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（本章完）
第640章 赌（）
此刻的荆州州牧府上，哭泣之声阵阵，刘表病重，对于刘琦一系无疑是一个巨大的打击。
实际上，刘表是一个聪明人，他懂得平衡之术，之前的时候，在还不存在刘琦、刘琮两兄弟争权的时候，在荆州蔡家一家独大的时候，刘表就想到亲自扶植另一个家族来跟蔡家分庭抗礼。于是乎才有了现在蒯家！
直到后来，刘表发现蒯家并不能平衡蔡家，而且，蔡家的野心越来越大，此前只是争宠，但是后来，蔡瑁将自己的妹妹蔡夫人嫁给了他，两人还生下了一个孩子名唤刘琮，而且，蔡夫人不仅一次地在刘表的耳边吹着枕边风，让刘表将荆州之主的位置传给刘琮！这样一来，蔡家之心昭然若揭，蔡家，想要成为这荆州真正的主人！
这样一来，刘表有些麻爪了，蔡家势大他应该怎么办？公然翻脸的话，那不是逼着蔡家造反吗？而且若是蔡家真的造反，以他自己的实力，是肯定打不过蔡家的啊！
好在这个时候，突然出现了一个他不知道从哪里来的弟弟——刘备，刘表见其领着残兵败将，一路逃窜到了荆州，顿时心生一计，想要让刘备去对付蔡家。
虽然蔡家势大，但是真正的将领却没有几人，蔡家嫡系那些将领，除了蔡瑁之外，基本上都是酒囊饭袋！有了刘备这几员猛将的加入，想要摆平蔡家，应该会容易一些。
于是刘表便将刘备安排在了新野，给了刘备些许兵马，刘备在新野无论是做什么，他都是睁一眼闭一眼，不去理会。
而刘备也没有辜负他的期望，在其身体不适的期间，刘备找到了刘琦，并且向刘琦示好，表示他会不遗余力地支持刘琦！
这一点让刘表很欣慰，但是他还是有些担心，荆州兵马甚多，刘备手上的那一点兵马根本算不上什么。而且，最主要的是，荆州的兵马，一大半都掌控在蔡家的手上！就算是加上刘备在新野囤积的那些兵马，总计下来，也才不过是三七开的局面。而且七是蔡家！
这就让刘表头疼了，这个刘备，真的能够有这个能力帮助自己的儿子刘琦，保住这个荆州吗？
然而，刘表的身体他自己是知道的，就在几天前，他忽然间眼前一黑，直接昏倒在地，不过这却也没有什么，他想要给蔡家一个假象，那就是他真的不行了！至于蔡夫人，很早之前便被刘表打入了冷宫，一直也没机会接触他，自然也就不知道他到底是什么情况了！而且，刘表还下了一个命令，那就是，无论如何，不允许蔡夫人来探望！
实际上呢？实际上按照刘表自己的估量，他应该还可以活一到两个月！利用这一到两月的时间，刘表还是想要做一些什么的！
“老爷，府外刘备求见！”正躺在床上思考之际，一个下人忽然来禀报。
“嗯？”刘表微微一愣，真的是想什么来什么啊！于是他便以微弱的声音说道，“快让玄德进来！”
“是！”下人转身离开。
很快，在下人的带领下，刘备来到了刘表的卧室。
刘备只见刘表卧病在床，而且面色苍白，似乎是要不行了的样子，当即嘴角勾起一抹神秘的微笑。
“你先退下吧！”刘表的声音很是虚弱，单单是听这个声音都能够感觉到，刘表真的是时日无多了！
下人闻言，连忙退了下去。
而就在下人离开之后不久，令刘备瞠目结舌的事情发生了——只见刘表竟然自顾自地做了起来，虽然脸上还是惨白，但是那动作，怎么也不像濒死之人！
“景……景升兄……？”刘备震惊得说不出话来。
“呵呵，玄德是不是有些惊讶？”刘表微微一笑，他要的就是这个效果，不然的话，他这样做也就没有意义了！
