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作为源源不断注入外域的新血，这些自称是冒险者的新人们尽管已经表现出了值得信赖的能力，在此前也发生过数次冒险者击杀魔能机甲，短暂地为地狱火半岛的补给线带来和平的状况，可是……
“托尔贝恩叔叔！”
就在达拉斯？托尔贝恩沉思的间歇，伴随着一声欢快的呼唤，一道纤细窈窕的倩影已经一溜烟地冲进了会议室。
“我听说有人单枪匹马干掉了一架魔能机甲？！这真是太ooooooool了！”
似乎是在荣耀堡中具备着得天独厚的身份和地位，没有任何一名守卫阻止这名少女，这也使得她轻而易举地闯入了这个堪称是荣耀堡中防备最严密的指挥会议室，然后一把搂住了托尔贝恩的脖子。
“好了好了……我可爱的小阿托拉，现在不是谈这个的时候，我们正在讨论接下来半年地狱火半岛的局势……”
达拉斯？托尔贝恩溺爱地拍拍这个身高已经和他齐平，浑身上下都洋溢着青春活力和光辉的美丽少女，又为她扯了扯拖曳的战裙裙摆。
“我记得，这套你爸爸送你的审判套装就连生日宴会时你都舍不得穿，怎么今天居然想到穿着给托尔贝恩叔叔看了？”
“当然……这可是爸爸送给我的战衣，爸爸肯定更希望看到我穿上它去消灭那些该死的邪兽人和恶魔而不是在生日舞会上翩翩起舞……”
少女有些不好意思地对托尔贝恩露出了一排整齐的贝齿，而后又俏皮地皱皱鼻子。
“那么，叔叔，来给我介绍一下吧，那位独自干掉一架魔能机甲的英雄圣骑士……”
“真是消息灵通啊，小阿托拉。”
托尔贝恩无可奈何地瞟了一眼身旁的副官，此前向他汇报情况的高级斥候卡德维克——同一时间，这位前城市管理办公室首席潜行者正哭着一张脸对他比划着一个“刑讯逼供”的手势。
“好了，阿托拉，虽然叔叔也很想那么做，可是……据我所知，那名圣骑士在那之后就离开了——如果真的是他战胜那架魔能机甲的话。”
“哦？”
阿托拉有些怀疑地睁大了一双碧蓝色的眸子，与此同时，在她的发鬓之间，一双与普通人类不大相似的，微微有些发尖的耳朵，也在细微地抖动着，似乎是在分辨着这一情报的真假。
“真是扫兴……”
她小声嘀咕了一句，原本欢欣雀跃的表情突然变得失落起来。
“听我说，阿托拉……我知道你很在意那个‘圣骑士’的身份……”
看到她的这副表情，达拉斯？托尔贝恩的目光也变得柔和和痛惜起来。
他轻轻地伸出手去，轻拍着她柔弱而稚嫩的肩膀，安慰着她柔软的内心。
“救赎者”阿托拉，这是他在少女成为一名圣骑士的那一天，亲自为她所起的称号。
“救赎者”这一称呼中所包含的意义，并不仅仅是期待着他们这些流落在外域的人们终有一天能够得到救赎，同样的，他也期望着，期望着这个从小失去父母的少女，在某一天凭借自己的力量，将自己从内在的孤单和寂寞之中解救出来。
“你的父亲是一个英雄，我和你一样，相信他如今只是战斗在这片世界的某个角落，只是……”
安静地倾听着达拉斯？托尔贝恩的话语，阿托拉终于抬起了她精致的下颌，望向这位亦师亦父的长辈。
“……他……真的不是爸爸么？”
“不，按照我们所得到的情报，他要比你的爸爸更年轻，他的年龄……或许只比你稍微大一点，而且，他所使用的是一柄燃烧着熊熊火焰的战锤……”
说到这里，托尔贝恩似乎是想到了什么有趣的地方。
“对了……听说，他穿着的，刚好也是一套制式的审判铠甲……”
