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“该死！”妥欢帖木儿不听则已，一听，顿觉心中犹如刀扎般的疼。小的也有一千五百斤，那可是九成以上的铜料啊。如果全化了做铜钱，即便是最好的铜六铅四通宝，也能得出五六百贯。而这还没算上人工的开销和制造过程中产生的火耗！
大元朝今年的税收才有多少？朕给他最好的工匠，最大的支持，他居然就拿如此破烂来糊弄朕。怪不得脱脱死活不肯带兵去打朱屠户，原来根子全在这里！每多造一门火炮出来，就有人又白赚了万贯家财。
“那李汉卿，的确形迹可疑！”略做斟酌之后，月阔察儿才缓缓接茬。按照与周围几个知交好友的谋划，他今天入宫来的目标是右相脱脱，但是却不能将脱脱一棍子给打死。毕竟百足之虫死而不僵，如果一下子打得太狠，难免会受到其反咬。所以先避重就轻，剪掉其一个大腿就行了。没必要一战而竟全功。
“嗯？”妥欢帖木儿没想到月阔察儿敢转移自己的愤怒目标，皱了下眉头，斜着眼看向此人。
月阔察儿被吓得后退半步，做出十分恐慌的模样，大声求饶，“臣该死，不应攻击同僚。但那李汉卿本是个汉官，却掌握了军器监这个要害职位。仗着陛下和右丞大人的信任，半年多来大肆挥霍公孥。臣无法不怀疑，他是在效仿当年的郑国之举。”
郑国是战国时代，来自韩国的水工大匠。为了消耗秦国的国力，特地给秦王献计，修建一条可引泾水入洛阳的灌溉工程。造价之巨大，导致秦国的国库空乏，连续好几年没有力气向外发起进攻。直到后来其阴谋被戳穿，秦王才发现自己上了一个惊天大当。
妥欢帖木儿虽然是个蒙古皇帝，对汉人的典籍，却爱不释手。所以月阔察儿只是轻轻开了个头，他几立刻明白了这些话的意思。眉毛迅速拧成一个疙瘩，瞪起通红的眼睛问道，“你，你确定只是李汉卿一个人在捣鬼，其他人没有责任？”
“微臣，微臣不敢！”月阔察儿摇了摇头，满脸羞愧，“即便是李汉卿本人，微臣也没有任何凭据怀疑他。只是，只是微臣买这四门火炮，每门炮才花了一万多贯。而李汉卿在军械监的位置上这半年来，花费了国孥不下四百万贯，最后总计才造出了一百五十多门炮。。。。。。”
“啪！”没等月阔察儿把话说完，妥欢帖木儿已经将桌案上的茶盏，又狠狠掷在了地上。一百五十门炮，总耗资四百余万贯。平摊到每门炮上足足两万余。而买一门更轻便更好的，不过才一万出头。早知道这样，朕何必造炮？派人拿着钱去找红巾贼买就是了。反正只要出得起钱，那边也有的是黑心肠！
“陛下息怒！”月阔察儿迅速蹲身下去，用手一片片将碎茶碗捡起来，拿衣服下摆兜住。“臣只是怀疑，并无真凭实据。而陛下，也不值得为一个佞臣，气坏的身子。毕竟，他是脱脱大人的家奴，未必真的有胆子与朱屠户勾搭。而朝廷自己掌握了造炮之法以后，也早晚能造出和南边一样轻便的火炮来！”
“嗯——！”妥欢帖木儿急急地踱了数步，仰面吐出一口闷气。是啊，毕竟姓李的把炮给造出来了，朝廷在抓不到真实凭据的情况下，不能随便就处置他。否则的话，难免有卸磨杀驴之嫌，会让所有汉臣都觉得心凉。
更何况，李汉卿还曾经是右丞脱脱的书童，素得脱脱倚重。如果随随便便安个罪名就弄死他，恐怕脱脱也不会答应。
权臣，手握重兵的权臣！兄弟二人，同时手握重兵，总数量高达三十万，并且装备了举国之力才造出来的所有火炮。如果再弄到足够的钱粮的话。。。。。。？
