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送走季布，刘恒长松一口气，暗暗叹道：“季布真是一个性情中人，幸亏朕巧为掩饰，否则君臣都很尴尬。”
季布的弟弟季心喜欢打抱不平，几千里之外的士人争着替他效命，因杀死蛮不讲理的土豪而避匿袁盎的家中。袁盎听了他的叙述，觉得他虽然杀人，但事出有因，就想帮他一把。于是袁盎利用皇上的宠信，出面调停双方，使他不但没获罪，反而被推荐为中尉郅都的司马。郅都是一个铁腕人物，但对他却是另眼相看，以礼相待，许多青年人常常暗中假冒他的名义，到外边去行事。甭说，这招比较灵验。当时弟兄俩气盖关中，远近闻名，只不过季心因勇敢而出名，季布因重诺言而出名。
第138章 牢狱之灾（）
绛侯周勃第二次罢相，回到自己的封地，心中怏怏不乐，有时领着家丁，骑着马，到郊野打打猎，散发一下心中的郁闷。
前一段日子，皇帝从代国返回长安，吩咐郎中令张武，与周勃协商，把他的亲兵队长，后来成为府令的郭运来调回代国，做代王刘参的裨将，可与家人经常团聚。
这件事与周勃一说，周勃觉得运来与父亲、妻子两地分居的时间太久，也该团聚了，欣然同意，并送他一些钱币和财物，作为他安家的资用。
运来感念皇帝的厚恩，也感念周勃的深情，眼中含着热泪，紧紧攥着周勃的手，饱含深情地说：“老将军，若不是一家老小拖累，运来侍奉将军一辈子。”
周勃安慰他道：“你跟着老夫出生入死，仁至义尽，老夫本应给你安排一个较好的职位，无奈老夫已经离职，心有余而力不足，再这样耽误你，于心不忍。你走吧，老夫祝你一路平安，阖家团圆。”
等他们说完话，江晓军、阿毛和大丑走上前，运来与他们一一拥抱，遗憾地说：“你们不要学郭运来，有始无终。周将军老了，你们今后要多费心。”
“你放心走吧。”几个战友眼含着泪花，把运来送到村口，洒泪相别。
运来走后，周勃与家人、几个战友心里空荡荡的，好像失去什么，不时念叨他的名字。
汉朝初期，名将韩信、彭越、英布被诛杀，给周勃心里留下一层阴影，他时常担心自己有一天也会遭到不测，因而会见客人时，经常穿着甲衣，两旁家丁护卫，各持兵械，大有如临大敌、加强防备的势头。
河东守尉巡视各县，路过周勃的封地，来到他的府第。他弄不清守尉何种用意，听说后立即浑身紧张，二话没说，披上甲衣，呼唤家丁江晓军、阿毛和大丑，手持长矛，提心吊胆走出门外，迎接守尉。
“你好，守尉大人。”周勃盯着河东守尉，手心捏着一把汗，心里怦怦乱跳。
河东守尉个头不高，长得很壮实，见周勃穿着甲衣，家丁各持兵械，不知他何种用意，心里也是一惊，蹙着眉头说：“奉郡守之命，到各县巡视，恰巧路过此处，特来拜谒老丞相，别无用意。”
听了守尉的话，周勃心中释然，把守尉让进府邸，倒满茶水，攀谈起来。只听守尉问道：“老丞相，退居封地，一向可好？”
“好，好。”周勃言不由衷地回答：“自从回来之后，打打猎，散散心，倒也清闲。”
守尉狡猾地瞥一眼周勃，一语双关地说：“难道老丞相就没有别的想法？”
周勃朗声大笑，声震屋宇，坦直地说：“守尉真会开玩笑，老夫偌大一把年纪，还能有什么想法？”
“比如官复原职，重掌相印，又比如”
“没有比如，老夫赋闲在家，心宽体肥，乐在其中，没有那么多的比如。”周勃一摆手势，截住对方的话头。
