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陈楚听到这话，既感到有些遗憾，又感到有些庆幸。必竟若是黄忠这个传诵千古的一代名叫就这么死在自己的手上，自己一定会感到惆怅。
陈楚呵呵一笑，“只是跑了一只丧家之犬。奉先不必挂在心上！”
“是！”吕布抱拳应道，不过仍然是一副愤然之色。吕布突然想到一件事情，抱拳道：“主公，黄忠的那把黄杨大弓被我捡到了！”
陈楚闻言，双目一亮，很好奇地问道：“那把大弓现在哪？”
吕布朝身后一挥手扬声道：“拿上来！”一名校尉随即扛着一把硕大的强弓来到陈楚面前。单膝跪下双手将大弓高高地举起。
陈楚迫不及待地取过大弓，打量了一眼这仅比自己身高矮半头的大弓。啧啧感慨道：“这弓真是大得吓人啊！奉先，这只怕比你的那张弓还要强得多吧？”
吕布带着一丝复杂的神色看了一眼陈楚手中的大弓。回答道：“确实！这黄杨大弓至少是八石的超强弓！我的那把弓还只有六石！那老家伙的力气倒是不小！这把弓的弓臂是用千年神木制成的，弓弦是用罕见的犀牛腿筋绞合而成！这把弓可算是难得的神弓！”
陈楚点了点头，试着拉了拉弓弦，只能拉开不到四分之一。陈楚感慨着摇了摇头，问吕布道：“奉先，你拉得动吗？”
吕布一脸傲气地抱拳道：“没有问题！”
陈楚当即将弓交给吕布，指着城外说道：“朝远处放一箭看看！”
吕布应诺一声，接过黄杨大弓。来到墙垛边，试了试弓弦，这时有铁卫送上箭矢。吕布摇头道：“普通箭矢太短了！”语落，左右看了一眼，毫不客气地从一名衙役手中取过长枪。试了试，点头道：“还凑合！”
随即吕布将长枪搭在弓弦上，大喝一声，只见黄杨大弓竟然满月张开，此时，吕布整个人都散发出一股让人侧目的气势。第一次见识这一情景的众衙役都不禁腿脚打颤，脸颊发白，陈楚不禁想到后世射雕英雄传中片头那一幕，不禁感到有些怪异。
崩～！！！弓弦震响，那支长枪就如同一枚导弹般向城外飞射出去，带着沉闷的呼啸声，就如同重型车弩发射枪箭时的那种响动。片刻后长枪击中城外差不多四百米处的一棵大杨树，将那棵大杨树震得猛晃了晃。城墙上登时响起一片惊呼声。
陈楚愣了愣神，不禁想起之前同黄忠对峙的情景，暗想：‘要是当时黄忠朝老子放一箭，老子只怕已经格屁了！’，一念至此，背心不由得溢出一丝冷汗。
吕布脸色平静地来到陈楚面前，看了一眼手中的黄杨大弓，双手呈上，“主公！”
陈楚接过黄杨大弓，稍作思忖便扬声道：“奉先！”“在！”吕布抱拳应诺。“接着！”陈楚将手中的黄杨大弓抛给了吕布。
“主公，这……？”吕布流露出微讶的神情。陈楚笑道：“这东西放在我这就只能是摆设！就赐给你了！”
吕布不禁大喜，连忙拜谢。
―――
剿灭黄忠这一支孤军以后，豫州境内的匪军力量在短时间内便被摧枯拉朽地解决干净了，其中绝大多数是主动请降的，没有几个匪军愿意同兵威正盛的征北军为敌。
剿灭豫州的匪军后，陈楚下令将南征的十万大军分成三部分，一部一万屯扎在宛城；一部两万屯扎在葛坡，修筑堡垒为将来东征做准备；其余七万主力全部屯扎在汝南，以坐镇豫州，同时策应各方。陈楚并没有立刻离开豫州回洛阳，而是暂时呆在汝南郡守府中。
――――
黄忠之前自吕布方天画戟下侥幸逃得性命后，便一直向东北方向逃去，在颖阳县折向东，数日后进入扬州境内。
