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大臣的队列中一位大臣抢先展出队列，拱手向公主说道：“启禀公主殿下，臣等一致认为蒙古人虽然气焰嚣张，但是本就是一个小国，难成大器。他们现在扰我边陲也只是因为边陲边防薄弱才屡次进攻，但是要知道我泱泱大国西夏王朝雄狮何其壮哉，他要是再敢踏进一步，我们就把他们整个蒙古给端了。”讲话的是朝中非常有威望的中书大臣细封仁。
细封仁是文官，一向八面玲珑讲话谁也不得罪，他这样先贬低了蒙古一番又抬高了西夏。公主听出他的意思是说蒙古虽然嚣张，但是不成气候不能给西夏带来任何威胁，要是他再敢深入到西夏的腹地，那一定会受到西夏军方的严厉打击。这也是细封仁之前公主出游时，李元日上朝时他揣摩出的圣意，所以才敢怎么回答。
显然这个答案不是公主想要的答案，但是她默不作声继续听其他的大臣进言。果然细封仁刚退回队列，另外一边的枢密院大臣赏武胜就愤怒地出列道。
“公主殿下，细封大人这是在养虎为患，我们西夏长久以来都是武功治国，怎么能眼看着一个小小的蒙古欺负我们西夏的子民而置之不理呢？这样传到契丹人耳中，更加要不把我们放在眼里了。还有那个软弱的南楚，要是让他知道我们最近一直不进攻他们，自己的领土被人骚扰还不去制止，连他们都要看我们笑话了。我可知道现在南楚的西楚霸王骁勇善战，手下的一支雄狮更是所向睥睨，连契丹天皇都忌惮三分。我们要是在安于现状，迟迟不发展我们的军事，很快就要被其他国家骑到头上来了。”
这个尚武胜是标准的西夏大汉，一生征战沙场从来不知道退缩，现在早已是英雄迟暮仍然在朝中有几分地位，和细封仁各自有一帮拥护者。显然现在就是主战和主和的两派人在互相掐架。
这时队列中又走出个贼眉鼠眼的官员，看他的长相不像是西夏人倒是个南楚人。这人笑眯眯地说道：“细封大人所言不假，我们西夏国国力强盛，区区蒙古根本不放在眼中，我们现在的敌人只有我们的东面的契丹。只要消灭了契丹，那小蒙古也只有投诚的份了，要知道他现在就是站在契丹天皇的保护伞下。但是微臣认为赏大人是一位老英雄了，我们不能对他的想法置之不理。确实要让这蒙古国长长记性，扬我国威。公主殿下何不派使臣前往蒙古，言明西夏国立场，让他们老老实实地管理手下，不得再进犯西夏国土。如果此计不成再做打算也不迟。”
底下的好些官员都点头表示认同，刚刚的细封仁和尚武胜也被他说服，没有提出异议。小香公主见讲这话的是父王前几年提拔的一个汉人大臣吴林仁，听说是他告密有功才破例提拔的他。后来他凭借自己的手腕等上朝堂之内做了大官。可是此人没有什么能力，只会两面三刀夸夸其谈，但是擅长溜须拍马，西夏王保着他没人敢动他。公主却对他甚是讨厌，早想找机会教训他一顿。
吴林仁原本以为自己这一招刀切豆腐两面光又一次成功了，暗自庆幸说不定公主一个高兴就要升他的官了，这群西夏人真是好骗。
果然公主点了点头，同意他的看法，并且让他上前听封。吴林仁扑倒在地就像一条看门狗般。公主笑着说道：“吴爱卿所言极是，本宫也有此打算，这也算是先礼后兵，也能表示我西夏的大国风范。但是这使臣的职位不是每个人都能当的，这个人必须要忠于我西夏并且有一定的胆量才能胜任。本宫这么一看下来，能够胜任这个职位的就属……”
