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那名官员姓刘，名文才，原本是个正六品推官，掌管整个扬州路的推勾狱讼之事。平素吃完了原告吃被告，捞了无数好处。扬州城被毁于大火之后，他带着家眷和奴仆，跟张明鉴一道跑路。结果一连串的败仗吃下来，家眷走散，不义之财丢光，自己也做了淮安军的俘虏，落个鸡飞蛋打，一无所有。
“冤枉啊！”参军罗本刚刚问清楚了案犯的姓名，还没等开始问扬州被毁当日此人的所作所为。围观的百姓当中，已经响起了一片喊冤之声。紧跟着，七八个蓬首垢面的男女一起冲进场内，跪在地上，七嘴八舌地喊道，“青天大老爷，您可千万给小人做主啊。这刘扒皮，可把草民给害惨了！”
“怎么回事儿，你们先停下，一个接一个说！”参军罗本没想到还有这么一出，用惊堂木轻轻磕打了一下桌案，低声吩咐。
“我先！”“我先！”“我先喊冤的，我先！”几个含冤者立刻争抢了起来，谁也不肯居于人后。
参军罗本无奈，只好又用惊堂木拍了下桌案，大声命令，“别争，一个一个来，那位阿婆，您年纪大，您先！”
“青天大老爷啊，冤枉啊！”年纪大的告状老妇立刻哭了起来，趴在地上，大声控诉，“我儿子是给盐商刘老爷行船的，说好了一年给六吊工钱，管一身衣服，两双布鞋。结果去年年底，刘老爷却以水路不通，生意难做为名，只一吊铜钱把他给打发了。我儿子不服，就跟他家的管事起了争执，他家的管事和家将就将我那苦命的儿，我那苦命的儿，先给打了一顿，然后推入了运河当中，活活淹死了！”
“你，你不要血口喷人！”陪审人当中，姓刘的宿老立刻跳起来，大声反驳。“你儿子分明是赌输了钱，不敢回家，跳河而死的。怎么能赖到我家管事身上？你也不拿着棉花去纺一纺，这扬州城里城外，谁不知道，我刘家待下人最为仁厚？！”
“仁厚？狗屁！”老妇人一边哭，一边破口大骂。“我儿子从来不赌，怎么会输光了工钱？大人啊，您可替老婆子做主，老婆子当日去江都县衙告状，那边原本将状子都接下了。后来这刘推官派手下人拿着他的名帖去了一趟衙门，我那苦命的儿子就算白死了。整个扬州城，谁也不肯再管这事儿！让我一个老婆子孤苦伶仃，有冤无处申，呜呜，呜呜。。。。。”
第244章 糊涂官糊涂案（下）（）
“你，你，你血口喷人。。。。。。”姓刘的宿老气得直打哆嗦，指着地上的老妇，大声向罗本抗辩，“大人，她就是一个疯婆子，儿子跳河死了，想从老夫家讹一笔养老钱。老夫当时虽然家大业大，可支出也得有个由头，绝不敢开这个口子。万一其他刁民纷纷效仿。。。。。。”
“啪！”参军罗本重重地一拍惊堂木，将刘姓宿老的话头打断，“够了，本官让你说话了么？你是陪审，不是主审官，还没轮到你替本官断案！”
刘姓宿老先前和其他几个陪审接连驳了罗本几十回，都没有被罗本为难，因此心里就有了些轻慢之意。觉得淮安军不过如此，虽然骁勇了些，但今后治理地方依旧离不了自己这帮人。却没想到罗本根本不按常理出牌，说翻脸立刻翻脸。震惊之余，立刻意识到官和民之间的巨大鸿沟。赶紧做了个长揖，臊眉搭眼地坐回了自己的位置上。
“刘推官，她告得可否属实？”参军罗本又狠狠瞪了他一眼，然后把目光转向案犯。“你为什么要阻止江都县接这位阿婆的案子，是不是有人许了你什么好处？”
“冤枉？”刘推官闻听，也立刻跪在了地上，大声地叫起了屈来。“小人不过是一介推官，平素根本没有实权，哪敢干涉江都县如何断案。小人。。。。。”
