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偏南的宁州督军府，位于东北城西南角的宁州刺史府，三大府邸占地都超过两个坊，督军府面积最大，一家就占着三个坊，三大府邸呈“品”字状布列，是宁州最尊贵的府宅。即使有后来的公主府的介入，这基本格局依然没有改变。
除去这三个巨无霸的超级权贵，宁州的一等豪宅主要分布在内城西北城、内城东北城和二重城西北城的月芽山附近。
像李默这样的宅邸在城中只能算是三等豪宅，因为虽然地理位置优越，但论规模只是中等。不过三等也好，二等也罢，毕竟也跻身豪门行列，与他现在的身份地位很般配。
李默在门前下马，就有宁家管家宁士吉出来迎接，宁士吉本不姓宁，因功被赐给宁，与宁德胜、宁仁功是一辈人，这一辈人正好是“shi”字辈，正妻嫡出的，取“是”字，如宁是真，庶出的取“世”字，如宁世检，不管嫡出庶出，统统都有宁家血脉。而取“士”字的，则并无宁氏血脉，而是因功赐姓，虽列名族谱，却非正宗嫡传。
当然，既然是姓了宁，又被列入族谱，那就是宁家人，论亲疏不比李默这个女婿差。
宁士吉三十多岁，多年磨折，有些显老。他在门口和李默见了礼，很快就进入角色，他小声提醒道：“小姐今天刚服了药，在这里面松弛筋骨，要不先看看姑娘去？”
李默道：“尊卑有别，哪有不见正牌夫人，先见如夫人的。”
宁士吉这话不可全信，他是宁德胜推荐的人，自然心里向着宁樱，哪有劝李默去看姜鸢的道理，李默疑心他是试探，不管怎样，小心无大碍，他们宁家不是讲规矩嘛，那我也跟你讲规矩，讲到你无话可说为止。
内宅门前，两个浇花的小丫头正提着水桶站在廊下说悄悄话，见了李默有些紧张，李默向她们打了个噤声的手势，打发她二人去了。
这才迈步走进去，院中文芫正在拿着竹竿驱赶鸟雀，见了李默就想躲，但已经来不及了，只得硬着头皮上前跪拜。
李默没跟她说话，这个女子自幼服侍宁德胜，又被选作宁樱的陪嫁，持宠而娇，很有必要磨磨她的性子。
因为李默对她冷淡，宁樱现在也疏远了她，不然她也不会拿着竹竿在外面赶鸟雀。
李默掀起竹帘走进去，西北风沙大，门有三道，布帘、竹帘和纱帘，李默轻手轻脚走进去，屋里很温暖，地龙烧的很旺，又烧着水，空气也不干燥，洒了香水，气味也不错，这种豪宅还留有专门的气孔通风换气，即便是门窗完全封闭，屋里也不会觉得憋闷，而且这通风道设计的十分巧妙，既能通风，又能过滤沙土、尘埃。
宁樱喝了药，正趴伏着特制的床上，由她的两个乳母张妈、王妈为她按摩腰、臀、腿，确保身材不走样。
李默向两个仆妇使了个眼色，示意她们不要停手，他挽起袖子轻轻地切换过来，李默跟她们学过按摩，闲来无事时也为宁樱做过按摩，手法据说还算地道。
不过他粗硬的手指却是个破绽，宁樱很快就觉察到不同，换了个姿势说：“往上一点。”
张妈、王妈见状，对了个眼色就退了出去。
李默一边为妻子按摩，一边问：“你怎么能觉察到换了人？”
宁樱道：“你的手又粗又硬，技法生疏，心术又不正，能瞒得过谁。”
李默哈哈一笑，把妻子抱在怀里，先心疼地亲了两口，再问：“在家想不想我？”
宁樱道：“你的良心都让狗吃了，一个月了，真是忙？”
李默道：“当然，内书院的课程快要结束，各种考试不断，我是你的夫君嘛，考个倒数怎么向你交代，所以只能多费点功夫。另外，水井局的事虽然有吴大用打理，但我也不能不管不问吧，一百四十七口水井全部跑一遍，就很费功夫。”
