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“这？”郭丰露出为难的神情，看一眼郎中令张武，张武爽快地说：“老人家，按陛下说的办。”
郭丰点点头，走出门外，给儿媳妇慧英嘀咕几句，两个人来到自己的菜园，拔了几捆绿莹莹的莙荙菜、苋菜以及茼蒿，这些菜对他们来说，实在太常见了，他们来到厨房，擦着火镰，生火做饭，顿时郭家的烟筒升起袅袅炊烟。
里正郭玉献刚把想回家吃饭的念头说出来，刘恒立即制止住他，让他坐下来，详细禀报改造郭家庄的经过。郭玉献就把他们在生产中实行互帮互助以及兴修水利、深耕深种的办法如实上奏，同时把全村统一规划、统一施工的过程，做了既不夸大也不缩小的禀报，说得刘恒频频点头，赞许道：“郭家庄的做法，值得在大汉朝推广。”
大约一刻钟的功夫，饭菜上来了。大家围着一张大桌子坐下来，每个人面前摆着四样小菜，这四样小菜分别为黄橙橙的炒鸡蛋、绿油油的莙荙菜、清爽可口的苋菜和又鲜又嫩的茼蒿，外加一碗香喷喷的鸡蛋汤。
刘恒拿起雪白的馒头，夹起农家菜，有滋有味地吃起来，一边吃，一边夸奖慧英的厨艺：“慧英的手就是巧，不仅绣花绣得好，饭菜同样烧得好。”
“谢陛下夸奖，山野村妇，难上桌面。”刘恒的一席话说得慧英不好意思起来，脸色羞红，宛如一朵朵红霞一样，分外好看。
“如果运来能守家在地就更好了。”郭丰插了一句，一双眼睛充满期待的目光。
“这乃人之常情，朕随后与周勃通融一下，让运来调到离家近一些的地方。”刘恒停下筷箸，吩咐郎中令张武：“卿要不时提醒朕，让朕不要失记。”
“陛下放心，臣记住了。”张武连忙回答。
郭丰、慧英千恩万谢谢过刘恒。吃罢饭，刘恒让张武付钱，然后与里正郭玉献一道，走家串户，嘘寒问暖，看到大家的日子殷实富裕，才放心地走了。
第135章 螳螂捕蝉 黄雀在后（）
刘恒在中都逗留十几天，在这十几天中，他走访许多乡村，所到之处，访贫问苦，关心鳏寡孤独，赐给他们酒和牛，同时率领群臣以及地方官员，下地干农活，让大家亲身体会做农夫的艰辛。按照往常的惯例，他下令免除晋阳、中都两地百姓三年的赋税，深得民心。
在他在中都逗留期间，他先后接到两封信函，一封是慎夫人表达思念的信函，一封是御史大夫张苍、大将军柴武、卫将军宋昌三位镇守京城的大臣联合发出的紧急信函。
慎夫人自从皇帝出征以来，便陷入无限的相思和难熬的孤独。白天的时候，同着太后、皇后以及其她嫔妃的面，她又说又笑，根本看不出她有什么心思，可一旦离开她们，剩下她一个人，便会蹙着两道弯弯的柳眉，看着在清澈的水面嬉戏，一洗远道而来满身的灰尘，衔来一根根细草，翩翩斜飞到屋檐下，重新修复旧窠的小燕子，勾起心中的那份思念。每到晚上，她望着天上明洁的圆月、浩瀚无际的茫茫银河以及数不尽的星星，心中发出一遍遍轻轻的呼唤：“陛下，你怎么忍心抛下臣妾，一个人到前方御驾亲征？”半夜里，她从梦中惊醒，用手摸一摸枕头，感觉一片水渍。
微风吹来，像质地上等的丝绸，轻轻拂过她的脸庞；细雨霏霏，像离人流不尽的眼泪，滴在嫩绿的薄薄的叶子上，仿佛敲打在她那颗孤独的心田。思念皇帝之极的慎夫人用她珍贵的眼泪，用她难熬的感受，写出一首哀婉凄恻的诗：“上郡军情急，御驾出京师。塞外飞鸣镝，关内响鼓鼙。柳在月下怨，妾居深宫泣。何以寄苦思，鸿雁传千里。”
