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陈楚问周瑜道：“前次发生在洛阳的叛乱好像就是因为麴义才非常顺利的被解决吧？”陈楚说的是一年前的事情。
周瑜点了点头，“正是。”
陈楚微微皱起眉头，喃喃道：“看了我真的疏忽了不少事情啊！”
在朱雀大街中间的一颗大榕树下有一座规模较小的院落，门前的牌匾上写着‘司隶将军府’，这便是前袁绍麾下大将麴义的府邸了。府内显得很冷清，几个仆役和婢女正在打扫卫生。
一个中年人坐在后院的凉亭中，一脸颓丧地喝着闷酒。一旁站立着一个美妇人，虽然岁月已经在她的脸上刻下的深深的痕迹，不过依旧风韵犹存，颇有几分丽色。
“夫君，今日陛下凯旋，你为何不去迎接，却在这里喝闷酒？”原来美妇人便是麴义的夫人李氏。
麴义又喝下一杯闷酒，苦笑道：“夫人啊，不是我不想去，而是我这个降将哪里有这个资格？”语落，又是一杯酒下肚。
李氏担忧地看着麴义，片刻后，问道：“夫君，你后悔吗？”
麴义愣了一愣，随即摇了摇头，“当今大秦皇帝文治武功可比当年的秦皇汉武，然而我只怕没有机会为其效力了！”麴义的语气中有一份洒脱，更有一份无奈。就在这时，一个豪迈的声音在麴义的身后响起，“将军此言差矣。何谓没有机会？”
麴义夫妻两不由的一惊，转身望去，只见一大群人出现在眼前，领头的不是别人，正是当今大秦的皇帝陈楚。麴府的两个仆役一脸激动和紧张地站在陈楚身后不远处。
麴义回过神来。连忙起身上前行礼，“末将不知陛下驾到，有失远迎还请恕罪！”
陈楚呵呵一笑，扶起麴义，很随意地在凉亭中坐下，四下看了一眼。微笑道：“麴将军，你这里还很不错嘛。”麴义连忙道：“全是陛下恩赐！”
陈楚示意麴义坐下。仔细地打量着麴义，麴义不禁有些紧张。
陈楚颇有些感慨地道：“麴将军，你比一年前苍老了不少啊！”陈楚这话不禁勾起了麴义的满腹感慨。
麴义突然站起来，跪在陈楚面前一脸激动地道：“陛下。末将渴求陛下能够给末将一个征战沙场的机会！”
陈楚扶起麴义，叹了口气，拍了拍麴义的拳头，“麴将军，前段时间因为琐事缠身怠慢了将军啊！”
麴义连忙抱拳恭立，不知该说什么好。
陈楚朝身旁的周瑜打了个颜色，周瑜走上前，微笑道：“麴将军。陛下此来除了想看了一看将军的境况外，便是想问一问将军可愿为大秦效力？”
麴义愣在当场。李氏见自己的夫君半晌没有动静，赶忙在其身后小声提醒了一句。
麴义回过神来。赶忙朝陈楚跪下，激动至极地抱拳道：“末将早就在等待陛下的召唤了！”
见麴义如此，陈楚不禁有些内疚。扶起麴义，点了点头，随即一脸郑重地扬声道：“麴将军，我命你为兖州、青州、扬州三州都督。统管三州所有军务！”陈楚并没有任命麴义为第七或者第八军团的统军都督，因为陈楚觉得第七第八军团虽然是由诸侯降军改编过来的。不过，其已经为大秦打了许多场大仗。而且‘先生’们的工作也很成功，即便这两个军团中还有个别军官心怀异志，不过绝不会形成有威胁的势力；而兖州、青州、扬州三州的地方军中还残留着许多心怀异志的军队，这些军队多数是当年的原绍军。
李氏闻言不由的大喜过望，而麴义却面露犹豫之色。
陈楚当然知道麴义的想法，笑问道：“麴将军难道不愿意吗？”麴义抱拳道：“陛下，末将愿为一先锋！”