听到这里，阿托拉尽管还是微微有些失望，不过马上的，这名年轻的少女就对素未谋面的这个人产生了更浓厚的兴趣。
“居然能够独自击败一架魔能机甲……不行，我可不相信有人在圣骑士之道上比我还要厉害！”
“是是是……谁不知道我们可爱的小阿托拉是15岁就成功晋职正式圣骑士的天才，除了光明使者乌莎之外，就算是你的父亲，恐怕也要在这条道路的天分上稍逊你一筹……”
达拉斯？托尔贝恩摆摆手，示意还在一旁的副官离去，同时若有所思地透过落地窗，望向了荣耀堡外被硫磺浓烟遮蔽的天空。
“不过……如果情报无误，他真的独自击毁了一架魔能机甲的话……或许，他就是在此之前，温莎与吉安娜都对我提起过的……那个人。”
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同一时间，地狱火半岛，猎鹰岗哨外。
“欢迎您的到来，尊贵的圣骑士……”
作为外域远征军在地狱火半岛上所兴建的第一座真正意义上的前哨阵地，猎鹰岗哨的防备由来自银月城的血精灵远行者部队全权负责，而此时此刻，抵达了这里的高和也得到了此地的负责人，游侠队长韦恩雷的热情接待。
“等等……你们认识我？”
本来只是打算到这里稍作休息，顺便打探一下情报的高和，在意外地遭到了这样的接待之余，也露出了疑惑的表情。
“是的……圣骑士先生，在银月城，我曾在哈杜伦？明翼大人的引领下同您并肩作战……”
果然……老子的粉丝遍布五湖四海，甚至已经打入了外域的内部么……
心中对此微微有些得意的高和，接下来倒是安之若素地接受了对方的好意。
坦白说，地狱火半岛的生存环境着实是过于恶劣，以至于在此之前莫名其妙地遭受了一场与魔能机甲的恶战之后，接下来高和也大大小小地遭遇了不少怪物与邪兽人的攻击。
这当中最危险的一次，是在抵达猎鹰岗哨前的一片谷地中，遭受了一只巨大钻地虫的突然袭击——高和差点以为自己已经要被那只大家伙一口吞掉然后永不见天日，好在紧急关头之下，一个卡在钻地虫口中的包裹救了他一命。
“对了……队长，你能看看这只包裹是属于谁的么？”
在简单地说明了一下自己在之前的遭遇后，高和从行囊之中取出了那只绿色的包裹——尽管上面沾满了钻地虫的酸液，不过至少看上去外观还依旧完好。
“这个……”
游侠队长韦恩雷在扫了一眼那个包裹后，表情突然变得古怪起来。
“我……我想……这大概是那些如今停留在赞加沼泽与地狱火半岛交界处的那些……德鲁伊的东西。”
“德鲁伊？塞纳里奥议会？”
高和疑惑地眨眨眼望向他。
“大概……就是那群人吧。”
韦恩雷擦了擦额头隐约可见的细汗。
“不过现在她们自称是‘塞纳里奥远征队’——之前她们还曾拜托我们为她们募集人手调查那片名为坠星山的区域……”
“原来如此……”
高和倒是没想到，一向与世无争的塞纳里奥议会居然也会派人到外域来，而且居然还是脱离了联盟与部落的独立行动。
不过既然得知了这样的情报，高和倒是觉得有必要过去看看，顺带着也打探一下近期龙族的情况。
“那么……我就告辞了。”
在休息完足后，谢绝了韦恩雷接下来的好意，高和再度出发，按照游侠队长所指引的方向，沿着那条被邪兽人称作“荣耀之路”的宽阔通道继续前行，前往塞纳里奥德鲁伊们所在的营地。
尽管在半路上浪费了一丁点时间帮助调停三名血精灵——据高和推测是一名丈夫与小三约会被妻子当路捉奸——的争端，很快，高和就已经远远地看到了那些正在一片小山包旁忙碌着似乎是在种植什么的德鲁伊。