当刘备得知原荆州军大将黄忠前来相投的消息时正好是午夜，刘备惊喜得直接从床榻上跳了下来，疾步来到外厅。
正在等候的黄忠突然看见一个双耳长阔肤色白皙气质不凡的男子从侧门奔了进来，不禁一愣，随即看到此人竟然只着单衣而且还光着脚丫子，心中更加讶异。
就在黄忠愣神的时候，刘备疾步来到黄忠面前，一脸极为激动的神色。上上下下打量了黄忠一眼，刘备突然朝黄忠拜了下去，带着惊喜的兴奋道：“将军能来助我，天下百姓有救了！”
黄忠这时才知道眼前之人竟然就是刘备，连忙将刘备扶起，“玄德公实在是太客气了！”
黄忠随即朝刘备抱拳道：“早就听闻玄德公求贤若渴礼贤下士，今日一见果然名不虚传！”说着朝刘备一拜。
刘备连忙扶住黄忠，紧握着黄忠的手掌，面带温和的笑容，显得亲热得不得了。
“来来来！”刘备握着黄忠的手掌来到主位上，随即请道：“将军请上座！”
黄忠一愣，随即一脸激动地朝刘备拜道：“末将岂敢！”
刘备微微一笑，扶起黄忠，拍了拍黄忠的手掌，语气肺腑地说道：“你我兄弟何必在乎这些繁文缛节！”
黄忠见刘备言辞恳切，不禁感动万分，拜道：“末将愿效死以报主公！”
听到黄忠如此说，刘备不禁心头一喜，连忙扶起黄忠，份外激动地说道：“我得汉升，大事定亦！”
第二天，刘备在刺史府大堂将黄忠引见给麾下众人，众人俱都恭贺，只有颜良、文丑两人一副高傲的姿态，两人丝毫看不起眼前这个须发已经花白的老将，在他两人看来，他们只须一只手就能将其打得满地找牙。
刘备将黄忠介绍给众人认识过后，当即认命黄忠为护军将军带自己掌管中军。
颜良、文丑两人立刻流露出不满之色。
第569章 招揽黄忠（）
刘备明白颜良、文丑两人的想法，于是又分别认命两人为镇西、镇南将军，并在众人面前大肆夸耀两人一番。两人登时流露出志得圆满的喜色。
散帐后，刘备去了刺史府一旁的崔琰家，新任命的护军将军黄忠随同在左右。
刘备带着黄忠径直来到后院卧室，崔琰正躺在床榻上，脸色有些苍白，并且屋内散发着浓烈的中草药气味。原来，崔琰在汝南遇刺后，一直没能好生调理，回到扬州后，伤势复发，只能在家中好生养伤。
崔琰看见刘备进来，连忙让婢女将自己扶起来。
刘备见状，急步上前，代替婢女扶住崔琰，急声道：“季珪先生，你可要保重啊！”
崔琰见刘备一脸焦虑的模样，不禁心中感动，微笑道：“我这点伤势不要紧的！”刘备摇头道：“切不可掉以轻心！”一旁的黄忠见刘备与崔琰之间全无君臣间的隔阂，反而充满了一种朋友间的关怀与信任，不禁心下感慨，暗自庆幸自己终于找到一位可以托付的明主了。
正当黄忠同崔琰说话的时候，负责给崔琰治伤的老郎中急匆匆地来到房中。“小人拜见主公！”老郎中拘谨地参拜道。
“免礼！季珪先生的伤势如何？”刘备关切地问道。
老郎中连忙回禀道：“启禀主公，崔琰先生的伤势并无大碍！最紧要的是好生休息些时日！”
刘备松了一口气，点头道：“如此我便放心了！”随即一挥手，老郎中连忙抱拳一礼疾步退了出去。刘备扭头看了一眼正垂首立在床榻边的那名婢女，“你也下去吧！”“是！”婢女柔柔地应了一声。也疾步离开了。
崔琰看了一眼按刀立在刘备身后的老将黄忠，只见其相貌堂堂气势颇为不凡，彪悍之处绝不在颜良、文丑之下。不禁问道：“主公，这位老将军是……？”
刘备连忙为两人引见道：“季珪，这位是原荆州大将黄忠黄老将军！汉升。这位便是我的军师崔琰！”