宁樱惊道：“你真的每口井都跑到了？”
李默道：“那是当然，我是管事，总不能两眼一抹黑吧。”
宁樱叹道：“让我说你什么好，呆鹅，这种事让吴大用去做就行了，哪有正经主子做这些卑贱小事的，你呀，你呀，我反正是生气了，你是嫌弃我，故意躲着我。”
她就是不闹，李默也早已心火膨胀，不能自抑，这一闹恰到好处，正中他的下怀。守在窗外的张妈、王妈忽然听得里面传出一声惨叫，王妈吓了一哆嗦，赶忙往里面跑，但在珠帘前却就站住了脚，含笑退了出来。张妈戳了她一指，把她拉了出来，王妈尴尬地笑道：“我们真是老了，记得昨天还抱着她到处走，这一晃就成人家的媳妇了。”张妈教训道：“那是你糊涂，我就想得开嘛。”
这时间屋里又一声惨叫透出来，惊得院中赶鸟的文芫惊慌失措，拿着竹竿就想往里冲。
张妈忙将她拦住，因为失宠，二人对这个小丫头现在也不怎么待见，便虎着脸喝道：“你拿着竹竿要打谁？”
文芫吓了一跳，赶紧丢了竹竿，叉手垂头退在一旁。
王妈拉了张妈一下，对文芫说：“这里没你什么事，你出去吧。”
赶走文芫后，王妈对张妈说：“莫欺少年穷，你别看她现在落魄，说不得哪一天这小狐狸精就翻身做了主人呢。”
张妈不以为然道：“就她？”她瞅了眼屋里，小声说：“连那边的都被她治的服服帖帖，就她还想晋身当主子，我呸。”
王妈道：“女人心海底针，这男人的心啊，比海还深，小心无大过，何必呢。”
两个人嘀嘀咕咕走了，文芫没有走远，就藏在院外的假山竹林后面，眼巴巴地望着内院，默默地流了一会泪，最后她把嘴唇一咬，暗自发誓道：“你们等着，我早晚有一天要把今天丢掉的脸加倍找回来。”
发完誓，她又拿起竹竿在内宅院子里溜达起来。
屋内传出夫妻俩的嬉闹声，宁樱的娇憨，李默的粗蛮，一声声击打在文芫的心房，她强忍着泪，紧咬着嘴唇，努力地隐忍着。
李默在宁樱那呆了一天，第二天才去见姜鸢。
姜鸢早知道他回来了，住在宁樱那，却假装什么都不知道，继续操持家务，只是在晚膳时添了一味李默爱吃的梅干菜扣肉。
按照宁家的规矩主人吃饭时，家中妾侍是要站在一旁服侍的，宁樱以前吃饭时就是让姜鸢站在一旁服侍，但李默回来后，她吩咐张妈、王妈挡驾，不让姜鸢进门。
所以虽然免了一场尴尬，李默却也一直没见着姜鸢。
李默打量了姜鸢住的小屋，地方虽然小了点，但还是合乎礼制的，宁樱到底是大家闺秀，虽然毫不客气地给了姜鸢一个下马威，但也没有怎么虐待她。
她所争的无非是在这个宅子里应有的地位。
这一点，李默很大度地给予了承认。
所以整体上来说，三人相处的还算不错。
有些事看着不近乎人情，却是合乎规矩的，无规矩不成方圆，一个大家庭怎么能少得了规矩呢。这一点李默体谅她，姜鸢也能体谅。
李默把姜鸢仔细看了看，说：“你受苦了。”
姜鸢一肚子委屈忽然憋不住了，泪水簌簌地落了下来。
她也不叫屈，却也忍不住泪。
李默看着她痛痛快快地哭了一场，才拉着她手说：“让你受委屈了，是我不好。”
姜鸢道：“不，我没受委屈，这是我的本分，给人做妾的能这样就不错了，她不打我，不骂我，也没有故意折腾我，一切都是按规矩来，她没有错。”
李默笑道：“你们能相处愉快就好。”
