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“平安回来就好,坐下说话!”卫阶示意何无忌坐下说话,他还有问题要问,
“无忌你混进会稽,足有半个月时间,这期间可有什么反常之处?”
何无忌露出思索的表情,半晌之后才缓缓摇头说道:“并没有什么反常之处,只是无忌能烧掉粮库,纯属侥幸!”
“呃?”
卫阶顿时露出注意神色,沉声问道:“为何这么说?”
“进城颇为顺利,盘查虽然严格,但是并没有诸多刁难,只是进城之后,无忌和一众老弱妇孺都被控制在一处,等同软禁!”
当下何无忌一五一十地把这半个月来在会稽城内的遭遇尽数说出,说完之后又加了一句:“若不是他们看我还算机灵,想让我加入天师道,只怕我没机会走出那所民居,也就没机会烧掉粮库了!”
卫阶心中叹了一口气,何无忌的身份很明显是被看穿了,让他加入天师道,给他自由,只是想给他一个烧掉粮库的机会,粮库被烧,天师道大军退出会稽城也就成了顺理成章的事,这果然是孙恩的诱敌之计!
“若我猜得没错的话,他们把你拉进天师道后,很快就信任你,不再对你监控了吧!”
何无忌微微点头,说道:“回师父,确是如此,所以无忌才能找到机会烧掉粮库,而且,粮库被烧后,也没人怀疑到无忌身上!”
“师父,是有什么不妥吗?”
“无忌,传令下去,急速传信王弘,毛修之,着他们谨慎行军,放缓追击,等我前往会合!”
卫阶没有回答何无忌的问题,他不想让这个刚立了功的孩子这么快就明白,他只是被孙恩利用了罢了!
王弘和毛修之,他是有责任去提醒的,至于听不听,就是他们二人的事了!
转眼又是数日时间,会稽城除了粮库被烧了一处之外,天师道大军并未在城里造成什么破坏,卫阶只是在城内呆了一天,便率兵起和王弘会合,只是几天过去了,眼看着快要到永嘉地界了,也未能赶上王弘等人的步伐。
传令兵昨日就已经回来报信,王弘并没有等卫阶前来会合的打算,而是要乘胜追击,全歼天师道乱军!
一路之上都有战斗过的痕迹,多处战场都未经打扫,北府兵牺牲士兵的遗体,天师道乱军的遗体,偶有可见,这也让卫阶等人心中更是不虞了,同袍的遗体就这样弃之荒野!
卫阶等人一路打扫战场,行军速度变得更慢了,又是三日之后,这才到了永嘉城,此时的永嘉已经处于无人管治的状态,既无北府兵驻扎,也没有天师道乱军的踪影,整个永嘉城像是被洗劫过一番,变得混乱不堪!
不用问,卫阶也知道,这极有可能是王弘所为,他们随身携带的粮草应该早就用完了!
不仅仅是卫阶和袁湛,就连檀道济,此刻对一路走来所看到的这一幕幕,心中都已经充满了愤怒,王弘和毛修之二人已经完全被树立军功充斥了内心,蒙蔽了双眼,这一路上的行径已和强盗无异,令人发指!
卫阶等人又在永嘉逗留了几日时间,城内实在是太乱了,不仅人心惶惶,就连光天化日之下,大白天的都有人入室行凶抢劫杀人。
卫阶一边安抚人心,一边派北府兵维护治安,三日之后,永嘉城总算是恢复了一定的秩序,而与此同时,王弘和毛修之所率领的北府兵,遇到伏击,身陷重围的消息也传到了永嘉城。
第一百七十三章:黔驴技穷()
永嘉向东北去不过百余里,就是临海的地界,在两城之间的必经之地上,有一处长约五里的峡谷地带,名唤鹰愁峡。
王弘和毛修之率领的北府兵,此刻就被困在鹰愁峡之中,二人的身上都带着或大或小的伤势,看得出来,应该刚经过一场恶战,他们率领的三千北府兵,此时也只剩下两千左右了!