“欢迎您……圣骑士，愿大地母亲护佑着你。”
出乎高和意料的是，接待他的居然是一头在艾泽拉希世界中堪称稀有物种的母牛……咳咳，好吧，是雌性牛头人。
虽然一早就听说牛头人因为与自然有着得天独厚的亲和力……嗯，据高和所得知的另外一个流传在高层中的说法就是“为了保护濒危物种”，总而言之，如今的牛头人种族已经加入了塞纳里奥议会，如今，塞纳里奥议会中已经多出了一批让人耳目一新的牛头人德鲁伊，其中最强大的德鲁伊哈穆尔？符文图腾，更是被大德鲁伊玛法里奥收为亲传弟子——据说为了这件事，月之女祭司泰兰德？语风还高兴了好一阵子。
而现在，塞纳里奥议会的这一举措已经初步看出了其中的成效，至少现在，当这些身板柔弱的暗夜精灵德鲁伊们打算在地狱火半岛坚硬的土地上开垦出一片可供埋藏种子的土地时，这头温顺的母牛……头人能帮上不少忙。
“我们在这里调查坠星山的生态异常——这里的大地似乎遭受了难以言喻的痛楚。”
一边被一名暗夜精灵德鲁伊用拴在鼻环上的绳子牵着犁地，吭哧吭哧的母牛头人赛安？红鬃一边为高和解释着眼下的情况。
此前高和意外从钻地虫口中夺回的包裹，据说正是一名斥候从坠星山所得来的重要情报——这名斥候随后遭到了钻地虫的袭击并且丢掉了他的包裹，好在现在，高和的到来解决了这些德鲁伊们所要面对的麻烦。
“您要知道，这里面所装着的，是我们冒着极大的危险从那些暴怒的水晶石巨人身上剥落下来的生命之种——有了这些，我们就可以与这里的大地沟通，并且弄清楚它们为何会陷入这样狂躁的状态……”
一边说着，已经犁完了一小块地的母牛开始任劳任怨地将这些火红水晶碎块小心地埋进土里，而后又施放了一个小小的自然法术，召唤来在地狱火半岛上堪称稀缺的甘霖，浇灌着这一块土地。
看看……集合了耕地、播种、浇水、施肥以及收割于一体，比起任何机械都要便利的牛头人，不得不承认，塞纳里奥议会真是做得一手好买卖，至少如果他们把这些牛头人摆在餐桌上，就绝得不到这么大的好处……
很快，这些在牛头人的细心浇灌下得到了充分滋润的水晶种子就发芽了——出乎意料的是，这些种子迅速萌发，并且最终长成了一尊尊巨大的红水晶石巨人。
不过很显然，母牛头人早已预料到了这一点，很快，粗大的绿色藤蔓破土而出，轻而易举地束缚住了这些巨人，并且扎根在它们的躯干之内，汲取着其中的能量。
“果然……是这些水晶的问题。”
很快，已经找出根源所在的母牛头人在与那个在此前牵着她鼻子走的女暗夜精灵德鲁伊稍作商议后，就再度来到了高和面前。
“就在那边，有一枚从天而降的巨大红水晶——我们称之为坠星山，我想，就是那块水晶中所蕴藏的狂暴能量，导致这里的大地元素变得动荡不安，所以……”
“等等……”
高和示意这头母牛暂时停下任务介绍。
“我只是……路过这里顺便打个招呼而已，我可没有帮忙做任务的意思。”
“……”
母牛头人听到这里，先是惊讶地瞪着那一对豆大的小牛眼望了他一眼，不过很快，她就从鼻子里喷出了一股好笑的气息。
“没关系，我们可以先谈谈别的事——对了，你听过安利……哦，是塞纳里奥远征队的宗旨么？”
“……”
总觉得……好像不小心就被卷入了某些不该参与进来的事件啊。
。
