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“完了，到了京城，皇上肯定拿我开刀。”樊哙像泄劲的软蛋，瘫在槛车里，央求道：“陈大人，看着过去的交情，救救我吧。”
“将军莫急，我这样做，正是为了救你。”陈平把嘴伏到樊哙的耳边，唯恐随从听见，窃窃私语：“我想只有拖这个法，一天的路程放三天走，反正咱有充裕的时间。你也知道，皇上的脾气，喜怒无常，万一哪会儿发慈悲，赦免你也是有可能的。”
“靠皇上发慈悲，恐怕不行。”樊哙一想起刘邦，就不寒而栗。
“那就看樊将军的命喽。”陈平一语双关地说：“皇上的龙体一天比一天坏，看你们一对连襟，谁能熬过谁？”
樊哙恍然大悟，原来陈平、周勃不立即杀自己的寓意很深，连声称谢道：“陈大人、周将军的情，樊哙没齿难忘，将来倘有出头之日，一定加倍报答。”
“不求报答，但求不报复，就心满意足。”陈平的脸色就像西湖水面一样平静、恬淡。
“绝不会的，如果那样的话，老樊岂不连猪狗都不如！”樊哙拍着胸脯，信誓旦旦。
陈平放心了，押着樊哙，一路上慢腾腾地走着，磨磨蹭蹭，酒该喝的喝，肉该吃的吃，对樊哙丝毫没有怠慢的意思，连樊哙都感激地说：“陈平够弟兄们义气。”
就这样，他们走了几天，而朝廷派来报丧的使者，在半路截住陈平，告诉他皇帝已经殡天的消息。
陈平并不感到意外，在他与周勃临离长安之前，他就有这种不祥的预感。他把郭运来叫到旁边，悄悄地交待几句，然后也不与樊哙说话，纵身跃上马背，狠抽一鞭子，朝着长安方向，纵辔疾驰。
等陈平赶到长安，连家也没有回，径奔长乐宫，此时皇帝已经棺殓，灵柩摆放在大厅里。陈平抑制不住内心的悲痛，踉踉跄跄走到灵柩前，跪在坚硬的地上，大放悲声。他的痛哭发自肺腑，没有丝毫的矫揉造作。也难怪，刘邦生前把他从一个低级的都尉提拔到忝置左右的主要谋士，言听计从，富贵封侯，他能不感恩戴德吗？他的凄凉的哭声打动了在场所有的人，包括那位杀人不眨眼的吕后。
吕后并不在意陈平哭灵痛不痛，她所牵挂的是樊哙活着。她从屏风后急忙转出来，制住陈平的哭泣，急切地问道：“樊将军怎么样了？”一边说，一边心里不住地打鼓，唯恐陈平已把樊哙斩首。
“臣奉皇旨到燕地杀樊将军，路上觉得樊将军对朝廷有功，这样不明不白杀了太可惜，就与周将军熟商，变通地把樊将军槛在囚车里，过几天就回到长安。”陈平心想要不是自己多留一手，这回在皇后面前多尴尬啊。
听到樊哙没死，吕后那颗悬在嗓子眼的心顿时落到肚里，她不能不佩服陈平的智慧，欣然说：“君能识大体，不从乱命，难能可贵，这样吧，君一路劳苦，回家稍息。”
陈平连连顿首，恳挚地说：“先帝刚逝，天下未定，嗣君幼冲，臣怎能安枕？臣愿在宫中当值，辅佐幼君，以报先帝知遇之恩。”
吕后听陈平一口一个嗣君，不由心中大悦，称赞陈平说：“君真乃社稷忠臣，我们孤儿寡母，还要多多仰仗。”
“愿效鞍前马后。”陈平知道大权旁落在皇后手里，不刻意巴结是不行的。
几天后，押着樊哙的囚车来到长安，此时的长安城已成了吕后的天下，樊哙自然得到释放，刘邦的谕旨早已抛到九霄云外，随着他一块儿去了。
没有诸侯的奔丧与纷扰，刘邦被安葬在长安城北，名曰长陵，谥号高祖，一个朝代从此结束，历史正翻开新的一页。
第54章 疯狂的迫害（）