“休元兄,此次只怕咱们是凶多吉少了,就算是卫将军领兵来援,只怕也会落入天师道大军的陷阱!”毛修之看了一眼四周峡谷上旌旗招展,军容鼎盛的天师道大军,沉声说道。
峡谷两端的口子都被数千天师道大军封死,两边峡谷上也都列满了手持弓箭的天师道子弟兵,只是不知才处于何种考虑,对方在发起一波攻击后,便偃旗息鼓,只是将他们围在这峡谷之中了。
“他们围而不攻,就是等叔宝前来救援,然后将我们一网打尽!”王弘一脸疲惫,这些天马不停蹄地追击,无论是身体,还是心神,损耗都极其巨大。
“这一次,咱们只怕要成为北府兵的罪人了,咱们竟然被一群乌合之众给算计了!”
王弘在领兵进入峡谷之前,并非没有排斥候查探,只是天师道大军将此处的地势利用到极致,很好地隐藏了行踪,在没有露出丝毫蛛丝马迹的情况下,将王弘毛修之放入了口袋之中。
说完之后,二人都沉默了下去,周围的一众亲兵也都个个露出了疲态,战斗力大打折扣,普通士兵就更不用说了!
眼下突围已经成了一个幻想,直到此刻,王弘才醒悟过来,天师道子弟兵并非他想象中的乌合之众,天师道的首领也不是寻常的寇首可比,从他们从京口奔赴会稽开始,就已经落入了对方的算计之中。
会稽八郡的收复虽然顺利,却并非一帆风顺,原本就是孙恩刻意为之,不足以引起北府兵众将领足够的警惕,加之显然王弘已经被胜利冲昏了头脑,又立功心切,这才于鹰愁峡被天师道大军算计,误中埋伏!
卫阶和檀道济,袁湛等人在收到报讯后第一时间就带领剩下的北府兵前往支援,只是一路之上并非盲目行军,走得颇为谨慎小心,谁的心理都清楚,如果此去鹰愁峡还能见到王弘等人,那一定就是天师道给他们留下的诱饵罢了。
“卫将军,再往前三十里就是鹰愁峡了,前方并未发现有何可疑之处!”檀道济拍马来到卫阶身边,神色凝重地说道。
要说担心,几人中数他最为担心王弘和毛修之的命运!
“这是情理之中的事,对方给我们布好的口袋,一定就在鹰愁峡的入口附近,而不会再这么远的地方,在此处布置任何眼线岗哨都有打草惊蛇的风险!”卫阶一边说着,一边拿出地图。
“道济,士深,你们过来看,鹰愁峡长约五里,峡口颇为开阔,周围地势险峻,易守难攻,最适合做口袋之用,天师道大军只需两三千兵马在此设伏,咱们就只能徒叹奈何!”
卫阶心中暗叹,王弘毛修之要是全军覆没,不仅埋伏在临海以东的刘裕派不上任何用场,起不到任何作用,唯有小心撤退一途,就连他们自己,也要黯然回到京口,将会稽八郡拱手奉还孙恩。
只是眼下要是埋头往前冲,无疑是送羊入虎口,局面一下子变得彻底被动起来!
“咱们也不能眼睁睁地看着王将军和毛将军被困在其中,不问不顾啊!“袁湛皱眉说道,他虽然看不惯王弘平日里的作风,但是此事性命攸关,又关乎到数千同袍,岂能坐视不理?
“再困几日,只怕天师道大军都不用动手,被困的数千兄弟只怕不是饿死,就是渴死了!”
鹰愁峡内,无粮无水,兴许这也是天师道大军不发动攻击的原因之一!
“你们觉得以眼下我们的实力能救他们吗?”
若是正面对垒,天师道大军人数即使再多上一倍,卫阶自问这数千北府兵都能正面硬憾而不落下风,只是眼下敌人以逸待劳,就又占尽地利,别说绝大部分北府兵都被坤宇峡内了,即使军容齐整,也不能妄动!
“咱们先去峡外安营扎寨,摆开阵势,再图谋救人!”