随后两个人又说了一会儿话，由于周勃处于高度戒备的状态，他们的谈话并不投机，守尉讪讪地离开周府，周勃也没有刻意挽留。而那些待在门外的士兵，看到周勃如临大敌的阵场，一个个很惊讶。
其中一个促狭鬼写了一封举报周勃谋反的信，上奏朝廷。刘恒看了举报信，勃然变色，本来他对功臣素怀提防的心思，唯恐他们心怀叵测，谋反作乱，现下接到举报周勃谋反的信，当然不能放过。尽管周勃扶植他当了皇帝，尽管周勃的大儿子周胜娶了二公主，但在大是大非问题上，刘恒丁是丁，卯是卯，心明如镜，绝对不姑息养奸，心慈手软。他把廷尉吴公召进未央宫，把举报信给他，责令他派人到绛地，捉拿周勃，调查取证。
吴公不敢耽误，迅即派人到河东郡府衙，照会季布，把来意说明。季布听说周勃造反，根本不相信，但皇帝的诏命无法违背，只好带着兵役，与朝廷使者一道，来到周勃的封邑。
周勃听说朝廷使者来宣诏书，心中忐忑不安，仍然像当初一样，披上甲衣，带着家丁，手持武器，走出府邸。
只见季布与朝廷使者并肩而立，见到他，打了一个招呼，然后不冷不淡地说：“绛侯接旨。”
周勃噗咚跪在地上，静静地听读圣旨。
使者展开诏书，朗声念到：“朕接到举报，绛侯周勃回到封地，潜谋构乱，即令缉拿归案。”
听了诏书，周勃如五雷轰顶，目瞪口呆，不知所措，几乎与木偶相似。季布走上前来，把他扶起来，关心地说：“君侯，先把甲衣脱下来。”
周勃脱下甲衣，惊慌地说：“这到底是怎么回事？”
“有人诬告你谋乱，皇帝让把你带回去，查证落实。”季布宽慰他说：“放心去吧，真的假不了，假的真不了，本官绝不相信君侯会作乱。”
听了季布的话，周勃渐渐缓过神来，沮丧地说：“好，老夫跟使者走。”
江晓军等几个家丁说：“将军，你怎么能跟他们走？”
“糊涂，难道你们想让老夫抗旨吗？那样的话，老夫即使没有谋逆，也是跳进黄河洗不清。”周勃眼睛一瞪，震慑住几个家丁，继而觉得自己说的话有些重，豆大的泪滴顺着一张黝黑的脸膛“吧嗒，吧嗒”掉下来，伤心地说：“你们跟了老夫多年，难道你们还不了解老夫吗？只要你们把这件事及时告诉大公子周胜、二公子周亚夫和三公子周坚，你们就算尽心尽力了。”
“将军”几个忠诚的家丁痛哭失声。
季布看到这感人的一幕，心肠软了，笑着对使者说：“绛侯曾是功臣，就给他存些体面，甭让他坐囚车进京。”
使者想了想，一口答应：“本来准备拘捕你，让你坐着囚车进京，但考虑到你的特殊身份，就骑马吧。”
“谢谢你们。”周勃朝季布和使者一个长揖，然后让家丁跑进家里，拿几件衣服，叠成一个包裹，纵身上马，奔长安而去。
到了长安廷尉府，公差自然把周勃投到监狱。这是一间潮湿、黑暗和狭小的囚室，散发着霉味、尿骚味、屁臭味和馊饭味，直扑周勃的鼻孔，熏得他想呕想吐。昔为人上人，今为阶下囚，周勃心里一下子难以接受这个残酷的事实，坐在草垫子上暗暗难过：“没想到我周勃为大汉朝奔波大半辈子，最后落到蹲监狱的下场。”他想起韩信、彭越和英布，罪及三族，身败名裂，难道自己也要落一个像他们那样的下场吗？
想到这里，他不由浑身起了一层鸡皮疙瘩，一种恐惧、绝望、悲痛的念头涌上心头
不知停了多长时间，牢门“咣”地一声打开，一缕珍贵的阳光吝啬地射进来。一个狱吏穿着黑色的号衣，腰里系着宽大的鲜红色带子，端着一碗稀饭和一个黑乎乎的窝头，送到他的眼前，冷冰冰地说：“我的大丞相，请吃饭。”