姜鸢服侍李默喝了茶，躺下休息，李默拉着她的手不放，姜鸢道：“家主远道归来，头三天都得歇在正房那，这是夫人帮你定的规矩，我可不敢冒犯。所以，你还是好好歇着吧。”李默仍不松手，却笑道：“你敢藐视我的战力。”姜鸢红着脸道：“那也不能任性胡来，万一晚上你表现不佳被罚跪，岂不是我的罪过。”
她滑溜的像个泥鳅，滑了出去，面带微笑。
李默不管她是真的心无芥蒂，还是装的，都不想管了，他现在很困，就想睡觉，宁樱是正经人家的女儿，正经起来，一板一眼，严肃的吓人，但若放浪起来也是不得了，李默发现自己除非全力以赴，否则还真镇不住她。昨晚因为心里惦记着姜鸢，留了一手，今晚，哼哼，小妖精，你就等着吧。
（本章完）
第60章 男儿当自强（）
宁安书院的课程终于结束，结业考试，李默考了个中等偏上成绩。
结业典礼那天，宁安书院的总督学宁是谨亲自主持，以示对这个研修班的重视，典礼结束，众人陆续散去，训导宁世乐忽然走到李默面前，说有个身份特殊的人要见他。
这个人不肯抛头露面，而是躲在训导处的会客间里，李默走进去的时候，他就那么安静地盯着他，很长时间内都没有说话。
李默站着不动，也不说话，态度不卑不亢。
“你就是宁德胜的女婿李默？”
李默应了声是。
“听说你执掌宁西水井局，一个月内把所有的井都跑遍了？为什么？”
李默道：“我是管事人，对所管的事必须了如指掌。”
“了如指掌，说的好，你是宁家的女婿，宁德胜待人宽厚，待你不薄，你还能保持这份心也很难得啊。”
李默笑道：“我不知道，但我觉得自己做的没错，做人要踏实，做事要认真，无论大事小事，都得认认真真去做，而且要做好。”
“高调谁都会唱，可我听说你为了一个月几百贯钱的蝇头小利就给人利用，最后差点闹的身败名裂。有这回事吗。”
李默沉下脸道：“有，教训深刻，终身难忘。”
那个人不说话了，一只手在反复摆弄一件东西，李默一眼就认出来，他竟然是在摆弄一只金属打火机。
“我在左寺坊做事，我们想发展你做帮办，未知你意下如何。”
李默道：“只要组织同意，我没意见。”
那人说：“左寺坊有权在任何组织发展帮办，这是郡王当年定下的规矩，你不必用组织来搪塞，只需回答行或者不行。”
李默道：“我想听听理由和好处。”
“理由是你们水井局接触的人面广，消息灵通，有利用价值；好处是左寺坊可以为你本人提供一些保护。你考虑，考虑。”
李默道：“我没意见。”
那人放下一条腿，站了起来，李默发现他的左腿有些跛。
他将手中金属打火机丢给李默：“以后有事，拿着它来找我。”
李默把打火机揣进随身衣袋，就退了出去，典礼结束，他不再属于宁安书院。快马加鞭回到宅邸时，宁樱已经带着家人在大门口列队欢迎了。
李默见众人装束一新，喜气洋洋，不觉笑道：“至于吗，不就是毕业吗？”
宁樱喜道：“我的夫君从此要飞黄腾达了，当然值得庆贺啦。”
前院放着许多礼品，都是各处亲朋送来的，还有几名管家，都是替主人给李默带话的。
人虽多，但正经的宁家子弟一个都没来。
众人退去，宁樱担心李默想不开，就解释道：“昔日先祖创办宁安书院，为的是为宁家培养人才，内书院十分要害，所得人才一出来就被各方哄抢。为了避免各机构之间横生龌蹉，先祖就立下规矩，宁家人在内书院结业后，谁也不准登门求告，任他自己选择。所以今天才没人来见你，这也是为了避嫌。你就不必介怀了。”
