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“哇”。刘恒毕竟是个诚实的孩子，忍不住发出响亮的哭声，泪水象开闸的渠水一样，顺着脸颊、鼻翼往下流淌，心有余悸地说：“娘，我害怕。”
“甭害怕。”薄姬是个明白人，刘恒一个小孩子家，还没有经过什么大的场面，像一朵脆弱的鲜花，难以经受狂风暴雨的吹打，想到这里，她用亲切的口吻轻声问自己心爱的儿子：“乖乖，你说，到底发生了什么？”
刘恒一五一十向薄姬详细述说事情发生过程，溢满泪水的眼睛充满恐惧，小声颞颥：“太恐怖，太没有人性，一件小事弄得喧天沸腾。”他死死地攥着母亲的手，不堪回首。
薄姬警惕地环视一下宫外，谆谆教诲自己的儿子：“恒儿，刚才，你不是问娘在读什么吗？娘坦率地告诉你，我在读道家学派创始人老子的文章。”
“老子的文章？”
“对呀。”薄姬循循善诱自己的宝贝儿子：“老子主张政治上‘无为而治’和‘小国寡民’，为人处世本着守弱、守辱、守雌、不争的原则，对名利纷争非常厌恶。如他在第八章中说：‘上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几乎道。居善地，心善渊，与善天，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。’说得多么好啊。”
“娘，这是什么意思呀？”
“最高的善就像水那样，善于滋润万物而不与万物相争，处于大家都不喜欢的地方，所以最接近于道。最善的人居然要像水那样自然而无私；说话要像水那样真诚；为政要像水那样有条有理；办事要像水那样利用特长；行动要像水那样抓住时机。因为他不与人相争，所以才不会有过失。”薄姬崇信黄老学说，她用自己的信奉影响着她将来唯一可以依靠的儿子。
“是不是以柔克刚，以退为进，以不争而达到争？”悟性颇高的刘恒绕着薄姬的膝盖，撒娇似地抚弄着从她的锦袍上脱落下来的软绦带。
“恒儿很有悟性。”薄姬极口赞扬儿子，笑盈盈地说：“这位伟大的思想家明确提出‘坚强处下，柔弱处上’的见解，他提醒世人，人活着的时候身体是柔弱的，死后则身体变得僵硬；草本活着的时候枝干是柔软的，死后则变得枯槁。如此看来，那些坚强的东西其实属于死亡的一类，至于柔弱的东西，则显然属于有生命的一类。”
“我懂。”
“那你说张愚掉脑袋原因何在？”
“皇后本来想惩治如意呢。”
“那她为何要惩治如意呢？”薄姬好像不满意儿子的答复，层层逼问。
“这”刘恒有些为难，不知该怎么回答：“娘，孩儿幼稚无知，不知其中的奥妙。”
“娘长期生活在汉宫，深知宫廷里人心险恶，尔虞我诈，为了个人利益相互倾轧。”薄姬忧心忡忡地说：“就拿如意母子来说吧，戚夫人心地善良，年轻貌美，深受你父皇宠爱，为此遭到其她嫔妃嫉妒，尤其与你父皇出生入死、同苦同难的皇后不能容忍，戚夫人不懂得激流勇退、退一步海阔天空的道理，反而以为子以母贵，在后宫劝说你的父皇，废除刘盈的太子位，确立如意为太子，你父皇曾多次朝议，要求更换太子，幸亏皇后家族势力大，频繁活动群臣，群臣极力反对，刘盈的太子位才被保全。戚夫人与皇后在你父皇还在世时斗成平手，倘若你父皇百年之后，孰优孰劣呢？”
“那戚夫人与如意岂不危险？”
“自取危道，谁也救不了。”薄姬摇头叹息。
“那我们？”