刘恒读了慎夫人的诗，被她的痴情感动了。他轻易不流露自己的感情，在群臣的跟前照旧谈笑风生，可心中激起的波澜怎么也不能平静。
“该回去了。”他说不出这种感觉是发自内心的感叹，还是对慎夫人思念的情愫在色彩斑斓胸中的涌动。
如果说慎夫人第一封信函勾起刘恒返还长安念头的话，那么第二封信函才是他真正动身的原因。御史大夫张苍、大将军柴武、卫将军宋昌三位镇守京城的大臣在信函中紧急报告，济北王刘兴居趁皇帝北征匈奴之际，已在自己所管辖的王国起兵谋反，兵锋直趋荥阳，大有占领潼关、攻取长安之势。
看了奏报，尽管时值六月，骄阳似火，酷暑逼人，但刘恒的后脊梁骨还是冒出一股寒气。他暗暗想：“果不其然，朕前脚走，就有人在后边捣乱。幸亏朕留了一手，否则的话，后果不堪设想。”
想到这里，他吩咐郎中令张武：“立即动身，返回京城。”一边说，一边把密函递给张武，张武一目十行，看完密函，知道情况紧急，赶紧出去安排。
代国的官员听说皇帝要走，一个个劝说皇帝，希望他能再多住几天。刘恒归心似箭，谢绝他们的挽留：“济北王刘兴居趁朕北征，谋反作乱，目前京城空虚，朕不得不星夜返回，组织力量，平息叛乱。”
刘恒一说明情况，大家立刻表示理解：“原来是国内出现叛乱，怪不得皇上心急火燎呢，这个刘兴居真狡猾，趁着大军在外、京城空虚的时候兴兵犯阙，狗娘养的，太损了。”
就这样，刘恒离开中都，日夜兼程，奔长安而来。路上，他发出三道诏书：一道诏书命令灌婴率领北征匈奴的大队人马立即停止追击匈奴的步伐，返回长安；一道诏书命令祁侯缯贺率领先遣部队，进据荥阳，扼住叛军前进的道路；一道诏书命令大将军柴武率领十万讨逆大军，出潼关，彻底平息叛军。
诏书发出后，各路大军迅速行动。灌婴本来正在追击右贤王，即将给匈奴一个致命的打击。当他接到皇帝的圣旨，不禁破口大骂：“好你个刘兴居，真他娘的会瞅机会，偏偏这个时候叛乱，让老子痛失一次歼灭匈奴的绝好机会。”骂归骂，可圣旨又不能违拗，他只好命令部队，忍痛班师。
右贤王看汉朝军队突然停止追击，长松一口气，叹道：“灌婴这个老家伙果然厉害，英勇不减当年。如果不是刘兴居在内部兴兵作乱，本王爷说不定就被汉军打垮了。”经过汉军几次打击，他的部队已经无力再向南发展，只好掉过头来，向西北经略，去平定楼兰、乌孙、呼揭及其周围的二十六个小国家。
济北王刘兴居为什么早不反叛，晚不反叛，偏偏要趁皇帝刘恒北征匈奴的时候反叛呢？原来，自从刘襄、刘章气死之后，他更加仇恨刘恒，认为刘恒窃取了本来属于他们弟兄仨的胜利果实，当了皇帝不仅没有满足他当梁王的欲望，反而把他分封到狭小的济北郡，名义上是个藩王，其实与一个郡守没什么区别，他左思右想，怎么也咽不下这口气，早在内心深处种下仇恨与反叛的种子。
当刘恒北征匈奴的消息传至济北，他认为京城长安的守备必然空虚，正是他袭击京都的绝好时机。说实话，他也不愿意干这趁火打劫、乘人之危的勾当，但由于自己的实力太小，而且复仇的欲望太强烈，因而他决定袭取长安。
当然，在起兵之前，他没有忘记联络齐王刘则和城阳王刘喜，他们分别是刘襄的儿子和刘章的儿子，是他唯一可以依靠的两个侄子，然而让他万万没有想到的是，他的两个侄子与他志趣不同，根本没有反叛的心思，尤其城阳王刘喜，牢记父亲的嘱托：“不管将来朝廷发生什么变化，你都要维护朝廷的利益，绝不能背叛朝廷。”