周勃早饿了，肚子叽哩咕噜叫个不停，饿得前心贴后背。他刚想狼吞虎咽，风扫残云，可一端起碗，只见一条白花花的虫子在碗里上下漂浮，不由一阵恶心，放到地上，拿起窝头，一股子霉味钻进鼻孔。他抬起头，打量一下狱吏，看到狱吏油光满面，正眯着一双不怀好意的眼睛，冷冷地看着他，似笑非笑。
他不由摇摇头，苦笑着说：“这就是我的饭吗？”
“不是大丞相的饭，难道是我这个小小狱吏的饭吗？”狱吏突然瞪圆眼睛，射出两道寒气逼人的目光。
“我实在吃不下去。”
狱吏怪怪地笑着，撇着嘴角，冷嘲热讽：“你以为你还是那个统帅几十万大军的太尉吗？还是那个一呼百应的丞相吗？在这里，你说了不算，我说了算。”
一股子怒火涌上周勃的胸膛，他真想站起来，扇这个小子两耳刮，可他饿得根本站不起来，不得不吞下这口恶气，拿起窝头，啃了下去，端起碗，把稀饭和虫子喝到肚里，“虎落平原，龙搁浅滩”的滋味他算尝了。
“不自量力的家伙，不知天高地厚的东西。”狱吏拿起饭碗，“嘭”的一声，把牢门碰死，骂骂咧咧走了。
囚室又陷入一片黑暗，周勃坐到草垫子上，想到在悬崖峭壁傲然挺立的松树，即使被大风所刮，被大雪所压，也是不屈不挠。他暗暗下决心：不向这个小小的狱吏摧眉折腰。
可是没过几天，狱吏的嘲讽、呵斥和虐待，便把他彻底击垮，什么“吝啬鬼”、“老鳖一”、“老不死”等一些不堪入耳的名词让他备受凌辱，让他的思想来了一个一百八十度的大转变，好汉不吃眼前亏，他不得不正视眼前的残酷事实，放弃当松树的念头。
第139章 说情（）
大儿子周胜、二儿子周亚夫、三儿子周坚来探监，看到老爹住在环境如此恶劣的环境，就像有无数钢针扎在心里，万分难受。
“爹，你受罪了。”周胜痛心地说。
“爹，你可不能倒下。”周亚夫气愤地说。
“爹，你要挺住。”周坚也是愤愤然。
周勃看了一眼门外，周坚会意，站到门口盯着外边，只怕外人听见，周勃压低声音，叮咛周胜道：“眼下不是生气的时候，也不是难过的时候，当务之急，是想法把爹营救出去，监狱里不是人待的地方。”
“爹，这如何运作？”谈到营救方案，周胜有些闷头。
在监狱里，周勃反反复复想了好几天，觉得必须首先买通狱吏：“我看这样。”
周胜把耳朵凑在父亲的嘴边，只听父亲说道：“狱吏这几天处处刁难爹，先给他一千金，把他买通。”
“他吃这一套不吃？”
周勃冷冷一笑，脸上露出不屑的神色：“一个市井小混混，一个见钱眼开的市侩小人，他不要谁要？”
“那我先把他买通，让他脑袋挨住枕头，就想起那些黄灿灿的金砖，从此不再为难爹。”周胜心领神会，继续聆听父亲的神机妙算：“还有别的交代没有？”
“舍不了孩子套不住狼，朝廷赏给我的黄金，你们不要悭吝，把它全部送给车骑将军薄昭，也许他能说服皇帝和太后，放爹出狱。”周勃大手一挥，咬着牙，下了狠心。
正当父子说到高潮的时候，望风的周坚看见狱吏走来，“咳，咳”两声，周勃、周胜立即停止说话。
狱吏故意迈着沉重的脚步，咚咚咚走进来，看他们父子不说话，傲慢地对周胜、周亚夫和周坚说：“探监时间到了，你们该走了。”
兄弟仨极不情愿离开监狱。他们一路打听，找到狱吏家门，然后记住路线，返回家里。当日落西山夜幕降临，兄弟仨坐着马车，载着千金，哒哒哒来到狱吏家的附近。
周胜让周亚夫、周坚看住马车，在外边望风，自己走到门口，啪啪啪拍着门吊。
“谁呀？”里边传来一声熟悉的吆喝，然后响起汪汪汪一阵犬吠声。