公主话还没讲完，吴林仁就知道自己办了石头砸自己脚了。公主一定是想让他作为出使西夏的使臣。这个差事虽然算是个肥差，到时候免不了能从蒙古人手中收到好处。但是他也曾听闻蒙古人都是倔脾气，从来不服软，要是你向他用强的，他就要和你拼命。所以权衡之下，金钱和性命他肯定选择后者，所以听到公主要封赏他又提到使臣一事，马上要出口婉拒。但是早已经来不及了，公主话一说出口就是让他做使臣，金口一开怎么能收回。
但是吴林仁也不是省油的灯，本来不抱希望的他，突然想到今天是公主选拔驸马的日子，突然有了个好主意。他向公主进言道：“公主殿下，微臣愿意为了西夏国的荣辱不惜牺牲生命也要完成使命。只是我知道公主今天就要选出驸马爷了。我看这驸马我们只能看到他表面的优秀，不知道他到底忠不忠于我们西夏。所以微臣有个主意，要不让今天选出来的驸马去出使蒙古。到时候也可以观察他的能力嘛。”
“你倒是考虑得周到，那你准备干什么呢？”公主似笑非笑地说道。
“我一定在家中吃斋念佛为驸马爷祈祷，希望他早日带着好消息回到西夏。”吴林仁假装真诚地说道。
第254章 请求出使（）
“放肆！本宫说出去的话怎能收回，你就陪同到时候的驸马一同出使蒙古吧。”公主又一拍凤椅竖起两条柳叶眉说道。
大臣们知道公主发起火来谁都不能惹她，都闭口不出声了，吴林仁也只得哑巴吃黄连有苦说不出。
“好了，退朝吧。后面还有我西夏未来的国家栋梁等着我去选拔呢，今天就到这为止吧。”说完公主自顾自地往屏风后走去。
“退朝……”
吴林仁脸色比吃了大便还要难受，旁边几个平日里恨透他的大臣也算是给自己出了口气，偷偷地捂着嘴笑他，这下倒不是闹着玩的，出使蒙古随时随地都有可能没了性命。不过想到到时候还有驸马帮他在前面挡着，实在不行就把驸马拿出来当挡箭牌，想必蒙古人也会放过他，这么想着心里就有些安慰了。
中元殿中杨香武和鲁小鱼还坐在地上扇着袖子发着牢骚，“这公主也真是的说好的选驸马，我看是来耍我们的，都等了这么长时间了，天气这么炎热怎么熬得过啊。”鲁小鱼心浮气躁地说道。
另外一边孝子江革正为母亲扇着风，自己头上已经是馒头大汗也全然不在意。
“走了走了，我要出去走走了，老是待在这里真是闷得慌，还不如到处看看，我就不信他们这能抓住我不成。”说着杨香武就想出了中元殿往其他地方去，卢晓余阻拦不及时被他抢先走到门口。
“哎哟喂，谁撞的咱家。”与其同时，门口正巧撞见之前带鲁小鱼等人进来的那个领头太监。这太监长得白白胖胖虚得很，被杨香武撞了个结实四脚朝天起身不得。
杨香武口中暗叫晦气也不敢再往外面走了，顺势扶起倒在地上的太监，“公公，您没摔着吧，都是小的不好，本来看到公公您想出来迎接没想到走得太急，正巧和您撞在了一起，真是罪该万死啊。”
要是碰到其他时候，这常公公早就发彪要掌杨香武嘴了，他可是西夏王身边的亲信太监，掌管着所有皇宫中宫女太监的大小事务，是李元日留在公主身边唯一的一个监视公主一举一动的人，权力可想而知。
常公公见杨香武年过花甲的人还来选驸马而且还对他这么不敬，真想叫人好好教训他一顿让他长长记性。但是眼看此时公主坐着凤銮往中元殿赶来，他不好发脾气。
只得忍下这口气说道：“算了算了，看在你有心要来迎我的份上就饶过你了。”
常公公转头一看，公主已经下得凤銮进到中元殿，大声宣道：“公主驾到！”