下一个瞬间，妥欢帖木儿脊背上寒气直冒。不能，朕不能逼急了他。得一步一步来！一边来回踱步，他一边暗暗告诫自己不能操之过急。他的母亲死于权臣燕帖木儿之手，他即位后，也有好些年，生活于另一位权臣伯颜阴影下。故而对权臣甚为警惕，同时也积累了足够多的，对付权臣的策略。
“咱们蒙古，还有色目人中，有精通于制造之术的么？”在短短几个呼吸时间里，妥欢帖木儿就做出了最佳决策。缓缓踱回到月阔察儿面前，用非常平和的声音向月阔察儿询问。
“回回司天监有一位哈三，精于制器。陛下以前曾经召见过他！”月阔察儿早有准备，躬下身体，小心翼翼地举荐。
“哈三，他是阿尼哥的后人吧？”妥欢帖木儿眼神一亮，脑海里顿时闪出一个白白净净的天竺小胖子形象。（注1）
“是！”月阔察儿轻轻点头。“他前些年，经常蒙陛下召见。只是后来，后来有人多嘴，说成年男人不能随意出入后宫。。。。。”
“朕记得他！朕记得他。唉！”妥欢帖木儿幽幽叹气，目光隐隐透出几分惆怅。
若论制器之道，他自己就堪称一位大师。所以经常在皇宫中召见一些精研各种奇技淫巧的贵胄子弟，带着他们一起打造各种各样的巧妙用具。而哈三，就曾经是一位宫中常客。每每和他一起忙碌到深夜，废寝忘食。直到后来引起了言官们的非议，才不敢再往后宫里跑。
推荐这样一个熟面孔取代李汉卿，足见月阔察儿没有任何私心。妥欢帖木儿笑了笑，嘉许地点头，“嗯，他的确是个合适人选。但光他一个不够，你还得再推荐一个给他当副手。以免有人多心，以为朕又不经廷议，随便启用弄臣！”
“工部有一位姓郭的河渠使，叫郭奴心，是郭守敬的后人，也精于制器！”月阔察儿想了想，又给出了另外一个在妥欢帖木儿脑海中印象深刻的名字。
“你说是郭秃子啊！”妥欢帖木儿立刻抚掌大笑，“嗯，他的确是个制器高手。朕记得他。这满朝文武的家中，恐怕没有几个不知道他，没收藏过他造的那些东西吧？！”
“陛下，陛下圣明！他，他的确名气不太好！”月阔察儿红着脸赔笑，不敢与妥欢帖木儿的目光相接。
郭大使擅长制器，但最出名的，却是制造各种房中助兴之物。所以在勋贵的后代之中混得极为吃香，只是在朝堂上，名气却稍微有些差。至少那些所谓的清流，绝不会当面说他的好话。
“朕用人，是用人之长。能给朕制造出更好的火炮就行，管他名声如何？”妥欢帖木儿大气的摆摆手，笑着回应。目光中，依稀已经能够看见，当有人提名哈三和郭恕二人取代李汉卿时，朝臣们的表情。
那绝对是一件很有趣的事情，并且能最大程度地降低权相脱脱的防范之心。“你回头找一下雪雪他们几个，让他们明天早朝，立刻给朕荐贤。”嘉许看了月阔察儿几眼，他继续笑着吩咐，“至于那个李汉卿，也别亏待了他。给他个兵部汉人侍郎的职位吧。让他入军中，去给脱脱掌管粮草辎重。等开了春，朕的三十万大军，怎么着也得动一动了！”
“是！”月阔察儿心中大喜，表面上却做出一幅公正廉明模样。军械监位置上，每年都有几百万贯钱流过。随着战火的蔓延，可以预见，相应的款项只会逐渐增加，绝不会轻易减少。而李汉卿那厮，却仗着有脱脱撑腰，不肯给任何人分润，真是不知道天高地厚！这下好了，换了哈三和郭秃上去，郭某以后随便提一句今日之事，还用怕没有大把的人情钱可拿？