陈楚呵呵一笑，拍了拍麴义的肩膀，“会有机会的，不过可别以为这个三州都督很轻松，这三州的匪患虽然比过去少了不少，不过仍然有许多匪军盘踞在各处人迹罕至的险要之地！我希望你在一年的时间内将这些为祸一方的匪军完全消灭掉！”
“陛下尽管放心！末将定当竭尽全力！”麴义郑重地应诺道。
“好！我相信麴将军一定能够办到！”
谈完正事，陈楚便于麴义闲话家常，直到傍晚时分吃过晚饭后才离开。
麴义夫妻两将陈楚恭送出门后，回到厅中。李氏看着案几上的委任状颇有些兴奋地道：“夫君，想不到陛下竟然任命你为三州都督！”
麴义笑了笑，小心翼翼地拿起那一方将印，一脸的感慨万千。
“夫君，这个三州都督权力很大吧？”李氏很好奇地问道。
麴义小心翼翼地将印信放回盒中，笑道：“当然咯！这三州的军务均由我来掌管！”随即却叹了口气，“不过，这并不是我想要的！我想要的是为陛下征战沙场！”
李氏完全没有将麴义的后半句话放到心里，很兴奋地问道：“那夫君现在的地位是不是与张飞、张辽那些将军一样了？”
麴义一脸古怪地看了李氏一眼，哈哈大笑起来。
李氏被笑得莫名其妙，问道：“夫君，你为何发笑啊？”
麴义摇了摇头，笑道：“夫人，我只是正四品的司隶将军，而张飞、张辽两位将军却都是正二品的将军，况且他们还是陛下的义弟，我的地位怎可能与他们相同！不要说他们，就是与今天随陛下而来的那位典韦将军和马超将军也没办法比！我的地位大概就相当于文聘他们吧！”
“哦。”李氏很失望地点了点头。
见李氏如此模样，麴义不由的皱眉道：“夫人，你这个想法可要不得啊！切不可在外人面前如此表现！”
李氏见麴义如此正色的说话，不由的心头一凛，点了点头。
麴义看了一眼手边装着印信的盒子，喃喃道：“在秦军中，只有立下了功绩，才会被升格，才会被重用！”
……
自从陈楚回到洛阳的整个这一年，秦军再也没有发动任何战事，就只有地方军对盘踞在各地的匪军进行清剿，麴义这位前原绍军最重要的将领做得非常出色，这让他在秦军中渐渐站稳了脚跟。这一年中，陈楚控制下的各地全力发展生产，商贸活动也在高速发展着，每天经过玉门关的各国商队络绎不绝，这为大秦王朝带来了相当可观的巨额财富。陈楚驳回了有大臣提出的在并州、南海、长安等地修建离宫的建议，反而在各处大力兴建旨在收容孤儿和鳏寡老人的场所，乐民院，这一举措赢得了朝野称赞，更使得陈楚的形象在百姓的心目中更加高大起来。大秦周边的局势都比较平静，西域诸国完全臣服于大秦天威之下，辽东诸国也表现得相当驯服，江东唯一还存在的诸侯孙坚则为日益严峻的财政和地方安定问题焦头烂额，他很想裁减军队，然而面对大秦数十万精锐的压力，他根本就不敢裁减，有时候，孙坚还真想学女儿孙仁那样投进陈楚的怀抱。
在这段时间里，陈楚寄予极大期望的武研院取得了重大进展，火炮被研制出来了。这种威力巨大的武器能够使所有的城池变得如同豆腐一般脆弱。
在洛阳城北十余里的两山之间坐落着一个对外界来说非常神秘的地方，周围围着围墙，戒备森严，周围的百姓经常听到那里传出奇怪的声响，最近更是不时地发出雷鸣之声，这令当地百姓惶惶不安。其实这里就是陈楚麾下武研院最重要、最核心的所在，火器研究所。
这天风和日丽，火器研究所迎来了最尊贵的访客。作为大清皇帝的陈楚挟一众娇妻和武将大臣来到火器研究所中。