檀道济和袁湛相视摇头,除此之外,他们也别无良策,只是如此一来,等同于告诉天师道,余下的这些北府兵是决然不会踏进口袋半步的,这无疑也是将王弘等人在死亡之路上向前更推进了一步!
鹰愁峡峡口处意料之中的平静,平静到连从峡口内吹出的寒风中都闻不到一丝人畜的味道,可以想象,王弘等人已经深入到峡谷之中,在出口处才被天师道大军围住的。
看着眼前的这个大口袋,卫阶等人默然无语,这个时候在拍斥候去打探已经无济于事,峡口之内,峡口周围,肯定是布满了天师道的人马。
卫阶到鹰愁峡已有半日时间,不到两千的北府兵只是在鹰愁峡前摆开了正面作战的阵势,没有半分想要挺进的姿态,临近黄昏时分,峡口处传来了单调的马蹄之声,一人一骑,施施然从峡口之中缓缓现出身形。
“天师道卢遁求见北府兵副统领卫将军!”
竟然是卢遁,卢遁在天师道之中的地位非常高,相当于刘牢之在北府兵的地位,此时单人匹马现身相见,显然是已经看出了卫阶等人不会进入鹰愁峡了。
何无忌将卢遁领导卫阶的营帐之中,卫阶正在愁眉苦思下一步究竟该如何走,王弘的冒进完全出乎他的意料,事实上他已经是黔驴技穷,一筹莫展了,除了在峡口处等着王弘等人被全歼的消息传出来之后,率领余下北府兵撤离,他已经没有第二条路可以走了!
卫阶玉璧一样的脸庞此刻也已经是满脸寒霜,疲态尽显,反观卢遁,则是一副名士打扮,神态轻松。
“卢遁见过卫将军,卫将军果然是名不虚传,名副其实的少年英雄!”
卫阶微微一笑,这个卢遁还颇有风度,并没有因为天师道如今占尽优势而显得盛气凌人,口中说道:“不知卢将军此来有何赐教?”
第一百七十四章:明码谈判()
卢遁是来谈判的,筹码就是困在峡谷中的两千多北府兵,还有王弘毛修之等人的性命,他是带着使命来的,他并不怕卫阶不答应,数千士兵的性命,北府兵牺牲不起!
“卢遁此来是把被困在峡内的北府兵还给卫将军的!”卢遁微微一笑,不疾不徐地说道。
“当然了,天师道需要卫将军有足够的诚意!”
卫阶双眉一挑,所谓来者不善,想要天师道无缘无故放过被困的北府兵,那自然是不可能的,只是不知道他们会开出怎样的条件!
“卢将军不妨摊开说,也给彼此节约点时间!”
卢遁哈哈一笑,说道:“卫将军快人快语,那卢遁就直说了,只要卫将军代表安公和玄帅作下承诺,将会稽八郡让与我天师道,并且,三年内不可对我天师道用兵!”
卫阶顿时明白过来,孙恩果然是一个有着远见卓识之人,他心知肚明,即便此次能将困于峡内的北府兵尽数吞下,并顺势重夺会稽八郡,下一次,北府兵再来的时候,天师道还是得避其锋芒,退回海外。
这是要给天师道争取三年休养生息的时间!
卢遁并未等卫阶开口,直接说道:“眼下南方形势,卫将军想必比卢遁清楚,北府兵此时多线作战,一则损耗不起,二则此番动乱短期内难以安定,北府兵想必也需要时间来恢复元气,三年时间,对你我双方来说,都是有利无害!”
不得不说,卢遁的说法极具说服力,卫阶顿时沉默下去,陷入了沉思之中,一旁的檀道济依然露出意动之色。
被动的局面已是既成事实,卫阶若是坚持不答应,返回京口后再卷土重来,不说能不能再凑足足够兵力,即便是能再次整军,一场恶战也是在所难免,到时候北府兵又得遭受损失,只是若是答应了卢遁的条件,带着北府兵残余兵力无功而返,谢玄也许会体谅卫阶的苦衷,但是谢安呢,建康方面呢?会不会冠于他一个通匪的罪名?
