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“对，武平关的将士们还没有放弃，我们难道先放弃吗？”
那个唯一的女孩子看着秦络，“秦络，你也不会放弃吧，你还是会坚守在项羌，对吗？”
“对。”秦络对于这个一直关心自己的女子很有好感，“我会一直在这里，不能让项羌人攻入武平关。”
“那还说什么，大家都留下来，都不走了。”女孩子说道。
“好，为了汉人，为了家园，我们不能走。”
秦络看着他们一个个从低沉之中走出来，重拾信心，十分的欣慰。他想，还好他们还有希望，他们这群间者们，唯一能够拥有的，就是等待和希望。
希望光明，等待明天，
其实，在武平关内，高级将领之中也曾商讨过这件事。武平关的主将对所有人说过同样的话：愿意回家的不算逃兵，随时可以离开。然而在此等危急关头，无人离开。武平关就是他们的家，他们在边关驻守多年，早已和这里有着割舍不掉的深厚感情了。
“好，既然如此，我们全力以赴。”武平关主将说道，“为了冯将军，为了老百姓，抵御外族，至死方休。”
所有人齐声吼道：“抵御外族，至死方休。抵御外族，至死方休。”
武平关的将士们自发组织起来，后来，又有其他地区的起义军加入到他们中间。武平关守军势力渐渐增强，上至数万人，已超过了忽图鲁将军所带兵马总数。
忽图鲁将这个消息快马加鞭，向拓跋冽汇报。拓跋冽看完军报，直拍着桌面喊道：“疯了疯了，都疯了。楚国皇帝都死了，他们还抵抗什么？”
“他们的皇帝死了，他们反而更加团结了。”卫慕巴桑在旁说道，“之前，楚国将领受着文臣监军，处处掣肘，无法全心打仗。现在他们自己管自己，再无顾忌了。”
“真是不妙，楚国这个小皇帝，死的真不是时候。”拓跋冽心想，要是他不死，被穆老侯爷控制着，局势也不会这样乱啊。
拓跋冽对穆赟非常失望，果然是个不能做大事的人。这下，他和穆老侯爷在中原的计划彻底被打乱，他也不指望穆老侯爷能打开武平关大门，放他们攻入中原了。
拓跋冽想起了还关在项羌的穆景峰，他老爹算是废了，他就没有什么用了。白吃白喝这么多年，也该知足了。
于是，拓跋冽当晚下令，将穆景峰杀死，他们项羌，不养闲人。
至于穆老侯爷，他现在无暇理会项羌和武平关那边的事情。京城早已大乱，禁军中有很多人也是爱国的，他们听说皇帝死了，也不再听从穆老侯爷调遣，纷纷逃离了京城。
穆老侯爷只好带着自己培养多年的嫡系部队，在平城中苦苦抵挡着来自四面八方的勤王军。
271 等待（一）（）
皇帝的死，对秦络的打击还是很大。白天他还能沉着镇定的给大伙鼓劲，但到了深夜，秦络回想起他和皇帝寥寥几次的见面，没想到当年那个瘦弱胆小的孩子，竟然有绝食的勇气。
赵瑞泽付出了自己的生命，打击了穆老贼，打击了北魏，并且团结了汉人。即使生前有过过错，但现在，他用生命偿还了。
第二日，秦络和柳长风偷偷的出去祭奠了一下这位末代皇帝，就连柳长风，也对赵瑞泽心生敬佩。
柳长风说道：“我现在才觉得，之前大家的付出和牺牲都是值得的。我们的陛下虽然懦弱，不会治理国家，但他是值得我们付出的。他最后在困境之中，没有屈服于穆贼，他的心里，是有老百姓的。”
“我一直都知道，他是一个好孩子。”秦络含泪说道，“他是个很善良的人，当年，他虽然是高高在上的六皇子，但他依旧体恤属臣，对我们这些小官，也很礼遇。”
