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王树茂在船舱里大叫了一声，打破了乔志清的沉思。
“高兴什么呢？王大哥。”
乔志清下了船舱，王树茂正拿着一把洋枪上下的比划着。
“快看这洋枪，一共有一百条，子弹五千发，了不得了，这条船装着一个军火库了。”
王树茂高兴的手舞足蹈，这一路终于见他笑了一次。
乔志清单手拿起一把洋枪，上面刻着一行英文字母“enfield”（恩菲尔德），这是英国造的最先进的前置线膛枪了，射程可以达到八，九百米。因为是线膛枪，精度也好。因为它们的装弹已经比较方便，发射药和弹丸可以一体化装填，一分钟内可以发几弹。比起来时使用的鸟铳可是好的不是一星半点，怨不得王树茂高兴成这个样子。
船一下午的功夫便行至益阳，马荀昨日已连夜将皮货换做茶叶打包整理妥当，众人扯了帐篷专门在岸边等候着乔志清。
“三少爷，我们在这里。”
见乔志清的货船过来，马荀兴奋的不断的招呼着。
乔志清对马荀笑了下，船靠岸后，众人便搭了船板把茶叶搬上了货船。
“三少爷，你可算回来了，听说你在湘江里和洋鬼子干了一仗，真他娘的解气，您的胳膊没事吧？”
马荀上了船对乔志清不住的称赞，眼里全是佩服的神色。
“没事了，受了点皮外伤，养养就好了，你是怎么知道这件事的？”
乔志清暗暗有些纳闷，这大清国还没有广播，事情都传开的这么快了，看来老百姓对洋人可真是痛恨至极了。
“那当然，三少爷的事益阳的百姓都传遍了，那可是常山赵子龙再世，单枪匹马血战洋人……。”
马荀越说越是离谱，乔志清急忙打断了他，吩咐道，“好了，好了。你这次的差事干的不错，等回去了爷好好奖赏你，现在你先去岸上搭把手，别让伙计们把茶叶弄湿了。”
“得嘞，您瞧好吧。”
马荀听了乔志清的夸奖，得意洋洋的下了船去，前后的张罗着。
众人忙到了大半夜的时间，货船终于整理妥当，因为担心太平军过来寻仇，所以乔志清决定连夜拔锚起航。
镖师们分三批轮流警戒，全部换成了新式的洋枪，兴奋的众人手舞足蹈，乔志清教给他们使用的方法，不出一个时辰，镖师们便能运用自如了。
乔志清看着船上五十多个精壮的汉子，心里暗暗有了些想法，在船舱里与王树茂商议了起来，两人意气相投，都显得兴奋不已。
乔志清把心中想法对王树茂和盘托出，他自从在长沙府中见到李鸿章起便有了主意，知道李鸿章筹建的这支淮军就是以后赫赫有名的北洋军，如今自己的手里有枪有钱，不如先去安庆府投效到李鸿章的门下，待有了军功再趁势扩大自己的实力，一年的时间便能凭借军功获得一品大员的爵位，到时候就看那个老东西还敢不敢再小看自己。
王树茂虽然子承父业，但是并不喜欢镖师这一职业，无数次不幻想着征战沙场，建功立业，但苦于军中没有丝毫的门路，只得憋闷的做着镖师的行当。此次随乔志清下江南，不由得被他的才智勇力折服，料想乔志清绝非池中之物，所以才与他畅开心扉，直抒胸臆。听闻乔志清的计划后，当下一拍即合。两人又设了香坛，结义做了兄弟，王树茂自然以大哥相称。
天微亮时，乔志清和王树茂把众汉子集中了起来。
王树茂站在众人的前面大声的吩咐道，“老爷子把同兴公多年的产业交予给我，便是让我带着大家在这乱世挣一口饭吃，但是男儿在世不能仅为了吃饭睡觉，那便与畜生又有何异？昨晚我与乔东家合议了一夜，如今长毛贼肆虐，我们身为七尺男儿必须为国家尽自己的一份力气，所以我与乔东家决定先不回山西了。”