“论宠，我们争不过戚夫人与如意；论势，我们斗不过皇后与太子。你父皇对我不宠，我毫无怨言；对你不疼，你不要挂在心上。我们与人无争，与世无争，倒也逍遥。”薄姬抚弄刘恒的项背，不无哀忧地说：“你今后多长个心眼，少与如意他们来往，没有事情就一个人在宫里读书练字。”
刘恒有些儿后怕地说：“我一想起皇后那张冷冰冰的脸，我心里就充满恐怖，我的灵魂都出窍了。”
“保护好自己比什么都重要，任凭天塌地陷，洪水滔天。”薄姬变得有些哀怜：“你是娘唯一的希望，没有你，娘将没有一切。”
母子俩正说着，一个宫娥端上宫中膳食。刘恒草草吃上几口，然后爬上床，躺在柔软的棉被里，发出轻匀的鼾声。
薄姬望着儿子英俊的小脸蛋，怎么也难以成眠，过去发生的事情，一幕幕浮现在脑海。
第4章 一夜情（）
薄姬的母亲系魏王宗室之后，她与吴国一个姓薄的男子结为伉俪，生下薄姬。薄姬小时候过着无忧无虑充满欢乐的生活，等她慢慢长大时，一个青春靓丽、妩媚动人的豆蔻少女便展现在世人面前。她邂逅相术高深莫测的许负，许负围着她，默默转了几匝，从头到脚目不转睛地看着她，一双似乎要把她的五脏六腑看透的瞳眸闪着惊喜的、明亮的神彩，她被许负看得有些儿不好意思，像桃花般艳丽的面靥上泛着羞红。
“姑娘，你得谢谢我。”许负相了半天，冷不丁地迸出一句让她摸不着头脑的话。
“何谢之有？”薄姬仪态安静娴雅，绣着荷花的朱裙散发出一股诱人的幽香。
“姑娘秾秆得裹，修短合度，肩若削成，腰如束素，延颈秀项，明眸善睐，宛若一尊女神。”
“你的赞美有些言过其实。”薄姬被夸得浑身有些不自在，一双纤手不停地搓弄裙子的短带，眼睛躲避着许负灼人的目光，声音低微，只有她与许负能听到：“再说，美丽漂亮又有何用？”
“哈，哈，哈。”许负纵开喉咙，发出激越高昂的笑声。
“你笑什么？”
“笑你幼稚。”
“笑我幼稚？”薄姬嫩白的纤指此时不知摆放何处，樱桃小嘴张得圆圆的。
“对。”许负笑得好开心，她说出来的话依然那样不同凡响：“依我看，你还是一位贵人呢！”
“贵人？”
“贵不可言，当荣生天子。”许负用不容分辩的语气断言：“请姑娘好自为之。”说罢，许负不收薄姬一钱，潇洒超脱地飘然而去。
薄姬呆呆地在原处发愣，许负的话像一股湍流在她的心扉激荡，她似信非信，喃喃自语：“许负尽能顺着人的心思瞎吹，吹得别人心里高高兴兴，舒舒坦坦，然后名正言顺心安理得收取一些儿钱财，可许负一钱不收，看来不像为了骗取钱财，那许负到底为何呢？难道我真的要大富大贵荣生天子？荣生天子不是皇后能行吗？难道我要贵为皇后？”她不由“扑哧”笑了，觉得许负的预测荒诞离奇。
几年后，关于薄姬荣生天子的传说传到魏王豹的耳朵，这位迷信命运的国王心里开始打起小九九，他联想到纳薄姬为王妃，将来生下一鳞半爪，能够贵为天子，今生今世何等荣耀，他不失时机重礼聘娶薄姬。一切似乎按照相士的预言进行着。
时值楚汉战争，战况激烈，双方相持不下，魏王豹不愿意把自己绑在别人的战车上，他要创造属于自己的那块独立天地，以更好地实现相士的预言。为此，他悄悄地脱离汉王刘邦，不打招呼到魏地单独发展，做自己的美梦去了。
汉王刘邦因为豹无缘无故背离他而深深衔恨，于公元前205年派谴大将韩信举兵讨伐豹，豹自然不是韩信的对手，当了俘虏。刘邦叱责豹不忠，命令诛杀，可叹豹为了一个带有传奇色彩的预言丢了性命。
