，自设公董局进行管理，位于南区。而英国和美国的租界正式合并，统一由工部局进行管理，分有东、西、北、中，四块区域。随着租界的工商业迅速繁荣，有大批附近各省的居民，乃至海外华侨进入租界里创业、谋生，租界区域也不断的扩展壮大。如今洋行林立，商号遍地，各种西式风格的建筑拔地而起，像是西方的一个大都市。
“乔公子，这洋鬼子的道路都是用什么铺筑的啊？比咱的石条路可平坦多了。你看路边上那人好像在用舌头舔啊，这东西能吃吗？”
黄飞鸿还是第一次见柏油马路，又光又亮，煞是好看，忍不住的一句句的感慨着。
乔志清顺着黄飞鸿的手势看去，果然见路边上有个留着白须的中年人趴在路面上一口口的舔食者，表情很是滑稽享受。
“飞鸿，你快停下马车。”
乔志清连忙喊停了马车，跳在了中年的身边，把他拉了起来。
“你在干什么？这种东西是有毒的，不能舔。”
乔志清大声喝止了中年人，把中年人吓了一跳，呆愣了一会才反应了过来。
“多谢公子，老夫失礼了。只是老夫第一次见这东西，心生好奇，莫怪，莫怪。”
中年人倒也十分的大方得体，抱拳给乔志清连连致谢。
“我怎么看你好面熟的样子？我们是不是在哪里见过？”
乔志清看那中年人身材消瘦，面色饥黄，像是逃荒过来的。身上的那件灰布长袍打满了补丁，但洗漱的却十分的干净整洁，看上去像个饱读诗书的儒生一样。
中年人经过乔志清一提点，额上的皱纹又聚拢了下，寻思了半天突然大叫了出来，“你，你莫不是当初在安庆筹办团练的营官，乔志清？”
“老先生说的没错，正是在下。您莫不是安庆军械所的厂长，徐寿？”
乔志清的脑中也突然有了丝印象，听中年人这么一说，便回想了起来。自己当初在安庆筹建清字营时，便三番两次的到安庆军械所求他给清字军打造刺刀。
“正是在下啊，想不到安庆一别，你我竟在上海见面。”
徐寿有些激动，他拖家带口的来到上海已经一月有余，想不到竟在这人生地不熟的租界见到故人。
“老先生，我们车上细说，您不是在安庆吗？怎么会来上海？您儿子徐建寅随你一起来了没？那小子可是天赋异禀的奇才，当初我见他时才不到十八岁吧？”
乔志清满肚子的疑问，说着便热情的招呼黄飞鸿三人把徐寿扶上了马车。
“说来话长啊，我们回家说，老朽的家就在附近。”
徐寿抑制不住内心的激动，边说边老泪纵横的，连忙邀约乔志清到家中做客。
李秀成攻打上海期间，有超过五十多万的难民流入租界以内。洋鬼子趁机建造了一排排的石库门房子进行出租和买卖，变相的刺激了地产业、金融业、服务业和工商业的空前繁荣。
马车顺着徐寿的指引来到一片杂乱的居民区里，清一色的盖着石头材质的二层小楼，黑漆大门，石头门框。弄堂里到处随意搭晾着刚洗的衣服，潮湿阴暗的不见一点阳光。
乔志清搀扶着徐寿下了马车，只让黄飞鸿守护着进了徐寿的家里，梁宽和林世荣留下来看守马车。
进了大门后，里面是一个小院，正中底楼为客堂间，左右两间厢房。方才徐寿在马车上介绍过了，这个院子是他和华蘅芳、龚芸棠两家子合租的，二人把正房让给了徐寿，分别住在东西厢房里。隔壁还有一院子里住着张斯桂、李善兰、吴嘉廉，都是相约着从安庆逃到上海的。这几个人都是安庆军械所的技术骨干，在陈玉成占领安庆府前，已经完全依靠自己的力量，制造出大清朝的第一台蒸汽机。