“群臣当中，你是唯一一个跟朱屠户交过手，并能全身而退的！”妥欢帖木儿又看了他一眼，轻轻叹气。今天月阔察儿对李汉卿的指摘，未必完全是出于公心。作为大元朝的皇帝，他早就明白，并且习惯了这些事情。然而，这些都不重要，此刻最为重要的是，要限制脱脱兄弟的权力，避免第三个权臣在自己眼前诞生。“明天早朝时，也把你买到的火炮拉到皇宫门口，给大家伙都开开眼界。朕不能再没完没了的等下去了，朕再等下去，就是朱屠户誓师北伐，而不是朕派人去征剿他了。你，还有雪雪，桑哥几个，无论如何，要给朕记住这一点！”
“是，臣必不辜负陛下信任！”月阔察儿躬下身，悄悄握紧拳头。指甲陷入肉中，带来一阵快意的痛。
注1：阿尼哥，古代尼泊尔科学家。与郭守敬一起，修建了当时世界上设备最完善的天文台。
第254章 忠犬（）
第二天早晨，月阔察儿花费重金从黑市上收购的火炮，就吸引了所有前来上朝大臣们的目光。
笔直修长的炮身，光洁如镜的炮膛，三百五十步的射程，持续二十炮不炸膛的质量。如此神兵利器，却只有五百多斤重，并且下面还带着一个铁架子木轮车。两个身体强壮的汉子抓住车把，就可以轻松的推着走。
相比之下，朝廷花费重金造出来的青铜大炮，就彻底成了笑柄。丑陋、笨重，并且容易出事故。弄得原本应该最安全的炮手位置，现在人人敬而远之。在战场上挨上一刀，至少还能剩下个全尸。万一火炮炸了膛，周围五步之内，可是都会被撕得支离破碎。弄不好，连骨头渣子都捡不回来。
有道是，不怕不识货，就怕货比货。凡是见过朝廷所造火炮的人，再见了月阔察儿买来的火炮，难免就觉得面上无光。特别是当听闻每门炮翻了十倍高价，才不过一万多贯。而朝廷这半年多来已经在火炮上面投入了四百万贯的消息后，一个个个更是怒不可遏。
四百万贯啊，四百万！那可是足色的铜钱，而不是朝廷滥发的纸钞！要知道，大元朝的国库收入，可是七成以上来自南方几个行省。而自打闹了红巾之后，湖广与河南两大行省的税赋，就一文钱都没向朝廷输送过。江浙和江西两大行省的税赋虽然勉强还可以走海路，可最近海上却非常不太平。不是风高浪急，就是海盗捣乱。江浙和江西每向海津镇发送一万贯财货，沿途竟要被“漂没”四成以上。再加上沿途人吃马嚼，各种不可预估损失，最后能进入国库的能有一半就不错了。害得国库里边现在都已经跑了耗子，连给京官的年俸，都得东拼西凑才能拿出来。（注1）
就在这么窘迫的财税情况下，军器监李汉卿，居然花掉了四百万贯才造出了一百多门火炮。平均每门炮造价比黑市上买来的还要高出三倍！这意味着什么？这意味着有至少三百万贯本来该发给官员们的俸禄，被浪费掉了，或者说被收进了私人的腰包！
大元朝的高官们通常都不相信儒家那一套，但是却对商业数字极为敏感。因此月阔察儿事先安排的言官还没得及开口，军器局汉人主事李汉卿，就已经成了众矢之的。几乎所有非脱脱派系的人，包括一些平素跟脱脱关系不错的勋贵，都恨不得立刻将李汉卿按在地上，从头到脚扒个精光，看看他到底把三百万贯给藏到了哪里？！
李汉卿虽然能言善辩，这种情况下，也是众口铄金。好在大元朝皇帝陛下妥欢帖木儿“重瞳亲照”，知道他是被冤枉的。先大声呵退了围攻李汉卿的群臣，然后又将当事者温言抚慰了一番。最后，则采纳了中书省平章政事哈麻的提议，升李汉卿为兵部侍郎，以酬其造炮之功。把军械监的位置腾了出来，由朝廷另选贤能承担。
所谓贤能，自然得由朝中几大势力的共同选择。毕竟这个位置上，以后每年都有几百万贯铜钱过手，随便在上面抹一把，都能富得流油。于是乎，又是一番明争暗斗，最后达成妥协，让天竺人哈三脱颖而出。至于李汉卿，在荣升了兵部侍郎之后，也立刻就被安排了一个重要任务，替南征大军筹备粮草辎重，随时准备追随丞相脱脱一道去征讨各路反贼。
