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“老百姓没当过一天官，日子不也过得很舒坦？我当了那么长时间的官，而且都是一些比较有实权的官，也该心满意足，再说，今后的日子长着呢，总不能天天愁眉苦脸。我彻底想开了，准备到自己的封地赋闲，不问政事。”周勃拉着陈平的手，往里屋走去。
“我本来想给你宽心，没想到你比我心量宏大，这下我放心啦。”陈平眉头舒展，如释重负。
两个人走进会客室，坐下来，郭运来给他们倒满茶水，然后退了出去。陈平把茶杯靠近鼻孔，一股清香的味道钻进去，禁不住呷了一口，赞不绝口：“好茶，好茶啊。”
“咱是一个大老粗，没什么文化，不会抠字眼，皇上问的两个问题，把我这个大老粗一下子难住了，看来我真的老朽无能。”周勃提起那天下不来台的朝会，心中仍有一种不平的感觉。
陈平笑了笑说：“其实那两个问题也不是什么大问题，只不过咱们平时不注意而已，如果咱们注意，何足道哉！”
周勃叹口气，埋怨道：“皇上的宝座坐稳了，嫌我没用了，我也该退居在家，修身养性，颐养天年。”
陈平没有接话，他深深知道，在背后议论皇帝意味着什么。他想了想，直言不讳地说：“咱们不能埋怨皇上，皇上急于把国家治理好，问大臣一些问题不足为奇，咱们要多从自身找不足才对。”紧接着，他谦虚地说：“朝廷本来有我有你，一文一武，稳如泰山，你一走，我独木难支啊。”
陈平把话说到这个份上，周勃十分感动，看着陈平一张丰腴、白皙而又光洁的脸庞，坦诚地说：“如果斩将搴旗，攻城略地，君不如我；如果机诈百出，料事如神，我不如君。正是尺有所短，寸有所长，互补长短，相得益彰。由此我想到先帝，先帝太英明了，让咱们两个辅助嗣君。”
“咱们的所作所为，对得起先帝在天之灵，在历史上也会留下浓浓的一笔。”陈平心有所感，眼眶溢满两汪泪水。
突然，周勃好像想到什么，忏悔地说：“你开始从右丞相的位置上退下来，由我接任，我当时沾沾自喜，觉得比你功劳大，接替你理所当然，现在我才知道，我的治国才能远远不如你。皇上罢免我的相位，我心服口服。”
看周勃如此坦诚，陈平心中原来的芥蒂顿时消失，感慨地说：“这算不了什么，我也有犯糊涂的时候，只要咱们打开窗户说开了，就谁也不会计较谁。唉，岁月无情啊，咱们都将成为过时的人物，继你之后，我恐怕在丞相的位置上也不会待多久。”
“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡；过河拆桥，卸磨杀驴，真是一条亘古不变的规律。”周勃仰天长叹，壮怀激烈。
陈平暗淡地说：“想起韩信、彭越和英布，咱们比他们幸运多了。”
当他们分手时，夕阳衔山，鸟倦归巢。一轮新月出现在东边的山岭上，虚虚的，淡淡的，月光下柳丝依依，秋风沙沙，树影婆娑。
通过罢免周勃右丞相，刘恒在朝廷树立起自己的权威，他决心放开手脚，集中精力，干出几件卓尔不群、惊天动地的大事来。
说起来容易，做起来难，泱泱大汉，千头万绪，如何踢好第一脚？这很关键，他不能不深思熟虑。他想起深谋远虑的陈平，他的内心很自然升起一股由衷的敬意，脸上浮现出满意的笑容。他让赵谈把陈平找来，两个人坐在一间隐秘的房间，屏退所有的宫人，开始商量军国大计。
刘恒看着陈平，微笑道：“朕遍观朝内，如论深谋远虑，老成谋国，无出卿右。”