吕后掌握生杀大权后，很快露出狰狞的面目。凡是在刘邦生前得宠的嫔妃，她废的废，锢的锢，最令人发指的，莫过于对戚夫人的迫害。
在失去刘邦的日子里，戚夫人的生活等于从天堂跌入地狱。往日充满欢声笑语的宫殿，变得冷冷清清。刘邦生前宠爱戚夫人，宦官们见到戚夫人卑躬屈膝，自从戚夫人没了刘邦这座靠山，这群宦官随之也就换了一副副冷冰冰的面孔，倒是侍女贾佩兰对老主人一如既往，知冷知热。
吕后不能容忍戚夫人的存在，正是戚夫人的美丽夺去她的爱情，还差点夺走儿子的储君之位，她恨死戚夫人。等刘邦的葬礼刚结束，她便迫不及待地残害戚夫人。
在椒房殿，吕后铁青着脸，目露凶光，冷酷地对心腹张释说：“你说先帝在世时那么喜欢戚夫人，戚夫人到底美在哪儿？”
张释深知吕后痛恨戚夫人，夸戚夫人美丽无疑在给自己脖子上套绳索，可皇后问得那么刁钻，自己又不能不回答，女人们个个都是醋坛子，真正共事一个男人不闹摩擦者能有几个，在历史上有记载的也就娥皇、女英，于是他言不由衷地说：“奴才看戚夫人一点儿不美。”
“胡说。”吕后嘴上骂张释，可心里倒挺惬意的，不过她也知道张释这小子在拍她的马屁，冷峻地说：“戚夫人不美丽，能把先帝骗得神魂颠倒吗？”
吕后的脸刷地阴下来，狠狠地从牙缝间迸出一句恶语：“哀家要让戚夫人尝尝失去秀发的痛苦。”
吕后说到做到，立竿见影。她领着张释几个宦官，气势汹汹来到戚夫人的住处，恶狠狠地说：“戚夫人，你可知罪？”这是刘邦死后吕后给戚夫人说的第一句话。
失去刘邦保护的戚夫人依旧傲岸不屈，她知道吕后不会饶过她，但没想到皇帝的灵柩刚刚安葬，这个魔鬼就找上门来报复她，看来当初不如随着先帝一块儿去死。要不是惦记如意，她早就一想到远在千里之外的如意，她的心碎了。
人生大不过一死，人不惧死，又有什么可畏惧呢？戚夫人对着吕后那张铁青可怖的脸，坦然地说：“臣妾不知罪在何处？”
“妖冶乱政，罪在不赦。”吕后厉声训斥：“来人呀，拔掉她的青丝。”
“疯狂！”戚夫人嘴里骂着，扭动着娇小的身躯，抗争吕后的暴行。
张释与几个宦官狗仗人势，粗暴地捺下戚夫人的头，用髡钳拔掉戚夫人的秀发。
“畜牲！畜牲！！”戚夫人不断地捶打着张释，声嘶力竭喊着：“先帝呀，你尸骨未寒，你的爱妃就遭到非人的凌辱。”
吕后眯着细长的眼睛，得意地看着戚夫人痛不欲生的样子，幸灾乐祸地说：“喊呀，骂呀，老娘让你生不如死。”
她扭过脸，对张释说：“像她这样的妖孽，从今往后罚作苦役，宫中什么活儿重，就让她干什么活。”她硬梆梆甩了这么一句话，然后扬长而去，在场的人不寒而栗。
张释黑心肠，唯吕后之命是从。他把戚夫人从豪华的宫中撵到破烂不堪的永巷内圈禁，罚她做苦力活。
戚夫人从皇妃到奴役，也就是一瞬间的事儿，不干还不行，那个甘心为吕后当帮凶的张释天天像凶神恶煞一样盯着她，稍有缓慢，便会招致一顿无情的呵斥，甚至还会招来一顿皮鞭的抽打，她被分到一份奴役才干的苦力活——舂米。
戚夫人哪受过这个罪？自幼生在富户人家，长大后被刘邦纳入后宫，荣华富贵，锦衣玉食，过着人上人的生活，可吕后这个恶毒的女人击碎她的金色梦幻，把她捽入地狱般的作坊。一双像茅荑般的纤纤细手肿得不像样子，没人心痛，没人怜悯。她整日以泪洗面，陷入深深的痛苦之中。
戚夫人知道，向恶魔低头，也不会有好果子吃，反而会招来更大的屈辱。她回想起与刘邦在一起的美好岁月，那是她人生中最大的幸福，想起心爱的儿子如意在繁华的邯郸王府，享受着阳光灿烂般的生活，她哭了，哭得那样伤心。