“这就是那个大炮？”典韦看着眼前这个粗大的黑铁管，一脸很不以为然的模样。身着便装的张蕊众女睁着好奇的双眸。鲁肃有些诧异地问道：“陛下，这个就是您所说的那个可以裂山开石的利器吗？”陈楚微笑着点了点头。眼前的这个大家伙有将近三米长，内口直径大概有三十公分的样子，装在一个装有轮子的用铁条加固的大木架子上，光看外形就很有压迫感。
典韦敲了敲炮声，啧啧赞叹道：“乖乖，这可是上等的镔铁啊！”下面一句令众人为之绝倒，“真可惜，要是用来做盔甲宝剑多好啊！”
陈楚带着些惊喜问恭立在身旁的：“老王头，想不到你们竟然造出了这么大的大炮，我当初还以为你们连两米长的大炮都造不出来呢？”这个是从陈楚还是乐平县令时就跟着陈楚的老人，火器研究所的负责人就是他，这火炮的试制也是他领头干的。
兴奋地道：“下面改进了炼铁的技术，否则我们也没法做出这么大的大炮！”
陈楚点了点头，问道：“你们试射过吗？”
点了点头，双手在空中比划着，一脸兴奋至极的说道：“那，那个情景真是~！”他激动得都不知道该用什么语言来表达了。这时，一向喜好新鲜事物的张蕊蹦到了陈楚面前，央求道：“大哥，快让我们看看这个大家伙怎么喷火的吧！”所有人都注视着陈楚，眼中有渴望之色。
陈楚呵呵一笑，对道：“老王头，开始吧！”
第808章 火炮（）
兴奋地应诺一声，刚要离开，像是想起了什么事情，朝陈楚和一脸好奇的众人抱拳道：“陛下，诸位娘娘，这火炮的响动太大，还请到高台上去！”陈楚他们现在站着的地方是一个地势平坦的所在，前方三百余步是一片矮丘，它前面的平地上砌着一段城墙，很坚厚的样子，虽然比不上洛阳这样的坚城，不过已经相当于大多数州城城墙的级别了；后方十余步是一座人工建造的高台。
“有这么玄乎吗？”张蕊眨着大眼睛难以置信地道。一旁的甄宓深以为然地点了点头，呵呵，真是一个小马屁精！
陈楚笑道：“在这里，老王头就是权威，我们就听他的！”语落转身朝高台走去，经过甄宓的身旁时，很宠溺地抚弄了一下她的脑袋。感到自己又被当成小孩的甄宓，朝陈楚撅了撅嘴，还学着张蕊的模样狠狠地瞪了一眼，不过这眼神怎么看都像是撒娇。
一群人来到高台上，朝那大炮所在的地方看去，只见几个十几个火器研究所的人员正在操弄着大炮。片刻后，一个体格强壮的汉子蹦到高台上请示道：“陛下，头儿，弟兄们已经准备好了！”当即朝陈楚抱拳道：“陛下？”陈楚点了点头。立刻下令道：“开始，目标三百步外的城墙！”汉子兴奋地应诺一声，立刻返回。
十几个汉子在大炮旁边忙忙碌碌一番后，刚才那个来禀报的汉子高高地举起手中的令旗，同时喊道：“点火！”
包括陈楚在内的所有人都瞪大眼睛看着，陈楚的心中充满了期待。
只听见‘轰隆’一声惊天动地的巨响。同时仿佛一条火龙从那个原本并不如何起眼的大黑铁管中飞腾而出，现场震起一阵烟尘。几乎就在这同时，只见三百不开外的城墙上猛地爆起一团巨大的烟尘，其中分明还夹杂着许多碎石，沉闷的巨响同时响起。
除陈楚和以外。高台上的所有人都不禁大张着嘴巴，眼睛中充满了震惊，而陈楚的众位娇妻都不由得挤到陈楚的身边，甄宓更是满脸苍白的挤进了陈楚的怀中。
待烟尘散去后，那一幕景象令包括陈楚在内的所有人都不禁倒吸了一口凉气。只见那一段坚固的城墙中间竟然塌了三分之一的样子，碎石还在不停地向下滚落。
陈楚好半晌才回过神来。兴奋至极的大笑道：“好！很好！”一兴奋，手不由自主地在怀中甄宓的翘臀上狠狠地拍了一巴掌，甄宓惊呼一声回过神来，美眸水汪汪地仰视着陈楚的脸颊。陈楚不由的心头一动，在甄宓的耳边很挑逗地轻声道：“宓儿。今天晚上到你那去！”甄宓脸蛋儿更红了，连忙垂下臻首。