两人都不禁双眼一亮，相互抱拳道：“久仰！”
崔琰有些兴奋地对刘备道：“主公，有黄老将军相助，乃是我军和主公的福气！”刘备开心地点了点头，黄忠则一脸淡然地抱拳道：“崔琰先生过奖了！”
闲话了一番，崔琰抱拳问道：“主公。可是发生了什么事情？”
刘备叹了口气，从怀中取出一张红皮封套的请柬递给崔琰，道：“这是陈楚的使者日前送来的请柬！”
崔琰仔细地看了一遍，合上请柬，不由得感慨道：“陈楚的实力愈来愈强大了！他定是想藉此达到宣威正名的目的！”
刘备点了点头。叹气道：“不知该如何抑制征北军这头怪兽！”
崔琰思忖道：“目前，天下诸侯中最强者就是盘踞冀、青二州的曹、坐拥江东的孙坚、荆州的刘表、益州的刘焉以及主公，然而这些势力中无一家能独立与征北军相抗。……”猛地扭头看着刘备，一字一句地说道：“唯一能对抗征北军的办法就是天下诸候联合起来！”
刘备双目一亮，点头道：“季珪先生所言与我所思相同！”随即眉头皱起，忧心道：“怕只怕天下诸侯各怀异心，无法真正地联合起来啊！”
崔琰思忖片刻，分析道：“曹和孙坚皆是英雄人物。相信他们也有和我们类似的想法！”
刘备皱眉点了点头，随即眉头舒展开，断然道：“我要立刻派使者去见曹和孙坚！”话音刚落。门外传来一名亲兵的声音，“主公，孙坚使者求见！”
崔琰、刘备一愣，刘备笑道：“真是英雄所见略同啊！”
崔琰微微皱着眉头叮嘱道：“主公，切不可先表露心迹！”
刘备一愣，随即便明白了崔琰的意思。点了点头。
刘备对崔琰道：“季珪你就好生修养，我过会儿再来看你！”崔琰抱拳道：“请恕琰不能起身相送！”刘备呵呵一笑。拍了拍崔琰的手掌，随即起身朝门外走去。
片刻后。刘备回到刺史府，这时，孙坚的使者已经等候多时了。
刘备回到刺史府，这时，孙坚的使者已经等候多时了。这位使者正是孙坚的左膀右臂张昭。孙坚派他前来，可见孙坚对刘备的重视程度。
张昭一见刘备，连忙上前见礼道：“征东将军麾下长史张昭见过刘将军！”
刘备微笑着回礼道：“原来是张昭先生！备久仰大名啊！”张昭连忙自谦。
刘备请张昭就坐，随即自己步到上位落座，黄忠按剑立在刘备身后。
刘备问道：“我与文台兄已经有许久不见了，不知文台现在如何？”
张昭抱拳道：“承将军记挂，我家主公一切还好！”
刘备不无感慨地说道：“近闻文台已平定江东，备实在是感到欣喜啊！”顿了顿，又问道：“听闻文台有一女，自小不爱红妆，却钟情于刀枪剑戟？”张昭点头回答道：“确实如此！小姐虽是女儿身，但却武艺高强不让须眉啊！”刘备心头一动，问道：“不知小姐可有婚配？”张昭心头一动，抱拳道：“尚未婚配，不过主公家事，昭不敢做主！”刘备呵呵一笑，随即又问道：“但不知小姐除了喜欢舞枪弄棒外，还喜爱什么吗？”张昭微微皱了皱眉头，暗道：‘这刘备怎的只跟我谈这些这些不着边际的话？不行，我得把话挑明了！’一念至此，张昭朝刘备抱拳道：“此等儿女之事还是留待将军同我家主公见面之时吧！将军，张昭此来乃是为了关系到你我两家存亡的大事！”
刘备立刻正经神色，抱拳问道：“但不知先生所说何事？”
张昭看了刘备一眼，狐疑地问道：“将军真不知吗？”刘备茫然地摇头道：“先生不说，备如何知晓？”
张昭也懒得管刘备是否在装蒜了，朝刘备一抱拳，面带忧色地问道：“难道将军就不担心陈楚吗？”