“所以，你才会去救他？”柳长风问道。
“当年，谁遇见六皇子，都会去救他。”秦络不敢居功，“我不过是干了一件大家都会去干的事情。他却一直感激我，一直信任我。”
柳长风却道：“秦络，你干的是一件伟大的事，生死关头，不是谁都愿意救一位落魄的六皇子啊。”
秦络将酒洒在了地上，“愿陛下来生，能够生在一个太平年代，平安喜乐的度过一世。”
宁为太平犬，莫作乱离人。
余下的日子，便是等待。秦络已经得知，穆景峰已经被杀了，而穆老贼被困在了京城了，也坚持不了多少日子了。秦络的目光便放在了武平关的战事之中，等候着他们分出最后的胜负。
起义军加入了武平关守军之中，实力大增，就连忽图鲁将军，三番四次攻打城楼，竟然损伤惨重。拓跋冽不得不承认，中原人的力量和信念真是太强大了，为了保住家园，可以拼命到这种程度。
拓跋冽实在耗不起，打算用火器强攻。他现在没有火炮的弹药了，穆侯爷送来的火
药箭也用了许多，前线火器紧缺，拓跋冽不得不亲自去火器制作的秘密地点，去看看进展。
“火
药箭制作的怎么样了？”拓跋冽问木匠们。
“回陛下，我们现在手艺还不熟练，很多工匠第一次做火
药箭，他们笨手笨脚的，好多做出来的箭支，都用不了。”
拓跋冽对着工匠头子大吼道：“那就多召集一些工匠，朕急需这批火
药箭，前方战事紧急，你难道不知道吗？”
“小的明白，小的明白。”工匠头子从没有见过龙颜震怒，吓得急忙擦擦汗，“小的这就找人，多找一下熟练的工匠。”
“去吧。”拓跋冽心想，他现在不得不大范围的招工，就算被秦络知道，他也没办法了。
至于秦络通敌一事，拓跋冽总还是抱有一丝幻想。再加上楚国皇帝死了，楚国亡了，秦络已经无家可归了，不知道将来秦络是否能真心臣服于自己麾下？拓跋冽想着，等战事结束，他要和秦络好好谈一谈。
秦络果然知道了拓跋冽招工之事，他让所有间者去探查火
药箭制作的秘密地点，这个地点，拓跋冽从来没有告诉过秦络。
间者们纷纷领命，在等待的日子中，秦络内心焦虑，时常在丹阳城外的草坡上走走坐坐。
这一天，他遇见叶勒倾带着两个孩子，在草原上玩耍。秦络上前打招呼，“皇后娘娘。”
“秦络，你也在啊。”叶勒倾没有像以前一样和秦络保持距离，而是对他笑道，“陪我走走吧。”
秦络微微有些惊奇，看样子，叶勒倾是想单独和他说话。
果然，叶勒倾将怀里的拓跋桦交给了侍女抱着，又让下人们看好小公主别乱跑。
“皇后娘娘找臣有事？”秦络问道。
“别一口一声皇后娘娘了，多生疏。”叶勒倾笑道。
秦络愣了，的确，今日叶勒倾居然直呼自己的名字，搞得格外亲切？但他却不敢直呼叶勒倾的名字啊。
“秦络，大魏和你的故国打仗，你心里很难受吧。”
“还还好。”秦络看向叶勒倾，不明白她为何有此一问。
“我也有过这样的经历，我与你感同身受。”叶勒倾说道。
“多谢娘娘体恤，我在项羌也有很多年了，这样的战争，也见过很多次了。”
“对哦，你来这里很多年了。”叶勒倾今日细细的打量着秦络，“不知道你家里，还有什么人？”
“还有个弟弟，和我多年没有联系了。”秦络不明白，叶勒倾为何突然对自己家人感兴趣了。
“将来万一有机会，我是说万一，你会不会离开项羌，回到故国呢？”叶勒倾问道。
“不会。”秦络答道。