“蝉儿妹妹，你看大哥又在做坏事了！”张蕊半掩着红唇凑到貂蝉的耳边轻声道。貂蝉抿嘴笑了起来。此刻的貂蝉身材有些发福，小腹微微地隆起，她已经有三个月的身孕了。这件事情引起朝臣们的高度关注，大家都希望这一次会诞生一个皇子。
陈楚看到一旁的典韦一副像见了鬼的模样，不禁笑问道：“恶来，你看这镔铁是不是浪费了？”
典韦回过神来。一个劲地摇头道：“没有没有，一点都不浪费！”随即一拍光头很憨厚地道：“陛下，要不把俺的盔甲和兵器也造。恩，造这个怪物！”
陈楚一愣，哈哈笑道：“恶来，你倒是真大方啊！”随即扭头用开玩笑的口吻问道：“老王头，你说要不要手下恶来的盔甲和兵器？”
笑着抱拳道：“将军有心了！不过，我们用来造大炮的镔铁足够了！”
“老王头。你们所有人都干得好！我重重有赏！”陈楚兴奋地笑道。连忙抱拳道：“臣等为陛下分忧乃分内之事，不敢受赏！”
陈楚笑着拍了拍的肩膀。和声道：“老王头，你是最早跟随我的老人之一。在我的眼里，你就像一家人一样！”登时激动起来，跪拜道：“小人只是一贱民，怎敢，怎敢~~！”
陈楚扶起，颇有些生气地道：“老王头，以后不得再自称贱民！”心中感动，声音颤抖地抱拳应诺。
陈楚同一边走着一边说话，稍稍缀后一点，一脸的恭敬之色；而张蕊她们和一众文武大臣则围着那根大铁管兴奋地议论纷纷。
“老王头，你们可还有什么问题没有？”陈楚问道。
抱拳道：“回禀陛下，别的问题倒没什么，只是因为制作工艺要求很高，所以造这种大炮很费事，而且成品率比较低！”
陈楚微微一皱眉头，“一个月能够生产多少？”
显然早就对此进行过计算，一听陈楚的问题，便回答道：“如果就我们武研院来生产的话，一个月只能生产两门。如果让所有的兵器工厂都生产的话，最多也只能生产十门！毕竟不能因为生产火炮而影响了其他火炮的生产！”
陈楚盘算了一阵，又问道：“那小一点的大炮呢？”
“全国的兵器工厂生产的话，一个月能生产一百门。”
陈楚思忖片刻，吩咐道：“让所有的工厂在不影响其他兵器生产的情况下，尽可能多的生产大炮，一半产能生产这种最大的大炮，另一半生产小一些的！”
“是。”抱拳应诺。这个不仅是武研院火器研究所的负责人，而且还是全国兵器工厂的总管，然而他原本不过就是一个普通的铁匠。
想到将来敌军在自己的大炮面前土崩瓦解抱头鼠窜，陈楚禁不住格外兴奋，他简直想仰天大喊道：“大炮在手，天下我有！”
然而此时的陈楚还不知道，就在差不多这个时候，在西边万里之外的安息西部战场上，安息，也就是帕提亚在东罗马军队铺天盖地的炮火下抱头鼠窜溃不成军。安息的处境已经岌岌可危，为了应付这样的局面，安息的当权者向以花剌子模为首的北部诸族妥协，换来以花剌子模为首的三十万游牧大军。
……
陈楚舒服地躺在软塌之上。甄宓趴在陈楚的胸膛之上，吐气如兰，脸蛋上还残留着过后的红晕，显得分外娇媚，一对美眸带着幸福的味道盯着陈楚，诱人的身体紧紧地贴在陈楚的身上。此时，已经是半夜时分了，寝宫外显得非常寂静。
陈楚宠爱地抚摸了一下甄宓那光洁如锦缎的秀发，随即手掌不由自主地伸入被中，抚上那诱人的高耸，轻轻地捏了捏，心中暗赞一声。“宓儿，想不到你这里竟然快赶上蝉儿了！”陈楚带着促狭的味道微笑道。甄宓不堪