即使没有两个侄子的联合，济北王刘兴居也要起兵，这就是他一意孤行的性格。他领着本国的人马，浩浩荡荡向长安杀来。从济北到荥阳，一路还算顺利，尽管没有其他诸侯和百姓的响应，但也没遇到有生力量的阻挡，看来他乘虚而入的妙计有几分可行性。
老百姓之所以不响应，是因为自从刘恒即位以来，他们得到许多好处。如朝廷废除连坐法和以言治罪，实行轻徭薄赋、与民休息的政策，老百姓的赋税由十五税一减为三十税一，还有“丁男三年而一事”，即成年男子的徭役减为每三年服役一次，这在历史上是独一无二的，大大减轻百姓的负担。如今百姓家给人足，仓满囤溢，再无冻馁之虞，可好日子刚刚没过上多久，济北王刘兴居竟然为了一己之私，兴兵作乱，破坏这种安静而又有序的好日子，老百姓怎么会理解呢？怎么会答应呢？怎么会响应呢？这说明刘兴居的叛乱没有赢得广大百姓的支持，是不得人心的。
当叛军进展到荥阳，刘兴居敏锐发现：一支朝廷军队在此安营扎寨，阻住他西进的道路，尽管数量不太多，但堂堂之阵，正正之旗，不容进犯，一打听，原来是祁侯缯贺率领的先遣部队。
荥阳地理位置险要，素有“两京襟带，三秦咽喉”之称，是著名的军事重镇，汉朝在广武山麓的敖仓储积大量粮食，并派驻重兵守卫。刘兴居深知个中利弊，因而带领他的叛军，对缯贺的部队发动几次猛烈的攻击。
祁侯缯贺是一位驰骋沙场多年的将军，有着丰富的作战经验，他深深明白，自己率领的先遣部队数量不多，与叛军决战力量悬殊，故而深沟高垒，严阵以待，不与叛军野战。
叛军进攻营垒的波浪一浪高过一浪，喊杀声震耳欲聋。缯贺身披铠甲，站在似火一般的烈日下，板着一张古铜色的脸膛，一只手拤腰，一只手拄着闪着寒光的剑，眼睛一眨也不眨，看着寨外群情汹汹的叛军，心里充满藐视。汗水溻湿征袍，顺着脸膛、脖颈、脊梁骨往下流淌，他浑然不顾。
一个裨将跑到他的眼前，指着逼近大寨的敌人，喊道：“缯将军，敌军上来了。”
“没有本将的命令，不准出战。”他盯着冲上来的叛军，把拤腰的大手往下一劈，厉声喝道：“射箭。”
躲在栅栏后边的汉军憋足劲，弯弓搭箭，纷纷射出。飞箭如雨点，如蝗虫，密集而又飞快，多得数不清，冲在前边的叛军来不及躲闪，像割麦子一样，噗通噗通倒地而亡。
令缯贺惊异的是，叛军前边倒下一批，后边的无所畏惧，踏着同伴的尸体，又冲了上来，他的压力一点也没有减轻。
战斗持续两个时辰，从午时一直延续到未时，打得很激烈，尽管济北王刘兴居亲自督战，叛军作战异常勇敢，但营寨外除了留下几百具叛军的尸体外，整个营寨像一座不可撼动的大山，自始至终没有被突破。
太阳向西偏移，毒辣辣的阳光照着尸横遍野的战场，一群乌鸦呱呱叫着，用尖利的牙齿叼啄死亡将士腐烂的尸体，吮吸他们没有流干的鲜血，让整个战场充满血腥与恐惧。
回到驻地，刘兴居暴跳如雷，冲着部下咆哮道：“这只是朝廷军队的一小部分，我们尚且拿不下，一旦朝廷大军来增援，我们如何应付？”
“缯贺拒不出战，太狡猾，太难啃。”
“兵贵神速，最忌钝兵挫锐，我们是否绕过他，另辟蹊径？”
听了僚属的意见，刘兴居久久不语，他知道：部队不能被拖在荥阳，如果那样的话，他乘虚攻取长安的“妙计”就会泡汤。在他举棋不定、犹豫不决的时候，时间不知不觉进入八月，棘蒲侯、大将军柴武领着十万大军，像泰山压顶一样，开到荥阳，与缯贺的部队会合了。
第136章 刘兴居的末日（）
双方军力的对比发生根本性逆转，棘蒲侯、大将军柴武听了缯贺的报告，当即拍板：与叛军展开决战。
