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“不，我不要！”
彼得凯不禁心头火起，突然扇了凯萨琳一巴掌。
凯萨琳捂着脸蛋儿伤心地看了一眼父亲，强忍着泪水跑了出去。
彼得凯揉了揉太阳穴，心里非常矛盾。这时，彼得凯的义子彼得*杰夫进来了。
彼得*杰夫见彼得凯一脸懊恼之色，不禁小心翼翼地问道：“陛下，发生了什么事？”
彼得凯抬起头来，看见彼得杰夫，道：“是你啊。”叹了一口气，遂将刚才的事情简要说了一遍。
彼得杰夫心中不禁暗喜，因为这位彼得杰夫也是众多暗恋凯萨琳中的一员。彼得杰夫小心翼翼地道：“陛下，我认为此事不应仓促！”
彼得凯愣了一愣，看了彼得杰夫一眼，眯着眼睛问道：“你是不是嫉妒啊！”
彼得杰夫不禁一惊，连忙道：“我决不敢有此想法！”顿了顿，又道：“陛下，我之所以如此说，实在是担心军中将领和朝中大臣有想法！”
彼得凯低头思忖起来，眉头微微地皱着。
彼得凯抬起头来，有些为难地道：“你说的不是没有道理，丞相刚才也提到了这个问题！然而征南大将军毕竟是外族，若没有皇室的光环，只怕很难指挥那些将士啊！”
彼得杰夫愣了一愣，“不如这样吧！先订婚，这样既可以让征南大将军拥有威慑将士的权威，又可为那些年轻俊杰留下希望！”按照罗斯的传统，订婚虽然表示两个家族间已经融合，然而只要女方表示反对，那么追求者便可以以决斗的方式挑战男方，若胜，婚约作废，不过获胜的一方并不能获得什么。
彼得凯犹豫了好一会儿，最后拿捏不准地道：“这事，我先要与征南大将军商量商量！”
彼得杰夫不禁心中一惊，问道：“陛下的意思是~~？”
彼得凯皱眉道：“若是征南大将军反对，那么这事就这么定了！”彼得杰夫大吃一惊，差点冲口表示反对，不过最终还是忍住了。
当彼得凯以此事询问曹丕的时候，曹丕并没有表现出任何激动的情绪，非常谦恭地表示，一切听凭彼得凯的决定。见此，彼得凯不禁又对这个异族年轻人高看了几分。
当天晚上，彼得凯在王宫大殿为曹丕、凯萨琳举行了盛大的订婚典礼，罗斯各贵族世家及朝中大臣均到场观礼，不过身为主角之一的公主凯萨琳却很离奇地缺席了。
一天之后，曹丕率领五个军团二十五万大军离开王都出发，庞大的辎重队同时起行，其中百余辆黑布覆盖的大车上载着百余门大炮。罗斯人的这种大炮的威力与秦军的重炮相当，不过似乎更轻些，也许罗斯人在冶金方面已经走在了大秦的前面。大将许褚随行，不过荀攸则留在了彼得堡。
就在曹丕率军出征的同时，烈策族十万之众正在疯狂地猛攻罗斯边军的堡垒……狼头山要塞。狼头山要塞位于大湖北面百余里处，坐落于一座大山山麓，这座大山的主峰形似狼头，狼头山要塞因此得名，这座大山的周围是一马平川的平原地区，站在狼头山要塞上，能够俯瞰整个北面和东面的平原地区，五万罗斯边军常年驻守在这狼头山要塞上控制着靠近大秦北部边境的这一大片地区，烈策族、蝤蛴族、虎族和北鲜卑族就在这个区域内。狼头山要塞的主将名叫卡扎科夫，对烈策族族长的妻子施暴的人有两人，其中一人是他的弟弟，已经被愤怒的烈策族长所杀，另一人就是他。
战至傍晚时分，烈策族暂时收兵了。堡垒下尸横遍野，烈策族人虽然骁勇并且心怀悲愤，然而毕竟装备、训练均不如对方，在地形上就更加吃亏了。