王树茂说完，众人在下面议论纷纷，山西人是最恋故土的，王树茂的话无疑于一颗重磅炸弹。
乔志清笑了笑走上前去大声讲道，“王大哥说的没错，如今生在此等乱世之中，正是我大好男儿施展才华的时候，所以本公子决定先到安庆府去投奔李鸿章帐下从军，从此马革裹尸，为国效力，咱们家乡的兄弟有福同享，有难同当，等有了军功，受了朝廷的封赏，我们兄弟再衣锦还乡，光宗耀祖。若是有哪位兄弟离不开家乡婆姨的肚皮，我乔志清双倍发给路费和工钱，绝不强求。”
下面的镖师和伙计愣了一会，顿时爆发出一阵热烈的欢呼声。
“乔东家做主”
“乔东家做主”
“……”
他们不知道，就在此时，命运的天平渐渐的倾斜，他们里面的很多人也将在此后跟着乔志清光宗耀祖，封侯拜相。
乔志清满意一笑，望着江边上升起的红日，顿时感到豁然开朗，胸中的郁愤一扫而光。
天大亮。
船行到了洞庭湖中，岸上便是岳州的地界，只见满目的残垣断壁，比起长沙更是破败了几分。
在港口上靠岸后，乔志清只吩咐马荀和几个伙计到城里置办些干粮，其他人仍在船上严阵以待，岳州是湖南的北大门，当年哥老会的袍哥晏仲武率众渔民造反，与洪秀全里应外合，一天便拿下了岳州城。如今岳州虽控制在湘军手中，但还是有流寇四处出没，凡事还是小心为好。
6。第6章 趁火打劫（）
乔志清在船上等了一上午还不见马荀回来，心中便隐隐有了些不安。马荀做事向来干净利落，这种情况以前还从未有过。
“三少爷，出大事了。”
乔志清正胡思乱想的功夫，王树茂突然在甲板上大喊了一声。
“出什么事了？”
乔志清边问边上了甲板，见面前躺着三人，灰头土脸，身上全都沾满了血迹，看样子显然是伤的不轻，他三人随马荀一起进城，却不见了马荀的人影。
“三少爷，俺们兄弟在城门口被人给打劫了，粮食丢了，马荀也被那帮劫匪给抓走了！”
他们三人一母同胞，说话的是大哥刘福。三人本是山东人士，因为家乡大旱，逃荒到了山西，在乔家做了长工，老二名叫刘禄，老三名叫刘寿。
刘福说完话，因为太过着急，眼泪竟然都憋了出来。
“不要急，慢慢说，他们抓马荀做什么？”
乔志清的眼里闪过一丝的寒光。
“哦，对了，他们让俺把这个交给三少爷。”
刘福想了一下，从怀里摸出一张皱褶的纸条递给乔志清。
乔志清打开纸条，只见上面写着一行小字，“带一千两白银来君山岛赎人，过期人头落地。”
“三少爷，我们现在该怎么办？”
王树茂在一旁着急的询问。
“王大哥，你有没有听说过君山岛这个地方？”
乔志清眺望了远处的湖面，波光嶙峋，浩浩荡荡不见尽头。
“君山岛？那不是哥老会的地盘，难道马荀是被他们劫走的？”
王树茂有些动怒。
乔志清点了点头，把纸条递给了王树茂。
王树茂看完纸条眉头紧锁，手心紧紧的握着刀柄，牙齿咬的咯吱作响。
“王大哥是什么意思，这赎金我们是交还是不交？”
乔志清轻笑着看着王树茂。
“交他娘个蛋，哥老会欺人太甚，他们上一辈的龙头大爷晏仲武与我父亲也算至交，如今看见我同兴公的镖旗也不讲情面了。”
王树茂愤愤的骂了一句。
“王大哥莫要动怒，小弟也没有被人勒索的习惯，想吃下我们乔家的一块肉，也要看他们有没有那好的胃口。”