这些事情说起来简单，实际折腾结束，也到了中午时分。妥欢帖木儿又说了一些慰勉的话，然后宣布散朝。
众大臣齐呼万岁，拜舞而出。来到了皇宫之外，则迅速分成了几波。有的是相约一起去寻欢作乐，有的是凑在一起商讨发财大计，还有的，则是明显从今天的廷议中，察觉到一丝不对劲儿的地方，悄悄地凑在一起，交头接耳。
中书省右丞脱脱没有心思跟众人凑热闹，出了皇宫之后，就飞身跳上了坐骑。新上任的兵部侍郎李汉卿则骑上了另外一匹黑马，不声不响地跟在了他的身后。主仆二人在侍卫的簇拥下，沿着长街一路跑出了大都城，直到远远地看见了西门外的大校场，才不约而同地叹了口气，缓缓地拉住了坐骑。
“老四啊，今天的事情，做兄长对不住你了！”中书省右丞相脱脱没有回头，背对着李汉卿，幽幽地说道。
“大人这是哪里话来？”兵部侍郎李汉卿笑了笑，脸色看起来非常憔悴，“是小四没把事情做好，辜负了大人您的信任。所以咱们主仆才有今天的麻烦！”
“你。。。。。”脱脱身体颤抖了一下，咬着牙摇头，“你小子还是这幅样子，不肯拿我当亲哥哥。今天的事情，明显是冲着我来的。你只是不幸，做了我脱脱的挡箭牌而已！”
“我是您的书童，替您挡箭，不是应该的么？”李四疲惫地笑了笑，翻身跳下战马。“再说了，这一百五十多门炮，已经是我能使出的最大本事了。继续赖在军械局里，也不可能做得更好。如今能够急流勇退，倒也是个不错的结果！”
“你？嗨！”脱脱闻听，又是一声长叹。吐出的气息，在空中形成一道白雾，经久不散。
李四越是表现的豁达，他心里头越觉得难过。按照道理，今天在朝堂上，他这个中书省右丞应该带领麾下爪牙，替李汉卿遮风挡雨才对。然而，当看到整个朝堂上将近七成的官员都红了眼睛时，他自己却退缩了。从始至终，没有鼓起勇气替自己的心腹说一句话。
脱脱知道自己今天为何软弱，不光是由于李汉卿督造的火炮，质量比月阔察儿从黑市上买来的差距太大。那只是其中很小的一部分因素，影响其实并不大。凡是头脑清醒的人，在最初的羞怒之气过去后，都会清醒的意识到，自己会造，和黑市上购买，有着本质上的差别。特别是火炮这种镇国利器，自己只要会造，哪怕是消耗大一些，卖相差一些，却意味着想要多少，今后就能有多少，不会受制于人。而买，则完全看卖家的心情。况且不是所有红巾贼，都会短视到连火炮都倒卖。当交易引起了朱屠户的警觉之后，那些胆大的卖家，也会本能地收手。
此外，眼下能够制造丑陋的火炮，将来就能制造可与南方货一较高下的成熟品。从有到精，只需要个时间。而从无到有，却是质的飞跃。上午廷议时，只要自己能站出来，把其中道理讲清楚，相信朝堂上绝大部分文武官员，不会继续被哈麻、月阔察儿等人牵着鼻子走。
但是，脱脱却没有说话。不是因为没有能力庇护李汉卿，而是因为他看到了自家亲弟弟，也先帖木儿畏缩的目光。在河南一战，丢尽了三十万大军的责任，朝廷一直没有追究。如果他今天替李汉卿强出头，恼羞成怒的雪雪等人，保不准就会把仇恨转移也先贴木儿头上。那可是他根本无法保护的软肋，即便是天底下最不要脸的家伙，都无法将死人说活，将溃败说成转进。而如果也先帖木儿不是他脱脱的弟弟，按照大元朝的律法，早就该斩首示众了。家人和直系亲属，都会被流放千里。
反复权衡之后，脱脱只能暂时牺牲掉自己曾经的书童李汉卿。毕竟群臣对后者的指责没有丝毫依据，并且