“承蒙陛下厚爱，臣感激涕零，敢不殚精竭虑，鞠躬尽瘁？”陈平谦虚地说。
刘恒满意地点点头，分析道：“朕非常赞成卿说的外镇四夷诸侯、内使万民归附这句话，现今朝廷采取‘轻徭薄赋，与民休息’的政策，国内百姓的情形总体上是稳定的。”
刘恒说的都是事实，没有渲染夸大，陈平频频颔首：“由于陛下采取一系列安抚措施，诸侯、功臣以及百姓尽皆悦服，安居乐业，陛下的皇位坐稳了。”
“可是朕却睡不安枕，食不甘味啊。”刘恒用一双细长的、明亮的眼睛盯着陈平，不无忧虑地说：“什么原因呢？大汉朝北有匈奴不断侵扰，南有赵佗抗衡。”
陈平捻着胡须，深沉地说：“陛下所言极是，此二者乃大汉朝心腹大患，朝廷不得不正视它，不得不全力应付它，臣考虑很久了。”
“计将安出？”刘恒急切地问。
“承蒙陛下厚爱，臣直言无隐。”陈平由北向南，从匈奴到南越，逐一进行剖析：“当初，臣随高祖北征匈奴，被匈奴围在白登山七天七夜，我军险些被匈奴全歼，高祖不得不采取和亲的政策。二十多年过去了，匈奴强悍的局面仍然没有改变，我朝还没有足够的力量征服匈奴，不得不采取屈辱的和亲政策。”
听了陈平的剖析，刘恒攥紧拳头，两眼喷火，气愤地说：“没想到大汉朝竟然蒙受如此奇耻大辱，这可是要载入史册的，朕绝不甘心。”
陈平被刘恒激动的情绪深深感染，心里也很激动，但多年的战争经验告诉他，他必须面对现实，同时也必须劝谏刘恒头脑冷静，面对现实。想到这里，他沉静地说：“兵法云，攻则不足，守则有余。对豺狼成性、贪婪无厌的匈奴，我大汉天朝只能采取积极防御的策略，卧薪尝胆，奋发图强，等子孙后代力量强大，再吞灭匈奴不迟。”
刘恒长叹一声，余恨未消地说：“朕看北边只有采取积极防御的策略，没有别的办法，那南边能不能大有作为呢？”
陈平站起来，在房间来回走了几步，蛮有把握地说：“臣觉得南边大有可为，陛下不妨把精力往此处集中一下。”
“呃。”刘恒眼睛一亮，也兴奋地站起来，静静地倾听他那精辟的分析。
陈平不慌不忙地数着指头，慢慢地说：“南越赵佗本是秦朝的将军，由于中原大乱，无人顾及他，他得以在南越一带割据自守，称孤道寡。高祖刚刚平定天下，懒得派兵去征服他，仅仅派一介儒生陆贾游说他，陆贾凭着三寸不烂之舌，竟然说服他，做了大汉朝的藩臣，与内地倒也相安无事。谁知到了太后执政时，由于一些鸡毛蒜皮的小事，两家大动干戈，反目成仇，赵佗重新称孤道寡，这种情况一直持续到现在。”
听了陈平的介绍，刘恒紧皱眉头，冷冷地问：“那如何是好？”
陈平笑着说：“臣认为赵佗既没有与大汉朝抗衡的本钱，也没有与大汉朝抗衡到底的决心，之所以与大汉朝反目成仇，主要还是吕太后处理失误所致。”
刘恒绽开紧皱的眉头，长嘘一口气说：“看来卿已有降服南越的妙计良策了？”
“陛下，陆贾与赵佗的关系非常好，何不让他再次出使南越，化干戈为玉帛，把陛下的仁慈传播到南越国。”陈平闪着一双智慧的眼睛，笑眯眯地说道。
“卿说得极是。”刘恒低头斟酌一下，觉得这是安抚南越的一步好棋，决定依计而行。
第100章 征战岭南（）
赵佗是恒山郡真定县（今河北省正定县东古城村）人，年轻的时候骁勇善战，精明强干，19岁就被挑选到秦始皇的身边充当侍卫，护驾出巡，秦始皇十分器重他。
公元前219年，为统一全国，征战岭南，秦始皇封屠睢为主帅，赵佗为副帅，率领50万大军，分为五军，进攻镡城（今湖南靖县境）、九嶷（今湖南宁远南）、番禺（今广东广州）、南野（今江西南康境）、余干（今江西余干境）。由于进军神速，一路所向披靡。