“确……确实！”刘备面色微微一红，有些尴尬的回答，“景升兄的身体……？”
“还可以挺一阵，至少也能挺一个月吧！”刘表叹了口气。
这下子，刘备也长长出了一口气，还好，一个月的时间他等得起！刘备最害怕的便是刘表一时半会死不了，那样的话，即便是等到刘表死去，他得到荆州，那也就晚了，说不定在那之前赵风便举兵南下了！
见刘备这个样子，刘表十分的满意，在他的眼中，刘备这动作的意思是：还好，还有一个月的时间，可以布置一些什么了！
若是刘表知道刘备心中是怎么想的，估计一下子便能够背过气去！
“玄德，现在的话，你有没有把握能够对付蔡家？”刘表开口问。
“蔡家？这……”刘备在荆州时日也已经很久了，自然知道荆州蔡家代表的是什么意思，蔡家的实力究竟有多强，恐怕刘备现在还是难以望其项背！
“哎，这也为难你了，不过玄德放心，蒯越和蒯良两兄弟会全力配合玄德的！只要玄德能够帮助琦儿上位！
“景升兄放心，备一定会竭尽全力，帮助刘琦公子上位的！即便是身死，也在所不惜！”刘备当即做出了保证！
“好！好啊！”刘表哈哈大笑，心中很是欣慰，“玄德，这里是我的一份手书，是将这荆州之主的位置传给刘琦的！你且收好，必要的时候就将这封书信拿出来！
“好！备一定收好！”刘备接过书信，点点头。
“嗯，如此便好！”刘表笑了，他选择相信刘备其实也是迫于无奈的。
蔡家势大，而且他刘表的身体一惊快要不行了，正所谓病急乱投医，刘备正好在这个时候闯入了刘表的视线，刘表索性就选择赌一把，赢了自己的荆州就会传给刘琦，输了，也不过是将自己的领土输给了刘备罢了，但是再怎么也要比将这荆州送给蔡家强啊！刘备再怎么的，也是刘家之人！而蔡家，却是外姓！
然而，这场赌局，注定是要让刘表失望了，他刘表注定就是一个失败者！因为无论是什么时候，身为人主绝对不允许有哪一个手下的实力比自己还强！
（本章完）
第641章 笼络人心（）
兄弟两人又聊了一会，刘备便即起身离去，今天的目的已经达到，刘备总不能在刘表的府上赖着不走吧？
“刘备……高祖之姿啊！”刘备刚刚离开，刘表便怔怔地看着窗外，嘴上喃喃地说道。
从这些年来刘备的做法来看，刘表很容易便看得出来，刘备此人，如同高祖一样，善于隐忍，而且，比之高祖之时，手上的实力更强，说不定大汉的兴衰全赖刘备一人之手！
刘表无奈地在心中叹了口气，看来这场赌局应该是他输了！说刘表糊涂，其实他一点也不糊涂，相反的，他十分的精明，都说老而不死是为贼！如今已经年逾半百，接近花甲之年的刘表，看待事物比任何人都清晰。
且说刘备回到府上，神色略微有些沉重。
“主公，情况如何？”诸葛亮在刘备刚刚回府的时候便迎了上来。
“哎！”刘备叹气摇了摇头，“那刘表是在装着重病，实际上还能活一两个月！”
“什么？”诸葛亮也愣住了，没想到这个刘表竟然骗了所有人，就连一向自负智谋出众的诸葛亮竟然也没有看出来！
“没错，今天我亲眼所见，这个刘表，神色并不是濒死，而且，跟我聊天时候说话时候的底气也十分的足，不像是一个濒死的病人！”刘备点点头，说出了他的判断。
“如此的话，就不好办了啊！”诸葛亮叹了口气，按照他的计划，等到蔡家和蒯家两败俱伤，刘备便可以出面收拾残局，先扶植刘琦上位，然后刘备暗箱操作，等到荆州完全落入刘备之手掌控之后，再由刘备出面，一举夺下荆州！但是现在……刘表这一装病，完全打乱了诸葛亮的计划！