以歌抒情是戚夫人的长项，刘邦在世时，非常迷恋她的歌声。她的歌声悠扬悦耳，可严酷的现实在逼迫她，她还能唱出婉约动听的歌吗？她唱不出，也不会唱出。她整日以泪洗面，用一首凄婉的歌来表达心中的愤怒和悲哀，要唱出对儿子的思念和挚爱：
子为王，母为虏。终日舂，薄暮常与死为伍。相隔三千里，谁当使告汝。
歌词凄怆悲凉，如泣如诉，谁听见准落泪，侍女贾佩兰同情主人的不幸遭遇，偷偷从宫中拿出香饼给戚夫人吃。
“好久没吃到这么香的饼子。”戚夫人贪婪地嗅着香饼，感激之情流露于字里行间：“难得你还会想到我一个落难之人。”
“她们这样对待你，要遭天谴的。”贾佩兰从戚夫人手中抢过米杵，帮她砸掉草壳，露出米粒，气愤地说：“先帝在天有灵，不会饶恕她们的。”
“佩兰，你的美意我领了，可我不能连累你。”戚夫人的头发拔光了，浮肿的脸颊淌着一道道泪痕，悲愤的心情难以抑制，痛恨地说：“天要让其亡，必先让其狂，老天爷迟早要给她算账。”
“老主人，有事你给我交待。”贾佩兰一腔忠诚，有情有义。
“他们在监视我的一举一动，烦你给如意捎个信，让他不要管我，千万不要入京，自投虎口。”最让戚夫人牵肠挂怀的还是儿子如意，只要如意平安无事，她受什么罪都行。
“我一定想法。”佩兰满口答应，她机警地瞥见门外有人影晃动，用力捏一下戚夫人的手腕，戚夫人会意，收住话头。
来人是张释，他看到侍女贾佩兰与戚夫人在一块儿嘀嘀咕咕，说得热热乎乎，心中不免起了怀疑，瞪着一双贼眼，厉声问贾佩兰：“你们在一起聊什么？”
“我劝她保重身体。”贾佩兰巧妙地搪塞这位嗅觉比狗还要灵敏的皇后耳目。
“不会搞阴谋诡计吧？”
“你看我像那种人吗？”
“没有事，少来这里。”张释凶神恶煞，厉声喝道：“快走！”
贾佩兰深情地望一眼戚夫人，甩着小辫走了。张释阴沉着脸，申斥一顿戚夫人，戚夫人只是默默不语，连张释也感到很无聊，没精打彩地离开。他刚跨出门槛，听见戚夫人在里边唱着凄楚的歌：“子为王，母为虏。相隔三千里，谁当使告汝。”
张释心中一惊，戚夫人果然唱得哀婉动人，俗语说歌为心声，歌词中充满对皇后的哀怨，看来她把一切希望寄托在儿子的身上。“哎呀！”他倒吸一口凉气，暗暗想：“这可不是一件好事，想我张释跟着皇后紧跑，打击排斥戚夫人，恨不能用上吃奶的劲，戚夫人肯定记恨我，有朝一日她要是翻过身来，还不整死我？不行，不能让她翻过身来。”
想到这里，张释匆匆地奔向椒房殿，与刚出门的审食其碰个满怀。
“你干吗呀？毛毛草草。”审食其责怪一句。
张释连声道歉，转身来到吕后身边，把他听到戚夫人的歌声原原本本地学一遍嘴。
“她还指望那个在赵国为王的儿子？”吕后不听则已，一听满脸怒气，骂道：“老娘非断了她这个非份之念不可。”
“那？”
“除根。”吕后一张阴森的令人恐惧的驴脸拉得长长的，一种想杀刘如意的念头“腾”地一下冲上她的脑门。
第55章 “人彘”的悲哀（）
到赵国宣刘如意进京的朝廷使者回来的挺快，连续三次都没有把他宣回，这使脾气刚烈的吕后很恼火。
“谁狗胆包天，敢不听朝廷的宣调。”吕后忍不住朝使者发怒。
三个朝廷使者一齐回答：“我们到赵国宣旨，赵相周昌每次都说，太后不宣别的诸侯王进京，单单宣赵王如意，这明明想加害赵王，本相受先帝之托保护赵王，不能眼睁睁地看着他往火坑里跳，所以我们每次都落空而归。”