“我。”周胜尽量把声音压低，似乎怕四邻听见。
一阵咚咚咚的脚步声走到门边，哗啦一声拉开门闩，狱吏露出一张胖乎乎的脸来，一看是周胜，冷淡地说：“是你，你来干什么？”
“我来没有别的意思，就想认认老哥的门。”周胜把装着黄金的麻袋扛起来，不说三，不说四，闯进门槛。
狱吏看麻袋鼓鼓囊囊，一闪身子，一声不吭，非常熟练地把周胜让进院内。周胜也不含糊，三步并作两步，迈进里屋，放到地上，然后噔噔噔跑出去，与兄弟周亚夫、周坚扛着其他三麻袋同样的东西，送到里屋。
东西放下后，周亚夫、周坚走出去，留下周胜一个人。在微弱的灯光下，狱吏满脸堆笑，热情让座，倒满茶水，笑嘻嘻地说：“来就来呗，拿什么东西。”
狱吏果然像周勃所说的那样，周胜不禁暗暗佩服父亲，到底阅人无数，一眼就能把人看透。他站起来，弓腰施礼说：“父亲大人因受诬陷，被拘捕狱中，还请老兄多多帮忙。”
“好说，好说。”狱吏点着头，笑着说：“不知所送何物？”
“一千金，不成敬意。”
“一千金？这么贵重的礼物，我如何承受得了？”狱吏解开麻袋口，拿出几块沉甸甸、金灿灿的金砖，眼睛射出两道兴奋的、狼一般贪婪的绿光，心里乐开花，高兴地说：“放心吧，我一定竭尽全力帮忙。”
周胜看此行的目的已经达到，告别狱吏，狱吏把他送出门外。狱吏返回里屋，逐包验货，发现全是货真价实的黄金，于是拿着金砖贴在心口，连声说：“周勃这回真出血了，这个忙值得帮。”
给狱吏送完礼，周胜弟兄仨紧接着拜见车骑将军、轵侯薄昭，周勃任丞相期间，薄昭因为经常与他们来往，彼此非常熟悉，现在周胜娶了二公主，与薄昭还是拐弯亲戚。
用不着寒暄和客套，弟兄仨直奔主题。周胜急切地说：“我爹对朝廷忠心耿耿，至死不渝，眼下被人诬告谋反，真是太冤枉。”
周亚夫性情耿直，狷介高傲，激动地说：“我爹手握几十万大军时不谋反，到了退居小小的绛邑，无权无兵，想起谋反，这可能吗？”
周坚恼怒地骂道：“都是那个促狭鬼，无事生非，凭空捏造。”
薄昭蹙着眉头，为难地说：“这个案子由皇上亲批，谁也不好插手。”
“薄大人是皇上的舅舅，同时是我的舅姥爷，在朝廷说话具有举足轻重的影响。”周胜忙不迭地恭维。
“你还是皇上的女婿呢？你不能亲自给皇上说吗？”薄昭反唇相讥。
这句话说到周胜的痛处，原来他与二公主婚姻后，一直口角不断，关系处理得并不融洽。二公主经常到皇帝处哭诉，皇帝听了这件事，对他异常恼火，他去找皇帝说情，只能把事情搞糟。他脸色羞红，一直红到耳根，赧愧地说：“到了这个时候，你就甭看我的笑话啦。”
薄昭看周胜狼狈至极，不再腌臜他，笑着说：“纵然你与二公主没有矛盾，这件事也非常棘手。”
“即使棘手，咱们托外债也要摆平它。”周胜恳挚地说：“你既是爹的故旧，又是我的舅姥爷，这件事你管也得管，不管也得管。爹给我交代了，让我、亚夫和周坚找你，把朝廷赏赐的五千黄金全部给你，让你想办法。”
“这是让我作难呀。”薄昭轻声说。
周胜站起来，豪爽地说：“亚夫，周坚，你们去与家丁一道，把黄金搬到薄将军的府上，作为咱爹的活动资金。”
薄昭看他们诚心诚意，便半推半就地对周胜说：“你看你，刮风就是雨，黄金这个东西有时候能使鬼推磨，或不可缺，有时候也不一定管用。既然你们弟兄仨非要把黄金放到我的府上，那就放吧。不过我给你们说明白，中间花多少算多少，剩下的我全部退还给你