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李默道：“都坐下，继续聊你们的。”
那伙军卒面面相觑就准备走。
小七喝道：“我们是老虎吗，还怕吃你们？”
军卒道：“回长官，这家店拢共就一担米，我怕不够长官吃的，饿着长官就不好了。”
李默赞道：“这小伙懂事，来来来，过来坐，吃不饱饭不怪你。”
众人不敢不从。
问明了这伙人是驻扎在许州的威远军士卒，是奉命回京领取军饷。
李默道：“驻军军饷历来由兵部拨付，交由转运使负责押运，几时改成要你们自己去领。”
军卒道：“长官不知，近来盗匪横起，转运使不肯帮忙转运军饷，所以我们的钱都得自己到西京去领。”
小七道：“许州距离东都更近，咋不到东都去？”
军卒道：“咱只是奉命办差，个中情由却说不清。”
洛阳虽也是大夏的都城，不过是个陪都，六部和九寺五监虽然齐备，不过是个摆设，太平年份，附近驻军可以向度支支取粮饷，现如今河阳被马安贞盘踞，西京索性断了洛阳的钱，加之转运使又懈怠，所以驻军只得自己派人去西京支取军饷。
个中情由李默知道的一清二楚，只是涉及国家机密，不好对外人说，便一笑了之。随之又问起许州驻军的情况，问能不能吃饱饭。
军卒道：“吃饭还行，就是大半年没吃到肉了，地方老百姓都逃荒去了，没人养猪养鸭，想吃肉除了打猎就只能钓鱼。几万人打猎钓鱼，毛都不剩了。”
众人都笑了起来。
李默也笑了，心里却有些难过。
正说着又有一队兵马过境，是一队骑兵，耀武扬威的停在门前，大呼小叫的，嚷着叫老板出来，见李默等人也不回避，骂骂咧咧的就进来了。
小七见众人全没个规矩，拍案骂道：“长眼睛看屌用的么，没看到长官在这用餐。吵什么吵？！懂不懂规矩？！”
一个披着半幅甲的骑兵队头见小七虽是个军人，但身着便装，看他年纪，料想不是什么大官，冷哼道：“规矩，有人跟我说规矩，那我倒要听听，你讲的是什么规矩。”
他把头扭过来，然后就慌不迭地立正身体，敬了个军礼说：“对不起长官，打扰了。”
说罢，后退三步，赶紧跑了。
就听得一阵马鸣啾啾，一伙人匆匆忙忙离开了镇子。
到了野外，方才停住。
众人问道：“老大，你见着鬼了吗，跑这么急干啥。”
队头道：“你们懂个屁，那个穿紫衫的是卫国公。”
众人大惊。
一个嘴快的道：“嗨，大哥，你真是大惊小怪，卫国公李默跟大将军许贤友不合，被陛下削去爵位，这世上哪还有卫国公？”
队头瞪眼骂道：“你懂个屁，卫国公便是削职为民，又岂是你我能招惹的起的？当年在宁州时，他就官至镇守使、卫府的参军长。陛下宁州起兵时，他名列五虎大将，打颍州王萧融时他是参军长，打王顺德时与傅帅并为主帅，西征吐蕃时名为副帅，主帅英国公却给他打下手。东征时是右路军主将，打青徐时是主帅，咱们的傅帅给他做监军。咱大夏小半个江山都是人家打下来的，那卫府新军、铁旗营也是他一手拉出来的，如今天狼军、潞州军又归他管，兵部高等马步军学校的学生至今还在唱他谱曲的校歌，你特么的敢说人家倒台了。”
众人附和道：“就是，就是，就算不是卫国公了，那权势岂是你我能比的？”
那小卒却不服气：“你们若是论资历，那我是无话可说，但若说到权势，卫国公是真不行了，现如今傻子都看得出是芮氏当家，芮家人才是老大。”