因为是喜事，所以宁樱特意摆了圆桌，家中管事以上都有资格坐在桌边吃饭，这是最平等的一种方式，也是李默最喜欢的一种方式。
吃完饭，宁樱吩咐打赏服侍的仆人，这才起身入内洗漱，完毕，众人退去。
宁樱独坐喝茶时，让人请来李默，问：“你打算去哪家公干？”
李默道：“我不知道，虽然做了你们家女婿，但至今仍然混混沌沌，很多事就像蒙着一层纱，以为自己很明白，实际并不真实。”
宁樱想了一下，放下茶碗道：“既然他们没提，那我就给你说说。这宁州本是我宁家的宁州，先祖横山王在世时宁家自然是说一不二，军、政、财权一把抓，后来宁州被奸人出卖，只能转入地下，不过虽然名分没了，但实际还在。今日宁州以忠静候府统揽全局，由参赞处领政务，团练处管军事，总社掌管各处生意，宁安书院负责人力培养和调配，此外忠静候府内设有内书房掌文书机密，设东二院司职监察。我们家的水井局隶属总社，所以我们对总社最熟悉，而你出身团练处，自然对团练处也不陌生，当然你若想去其他机构也没关系，宁州宁家是一家，随便你了。”
李默听了这话，支吾道：“不知左寺坊属于哪个系统？”
宁樱闻言，顿时黑了脸，凝眉问道：“你问这个作甚？”李默讪讪道：“旧日听说，不熟悉，就是随便打听一下。”
宁樱见他目光闪烁，吃了一惊，逼问道：“你是不是答应去左寺坊了？你——，混蛋。”
宁樱出身大户人家，脾气很大，这一点李默是知道的，但自成婚以来，夫妻之间关系一直都还过得去，人前相敬如宾，人后如鱼得水，像这样急眼开骂还是第一次。
李默的脸上滚过一层热浪，自尊心遭受重创，这让他很难堪，于是就侧过头去，避免跟宁樱再发生争执。
“你怎么能答应他们呢，你真是——”宁樱啜泣起来，不仅是生气，还有些失望。
李默吐了口气，解释说：“我是这样想的——”
“我不要听你诡辩，你给我出去！”
小夫妻之间吵吵闹闹，实属正常，以宁樱的坏脾气，李默能哄她这么久才挨骂已经是破纪录了，所以对这场变故，无论张妈、王妈还是宁士吉都没意识到问题的严重。
张妈进去服侍宁樱，王妈则把李默劝了出去，一个劲地安慰李默要宽心，不要生气，宁士吉把李默劝到前院书房。一边倒茶一边旁敲侧击，李默见他是个稳重人，就把今天在宁安书院遇到的事说了一下。宁士吉怔了一下，说：“原来是这样。左寺坊虽不在四大机构之列，却是和四大系统并驾齐驱的，地位更在东二院和内书房之上，是个很核心要害的机构。”
他把茶递给李默，接着说：“用句俗话说左寺坊就是干脏活的，凡是见不得光的活都交给他们去做，因为见不得光，所以里面黑的很，一旦进去了，再休想重见天日，因为权势过大，所以名位方面就卡的特别严，很多人在左寺坊劳碌了一辈子连个掌柜都混不上，因此大户人家素来视之为畏途，这就难怪小姐跟你急了。她当然不希望你到那种地方去。”
“不过。”宁士吉话锋一转又道，“你也有难处，他们找上你了，你不答应也不可能，他们总有办法让你答应的。其实四大机构里，帮办多了去了，但凡有利用价值的，他们都会设法发展。”这一番开导，李默心里好受了一些。
宁士吉接着说：“这话又说回来了，帮办就是帮办，帮着办事，不入名录，不占编制，也就不算真正的左寺坊。你以后跟他们保持距离，择机退出来就是了。”
李默道：“能退出来吗？”
宁士吉道：“能啊，哦，准确地说是雪藏，就是不找你了，不找你，不办事，不就跟他们没关系了？”
李默道：“只是雪藏，这就意味着如果有需要，