两军阵前，柴武让中军宣读皇帝的诏书，中军双手捧着诏书，骑在马背上，大声念道：“济北王刘兴居背德反上，大逆不道，连累济北的官民。凡是在官军到来之际，主动率部投降或者献出城邑的，一律赦免，官复原职，即使参加谋反的官民”
这道诏书很有感染力，在叛军中引起一阵骚动，刘兴居怕它扰乱、动摇军心，没等中军念完，便下令弓箭手朝中军射箭。箭像雨点一样，发着“嗞，嗞”的响声，落在中军的马前，其中一支箭射中中军的肩膀。
中军在马背上晃动两下身子，忍着剧痛，坚持念完“只要归降，也予以赦免”最后两句，然后双腿一夹马肚子，返回阵营。
柴武心中大怒，鞭梢一挥，朝廷军队像潮水般杀入叛军，直杀得叛军大败亏输，七零八落，四散奔逃，溃不成军。
朝廷军队穷追猛打，紧跟不舍，战场上的形势对刘兴居极其不利，他环顾一下四周，到处是朝廷的军队在追杀自己的军队，像老虎追逐羔羊，飞雕扑捉狐兔，而自己的军队显得那样弱小、无力，任对方宰杀。“活捉刘兴居！活捉刘兴居！”他的四周响起一片刺耳的呼叫声，这声音越来越大，越来越急。
对方辨出刘兴居的身份，十几个骑兵挥舞着雪亮的马刀，高声吆喝着，急速向他围拢过来，试图活捉他。他立即意识到自己处境很危险，不得不调转马头，费尽全身力气，好不容易才突出重围。由于情况太紧急，他急不择路，用马鞭不停地抽打坐骑的屁股，毫无目标乱跑，好比惊弓之鸟，漏网之鱼，狼狈之极。
再看看自己的身边，没有一个亲兵侍卫，他们不是被打死，就是被打散，自己真的成为孤家寡人。他时不时扭头往回看，只见十几个敌骑气势汹汹，呼喊着活捉他的口号，紧追不舍，令他十分讨厌、生气和害怕。
此时此刻，他什么也顾不上，满脑子仅存一个念头：逃过对方的追捕。在这种念头的驱使下，他的坐骑撒开四蹄，不停地叩击大地，发出“嘚，嘚，嘚”一串串急促的、沉闷的声音。
就这样，一场逃跑与追逃的大赛展开了，杂沓的马蹄声不停地叩击着大地，也不停地叩击着每个人的心扉。如果说这场比赛是人的角斗，不如说是坐骑的角力。只见他们的坐骑一路狂奔，每一个人的马鞍发出铿铿的声音，路两旁挺直的杨树哗哗地闪在身后。由于它们跑得太急，浑身上下像刚从浴池出来似的，汗淋淋，湿漉漉，鼻孔喷着浓重的白气。
一里，二里，三里
几十里跑下来，坐骑连喘口气的功夫都没有，终于刘兴居的坐骑跑不动了，一脚踏空，噗咚一声，扑倒在地，把他从马鞍上掀翻，他顿时感到眼前一黑，昏厥过去。
后边的追兵一拥而上，也不管他是死是活，把他五花大绑，一边绑，一边骂骂咧咧：“娘的个*，这小子太能跑，害得老子跟着跑这么远。”
他们稍微休息一下，把他扔到马背，顺着原路返回。马不停地走着，悬在脖颈上的铜铃发出“叮咚，叮咚”的声音，士兵们像看活宝似的，紧紧看守着他，只见他被驮在马背上，上下一颤一颤的，正是这种颤动，把他从昏迷中唤醒。他只觉得浑身肿胀、痛疼，手脚麻木，不听使唤，不由睁开双眼，看见自己被捆成一个肉团，横担在马背上，上下颠簸，心里哀叹道：“完了，一切都完了。”
“快看呀，这小子醒了。”一个骑兵指着他，大声喊道。
骑兵们围拢过来，乱嚷嚷道：“这小子没死，我们哥们要立军功了。”
一个骑兵恶眉竖眼，讥讽道：“看那副熊样，还当过什么狗屁诸侯王，到了京城，也难免咔嚓一刀。”
一句话说得同伴哈哈哈大笑，听了他们的议论，刘兴居瞪起一双通红的眼睛，恶狠狠地骂道：“你们一群贱人，快给本王松绑。”
“都落到这步田地，还一口本王，