叶勒倾听后，仿佛有些高兴，她又问秦络，“那你，有没有为自己打算过。人这一辈子，总是要和妻子孩子一起过日子的，不可能这样孤孤单单一个人。”
秦络更加摸不到头脑了，什么情况，叶勒倾难道想给自己说亲？
“我没想那么多。”
叶勒倾有些着急，心想着妹妹的孩子不能没有父亲的陪伴啊，她又问道：“难道你不想，有一个家庭吗？”
“我”秦络直接给问懵了，“若时机成熟，自然想。”
“我接到了妹妹的书信，她带着族人，往阿布圣兰山以北去了。”叶勒倾突然话锋一转，“不知道她安定下来了没有。”
秦络十分诧异，为何好好的，突然提到了叶勒依。不过能从她姐姐嘴中得知叶勒依近况，见她一切安好，秦络很是欣慰。
“我妹妹是个要强的人，也是个可怜人。”叶勒倾说道，“我们的父母都去世了，赤水部那么多人，所有的压力都压在了她的身上。”
“您是不是知道了什么？”秦络终于听出来了端倪。
“是，妹妹写书信，告诉我了一切。”
一切？秦络一惊，难道连我是楚国间者，都说了？
272 等待（二）（）
叶勒依在信上当然没有说过关于秦络是间者的任何事，但她要是得知姐姐和秦络谈心，估计会被气的吐血。因为，叶勒依信上说不能告诉任何人，包括拓跋冽，也包括秦络啊。
看到秦络的表情突然凝重，叶勒倾以为他是担心孩子的事情暴露。她微笑道：“你放心，叶勒依叮嘱过我，不能告诉任何人。你的事情，天知地知，你知我知，我的丈夫不会知晓。”
“多谢了。”秦络暂时松了口气，但叶勒倾真的能够眼睁睁看着自己，背叛她的丈夫拓跋冽吗？
叶勒倾继续和秦络谈心，“现在大魏和中原开战，我知道，你的处境很尴尬。其实，我很自私的希望，你能够远离这些是非，能够去陪陪我妹妹。”
秦络以为叶勒倾说的是他间者身份尴尬，他只好说道：“谢谢娘娘的美意，只是，我不能不负责任。”
秦络说的是对中原，对其他间者负责任。但叶勒倾却想，你当然得负责任，孩子都生出来了，你不负责，谁负责？
“我相信，妹妹的眼光不会错，你是个负责任的男人。秦络，希望你能尽快完结你手头的事情，你们小夫妻，早日团聚。”
叶勒倾说的废除奴隶制一事，而秦络自然联想到了间谍之事。他也想早日结束战事，完成间者使命，于是他点头道：“我会的。”
秦络和叶勒倾莫名其妙的对话终于结束了，叶勒倾望着秦络离去的背影，心想这个男人的确很有魅力，或许是他的智慧，征服了自己的妹妹吧。
叶勒倾想起来，当时她和妹妹十七八岁的时候，豆蔻年华，时常会讨论想要嫁给一个怎样的男人。有一次秦络来谈判，叶勒依就说过，她要找个比秦络更聪明的男人。
当时叶勒倾还十分不理解，自己的妹妹找个丈夫，居然是为了和另一个男人斗智斗勇。可是到头来，叶勒依还是嫁给了秦络，一个她声称要打败的男人。
在等待的期间，中原又发生了大事，但这一次，是一个大快人心的喜事。
京城被勤王军攻破了，穆老侯爷被抓，关入了死牢，等三日后，凌迟处死。
穆老贼被抓之时，还大吼着说自己是侯爷，你们没有权力处死我。然而皇帝都死了，楚国都亡了，谁还在乎你是不是侯爷呢？
穆老贼被处死的当日，无数老百姓聚集在刑场，等候行刑。他们用烂蔬菜叶子，烂鸡蛋砸向穆贼，愤怒的民众是可怕的，维持纪律的士兵们差点被人挤死，就连囚车，都几次停在路中间，被人群阻挡，无法前进。
穆贼身穿囚服，在囚车里双手抱头，想要躲开飞来的石头鸡蛋，可惜扔东西的人实在太多了，就连士兵都被误伤不少，更何况他呢？