“这是为何？难道我们等上一个多月不行吗？”刘备疑惑地问，这件事情，难道不是早晚都可以的吗？
“主公啊，一月之后便是秋收，秋收之后，蔡家的实力定然更甚，我们即便是与蒯家联手，都不一定是蔡家的对手啊！”诸葛亮沉声道。
“啊？”刘备大吃一惊，好像真的是这么回事，若是现在动手，双方都没有什么钱粮，尚可一战，但是一旦丰收之后，蔡家钱粮充足，士兵们战斗起来更加有动力了，那样的话，蔡家可真就不是蒯家和他刘备能够匹敌的了！
“对了，孔明，刘表还给了我这个东西，你看看能不能用得上？”说着，刘备将刘表的那封书信取了出来。
“这是……”诸葛亮一边展开书信，一边疑惑地皱了皱眉，就在读完信件之后，诸葛亮突然笑了，“主公，有了这个，我们便有了大义，完全可以将那蔡瑁的一部分实力转化为我么的实力！就像张允、黄祖之流，完全可以凭借着这封书信去让他们加入我们的阵营！”
“嗯？”刘备微微一愣，“这要怎么去操作？”
“主公，你这一个月便拿着刘表的书信，在城中联络众将领，先探探他们的口风，若是他们忠心于刘表，那么便将这封信给他们看！”诸葛亮道，“以属下看来，这荆州的将领，忠于刘表的总会比忠于蔡家的多！”
“好主意！”刘备点点头，诸葛亮此举是想要将那些忠于刘表的将士团结起来，不让他们迫于蔡家的实力而被迫归顺蔡家，但是现在是不是有点晚啊？
“主公，现在这样做可能会有点晚，有的将领蔡家可能已经动手了，但是，我们能够争取多少便争取多少吧！”诸葛亮好像看穿了刘备的心思，于是便开口道。
“嗯，也只能这样了！”刘备点点头，现在是他跟蔡家争分夺秒的时候，就希望蔡家的行动能够慢上一些吧！
“主公，您也不必心急，凡事事在人为，只要努力就一定会有回报的！”诸葛亮宽慰着刘备，“即便是没有笼络到什么人，我们凭借着现在的实力，与蔡家对战也不是完全没有胜面，只是会比较艰难罢了！”
“孔明先生所说的备都明白！”刘备点点头，“只是备还是希望能够少一点伤亡，多保存一点实力罢了！”
感觉到刘备眼神之中的那份真挚，诸葛亮不免为之动容，如此心念百姓的主公，实在是不多见啊！
当即诸葛亮默然，不知道说什么好，索性他便站在一旁，静静地看着刘备。
“好了，孔明，事不宜迟，我先去城中联络众将士了！”说罢，刘备起身，快步向外走去。
“赵风……庞统！看我如何使这刘备击败你们！我要证明，我诸葛亮才是这天下间的第一谋士！”看着刘备的背影，诸葛亮欣慰地笑了，脑海之中却是惦念着当初的那个赌约，于是便喃喃地说着。
一连数日，刘备都奔波在城中众将士的府邸之间，忙着笼络众将士，也算是功夫不负苦心人，刘备这一圈下来，竟然将城中七成以上的将士笼络了起来，站在了他的阵营之中！
当然了，这也要感谢蔡家了，蔡瑁一心认为城中的将士们乃是他蔡家的囊中之物，迫于蔡家的威严，这些人又怎么能够不投降呢？所以对于他来说，早收晚收都是一样的。
可是他千算万算都没有算到，这时候刘备会突然出现，而且还会手中拿着刘表给他的书信！这样一来，他没有找那些人，反而让刘备抢先一步了！
“老爷，那刘备似乎在城中笼络了不少人啊！”这时候，负责情报的一人在蔡瑁的耳边说道。
“哼！一群乌合之众！”蔡瑁不屑地冷哼一声，“等到刘表一死，老子便要将这些人统统抓起来！”