有人大骂：“我呸，芮家算个逑。这种靠女人上位的，根基怎能跟卫国公这样的人比，差着十万八千里呢。”
那小卒道：“你懂个屁，芮贵妃生的女儿未满月就被封为公主，将来若是诞下皇子那是要做皇太子的，卫国公再厉害能厉害的过太子爷，到时候谁不听话，统统杀头。”
队头闻言冷笑了一声：“国无长君，天下不稳。鹿死谁手，犹未可知呢。”
这话已有反意，旁边的人忙道：“大哥，别说这些了，找饭吃是正经啊。”
队头也觉得自己的话有些过头，便嘟囔道：“走了三十里就寻着这一处吃饭的地，向哪去呢？”正嘀咕时，忽有人叫：“炊烟，有炊烟。”
众人引颈眺望，果然见树林后有炊烟升起。
队头喜道：“这个时候还能起火的，必是豪富之家，走，打牙祭去。”
众人风卷残云般扑过去，到场了才知道是一对小姐弟在烤一只田鼠。那田鼠被烤的糊哩吧唧，众人大怒，本想抽打一顿解气，忽见那女孩子十二三岁，人虽瘦弱，面相却颇为清秀，一时见色起意，便将那女孩**了。又将她弟一刀杀了，弃尸于荒野。
二日清早，驿丞来陪李默吃饭，新杀了一只羊，有热腾腾的羊汤，面饼却不大中吃，怀疑是隔年的陈面。这驿丞知道李默的身份，如此相待，估计是实在摆布不开。
李默变得闷闷不乐起来，关中的苦力向陈州军前集中，这是要打蔡州的节奏，上次威远军孤军深入去打唐州，结果吃了败仗，驻守唐州的陈敏、陈迩父子趁机反攻，一路势如破竹，接连占领许州和陈州。
张炳坤得到邱清明的指点，率部在襄城伏击陈迩，截断了江陵军的辎重，陈敏见好就收从陈州退出，集中兵力保守许州。
陈州虽然收复，但显然大家信心都不足，转运使连军饷都不愿意押运，竟然让威远军自己派人去长安领。
襄城之战，张炳坤斩首两千，上报斩首五千，最后却被吹成了斩首两万的大胜，一贯精细的皇帝竟然装聋作哑不予追究，足可见现在打一场胜仗有多么艰难。朝堂上下又多么希望有一场胜仗来振奋人心。
（本章完）
第382章 民穷3（）
前方马队忽然停了下来，穆坤喝令就地休息，回来报告李默说在前面的小树林里发现了两具尸体。
李默让李仙儿呆在原地休息，自己过去察看。一具男尸被绑在树上，被人割开了喉咙，血流的满身都是。一具女尸倒卧在地，上衣被掀到颈子，下身裸露，双腿箕张，肚腹被人用利刃剖开，肠子翻在外面。
尸体已经开始腐败，死了有些时日了。
停尸处距离官道不远，这么久了都没人收拾，倒也不是人心冷漠，而是见多不怪，实在忙不过来。
穆坤是考虑队伍里有女眷和孩子，否则也不会去管。
李默让就地挖坑，把尸体收敛了。
转身正要走开，又听到有人叫，众人赶进林子，却发现林间的空地上用土垒着一个土灶，灶体被柴火熏黑，曾有人在此埋锅做饭。
小七从草丛里拿起两根骨头，乍一看以为是羊骨，细看却是人的胫骨，看长度应该是六七岁的孩童。
小七把两根胫骨敲了敲，狞笑着对李默说：“你猜这是什么，特么的竟然有人吃人。”说完潸然泪下。
穆坤暴怒起来：“艹特么的，要是让老子遇见那禽兽，非活剥了他！”
李默不知道说什么好，朝中很多人在夸眼下是盛世，哪有盛世是这个样子的，民不聊生，人活的还不如一只羊。
大队继续向前，关中腹心之地，满目疮痍，活人没碰到多少，一路上的尸体却见多了，有被谋杀的，有冻饿而死的，死状千奇百怪，在倒卧在路边，有漂浮在池水中的，有悬在树上的。除了这些没有人收拾的尸体，新起的坟更是触目惊心，简直到处皆是，与之对应的是大批没有人烟的荒废村落。