谢安要是不惜自损名声,借机除掉他卫阶,也不是不可能的事!
“卢将军,不若让卫阶考虑考虑如何?明日此时给你答复!”
卢遁并不怕卫阶借机拖延时间,这是意见完全没有意义的事,当下笑着说道:“兹事体大,卫将军考虑一下也是情理之中,那卢遁明日再来拜访!”
“不过,卢遁希望卫将军能替峡内数千北府兵的性命考虑,给卢遁一个满意的答复!”
卢遁走后,卫阶一脸阴沉地坐在椅子上,孙恩机关算尽,就是为天师道争取三年发展的时间,如果他应承下来,以孙恩之才,三年之后,天师道无疑将是南方独立于大晋以外不可忽视的一股力量。
檀道济和袁湛二人也是垂头丧气地站在卫阶身边,二人自加入北府兵后,还从未如此吃瘪过,在他们看来,北府兵是无往而不利的一股力量,如今却被他们带到了如此被动的田地,想起来都觉得无比羞惭和无奈!
“不要垂头丧气了,都想想吧,究竟如何取舍!”
卫阶忽然觉得,摆在他面前的两条路,似乎都变成了思路,无论他答应与否,谢安都能找到借口置他于死地,现在唯一企盼的就是谢安还并不想这么快弄死他。
“峡口里是与我们朝夕相处,同生共死过的三千兄弟,用三年时间换取这些兄弟的命,道济认为值得!”
檀道济说完之后,袁湛也跟着点头,虽然没有说话,显然是同意檀道济的建议的!
“放心吧,叔宝,袁湛会和你同进退!”应该是体会到卫阶心中的顾忌,袁湛看着犹豫不决的卫阶,沉声说道。
卫阶心中感动,袁湛不是一个说过就忘得人,相反是一个言出必行之人,他能这么说,显然是做好了和卫阶一起来承担后果的准备。
卫阶腾地一声站了起来,用力说道:“那就样决定吧,传令下去,即刻开始替峡内的兄弟准备饮食,等明日达成协议后,就接应他们出峡谷,而后直接返回京口!”
这是一个艰难的决定,不过这样一来,起码挽回了数千北府兵的性命!
命令很快传达下去,所有的士兵脸上的表情都极其肃穆,带着或悲伤,或愤怒,或屈辱的眼神,卫阶知道,这些人自从被谢玄纳入军营之后,几乎是未尝败绩,心气极高,如今却被天师道这些算不上完全是正规军的乌合之众逼到如此境地。
时间过得很快,一天时间转眼就过,眼看着和卢遁约好的时间就快到了,峡口处却是一点动静都没有,就在卫阶和袁湛等人患得患失的时候,被卫阶留在永嘉城中的小松却被何无忌领着来到了营帐之中。
“少爷,琰爷到了!”小松的语气中满是惊喜!
“琰爷?琰爷是谁?”
卫阶一时间没反应过来,袁湛则是先是一愣,而后疑惑说道:“难道是谢琰大人来了?”
谢琰是谢鲲的父亲,谢玄的堂弟,领豫州刺史之位,一直驻守豫州,与前秦对峙,平日里连建康都极少回去,如今怎么会到了临海这里?
只听小松激动说道:“真是豫州刺史谢琰谢大人!”
卫阶表情微动,谢琰自然是不可能独自前来的,与他同来的,肯定还有豫州军,卫阶不由得再次想起了刘裕和他说过的话,难道说刘裕早就想到谢琰会来支援?
“谢大人如今在哪?”
事情有转机,卫阶自然也跟着兴奋起来,如果谢琰领着大军前来,天师道乱军除了即刻往海外逃窜,别无他途!
“琰爷和他的豫州军与小松一同出城,小松先行一步过来给少爷报信,大概还有半个时辰就能赶到鹰愁峡!”
一路走过来,小松已经从何无忌处知道了昨日卢遁前来谈判的事,知道卫阶如今肯定正在头疼,他带来的好消息无疑会让眼前的被动局势得到彻底改观,当下不禁手舞足蹈起来。
谢琰为何会来,时间