“你胡说！”众告状的百姓异口同声地驳斥，“整个扬州城，谁不知道你刘扒皮专门吃案子发财？小案子不给你送钱，就被你办成砍头的大案。真正的江洋大盗落在官府手里，只要你收足了好处，一样能从己监狱里放出来，继续四处杀人放火！”
“你们这些刁民才胡说！”刘推官把眼睛一瞪，不怒自威。“本官，我当年好歹也是正六品，怎么会管具体问案这等琐事。本官。。。。。”
“住口！”参军罗本听他一口一个本官，心情烦躁。用力拍了一下惊堂木，大声质问，“别绕圈子，说具体的。这位阿婆告状时，你到底朝没朝县衙递过名帖！”
“这。。。。。。？”刘推官原本还想抵赖，见罗本脸色不善。犹豫了一下，低声回应，“当初，当初好像，好像的确递过一个帖子。但，但说得不是具体审案之事。小人，小人只是觉得到了年根儿上了，肯定有许多刁民会和雇主起争执。而扬州城的商铺工坊有数千座，年底又是收缴商税的重要关口。所以无论如何都不能鼓励这种行为，否则，后果将非常难以预料！”
“你。。。。。。”参军罗本气得咬牙切齿，恨不得跳起来，将刘推官一刀劈死。这明显是一件官商勾结，荼毒百姓的案子。刘推官也肯定从中收了贿赂。但是，这厮居然有脸将借口说得冠冕堂皇，好像不这样做，就要天下大乱一般。
正愤懑间，却又听见另外一名年青的百姓大声哭诉道：“青天大老爷，您可别被姓刘的给糊弄了。他哪是为了扬州城的安宁，他只是为了给自己贪赃枉法找个借口而已！小人当年也是买卖人家，做出的白瓷整个扬州都是头一等。就是因为去年年底不小心卷进了一件冤枉官司，被这姓刘的一次又一次敲诈。最后连整个铺面连同城外的一座瓷窑都归了他。如果为的是让大伙都过个安稳年，他为什么不肯对小人网开一面啊？按道理，小人也是店东，小人每年也定时定点儿向官府缴纳银子！”
“青天大老爷，他就是在撒谎！”其他几个苦主也纷纷开口，大声控诉刘推官的罪行。“上次粮商老钱家的奴仆在码头上打断我大哥的腿，也是他出面给平的案子。结果我大哥的腿白断了，还要倒赔给老钱家耽误粮食装船的钱！”
“他看中了小人家的宅子，要出两百贯钱买。小人的父亲不肯，他就找了个惯偷，自己去投案，攀诬家父销赃。我可怜的老父亲，清清白白一辈子，就被这杀材活活给气死了！呜呜，呜呜。。。。。。”
“他想纳小人的姐姐为妾，却又不肯出彩礼钱。就勾结官府，硬说小人家跟明教有来往。。。。”
。。。。。。
众苦主边哭边说，一桩桩，一件件，每一件都令人发指。
刘推官则不停地狡辩，把自己摘了个干干净净。陪审人当中，也有几个宿老怒容满面，随时准备跳起来反驳。无奈摸不太清楚罗本罗大老爷的路数，唯恐惹对方突然发飙。只好暂且忍耐，等待合适的时机。
主审官罗本越听越气愤，越听越气愤，右手的五根手指不停地在桌案下开开合合。他今天要审理的是张明鉴等人半个多前在扬州城内所犯下的罪行，与苦主们的控诉无关。然而如果不将刘文才绳之于法的话，又着实让他觉得愧对主审官的位置。想来想去，干脆把心一横，大声喝到，“行了，本官都已经听清楚了。刘文才，你仰仗一身官皮欺压良善，强取豪夺，逼死多条人命。本官今天要不治你一个谋财害命之罪，老天爷都会觉得本官没长着眼睛。来人，将他给本官拖下去。。。。。”
“且慢！”众宿老不敢再耽搁，纷纷站起来，大声抗议。“大人，朱总管说过，今天要我等做陪审。”
“是啊，罗大人，我们这些陪审还没通过呢！”
“罗大人，您不能出尔反尔！”