卡扎科夫扫视了一眼战场上的惨景，不禁冷冷一笑，轻蔑地道：“这些劣等奴隶竟然妄想攻破狼头山要塞！”扭头问一旁的副将道：“帝国援军出发了吗？”副将回禀道：“已经出发了。五个军团，二十五万精锐，领军大将是新晋的征南大将军，叫，叫曹丕，是个汉人！”“汉人？”卡扎科夫嘴角一挑，流露出轻蔑之色，在这些北方蛮族的眼中，生活在中原地区的汉人都是柔弱的。“真是怪了！？只是对付这烈策族的叛军，何必派遣二十五万精锐？”卡扎科夫不禁感到奇怪。副将回答道：“陛下叮嘱我们小心南方的秦军！”“秦军？！”卡扎科夫的眼中流露出讥诮之色，“他们敢吗？”。副将皱眉道：“将军阁下，秦军在倭国战场上可是让我们吃了大亏啊！”卡扎科夫却毫不在意地道：“这只不过是因为托斯基无能罢了！”“将军阁下，~~”副将面有焦急之色。“好了！”卡扎科夫不耐烦地挥手道。卡扎科夫朝下城墙的石阶走去，边走边道：“我要去休息了，这里就交给你了！”副将心中叹了口气，行礼应令。
“嗷嗷嗷~！！”烈策大营中传出如同狼嚎般的吼声，充满了悲愤的味道。
一个烈策大将掀帘走进大帐，看到眼前被砍得稀烂的各种物品，不禁微皱眉头，心中叹了一口气。这时，他眼前的那个披头散发的大汉如同受伤的猛虎般吼道：“卡扎科夫，我一定要杀了你！！”
“族长，我军的伤亡数字统计出来了！”大将禀报道。原来那个有些疯癫的大汉就是烈策族的族长，忽尢战，而这位大将则是烈策族的大将之一，拓跋烈，年纪不大，却是烈策族最有智谋的将领。
第886章 求援（）
忽尢战冷静了一点，席地而坐，沉声问道：“怎么样？”
拓跋烈禀报道：“今天一战，我军死伤近五千人！~”拓跋烈的语气有些心疼。
忽尢战不禁眼角一跳，“那些罗斯畜生呢？”拓跋烈回答道：“由于我军将士难以攻上城墙，因此敌军的死伤很少，估计在一千以下！”
忽尢战的脸色变得更加阴郁了，猛地一拳大战地面上，睁着双目咬牙切齿地道：“我好恨啊！“
拓跋烈犹豫了一下，道：“族长，单靠我们一族之力根本就不可能与罗斯抗衡！不要说报仇，就是让我族生存下去也难！”
忽尢战瞪着血红的双目，指着拓跋烈的鼻子怒声斥道：“拓跋烈，你难道怕了？”
拓跋烈毫不畏惧地与忽尢战对视着，冷静地道：“族长，若论恨，我的恨绝不亚于族长！族母可是我的姐姐啊！~~”忽尢战的神情缓和了些，“~，然而罗斯帝国实力之强不用我多言，如果我们一个处理不当的话，只怕不仅无法报仇，而且整个烈策族都将灭亡！”
忽尢战沉默片刻，瞪着拓跋烈沉声问道：“难道，这大仇就不报了吗？”
拓跋烈的眼中流露出滔天的恨意，强压下去，冷静地道：“此仇不共戴天，不过我们决不能如此硬拼下去，必须另想办法！”
忽尢战思忖着点了点头，问道：“你的意思是，应该再派人向鲜卑人求救？”随即皱了皱眉头，恨声道：“可是这些白眼狼根本就对我们的求援！”
拓跋烈道：“鲜卑人虽然与我世代交好，然而此时情况不同。他们不敢与我族联兵也不能怪他们！我的意思是，~”凑到忽尢战面前，“~，向南边求援！”
忽尢战愣了一愣，“南边？”看着拓跋烈诧异地问道：“你是说大秦帝国？”
拓跋烈点头道：“对。大秦帝国坐拥万里江山，不比罗斯帝国小，其军乃是百战之军，相信不比罗斯军差！如若他们肯帮助我们，我们便复仇有望了！”
忽尢战双目一亮，然而随即又黯淡了下去。叹息道：“你说得不错，可是我们与大秦方面素无来往，贸然求援，只怕难以成功啊！”
拓跋烈道：“如今我们也没有什么更好的办法了，何不试一试？”