刘备微微皱了皱眉头，没有说话。
张昭见状连忙道：“不瞒将军，张昭此次来就是为了帮助将军对抗陈楚！”
刘备抬头看了张昭一眼，带着一丝嘲弄之色笑道：“只怕并不是为了帮助我吧！”
张昭毫不掩饰地说道：“这当然也是为了我们自己！”
刘备笑道：“张昭先生倒是很老实啊！”
张昭笑了笑，站起来，走到堂下，一脸郑重地朝刘备抱拳道：“将军，目前情况想必你也清楚！陈楚拥有百战精锐百万，坐拥七州大地，麾下猛将如云谋士如雨，天下诸侯无人能单独与其相抗！唯一可行的办法就是我们大家联合起来！”
刘备点了点头，不无忧虑地说道：“张昭先生所言极是！但是，如何使大家联合起来呢？怕只怕众诸侯到时各怀异心，反倒被陈楚个个击破！”
张昭点头道：“这确实是一个问题！不过我们现在已经没有选择，何不尝试一番呢？”
刘备双眼一亮，击掌道：“张昭先生说得好！”顿了顿，语气恳切地说道：“我刘备愿意响应文台兄的号召！”
张昭闻言大喜，一脸激动地抱拳道：“玄德公能以大义为重实在是天下的福气！”
刘备呵呵一笑，“张昭先生过奖了！我们还是来谈一谈合作的具体事宜吧！”“是！”张昭抱拳应诺。
刘备请张昭重新落座。张昭正准备说话时，看见立在刘备身后的黄忠，于是朝刘备抱拳道：“玄德公，我们将议之事乃是高度机密！”说这话时，张昭的眼光望向黄忠，这意思就很明显了。
黄忠冷哼一声。刘备笑道：“汉升乃是我心腹之将，先生不必担心！”黄忠不禁感激地看了刘备一眼。
张昭见刘备如此说，便将此事放下了。随即两人开始商议合作的具体事宜，直到傍晚时分刘备下令为张昭设宴洗尘。
席上，刘备同张昭把酒言欢，不过陪坐在侧的只有黄忠，刘备不愿意此事张扬出去。
次日，张昭悄悄地离开了扬州。刘备并未派出使者，因为刘备之前派出的使者孙乾此刻可能已经抵达长沙了。刘备请张昭携带一封亲笔书信给孙乾。
差不多就在此同时，陈登抵达了青州，随即曹秘密接见了他，两人在书房长谈了一整天，翌日早晨，陈登和曹的谋士荀攸一道返回扬州。
三方的接触都做得非常小心，竭力不让消息外泄。不过相关的情报仍然在数天后出现在了陈楚的案头。
陈楚看着刚刚送抵的两份加急情报，眉头紧紧皱起。曹和刘备的动作虽然让他感到烦恼，不过真正让陈楚感到为难的却是孙坚。
“唉！”陈楚不禁叹了口气，站了起来走出大门。守护在门口的沈涛及数名铁卫见陈楚出来，一起抱拳行礼。
陈楚走阶步入小院中，脑海中不时闪过孙仁的娇颜笑貌。
不知不觉走到后院的荷塘边，陈楚望着碧波荡漾的荷花池，不禁想起当日与孙仁在大将军府后院相见的情景。不禁流露出温柔的笑容。
陈楚突然皱起眉头，喃喃道：“想不到这一天这么快就来了！”
第570章 反楚同盟（）
就在陈楚幽思感慨之时，陈宫来到后院中。“主公！”陈宫抱拳唤道。
陈楚见来的是陈宫，笑道：“是公台啊！”
陈宫看了一眼陈楚的神情，抱拳问道：“主公可是有烦心事？”
陈楚不禁叹了口气，说道：“刚才有关于曹、刘备、孙坚三人的情报传来！这三人正在暗通款曲，想要对我不利！”
陈宫皱了皱眉头，思忖道：“想必主公是为孙坚之事烦心吧？”
陈楚点了点头，“说实话，我并不愿意同孙坚兵戎相见！”
陈宫面露理解之色，点头道：“孙家小姐对主公有情有义，也难怪主公会对孙坚心怀不忍！”随即陈宫严肃神情抱拳道：“主公，属下有一言，不知当讲不