“你去传我的命令，让城中的所有将士今晚到我府上一叙！不来之人统统给我记下，哼哼！”蔡瑁心中对于刘备的恨意，顿时滋长了不少。
“是！小人知道应该怎么做了！”那人点点头，转身离去。
“哼！刘备，你很好！很好！”蔡瑁在屋子里，冷声自言自语道。
（本章完）
第642章 宴无好宴（）
今晚来蔡府一叙？这是什么意思？这个蔡瑁究竟是在搞什么鬼？肯定是宴无好宴！
这是接到蔡瑁通知的所有人第一时间的看法！
当然了，这里面有的已经站在了刘备的阵营之中，剩下的那些，就是完完全全惧怕蔡家势力的，他们不用蔡瑁开口，便毫不犹豫地选择了蔡家的阵容！
不过，也有着摇摆不定的，他们不知道到底应该站在哪一边？刘备和蔡瑁，一边是占据着大义，一边这是占据了实力！这真的是两难的选择。
但是接到蔡瑁的这一通知之后，这些人当即便有些心虚了，难道说是蔡瑁发现了什么苗头，他们当初是答应了刘备，但是却也只是模棱两可的答应了，具体怎样他们还没有做出决定！
不过，既然蔡瑁传令了，他们就不可能不去，因为蔡家势力实在是太过强大，强大到他们难以想象的地步！一旦他们违抗了蔡瑁的命令，那么等待他们的将是灭顶之灾，而且这灭顶之灾并非是他们个人，更是他们的家族！
当晚，蔡瑁在府上大宴宾客，而且，在蔡瑁有意的安排之下，没有答应刘备招揽的，坐在了一起，答应了，但是却摇摆不定的，坐在了一起，剩下的，则是坚定答应刘备的，也坐在了一起。也不知道蔡瑁是从哪里得到的这些消息，但是划分的却是相当的准确！
当然了，当晚还有没有到场的，那些便更是坚定站在刘琦一方的了，蔡瑁也一一让人记了下来。
“呵呵，大家应该知道，蔡某今日邀大家前来所为何事吧？”蔡瑁端起自己的酒杯，扫视了一圈在座的众人。
众人心头咯噔一声，看看自己周围坐着的诸人，纷纷在心中暗暗叫糟，当然了，这只是那些摇摆不定还有已经站在刘琦阵营之中人的表现，那些坚定站在蔡瑁阵营之中的人，心中则是庆幸不已，他们纷纷庆幸自己选对了，要不然，今天没准就要交代在这里了！
“说说吧！你们为什么要同意刘备，去帮助刘琦！”蔡瑁直言不讳，因为现在是在他的府中，而且在这荆州之中，蔡瑁从来都是说一不二的！
被蔡瑁问到的，自然是那些摇摆不定的还有已经确定帮助刘琦的！被蔡瑁如此直接地问着，这些人的心猛然地跳动了几下，随即一颗心仿佛已经悬在了嗓子眼。
“我……”众人都想要说些什么，但是却没有人能够说出来一个字。
“你来说说吧！”蔡瑁指了指已经确定帮助刘琦一桌的一个人，看似很随意地问道。
“我……”被点到的人，感受到蔡瑁凌厉的目光，顿时浑身一震，竟然直接跪在了地上，“启禀蔡将军，那刘备手上有刘表的书信啊！”
既然被问到了，那个人索性也就不再隐瞒，直接将事情的原委说了出来。
“书信？什么内容？”蔡瑁微微皱眉，难道说是……
“是关于主公支持大公子刘琦的书信！”那人浑身颤抖，他发誓，这些年来他也不曾这样的害怕过，但是今天，他确实是害怕了！害怕这个在荆州一手遮天的蔡瑁，会在此地直接将其杀害！
“这不可能！”蔡瑁难以置信地说道，“刘表怎么可能还有力气写信？那刘表已经病重濒死了！”
蔡瑁这一番话，对于刘表没有一丝一毫的尊敬，直呼其名！
“什么？！！”其实，刘表病重他们也只是听说，但是实际上是什么情况，他们也不知道，但是此刻，从蔡瑁的口中说出来的，他们却深信不疑，因为毕竟