魏地沦陷时，薄姬跟着豹当了俘虏，她一个手无寸铁没有抗争能力的柔弱女子，没有人把她作为一种威胁，她与魏王宫中的侍女一样沦为汉奴，一个昔日作王妃的少妇，没有与豹留下一男半女，更没有像许负说得那样生儿子贵为天子，从此像掉进冰窟一样痛苦不堪，白天被呼来喝去，任意驱使，晚上一个人独自蜷曲在冰凉的衾被里，暗暗流泪：“什么贵不可言，什么荣生天子，一切都是假的。”残酷的现实生活使那个遥远的、充满希冀的美梦破碎了，她不再抱任何幻想，像一根随风飘飏的萍，在寥廓的天空游荡。
就在她绝望的时候，一次偶然的机会使这位残花败柳的王妃竟然攀上汉王刘邦的高枝。在荥阳汉宫里，汉王刘邦打了胜仗，与众将士庆功饮酒，喝到太阳西坠，夜幕降临，他被侍从扶掖着，醉眼模糊，摇摇晃晃来到自己的寝宫，嘴里嘟嘟囔囔：“孤没有醉，孤还能喝。”趿拉着鞋，丢了一只，浑然不知，高大的身躯重重地躺在柔软的御床，盖上绸缎子被褥，抡着麻木的胳膊，粗鲁地喊道：“水，孤要喝水。”
薄姬是夜正好当值，她倒满一杯水，放到嘴边，试试凉热，小心翼翼端到汉王面前，一只手吃力地托着汉王沉重的头，一只手把水送到汉王的嘴边。汉王闭着双眼，咧开大嘴，“咕噜，咕噜”喝下去，胃肠里顿时顺畅许多。他睁开充满血丝的双眼，只见在忽闪忽闪的灯光下，面如桃花、灿若芙蓉的薄姬正楚楚动人伏在他的脸上，他的头枕在薄姬纤弱的胳膊弯里，薄姬浑身散发出一种幽兰香味。
汉王刘邦贪财好色在诸侯之间声名远播，只要能弄到手，他绝不放过任何一个漂亮女子，如今薄姬像仙女一样在他面前影影绰绰，使他燥热难耐的躯体里那种不安分的东西勃然激活，必欲喷薄出来而后快。他笑嘻嘻地握住薄姬的嫩手，色淫淫的目光火辣辣地盯着薄姬一起一伏高耸的乳峰。
细腻的薄姬心里一颤，怯生生地问：“汉王，你？”到嘴边的话儿停住了，她不敢往下再说。
“孤要你陪寝。”爽快的汉王刘邦突然直起像熊一样壮的腰，把薄姬紧紧地抱住。
薄姬一失手，把瓷杯跌碎在青砖铺的地面上，水洒了一地。
心急火燎的汉王像一条狼，十分熟练地扒光薄姬的裙子，赤裸裸地压在光滑柔嫩、洁白无瑕的胴体上，那样亢奋冲动，那样强劲有力，寂静的寝宫发出蟋蟋簌簌的响动声。
柔弱的薄姬任汉王玩弄着，一行不易被察觉的泪水顺着眼角、脸颊和鼻翼流淌下来。
汉王刘邦趁着酒兴，在如花似玉的薄姬身上寻找着欢乐，累得气喘吁吁，筋疲力尽，瘫倒在软绵绵的被褥里，紧紧地闭着困乏的双眼，打着响亮的呼噜，沉入梦乡。
毫无思想准备的薄姬被突如其来的宠幸弄得手忙脚乱，像她这样沦为宫奴的王妃对自己的命运早已不抱什么信心。当汉王抑制不住欲火，露出一副流氓色痞的嘴脸时，她像绵羊一样没有抗拒，也不敢抗拒，默默地逆来顺受。
夜阑人静，月牙弯弯，挂在无垠无际的天空，明亮的月光透过小小的轩窗，照着薄姬像笋一样嫩的肌肤。她说不出今夜的艳遇是高兴，还是悲哀，望着鼾声不断的汉王，她无论如何不能入睡。到后半夜，她迷迷糊糊闭上双眼，似睡非睡做了一个怪梦。她梦见一条黄龙坐着两匹雄骏的天马拉着的玉辇，缓缓行驰在散发着香味的云陌，佩在身上的翡翠发出叮铛悦耳的和鸣声，绕着巍峨壮观的宫阙从容周转，徐徐地排闼进入殿内，盘踞在她的腹中。她惊骇至极，想尽办法驱赶走黄龙，不料黄龙任凭她怎么撵，久久不去。她被惊醒了，一个骨碌翻起身，只见宫殿里弥满云雾，一种含着浓郁香味的云雾，灯光在朦朦胧胧的云雾中时隐时现。这个怪异的梦兆着实让她惊讶，她给汉王掖掖被角，想合上眼，睡一会儿，可她满怀心事，怎么也难以入睡。