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第六章 血精灵发改委称魔能水晶价格近期将上调……（）
位于荣耀之路北方的坠星山，实际上正如塞纳里奥远征队的德鲁伊所言，是一枚不知从何处从天而降，深深根植于地面的火红水晶棱柱。
正是因为这块水晶之中所蕴藏的狂暴和邪恶能量，导致该处土地之下原本就受到恶魔污染的石元素变得狂暴而且不稳定，它们从地底爬出并凝聚成实体，一旦遭受攻击则会从外至内地迅速崩解，分裂成为一尊尊个体更小的石巨人，同时攻击性也变得更加强悍。
而事实上，从抵达此地开始，感受着周围的空气中所弥漫着的，混乱而又充满了不稳定能量的波动，高和已经敏锐地察觉到，这些能量，他似乎曾在某处见识过。
果不其然，当他来到坠星山脚，将那枚灌注着自然与净化之力的新生之种埋藏在巨大的红水晶下时，一个不速之客的身影，也恰在此时悄然浮现。
瞧瞧这是谁？一名……圣骑士？在帮助那些愚蠢的塞纳里奥德鲁伊做事？我真是……不敢相信我自己的眼睛。
这名以映像的姿态降临于坠星山之巅，高高在上的血精灵，以血精灵这一种族一如既往的高傲姿态，毫不吝啬地对正试图将种子埋入水晶之下并唤醒的高和进行的讥讽。
想想看……德鲁伊们信仰着的是自然和月神，而你，一名圣骑士，圣光应该是你的信仰……当然，这应该没错，毕竟你不是我们族群中那些个试图从一些积木身上汲取能量来治愈魔瘾的蠢货……
“真是罗嗦……”
听着这家伙如同女人一般喋喋不休，高和终于还是忍不住，抬头瞟了这家伙一眼。
“你是……凯尔萨斯王子的手下吧？”
早在抵达这里的第一时间，高和就已经清楚地感觉到，这里所弥漫着的狂暴能量，与曾经凯尔萨斯为银月城所提供的“魔能水晶”之中所蕴藏着的，是类似的能量。
毫无疑问，这座“坠星山”就是凯尔萨斯王子在外域用于制造魔能水晶的基地之一，藉由这里的大地元素来汲取和过滤狂暴的能量，而后再通过回收来获得可供血精灵使用的成品魔能水晶……
真是看不出……你和那些满脑子塞着的都是肌肉与圣光的家伙不太一样。
在听到高和的断言同时，这名血精灵的投影，终于稍微露出了些许惊讶的表情。
我的名字是帕萨雷恩——计算者帕萨雷恩，我负责为凯尔萨斯与血精灵部队开发并改造次世代的，全新的，可供吸收而且无污染的能源……
“帕萨雷恩？”
听到这个名字的高和，再度惊讶地抬头望了这个家伙一眼。
如果他没有记错的话，在与德莱尼圣骑士玛尔德拉的闲谈中，他曾经听对方提起过这个名字——正是这位出色的血精灵科学家，在攻占风暴要塞的战斗中，第一时间掌握了能源舰的武器系统并击穿了埃索达的动力源。
你看……这里仅仅是我管理的“能源开发改造委员会”用于试验的一个场所，很显然，这项试验并不成功，汲取了这些能量的族人——我是指身在银月城的那些，他们有很多都患上了更加严重的魔瘾，所以接下来，我将要寻找的会是更加可靠而且清洁的能源……
说到这里，他的脸上浮现出智珠在握的笑容。
当然，塞纳里奥远征队的阻挠，以及你的出现，统统在我的计算之中，而我……也刚好为这样的状况，准备了一份……大餐。
“轰隆隆……”
伴随着新生之种的能量注入坠星山，这块巨大的水晶突然猛烈地摇晃起来。
很快，高和就惊骇地看到，这块已经在粗大的藤蔓层层缠绕之下的红水晶拔地而起，并且最终化身成为了一尊……比此前他所见过的任何石巨人都要庞大的……红水晶巨人。
“我靠……又来？”