这公主是不是来的太突然了，殿中的九十九人（五十人候选人四十九人他们带进来的人）纷纷慌乱地整齐地站成两排迎接公主。当时还不是很流行跪拜礼，所以大臣们觐见天子只是站着单手抚胸行鞠躬礼。要是真让卢晓余下跪，先不说这个人是他仇视的西夏国的公主，就算是南楚的天子，他文明社会来的人也不会献出他尊贵的膝盖的。既然只是一般的行礼，鲁小鱼、卢晓余和杨香武也就跟着众人站在一边低着头行礼。
可是其中有一个人干脆跪在地上不起来，卢晓余一看竟然是那孝子江革，不禁摇了摇头。没想到双手能举两百斤石锁，文章写得如此出众的孝子竟然奴性这么重，看来也是个善于阿谀奉承的人，其他的人也纷纷向他投去的鄙视的眼光。但是卢晓余仔细看他就发现事实不是他想的那样，江革表情非常不适应该说是痛苦。
这时公主也带着一阵香风进了中元殿，公主仍然是带着一张金色的蝴蝶面具，摇曳着动人的身姿坐上中元殿中的宝座，一甩霞衣的大袖一副有凤来仪的姿态，看得底下的候选人各个像是小迷弟一般。连鲁小鱼和杨香武都为之感到惊艳，这是鲁小鱼第二次正面看到带着面具的公主，虽然陌生，但是总感觉那么熟悉。
“这位我西夏国的精英为什么要跪在地上，难道不知道男儿膝下有黄金吗？跪天跪地跪父母，怎么可以随便向其他人下跪。”公主微微皱了皱眉，看来她也不喜欢这有奴性的男子。
“公主都说话了，你还不快起来。”常公公在旁边催促道，还伸手去扶他，但是无论如何都扶不起来。
这时江革的老母也跪在儿子一旁向公主求情道：“公主殿下，吾儿刚刚单膝跪于地上让我能够坐在他腿上休息，如今过了近一炷香的时间，想必他的右腿被我压得血脉不通腿麻难忍，所以才无法站立的。还请公主息怒。”
江革的老母亲这么一说大家就都明白了，原来是因为这个原因，那真是大大的孝行。江革也告罪道：“如有冒犯到公主的地方，还请公主降罪于我，请不要连累的我的母亲。”
公主见江革一表人才表现得也不卑不亢何况又是个大孝子，破例赐了他和他老母各一把椅子坐下，让其他人看得羡慕不已。
江革也不是那种狐假虎威之人，不久之后双腿就恢复知觉了，默默地站了起来正站在鲁小鱼旁边。
公主眼光扫去，正巧看到旁边的鲁小鱼。是他，他怎么会来这里难道他也想成为驸马？原来这位小香公主就是那日治好鲁小鱼眼伤的李香君。那日是她从皇宫出来的第七日，正准备到桃源村附近的河边清洗一下身子在向前游历。没想到就在那她与鲁小鱼第一次相遇，现在回忆起来还觉得这是个奇妙的经历。不过他应该是个南楚人，而且听那几个逃回来的士兵说，有两个人曾经对他们大打出手，还会使用神奇的法术，让人动弹不得。再联想到她遇到的鲁小鱼和卢晓余，应该就是他们无误了。
怎么他们会特地跑到西夏国来选驸马。公主可不会认为是因为鲁小鱼知道了她的身份才会来参加竞选，他们此行肯定还有其他目的，说不定对西夏国造成威胁，现在不知道他们的目的，公主不想声张还是走一步看一步。
第255章 听音辨位（）
这九十九人向公主行过礼之后，随着常公公的一声令下，今日的驸马选拔就正式开始了。
两个小太监从大殿两侧拉出两道帘幕把公主和那九十九人隔了开了，使得他们不能轻易地看到公主的尊荣，这也算是皇宫中惯用的保持神秘和出于安全考虑的一种做法吧。公主自从进到中元殿之后就没有太多的表情，整个脸像是僵掉的一样，就连刚刚孝子江革的一举一动她也只是稍微注目了一会并没有些许言语，也不称赞也不呵斥，让人猜不透她心里面到底在想什么。
鲁小鱼则一直看着帘幕后面的公主，总觉得在哪里见过她，却又说不出地方来。卢晓余和杨香武还一度以为鲁小鱼真的垂怜于公主的美色呢。