“老婆子，建寅，快看谁来了？”
徐寿刚进了房门，在堂中就对着楼上兴奋地喊了一句。
“谁啊？看把你给激动的。让你买的米买回来没？我们可是一天没有进食了。”
二楼上传来一个老妇碎碎的杂念，几声脚步声响起，从楼梯口上出来一个中年的妇人，身后还跟着一个眉清目秀的小伙子。那小伙子五尺的身材，剑眉星目，只是脸色有些淡淡的发黄，手中还不忘端着书翻看着。
“徐大嫂，您还认识我吗？”
乔志清见到那妇人，热情的喊了一声。那时他为了到徐寿那里走走后门，常带着礼物上家里拜访，和徐夫人也相当的熟络。
“哎，这不是乔营官吗，你怎么也来上海了？”
徐夫人显然有些激动，匆忙上前激动的打量着乔志清。
“我来这里办点事情，正好碰到徐老哥了，所以就顺道过来看看你。”
乔志清轻笑了声，和徐夫人似家人一般握了握手。
“建寅，你这孩子，快别看书了。你不是常常念叨着你的乔大叔，他过来看咱们来了。”
徐夫人激动的抹了抹泪，缓过神连忙把一旁的年轻人拉了过来。
“乔大叔好。”
年轻人给乔志清深深的鞠了一躬，又端着他的书看了起来。
“这孩子，真是越大越不懂事了。以前还老吵着要看你，乔兄弟千万别见怪啊？”
徐夫人有些尴尬的垂了垂头，苦笑着忙拉着乔志清在客椅上坐了下来。
“这是建寅吧，又长高了一截，我都快不认识了。”
乔志清坐下后，看着年轻人大笑了一声。他那份对知识的渴求倒不是装出来的，眼神像看着自己的恋人一样痴迷。
徐寿在院子里忙了一会，便拎着一壶茶水上来，高兴地给乔志清满上，在乔志清的身边坐了下来。
“徐大哥，我在马车上问你的问题你还没回答我呢，你们一家人怎么落魄到这种地步了？”
乔志清端着茶碗润了润嗓子，估摸着是有客人要来，徐寿把压箱子的茶叶都拿了出来招待，茶叶的味道已不是那么的新鲜。
“嗨，还不是陈玉成那个长毛贼给害的。”徐寿拍了下大腿，摇了摇头叹了口气，继续说道，“你随李大帅南下上海后，曾大帅便整日里增兵围攻南京城，我们在军械所里也是没日没夜的忙着生产弹药。可就在夏末的时候，不知道陈玉成那个长毛贼从哪里冒了出来，带着十万兵马攻入了安庆城内。我们军械所的人一个都没有逃走，都被长毛贼给扣押了下来，强逼着我们给他们制造军火。
后来曾大帅反攻安庆城，但由于陈玉成的兵马都装备上了洋枪洋炮，都被陈玉成打了回去。曾大帅一怒之下，就发告示派人暗暗带到了军械所，通知我们要是再和长毛贼合作，城破之后，以反贼论处。可是长毛贼的刀都架在我们的脖子上，我们哪敢不听啊。就这么的持续到了秋分那会，曾大帅不知道组织了多少的湘军围攻安庆城，这次打的相当的惨烈，几乎安庆城半座城都被湘军拿下。我们军械所的人也趁乱全都跑了，但因为惧怕曾大帅怪罪，也都隐姓埋名的到了上海的租界，这里是洋人的地盘，也不怕湘军过来追查。我们几个老家伙除了修机器造机器还有点用处，来到这里还真不知道能干些什么，就靠着平日里打些零工，勉强度日吧。”
徐寿伤感的说完，徐夫人也跟着在一旁又抹起了眼泪。
“哦，对了。乔兄弟，刚才你说那铺筑马路的东西有毒，难不成你