翌晨，当太阳从黑黝黝的山坳冉冉升起时，汉王刘邦懒洋洋地爬起来。在薄姬的服侍下，穿上散发着油汗味的绸袍，低着头，从瓷盆里掬几把水，胡乱洗洗脸，然后踌躇满志地向薄姬炫耀说：“昨夜孤王还可以吧？”
薄姬双手敛在裙衩前，羞答答地说：“汉王天纵神武，让臣妾独领风骚。”
“孤王比魏王豹如何？”
“豹岂能媲美汉王。”薄姬想起死去的魏王豹，心中一阵儿隐痛，她不敢把痛苦表现在脸上，乖巧地说：“豹弩弱无能，连自己的妻子都保护不了，遑顾其他。汉王挥剑决云，雄视天下，王霸乐业，气贯长虹，壮横三秋。”
“你很聪慧。”汉王嘴角绽出惬意的笑容：“跟着孤你吃不了亏。”
“贱妾昨夜做了一个梦。”薄姬想起梦境，心存疑疑惑惑。
“什么梦？”刘邦满不在乎，大大咧咧地问。
“贱妾梦见一条黄龙盘踞在肚中。”薄姬如实向刘邦讲述了那个怪梦。
自詡为赤帝之子的刘邦也是一个十分迷信的人，他若有所悟地说：“梦龙入腹，乃吉祥之兆。”
之后没多久，薄姬发现自己怀孕，想当初魏王豹多次临幸她，她没有怀孕，没想到刘邦一次临幸她，她竟然怀孕，而且有黄龙盘腹的梦兆，是偶然巧合呢？还是冥冥上苍有意安排呢？
汉王刘邦是一个喜欢女色多多益善的登徒子之流，换漂亮女人就像换一件破衣服一样频繁，自从与薄姬发生一夜情后，再也没挨过她的身，薄姬常常私下自叹红颜命薄，对汉王也无奢求。
面对薄姬怀孕这个不争事实，刘邦只好把薄姬留在宫中，十个月后，一个眉清目秀的男孩呱呱坠地，这就是刘邦的第四个儿子刘恒。生下儿子的薄姬并没有受到刘邦的青睐，在刘邦看来，她已不是一块完整无瑕的碧玉，在宫中仍然备受歧视。宫中美女如云，相互争宠斗媚，轮不着薄姬在汉王面前表现自己，成年累月难见汉王一面，即使见着了，也是冷眉冷眼，形如路人，所以薄姬在宫中如临深渊，如履薄冰，小心翼翼，唯恐出错，似乎许负的预言开始就是荒诞不经的，那个黄龙入怀的梦随着岁月的流逝，也逐渐被淡化遗忘。
薄姬回忆起这段不平凡经历，一颗波澜起伏的芳心久久不能平静，她在心灰意冷的同时，又似乎看破红尘：唉，人生苦短，只要比上不足，比下有余，已心满意足，何必为争不到手的名位患得患失，碰得头破血流呢？我呢，只盼恒儿长大成人，平平安安，也算对人生作了一个圆满交待。
薄姬信奉黄老学说，为人比较低调，在宫中积有良好人缘，连心狠手辣的吕后对她们母子也没有敌意。
第5章 戚夫人（）
戚夫人是高祖刘邦最宠爱的妃子，她与刘邦的结合富有传奇色彩。
戚夫人生于定陶富户人家，从小受到良好的教育，知书达礼，能歌善舞，歌声像莺鸟一样甜美，舞姿像飞燕一样轻盈，因为躲避战乱，随着老父隐居在一个偏僻荒蛮的山村。
公元前205年，汉王刘邦在彭城吃了败仗，汉军惨死十几万人，刘邦侥幸得逃，一个人骑着马，垂头丧气，漫无边际游弋，身边要兵没兵，要将没将，又饥又渴，又困又乏，思想着下马找一个落脚的地方休息，又恐怕楚兵追来，没有办法，只好策马向前再走，大约又过了几里，日落西山，暮霭四合，夜色降临，一阵儿料峭的春寒袭来，吹得他瑟瑟发抖。正当他前不着村后不着店时，蓦然从远处传来一阵“汪，汪，汪”的犬吠声，他在黑暗中看到前方隐隐约约露出昏暗的灯光，心中不由一喜，扬起鞭子，抽一下马屁股，打疼的马“嘚，嘚，嘚”向着灯光奔去。
刚到村口，刘邦遇到一个老翁手执火把，朝着他踽踽而来。他勒住缰绳，跳下来，问：“老人家，这是何处？”
“戚家村。”老翁借着火把，看清刘邦，刘邦佩着宝剑，高大的身躯透着