于是等穆老贼到达了刑场，已经被砸得头破血流了。被士兵拖上刑台后，底下不少老百姓还骂着他，大骂卖国贼。
穆贼看着眼前愤怒的人们，有些恍惚。他现在还想不通，自己怎么会落得个如此境地？他的皇帝梦没有了，他的侯爷爵位也没有了。他的子孙，亲属，都被诛连，一起处斩。
“时辰到，行刑！”监斩官一下令，所有人更加欢呼雀跃，看着穆贼被一刀一刀割肉，一共三千六百刀，能刮两三天呢。
当穆贼被处死后，消息传到了项羌，秦络淡定的听完，并没有像其他间者一样，表现的那么兴奋。
柳长风不解道：“穆贼死了，你怎么不高兴啊？”
“穆贼死了，但是武平关的危机还未解，诸位不要高兴得太早，我们任重而道远。”
处在兴头上的间者们一下子冷静了下来，柳长风劝道：“秦络啊，你也别太崩着了，穆贼被处死了，就让大伙高兴一天吧。”
有人则同意秦络的观点，对柳长风说道：“秦络说的很有道理，长风啊，现在战事紧急，我们不敢放松。”
“秦大哥，我们现在要做什么？”那名女子问道。
“我让你们去查制作火
药箭的地点，你们查到了吗？”
在座的有些人摇头，有些人皱眉，只有一个二十多岁的男子站起来了。
“我查到了。”那个男子说，“我虽然不是正式的工匠，但做过写木刻家具，项羌人知道了，二话不说将我拉到了火
药作里。不过我手艺不行，没过两天，又被赶出来了。”
“你还记得那条路怎么走吗？”秦络问道。
“我们这群人，都是被蒙着眼睛带走的。不过我耳力好，听到了很多声音，脚下踩着的也不说草地，是石头。若我没猜错，是石山附近。”
“太好了。”秦络这才露出了今天的第一个笑容，“现在，所有人都仔细搜查石山，一定要找出拓跋冽的火
药作。”
南楚方面，自从穆贼死后，京城中勤王军分为好几批，看在外有强敌的份上，京城中几路人马很默契的没有闹起来。有的赶去武平关救援，有的留下来维持京城治安，有的则返回自己的地盘了。
不过老百姓们都已感觉到平城中气氛不太对劲，大街上也没有人做生意，卖小吃了。各个衙门大门紧闭，楚国的官员早就跑没影了。于是很多老百姓见状，都背着行李，带着家人，赶紧逃离这座充满着诡异气氛，仿佛一碰就炸的平城。
拓跋冽正等着中原内部各路起义军混战，结果发现并没有打起来。卫慕巴桑则分析道：“现在谁先挑起战争，便会失去民心。起义军的首领们又不傻，何不保存实力，一致对抗外敌呢？”
“难道看着平城，白白落到其他人手里？”拓跋冽不解道。
卫慕巴桑说道：“平城不算是真正的帝都，大楚百年帝都是阳城。所以要不要平城，都无所谓。只要自身有实力，自然能在将来称霸天下。”
拓跋冽无奈摇头，“汉人真是狡诈啊。果然，还是你更了解汉人啊。”
“丞相比微臣更了解，怎么这几天，没有见丞相来金宫议事？”
提起秦络，拓跋冽的脸色有些不对劲了，他挥挥手，“前阵子他太忙了，我让他休息几天。”
“陛下真是体恤臣工。”卫慕巴桑总会在恰当的时候拍拍马屁。
“看来中原暂时闹不起来了，我们的粮草也就能撑半个月，火
药作那边还没有赶制出一批火
药箭，再这样下去，大魏凶多吉少。”
“陛下放心，火
药箭还有几天就能完成，到时候，就让南楚看看我们火器营的威力吧。”
273 暴露（一）（）
经过间者几日的明察暗访，终于找到了在石山深处的一个石洞里的*作。