其实这次选拔驸马的题目公主早就预备好放在一个锦盒之中锁上，现在才由常公公拿出钥匙开启。常公公边开那锦盒边不经意地看向底下的一个候选人，卢晓余眼尖早就看到那人就是家眷没有陪同着来而是仆人跟着来的一位衣着华丽的公子，看样子这人应该就是个官二代了。看他和常公公眉来眼去的样子，卢晓余敢肯定这锦盒中的考题想必这候选人早就熟记于心胸有成竹了。
果然和常公公对完眼神之后，以为没有被注意到的那位公子脸色一下子变得神采奕奕，一副势在必得的样子。
常公公也拿出第一卷纸条笑眯眯地向公主请示道：“公主殿下，咱家这就公布第一道考题了。”
公主仍然默不作声只是微微点了点头。
“底下的候选人们仔细听好了，公主殿下的这第一道考题的题目是听音辨位。下面我会为大家介绍这比赛的形式，请陪同的家眷到侧室观看比赛。”
原来这中元殿两侧还有两个可供休息的厅堂，在这里原本是监察上朝的大臣有没有开小差的地方，现在公主执政之后，这里就很少派上用场了。今天考的第一题听音辩位因为受到场地的限制，所以把候选人的家眷支开到一边，也好让选手们不受干扰不徇私舞弊。
等到常公公把听音辨位的规矩一讲完，候选人们都一副吃惊的表情连鲁小鱼和杨香武这样天不怕地不怕的人也直摇头。原来听音辨位是两两候选人为一组，此由抽签决定，然后双方蒙上眼罩，每人手持一根鞭子，只要打中对方三鞭就算获胜，失败者直接送出皇宫没有再比试的机会。
这样的话比试的就不只是能力了还有很大的运气成分，要是对手弱那自然是获胜的良机，要是对手很强也只能自认倒霉，没有任何翻身的余地。鲁小鱼和杨香武见其他四十八个候选人都摩拳擦掌跃跃欲试的样子，他们两却面面相觑不知道如何是好。
这个听音辨位对于南楚人来说很陌生，对于西夏人来说却再平常不过了。他们老祖宗当年骑马打天下的时候，靠的就是一匹战马和一副鞭子。练到最后不用看要打的地方直接能辨别出哪里有危险需要攻击那里。所以耍鞭子算是西夏好儿郎必备的一门技术，在五十人除了杨香武和鲁小鱼各个都是好手。
见身为家眷的卢晓余要被带到旁边的侧室去，鲁小鱼向他投以求助的眼神，鲁小鱼比着口型，“不用慌，有我在。”
听到卢晓余这么说，鲁小鱼紧张的心情放松了一半，但是还是不能掉以轻心，这可不是闹着玩的，一鞭子下去半条命都没了。杨香武则没有鲁小鱼那么紧张，反正他想好了，到时候他技不如人大不了就直接走人，反正他一路进来已经摸清了皇宫中的布置和守卫分布，到时候直接再偷偷进来盗宝就是了，做驸马可不是他这个糟老头要做的。
常公公拿出一个中间挖了一个洞的木盒，有点像我们抽奖时的那种盒子，里面放置着一到二十五的号码纸，每个号码各两张。鲁小鱼选中的是二号，杨香武后抽，两人最希望的就是抽在一起，那样好歹能够有一个一定会胜出，但是事宜愿为杨香武抽中的是二十五号最后一个进行比试，压力山大啊，杨香武和鲁小鱼两难兄难弟苦着脸看向对方。
很快场地布置好，第一轮听音辨位的比试开始了，上来的就是那个刚刚和常公公眼神交流的公子和另外一个长得非常壮实的大汉。
常公公手上拿着两个眼罩，他走向那位公子笑眯眯地说道：“仔细戴眼罩可不许偷看哦。”随后背着公主的视线，眼睛瞪了瞪眼罩上一个非常细小的洞，这是他刚刚用针扎出来的，虽然是一个非常小的孔，但是戴在眼睛上足够能够看清前面的一举一动。而当常公公把另一眼罩递向那壮汉时，故意在眼罩上用手抹了抹，同样笑眯眯地对他说道：“小伙子长得真壮实，咱家看好你能赢乐