忽尢战稍作思忖。点头道：“那好吧！可是这件事交给谁去做呢？”
拓跋烈道：“这些年有一李姓汉商人与我们往来贸易，我与他有些交情，我想可以请他代为向大秦皇帝传达此事！”
忽尢战知道拓跋烈口中的那个商人，点了点头，“可以，不过还是得派一个得力的人与他一同前往！”
“族长说的是！秦军劳师远征帮助我们，我们该以什么回报呢？”
忽尢战稍作思忖，斩钉截铁地道：“只要取了卡扎科夫的人头。我们烈策族全族从此臣服大秦帝国！你认为这个条件怎么样？”
拓跋烈稍作思忖，苦笑道：“如今，我们只怕也只能拿出这个条件了！”随即向忽尢战行了一礼。急声道：“事不宜迟，我这便派人去叫那个商人。”忽尢战点了点头。
拓跋烈刚要离开大帐时，突然想起一件事情，回转头来，问道：“族长，这攻打狼头山堡垒之事。是不是暂停下来？”
忽尢战双眉一皱，怒声道：“不！~”神情倏地一松。有些无奈地道：“好吧！传令全军后撤十里在苦菜林扎营！”得到这个回答，拓跋烈不禁松了一口气。他实在是担心忽尢战被怒吼蒙蔽了心智，一意坚持攻打眼前的这个坚固要塞。拓跋烈应诺一声，退出了大帐。忽尢战口中的苦菜林位于狼头山要塞东南十里处，是一片丘陵地貌，森林密布，一条河流穿林而过，周围是一望无垠的大平原，因当地人时常在此踩在野菜而得名苦菜林。
忽尢战从挂在一角的皮包中取出一个精致的饰品，分明就是中原女子的头饰……金钗，原来这是忽尢战从汉人商人手中买得然后送给妻子的一件礼物。忽尢战这个昂藏大汉竟然捧着金钗哭泣起来，非常伤心的样子。
烈策族各军当晚便接到开拔的命令，随即各军有条不委地向苦菜林方向撤退，而两万游骑兵则列阵在狼头山要塞外以防不测。
狼头山要塞内。
正当卡扎科夫准备就寝之时，一名斥候突然跑进来禀报道：“将军阁下，敌军正在撤退！”
卡扎科夫愣了一愣，随即流露出轻蔑的笑容，裹上铠甲便出门了。来到城墙上，果然看见夜幕下，连绵不绝的人影正往东南方向行进！卡扎科夫讥笑道：“这些卑劣而胆小的家伙竟然还想报仇！”城墙上登时响起一阵哄笑。
卡扎科夫下令道：“传令骑兵队随我出击的！”
“将军阁下，骑兵队只有五千人，只怕~~”副将劝阻道。
卡扎科夫毫不在意地道：“对付一群正在逃跑的胆小鬼，五千骑兵足够了！”不理会副将的劝阻，率领五千骑从要塞中冲了出去。
不久之后，五千罗斯骑兵便一头撞在了严阵以待的两万烈策族骑兵身上。大战进行得激烈而短促。持续了一刻钟，卡扎科夫这个傲慢的家伙带着近三千残兵败将缩了回去。此战双方的死伤人数相当，最主要的原因是，罗斯人的装备远远强于烈策族。
烈策族军撤到苦菜林中防守，同时受拓跋烈之托的那个汉族商人则快马加鞭向大秦方向奔去。这个李姓商人在大秦来说，其实只是中等的商人，名叫李通，并州乐平县人，一个真正白手起家的商贾。
李通急匆匆地赶路，在半道上与一行人不期而遇。这一行人有百来人，全部骑着快马，领头者是一个一脸精干的年轻人，随行者虽然身着便服，然而却有一股浓重的军人气质。
双方错身而过。李通突然意识到了什么，连忙调转马头追上去，边追边喊到：“等一等，等一等，~~”
那一行人停了下来，流露出戒备之色。
李通奔到年轻人面前数步处便被挡了下来，李通连忙跳下马，朝对方恭恭敬敬地行了一礼，问道：“敢问阁下可是大秦的使者？”
年轻人双眉一皱，沉声问道：“你是什么人？”