乔志清大笑了一声，吩咐船夫拔锚，向着君山岛的方向直行而去。
王树茂眼神坚毅的与乔志清对视一下，吩咐众人取了枪支弹药，排好队形在甲板上准备妥当。
船行驶到了君山岛一里处的地方，岛上的青山起伏，绿树环绕。如果是太平盛世，这里倒是一个不错的度假胜地。
船快靠岸时，一路驶来竟没有遇到丝毫的抵抗，乔志清心里不禁泛起了嘀咕，不明白他们究竟打的是什么主意。
忽然岸上传来了一阵阵的呼喊声，乔志清定眼望去，正是被盗匪绑架的马荀，此时正在岛上的渡口上不停的朝乔志清的货船挥舞着手臂。
“三少爷，在这里，在这里。”马荀激动的大喊。
乔志清松了口气，忙让手下把船划行了过去。
“马荀，你是怎么逃出来的？这岛上的匪寇都哪里去了？”
船靠岸后，乔志清把马荀拉上了货船不停的询问着。
“三少爷，我们还是快走吧，岛上有个君山寨，盗贼们都聚集在那里，也不知道什么原因打起来了，我是趁乱溜出来的，等他们反应过来可就迟了。”
马荀着急的解释着，显然是被盗贼恐吓的不轻。
“打起来了？”
乔志清冷笑了下，蚌鹤相争，渔翁得利，咱们也趁火打劫一次，正瞅着没有见面礼送给李鸿章呢，真是天赐良机。
“王大哥，吩咐手下的人带好枪支弹药，我们要把这窝匪寇一网打尽。”
“少爷，这不好吧，他们可有上千人啊！”
乔志清话落，马荀连忙阻止。
“怕什么，乌合之众而已。”
乔志清眼神坚定，胜券在握，他对手中洋枪的威力毫不怀疑，当年英法联军不过两万人就把北京城给攻占了。
王树茂看着打着绷带的乔志清也犹豫了一下，但还是转身安排自己镖局的镖师们带好了武器上岸，乔家的伙计在船上防守接应，刘家三兄弟憋了一肚子的闷气，也嚷嚷着要去，乔志清微笑着答应了他们。于是，总共五十人的队伍，带足了枪支弹药，浩浩荡荡的朝贼窝君山寨开拔而去。
一路上，马荀不断的给乔志清讲解着山上的地形地貌，他为人机敏，有过目不忘的本事，仅仅一次就对君山寨的地形熟记于心。
乔志清放眼望去，整座山高不过五十米，但峰峦盘结，沟壑回环，倒是十分的险要，上山的路仅有一条。若是贼寇派兵在山间设卡把守，想要攻打上去，紧靠自己这些人也是不容易的事情。
众人来到了寨门口，寨子里狼烟四起，火势滚滚，地上横七竖八的躺着十几个相同打扮的贼匪，看来马荀说的都是真的，贼寇是真的内讧了。
“注意警戒，如遇贼寇，格杀勿论。”
乔志清抬了抬手，让众人排好作战队形。
入了寨门，过了一段山路，面前便豁然开朗起来，历经几代的贼匪的修建，山寨已经修建的十分宏伟。一座大理石铺筑的广场矗立在众人的眼前，广场中央竖着一座大旗，旗上写着替天行道四个大字。
此时的广场已经被鲜血染红，千人的队伍在其中厮杀，对乔志清众人的到来丝毫顾不上察觉，广场上陆续倒下了百余条尸体，剩下的人已经杀红了眼，谁也没有停下来的意思。
“乔东家，我们要不要杀过去？”
王树茂伏在乔志清的耳边轻声的问道。
“再等等，现在还不是时候。”
乔志清饶有兴趣的看着广场上两方人马的火并。
“少爷，就是那个恶女人让人抓的我。”
马荀指着场上的一个红衣的女子咬牙切齿的骂着。
乔志清远远看去，那女子手持红缨长枪挡在最前面，在人群里扎、刺、拦、拿、扑、点、拨，穿插自如，如若无人之境，不大会的功夫便有十几个壮汉死在她的枪下。
“好厉害。”