。。。。。。。
虽然声音里明显带着哆嗦，众人却没有一个落在后面。此案无关公义，而事关今后扬州城内的规矩。他们这些人过去都是有名望的士绅，而告状的人，却不过是一群大字不识的草民。如果给一群草民开了随随便便“攀诬”士绅的头，那今后的事情岂还了得？
“你们？”听到众陪审七嘴八舌的抗议声，参军罗本脸上的怒气更浓。很显然，这些宿老当中，不少人都跟刘文才有过勾搭，此刻打定了主意要包庇于他。然而，如果让这些宿老们的图谋得了逞，朱总管最近的所有布置就都白做了。非但淮安军要大失民心，冤死死的那些百姓们，如果泉下有灵的话，恐怕也难瞑目。
猛然间，想起开审前，朱八十一的一些叮嘱。参军罗本咬着牙冷笑，“刚才苦主的哭诉中，牵扯到诸位之间很多人。按照我家朱总管的规矩，所有牵扯到的人，都必须回避。现在，请刘老丈、吴老丈、任老仗、钱老丈、徐老丈退到一边，把陪审的位置，让给与本案无关的人！”
“啊？哼！”被点到名字的五位宿老先是微微一愣，随即怒气冲冲地甩袖离席。见过糊涂官，却没见过像今天这般糊涂的。与士大夫共治天下，是大宋太祖爷定下的规矩。蒙古人虽然没明着宣布会遵从，事实上，官府做什么事情离得开地方头面人物的支持？而今天，姓罗的糊涂官，却为了几个大字不识的土包子，把扬州城的宿老得罪了一小半儿。他到底是给朱总管拉拢人心来了，还是替朱总管跟地方上结仇来了？！
“请众父老推举五位，与本案无关的宿老顶替他们的位置！”参军罗本也知道自己今天可能把事情给搞砸了，但箭在弦上，不得不发。站起身，朝周围的百姓们拱了拱手，大声说道，“请众父老再推举五个人，凑足了十三位陪审，才好给这姓刘的定罪！”
人群嗡地一声，潮水般向后退去。谁也不愿意出这个头。刚才被参军罗本驱逐出陪审席的，除了原来的大盐商，就是珠宝、粮食和大船东，甚至还有牙行的行主。换句后世的话说，这就是昔日扬州城内一群有活力的民间团体。如今虽然家产也被乱兵抢光烧尽了，可每个人身后，都拥有普通百姓难以相比的关系网。真的得罪了他们，大伙将来死都不知道怎么死的。
“请众父老再推举五个人上来，凑足了十三位陪审。天色晚了，咱们得抓紧！”见底下百姓迟迟不动，参军罗本继续和颜悦色地催促。
人潮继续后退，百姓们你看看我，我看看你，摇着头叹气。他们的确想去替苦主讨还公道，但他们却承担不起得罪的宿老们的后果。俗话说得好，官兵是水，而士绅是石头。水势汹汹，可以轻易吞没石头。可等水退之后，石头却依旧要留在原地。依旧压着周围的草木无法出头。这道理，古今都一样。老百姓不用教就懂。
“我们兄弟来吧！”正当罗本感到为难之际，朱重八带着汤和、邓愈、吴氏兄弟，分开人群，大步走上。“我们兄弟都不是当地人。既在里边没有利益纠葛，也不认识当事双方。”
“行！”参军罗本终于盼到了救星，欣慰地点头。
“但是朱某有几句话，不吐不快！”朱重八一边继续朝陪审席上走，一边冲着所有扬州百姓喝道：“你们这群窝囊废，朱总管给了你们报仇的机会，你们居然自己往后缩。你们的卵蛋呢？你们这十几万人中，到底还有没有带把的？凡事都指望别人，你们自己是干什么吃的？一群杀肉吃的绵羊么，活该被欺负一辈子！”