李通见年轻人如此反应，登时有了七八分的把握。抱拳道：“请恕在下无礼，请阁下证明自己的身份！”
年轻人身旁的一名大汉突然拔出横刀，架在李通的脖子上，喝问道：“说，你是什么人？想干什么？”随即打了一个手势，百余人立时摆出防御阵势。
李通不由的心头一颤，后退了一步，不过却却硬着脖子道：“阁下，请务必先回答在下的问题！”
年轻人稍作犹豫，从怀中取出一方铁令展现在李通的眼前，道：“我乃大秦特使！看先生的模样，应该是行商的汉人，想必能够认识这方铁令！”
李通仔细打量了铁令一眼，不禁一阵惊喜，连忙拜道：“草民李通拜见特使！”
“不必多礼！你现在可以回答我的问题了吧？”
李通站起来抱拳道：“大人，草民乃是并州乐平县人，常年在烈策族和我大秦之间往来贸易！”随即从怀中掏出一卷羊皮，双手呈上道：“大人，这是烈策族族长的亲笔书信！”
年轻人不禁微微一惊，令人将羊皮卷接过来。年轻人打开羊皮卷，愣了一愣，原来这羊皮卷上的文字竟然是汉字。年轻人一脸才诧异地问道：“这是烈策族长的亲笔书函？可是为什么都是汉字？”
李通道：“烈策一族没有自己的文字，因此便以汉字作为文字。”
年轻人对于这个回答并不感到意外，因为大秦周边许多没有文字的民族都是以汉字作为自己的文字，其中以游牧民族最为普遍。年轻人点了点头，看过书函，不禁心中暗喜，将书函叠好放入怀中。
年轻人跳下马，来到李通的面前，抱拳行了一礼。李通不禁一惊，连忙回礼。
年轻人道：“在下多谢先生一举，定当上报都护府！”李通连忙自谦。
年轻人道：“我们正要赶往烈策族，先生如果没有别的事情，可否与我等同行？”他之所以提出这个要求也是有原因的，李通携带烈策族的迷信赶赴大秦，足见其与烈策族上层人物关系匪浅，有他同往可以避免许多不必要的纠葛。李通毫不犹豫地答应了。
此时，他们所在的位置在秦国北方都护府的疆界内，向北走数里，便进入了罗斯帝国的境内。
在路上，李通在同对方的交谈中得知，这个作为大秦特使的年轻人名叫王文安，父亲王耀是五原郡郡守，他自己则是北方都护府九辰城的都尉，都尉相当于郡守，不过不仅管理当地的内政，还要管理当地的军政，职权很大，不过都尉这种职务只在北方都护府这个比较特殊的地方有。
一天之后，李通引领着王文安一行人终于抵达烈策族大军的驻地苦菜林。
忽尢战没想到李通竟然这么快就回来了，不禁吃了一惊，很诧异地问道：“先生怎么这么快就回来了？”
李通笑道：“族长，我只走了不到两天便碰见了大秦的特使！”
忽尢战和拓跋烈都不禁一愣，拓跋烈面有惊喜之色地问道：“是不是大秦也有援助我族的意思？”“正是！”李通点头道。两人不禁大喜。
第887章 大秦特使（）
忽尢战霍然而起，急声问道：“现在特使在哪里？”“就在外面！”李通回答道。
“走，随我迎接特使！”语还未落，便迫不及待地朝大帐外走去。两人连忙跟了上去。
来到大帐外，看到一个面目俊朗的年轻人，他身旁按刀立着几个极为彪悍的武士。忽尢战不禁愣了一愣，扭头很诧异地问李通道：“这就是特使？”
李通点了点头。
忽尢战当即不敢怠慢，连忙上前，用烈策族最高的礼节行了一礼，“烈策族长忽尢战恭迎大秦使者！”王文安微笑着抱拳道：“族长不必客气！”
忽尢战站了起来，打量了眼前这个所谓的‘大秦特使’，不禁心中泛起了嘀咕。忽尢战将王文安请入大帐。
分宾主坐下，忽尢战开