乔志清发自肺腑的感慨了一句。
红衣女子虽然厉害，但毕竟攻方人多势众，攻方的人群里杀出一个留着胡须的中年人，手持三尺钢刀，和红衣女子缠斗在了一起。中年人仗着气力，刀锋几次逼近红衣女子的身前，不大会功夫，红衣女子那方人马已经逃散了大半，剩下的五六十人随着红衣女子退守到北边的大殿之中。
中年人带着人马冲杀了进去，殿中一下乌压压的聚集了百十号人马，双方厮杀在了一起，满地的残肢断臂，十分的骇人。
“晏敏霞，你还是放弃抵抗吧，莫要白白害了众兄弟的性命。”
中年人浑身是血，声严厉色的看着红衣女子。
“蔡元隆，你个背信弃义的狗贼，我哥老会的众兄弟与你势不两立，想让我们跟着你投靠清廷，做梦！”
红衣女子和剩下的十几个伤残的兄弟相互搀扶，怒视着中年人，牙齿咬的咯吱作响。她正是岳阳哥老会的龙头大爷晏敏霞。几年前晏敏霞跟随父亲晏仲武投靠太平军反抗清廷，父亲战死沙场后又回了岳阳又在君山岛拉起一队人马继续抗清。
“敏霞，你别再固执了，听叔叔一句，识时务者为俊杰，太平军败亡是迟早的事情，我们现在投靠清廷还能讨个一官半爵，若是你再执迷不悟，怕是性命也保不住了。”
中年人苦口婆心的劝导着晏敏霞，他名叫蔡元隆，与晏仲武是拜把子兄弟，投靠太平军后还娶了东王杨秀清的女儿为妻，“天京事变”后，杨秀清被杀，蔡元隆也收到牵连，被忠王李秀成削了兵权，故此一直心怀怨愤。
如今天京危急，蔡元隆眼见形势不利，便想拉拢君山岛的旧部先坐上岳阳的哥老会龙头大爷之位，再择时机投靠清廷，混个一官半职，没想到事情败露，被晏敏霞痛骂了一顿，君山寨的两方人便厮杀了起来。
“狗贼，废话少说，我就是丢掉性命也不会投靠自己的杀父仇人。”
晏敏霞柳眉倒竖，对着蔡元隆便挥舞了下手中的长枪。
“不知死活，也怨不得叔叔我无情了，来人，放箭。”
蔡元隆一声令下，从身后立即走上一队弓箭手，齐刷刷的把弓拉满对准晏敏霞。
“卑鄙的小人。”
晏敏霞绝望的闭上了双眼，愤愤的骂了一声。
蔡元隆得意一笑，忽听殿外枪声大作，哀嚎声遍地，大殿的众人瞬间乱作了一团。
“怎么回事？快出去看看。”
蔡元隆连忙吩咐手下出殿们查看。
晏敏霞也有些意外的紧盯着殿外的方向。
“不好了，大爷，外面杀过来一群不知名的人马，全都拿着洋枪，兄弟们都四散逃开了。”
打探消息的手下连滚带爬的进来，哭丧着脸大喊着。
“妈的，谁这么不知死活，跟我出去看看。”
蔡元隆大骂了一声，满脸杀意的看着晏敏霞，率领众人退出了大殿。”
晏敏霞方才腿上中了一刀，待蔡元隆退出大殿，终于松了口气，双腿一软便跪在了地上。
7。第7章 财色兼收（）
“第一排开火！”
乔志清单手持剑对准前方的贼寇大声的下令。
“砰，砰，砰。”
一阵密集的枪声响起，朝乔志清蜂拥而来的一群贼寇在两百步外便倒下了大半，残余的一百多人被枪声吓破了胆子，趴在地上再也不敢动弹。
闻着空气中的硝烟味，乔志清的嘴角不自觉的朝上抽动了一下，刚才指挥镖师们组成三排枪阵，第一排开火，第二排准备，第三排换弹，靠着三排人上下交换，弥补换弹的时间差，造成无间隙的射击。这种阵法是当时英法列强常用的枪阵，但是对于刚接触洋枪的镖师来说，却是充满了新奇。
完成了几轮的射击之后，镖师们的情况却不太乐观，他们常年走镖，虽说是也见过刀光剑影的场面，但无非是逼不