“又是周昌。”吕后不耐烦地挥挥手，示意他们退下，三个使者耷拉着头，走出椒房殿。
吕后对周昌在刘邦废黜刘盈太子位时极力谏阻的情况记忆犹新，回忆起当时充满感激下跪的一幕仍然脸红。她深深地知道周昌性情梗直，宁折不弯，刘邦之所以叫他到赵国保护如意，看重的不外乎这些，硬要周昌交出赵王如意不现实，也不可能，更何况她也不能像对待别人一样，恩将仇报，将周昌生吞活剥。
吕后托着香腮，细思一大阵子，猛地冒出一个调虎离山的好主意，她给使者暗授秘计，等使者离开她时，她自己“噗哧”一声，偷偷先笑了。
当朝廷使者再次到赵国时，周昌心想又是老一套。谁知使者不宣赵王进京，而是宣他进京。周昌心眼直，暗忖只要太后不宣赵王进京，赵王就没有危险，他在叮咛赵王如意一番后，跟着朝使来到长安。
吕后对周昌还算客气，亲自到宫外迎接，以示不忘前情。等进入椒房殿坐定，吕后满脸怒气，用抱怨的口气说道：“周君，我三番五次派使者宣赵王入京，你一次次挡住了，难道你不知道我十分痛恨赵王母子吗？”
“太后，正因为臣知道你与赵王母子之间的怨恨，所以臣才不敢让赵王深入险地，当初臣反对先帝废黜太子也是这样，先帝以为臣能保太子，此次必能保住赵王，臣不敢忘记先帝重托。”说话一向结巴的周昌，这次对答意外地流利。
“还是老脾气。”吕后拿周昌没辙儿，急又不能急，气又不管用。
“老脾气。”周昌不吃软，也不吃硬。
“周君久镇赵国，劳苦功高，这次就不要再回去了，另有重用。”吕后笑吟吟地看着周昌，仿佛特意照顾他。
周昌深感意外，并不领吕后的情，执拗地说：“臣还是回赵国合适，臣不能负先帝之托。”
“这是朝廷旨意，由不着周君胡来。”吕后不容周昌分辨，起身往外送他。
“太后，你不能这样做。”周昌真急了，急得一张国字形的脸涨红，跺着脚，深深后悔自己误入吕后的圈套。
失去周昌的保护，如意顿时没了主心骨。当朝廷使者来到邯郸，宣他进京时，年幼的他找不出搪塞的理由，乖乖跟着使者，返回长安。他万万没想到，这里会为他编织一个万劫不复的噩梦。
刘盈十分看不惯母后的做法，他觉得母后这样做，只能给安静的皇宫带来恐怖的氛围。戚夫人与如意过去确实想取代他的太子之位，但事过境迁，他们已沦为弱者，没有必要再罚戚夫人作宫中苦役，过着奴仆不如的时光，这太过分了，太对不起父皇在天之灵。他心中常常抱怨母后，但是他没有勇气向母后当面陈清他的想法，在他的脑子里，装满儒家以孝治天下的思想，以至于他没有采取有效措施干预母后。
这一次听说母后多次宣赵王如意入京，他立即意识到这是母后又一个十分恶毒的阴谋，如意面临着一次生死劫难。他暗下决心：“如意是朕的兄弟，朕不允许任何人谋害他，包括母后在内。”
如意回京的那天，他亲自到霸上迎接，又是问长，又是问短。如意本来怀着恐惧之心还京的，看到皇帝哥哥如此热情，心中顿时释然，看来京中没有孤王想象得那么险恶。
刘盈特意安排如意住进自己的未央宫，一起吃住，朝夕相伴，形影不离。一心想加害如意的吕后看到此情此景，一双射着凶光的眸子在深陷的眼眶里贼溜溜地转，恨不能亲手剐了如意，但碍于皇帝在场，苦无下手的机会。
如意是个聪明的孩子，他碰到吕后那双怀着敌意的眼光，身上不由打了几个寒噤，联想到自己回到京城这么长时间，别人对自己的母亲只字不提，自己迟迟不能与母亲见面，这里面究竟发生了什么？母亲