畿辅之地经常是走上大半天都见不着一个人影。
李默心情沉重到了极点，天下尚未一统百姓已经疲敝，皇帝为了血脉延续还要一意孤行，他能坐视不理吗？
不过天下虽已疲敝，长安却依旧繁荣，甚至比以前更热闹了。整个长安城现在都沉浸在太后万寿节庆典的喜悦之中，处处张灯结彩，铺排奢靡，外面的凄风苦雨，这里丝毫也看不到，这里只有极尽的奢华和万国来朝的煌煌盛世。
小七不禁感慨：“我艹，谁敢说我大夏皇朝不是盛世，盛世原来都躲到长安了。”
李默道：“休要啰嗦，赶紧回家享受这难得的盛世荣华。”
回府与妻妾们团聚了一晚，次日，李默动身去拜会老丈人越王宁胜德。
刚进越王府就撞见了陈婉儿，李默抽身想躲，想一想自己没理由再怕她，事情过去了这么久，四海会的事早就揭篇了。
于是他挺起胸膛叫了声姑姑好。
陈婉儿目光却有些慌乱，见到李默后显得极不自然，尴尬地笑了笑，就要往外走。李默不干了，张开双臂拦住她的去路，低头去看她的脸。
陈婉儿继续尴尬着，李默于是哦了一声，留下了一个意味深长的微笑。
陈婉儿大怒，一巴掌拍在李默肩上：“喂，你什么意思，不是你想的那样。不许笑。”
李默道：“姑姑，我想什么你都知道？”
陈婉儿脸一红，话憋在嘴里说不出来，跺跺脚，指着李默道：“我警告你，你要是敢出去乱说，我绝不饶不了你。”
宁胜德自原配过世后一直未娶，时人风传他跟陈婉儿有些不清不楚，最有力的证据就是越王府的门槛那么高，外人想进去一趟非得过五关斩六将不可，而陈婉儿却出入如自家后院，连礼节上的通报都不需要。据此推断，两个人岂能没点什么？
但李默知道这些都是一派胡言，陈婉儿实际上是个啦啦啦，宁胜德或者对他这位表妹有意，但陈婉儿不可能对他这位表哥有心，直到今天，陈婉儿娇羞的神态告诉他，传言是真的，他是被自己僵化的思维给害了，需知这弯的也是可以被掰直的。
你没本事掰直只能证明你的功力不够，而越王殿下数十年精修，功参造化，岂是一般。
想到这，李默一脸恍然大悟地说：“原来，那个传说是真的。懂了，放心吧姑姑。瞧你，以后都是一家人了，还害什么臊呢。”
“滚！”
陈婉儿弹脚踢来，李默虽勉强躲开，却闪了腰，一时不免心里嘀咕：虎妻进门，家宅从此不宁了，可怜的小老头，你这是闯下塌天大祸了。
宁胜德听说李默来了，很高兴，就在书房迎候，他昨天才去兴庆坊看过女儿，女婿即将回京，女儿一脸的兴奋，满眼的期待，这说明他们夫妻感情很好。
他的小外孙也健康活泼，一家人都很好。因为老头昨天已经看过小外孙了，所以特意嘱咐宁樱在家照顾他的孙儿，没有叫她来。
说起太皇太后万寿盛典的事，宁胜德有些不安地说：“太奢靡了，现今国家这么困难，这样铺张浪费，德行有亏。”
这个话题起的有些沉重，所以二人很快略过不提。
宁胜德很关心李默跟许贤友的过节，李默就从头到尾地说了一遍，宁胜德道：“许贤友鬼迷心窍被人当枪使了，陛下削夺你的爵位也是给你一个教训，你也有些莽撞了，打了绛州后为何还要占河中府呢？河中是关中的门户，屏障长安，你这一闹，满朝震惊，授人以柄。本来你跟许贤友争执，舆论是同情你的，这么一闹，舆情急转直下，说你有不臣之心。好在你能悬崖勒马，后来主动把河中府还给了王世安，否则必然酿出大祸。”