屠睢残忍暴虐，嗜杀成性，对当地人大开杀戒，许多无辜的老百姓都被杀害了，他的暴行引起当地军民强烈反抗。当他领着南征军来到西江畔三罗，路经一个大树林，中了当地土人的埋伏。只听茂密的树林中一声唿哨，乱箭齐发。他挥剑抵挡，无奈射来的箭像雨点一样稠密，他的面颊与身子中了两支。这些箭是浸泡过蛇蝎剧毒的，毒性很强，中了毒箭的屠睢当场从马背跌落，坠地死亡。士兵抬着他的尸体，哭着跑回来。赵佗看到他的尸体，领着将士们祭奠一番，随后装殓入棺，运回安葬。
主帅阵亡，军无斗志，加上北方士兵到南方后水土不服，战线过长，后勤给养困难，各路南征军纷纷败退，几乎惨遭覆没。
赵佗看这仗实在打不下去了，只好收拾残局，按兵不动，同时给秦始皇上奏章，禀明南征失利情况。
秦始皇接到赵佗的奏章，十分生气，把奏章放在案牍，暗暗想：“朕派屠睢统领50万大军，竟然不能征服岭南弹丸之地，还把主帅搭进去，真是一将无能，累死三军。”
他把丞相李斯招来，递过去奏章，李斯一目数行浏览完毕，心中渐渐有数，两只善于见风使舵的眼睛一眨不眨地看着始皇帝的脸，只见始皇帝的脸布满阴云，丝毫没有笑意。
李斯小心地劝始皇帝宽心：“陛下，胜败乃兵家常事，不必为此烦恼。”
始皇帝沉着一张脸，冷冷地说：“岭南一天不平服，朕一天不得释怀，不知卿有何良策？”
李斯想了想，建议道：“目前，征南大军群龙无首，陛下只好挑选新的主帅，才能安抚众人，至于平定南越，可从长计议。”
始皇帝似乎无意，又似乎有意地问道：“不知何人胜任征南主帅一职？”
“知臣莫如陛下。”李斯老奸巨猾，把来球又踢给始皇帝。
始皇帝瞟一眼李斯，心说这可是一个思虑缜密的政客，一般的君主很难驾驭他，也只有我这样具有雄才伟略的君主，才能把他玩于股掌之上。于是，他面无表情地说：“就让任嚣去吧，他是一个很有军事才干的将领，朕相信他与赵佗一道，定能早奏凯歌。”
李斯赶紧跪伏，阿谀奉迎，不吝吹捧之词：“陛下圣明。”
始皇帝听惯此类恭维好话，耳朵边仿佛长了老茧一样，早就麻木不仁。他不耐烦地摆摆手，李斯知趣地退出宫殿。
根据始皇帝的旨意，使者找到任嚣，宣布始皇帝的诏旨。任嚣早有思想准备，告别妻儿老小，带着援军，踏上南征的征程。一路秋毫无犯，迤逦前行，很快与赵佗会合。
在他们会合之前，赵佗在岭南孤掌难鸣，如坐针毡，度日如年。任嚣的到来让原来南征的将士，当然也包括赵佗在内，看到胜利的曙光和希望，因为他带来始皇帝的最高旨意，带来兵强马壮的援军，带来堆积如山的粮草。
将士们欢呼雀跃，奔走相告，载歌载舞，再也抑制不住内心的兴奋，一个个脸上荡漾着喜悦的笑容，晚上睡觉也会发出咯咯的笑声。
两员虎将初次见面，说话投机，一见如故，倍感亲切，很快就成了生死不渝的铁哥们。
只见赵佗一张被太阳晒得黧黑的脸闪着明亮的光泽，扬起两道浓黑的剑眉，看着魁梧俊伟的任嚣，长叹一声，感慨万千地说：“自从屠将军阵亡之后，我在此地像热锅上的蚂蚁，日子难熬呀。”
任嚣十分理解他的苦衷，深有同感地说：“将军辛苦，弟兄们辛苦。”
赵佗见任嚣没有官架子，说话和气，知冷知热，顿时感到一股暖流传遍全身，动情地说：“我天天盼星星，盼月亮，好不容易才把将军盼来。将军一来，我肩上的担子顿感轻松多啦。”