众百姓被骂的额头冒汗，面红耳赤，谁也不敢开口反驳。朱重八却依旧不过瘾，转过头，冲着陪审席上和刚刚离开陪审席的宿老继续大骂，“还有你们，一个个人五人六的，装得这叫好看。什么鸟玩意啊？有本事，有本事扬州被焚的那天，跟乱兵拼命去啊。也不想想陪审的位置是怎么坐上去的，居然给点颜色就开染坊。这的这么有种，怎么当初没使到张明鉴头上去呢？王八蛋！一个个都落魄得天天等着两碗粥吊命了，还没忘记欺负乡邻！你们读得那些圣贤书，都读到狗肚子去了？水能载舟也能覆舟懂不懂？一旦把老百姓逼得造了反，就凭你们这群臭鱼烂虾，谁能得到好果子吃？！你们也不是没经历过事情的人，那大火一烧起来，谁还认你钱多钱少，脸面够不够大？一样是把万贯家财烧个干干净净，一样子妻离子散，家破人亡，你们谁能保证自己下次还能逃得开？！”
第245章 神秘访客（）
这一通臭骂，可比刚才罗本那几句不痛不痒的指责有效得多。众宿老顿时就想起青军作乱的那天，自家所遭受的劫难，一个个低下头去，冷汗淋漓而下。
刚才光顾着趁着淮安军立足未稳，赶紧给扬州城的草民树规矩了。却忘记了，如今这刀把子，握在草民手里。那参军罗本还好，怎么着也都考过功名，算是书香门第。而这朱重八和那个朱八十一，可都是实打实的穷棒子出身，当着他们的面儿欺负他们的亲朋好友，不是寿星老上吊…………活得不耐烦了么？
“一群良心的东西，朱总管让你们来做这陪审官，是给你们脸面！如果你们自己给脸不要，就都给老子滚下去，把位置让给别人。老子就不信了，这偌大的扬州城，就找不出一个心存公道的！”朱重八仍不解气，越骂声音越高。他虽然觉得朱八十一独创这陪审制度不靠谱，但更恨当地士绅公然欺负老百姓。如果换了他来做主，根本不需要费这么大劲儿。敞开衙门口让扬州老百姓挨个进来告，然后将被指控最多的那帮王八蛋，无论以前当官的还是经商的，全推出去斩首示众，肯定冤枉不了任何一个。
后一句话，可比前面所有话对扬州宿老的打击都沉重。他们联手把持住陪审位置，好歹也算跟淮安军搭上关系，日后还有照顾自己人的机会。而一旦失去这个位置，换了那些泥腿子坐上来，那可就是鸡飞蛋打，什么都捞不到了！
想到这儿，众宿老豁然惊醒。一个个红着脸，不断作揖，“军爷，这位军爷说的极是。小老儿，小老儿们刚才一时糊涂，还请罗大人和军爷不要怪罪。毕竟，毕竟我等平素跟刘某人交往多，难免心里就会向着熟人用一些。”
解释罢了，又冲着底下的苦主们轻轻拱手，“诸位乡亲，小老儿当年驭下不严，给您招来了祸事，小老二这里给您赔罪了。那几个恶奴已经死在火场当中，尸骸无存。小老儿现在也遭了报应，被张明鉴那恶贼给害得家破人亡。您要是还觉得不解气的话，就直接过来打小老儿一顿便是。小老儿心中有愧，绝对不敢还手！”
“是啊，是啊！我等呀遭了报应，和你们一样了。咱们现在是同病相怜！”本着好汉不吃眼前亏的原则，几个盐商、粮商和珠宝商人，纷纷向苦主谢罪。
众苦主们起初还不依不饶，但听到对方也变得和自己一样，一无所有了。心中的恨意顿时就消散了大半儿。抹了几把眼泪，冷笑着回应，“你也尝到了家破人亡的滋味？活该，叫你们平素为富不仁。哈哈，老天爷，老天爷可真长着眼睛，老天爷，草民给你磕头了！”
说着话，把脑门儿对着地面，磕得“砰砰”作响。
主审官罗本看着大伙的模样，忍不住轻轻叹气。“都别吵了，赶紧给刘文才定罪吧！本官宣布，刘文才犯有谋财害命之罪，诸位陪审意下如何！”
“认可”
“有罪！”
“罪在不赦！”
留下来的八名陪审比先前乖觉了许多，立刻认为刘文才罪无可恕。再加上朱重八、汤和等人的意见，全数通过了罗本的提议，判处了疑犯绞刑。
立刻有兵士走上前，将已经吓瘫软的刘文才拖走，挂到了事先支