李默道：“当日陈兵汾州城下，正要一鼓作气打到太原去，谁想这厮背后使绊子，我一下子就气炸了，不管不顾的打了过去。夺了绛州后，心想反正梁子已经结下，倒不如一不做二不休，给他来个干脆，听说他去了河中府，就追了过去。”
宁德胜叹息一声，他能理解李默当时的心情，许贤友受人蛊惑背后插刀，是要置他于死地，已经是你死我活了，由不得他不把事情做绝。
于是便道：“前日我进宫觐见太皇太后，她老人家听说你的爵位被削夺了，很不高兴，说你有功于宁家，被外人欺负了，难道连发发脾气都不行？她老人家说要在万寿庆典上替你讨回公道。”
宁德胜叹道：“天皇太后年纪越大，心地越是慈悲，她老人家得知京中为她大操大办，十分不安，几次下诏说太过了，又布设城中僧众，起法坛，为天下流民祈福。”
李默道：“太皇太后心佑苍生，实乃万民之福。其实爵位什么的我倒并不在乎，我担心的是眼下……”
宁胜德给他使了个眼色，站起身走到窗口向外望了望，确认无人后，这才走回来说：“万寿庆典前，会册立太子，而且芮贵妃又怀孕了。”
李默闻言心忽然揪了起来。
（本章完）
第383章 国富（）
离开越王府后，李默就向宫城走去，宁胜德让他主动去找宁是勤服个软儿，等到万寿节太皇太后再帮他说说话，就把丢了的爵位讨回来了。
进宫容易，想见宁是勤却不再是一件容易的事。李默等到天黑，仍不见有接见自己的意思，就向汪寿侗的徒弟刘苏打听皇帝的行踪。刘苏道：“近来贵妃娘娘有喜，不思走动，每日这个时候陛下都会陪着贵妃娘娘在后园散心。大都督，要不您明日请早吧。”
李默道：“好吧。”
拱拱手便走了。
刘苏摇了摇头，一时也颇为同情。
路过政事堂时，李默瞅了一眼，政事堂还是以前的老样子，多日未曾修缮，似乎还破旧了一些，不熟悉的人谁能想到这个破旧的小院子里竟然会窝着六位名动天下的宰相，而且这座不起眼的小院曾经一度还是执掌天下政务的中枢。
名位再高的官员在皇帝眼里也是家奴，权势再重的中枢机构在皇家眼里也只配窝在这样一所小院子里。
这就是皇权，巍巍不可侵犯的皇权。
而他也只能匍匐在巍巍皇权之下，战战兢兢，苟延残喘。
“借光，借光，劳驾借光。”
一名绿袍小官从李默身边小跑过去，他应该是出去送公文的，可能是紧急公文，所以丝毫耽搁不得，但宫里禁止骑马，所以他只能小跑，从这里到宫门有三里地呢，跑下来可不轻松。
外人眼里风光无限的政事堂官员原来是这样的苦逼。
“小伙腿脚不赖，走路一阵风似的。”
“那可不，这一两年还好些，早些年跑的更欢。”
引路的小宦官为自己的多嘴感到后悔，这两年宫里风声越来越紧，多少人因为多嘴多舌挨了责罚甚至丢了性命。一年前政事堂的唐安贞因为多嘴被贬，两天前王怀恩的徒弟因为多嘴说错了一句话被芮贵妃赏打了五十板子，一口气没上来就挂了。
血淋淋的教训就摆在眼面前，这么快自己就又忘了，真是不应该。
小宦官自己抽了自己一个嘴巴子，把嘴闭的紧紧的。
李默明白他的苦恼，笑了笑，一时忽然感到有些疲累，就挺直腰杆，做了个扩胸运动，冲着政事堂方向咧嘴嘿嘿一笑，迈着方步出宫去了。
晚上李默把在宁德胜府上遇见陈婉儿的事跟宁樱说了，宁樱说他造谣。
李默道：“造谣我也不会拿她造谣，我活腻了差不多。”
宁樱这才笑道：“这事你知道便是，我也劝他们早日完婚，但爹说眼下时局动荡，不合适。”
就问李默下午进宫做什么，李默道：“想觐见皇帝，结果没见着，灰溜溜的回来了。”