任嚣再一次表现出理解，面带微笑，宽容地说：“将军可不能撂挑子，论军情、民情、社情和地形，你比我熟悉，我还要多倚仗将军才是。”
“将军放心，赵佗不是那种偷奸耍滑的人，决心跟在将军的马后，征服岭南。”赵佗霍地一声站起来，双手叉在胸前，脸色严肃，说话落地有声。
看着赵佗一张英俊年轻、严肃紧绷的脸，任嚣笑着站起来，走到他的眼前，亲昵地拍着他的肩膀头，和蔼地说：“干嘛搞这么紧张，从今往后，我也不叫你将军啦，咱们就以兄弟相称，你看好不好？”
“好，就依大哥。”赵佗不得不佩服任嚣，感到彼此间的代沟一下子消除了。
宽大的帅府充满信任和欢乐的气氛，他们作为南征的主要将领，一正一副，认真查找和分析南征失败的原因，纵论形势，直言无隐，详细制定新的作战方案和计划。
“通过上次南征的失败，我觉得屠将军犯了两个致命的错误：一是兵分五路攻打岭南，分散我军的力量；二是滥杀无辜，造成当地百姓的强力抵抗。”赵佗亢言直论，不稍隐讳。
任嚣把右手托着下巴颏，看着挂在墙壁上的军用地图，深思不语，不断用手在地图上来回比划。赵佗看他不语，也不便打断他的思路，站立在他的身旁，看着他的脸，一张与刚才迥然不同的脸，一张冷峻严酷、凌厉肃杀的脸。良久，他才扭过头，流露出一丝难得的笑容，轻声说：“兄弟说得一针见血，颇有见地。”短短几个字，惜字如金。
从这张冷酷的脸上，从刚才寥寥无几的话语间，赵佗看到任嚣作为主帅的另一面，那就是坚忍不拔、刚毅果断八个字。这才符合一个职业军人的性格，这才能在几十万军队中建立至高无上的威望，才能统领三军攻无不克，战无不胜。
紧接着，任嚣用信任的目光看着他，鼓励他说：“既然兄弟已找准问题症结，那么一定想好解决问题的妙计良策。”
“在兄长来之前，我想了很长时间，承蒙兄长信任，我知无不言，至于当否，请兄长明察。”赵佗迎着任嚣那双充满信任目光的眼睛，挺直胸脯，鼓足勇气，大胆直言。
“兄弟就不要藏着掖着，有什么尽管说，说错了，我也不计较。”任嚣是一条爽直的汉子，遇到赵佗，仿佛遇到知己。
“我们此次南征的目的是什么？”
“那还用说吗？不就是为征服南岭吗？”
“可我们征服南岭又是为何？”
“这兄弟这一问，倒把我问住了。”
赵佗闪着一双智慧的眼睛，滔滔雄辩：“我不否认，征服南岭固然可以为国家开拓几千里的疆域，但安抚百姓、和辑百越才是我们的根本目的。”
任嚣听了赵佗的高论，觉得他不仅仅是一个出类拔萃的优秀将领，而且是一个目光长远的政治家，比自己还要有政治头脑，有远见卓识，有治国才干，心中顿时产生一股强烈的嫉妒，但这种嫉妒在心中只占了极短的时间，便被他驱除了。他是一个想干一番大事业的人，而干大事业的人则需要招揽一批杰出的人才，围绕自己出谋献策，出力卖命，至于那些锱铢必较、心胸狭隘、睚眦必报、嫉贤妒能的龌龊行为，不屑为之，也绝不干。他拍着案几，兴奋地说：“兄弟说得对，请说下去。”
“禁止士兵滥杀无辜应该成为我们这次南征一个重大策略，再也不能像从前那样，所过之处，纵兵掳掠，涂炭生灵，残害百姓，否则的话，岭南即使被我们的铁骑征服，我们也得不到岭南百姓的支持，岭南要想得到长治久安，难上加难啊。”赵佗从上一次南征惨败中汲取重大教训，改弦易辙，提出禁止掳掠、安抚百姓的策略。
“好，我答应兄弟。”任嚣为他的爱民情怀感动，认为他的建议提得很好，连连点头称赞。
赵佗看自己的建议被主帅采纳，非常高兴。他看一眼任嚣，只见任嚣正聚精会神听他