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米夏是个有恩必报的女人，一到于阗，就抱了好几匹上好的绸缎去王府，感谢于阗王。要不是于阗王再三帮助，班超早不在人世了，她和儿子也不知会被命运抛到哪里。广德的那一群王妃，看见这一堆花花绿绿，抱起米夏就亲。广德却执意要付钱，说她现在是做生意，做生意要按生意场的规矩办事。她不依，广德又说：你我都是帮班超，帮班超就是帮汉朝，帮汉朝就是帮我们自己，你想没有班超重新开通“丝绸之路”，匈奴人还压在头上，哪有我于阗的好日子，哪有你疏勒的好日子！所以我与班长史之间，主要是国家大义，其次才是个人私交。
广德再三说班超是个难得的好人，干大事的好人，对于米夏与之分手，他感到挺惋惜。几个王妃就撺掇着米夏与班超和好，说夫妻没有隔夜的仇，都几年了，还是趁年轻，和和气气过日子吧！米夏本来也是做了精神准备，打算试着接受班超，就朝他们点了点头？又听广德说大月氏七万大军到了疏勒，班长史正在实施饥饿战法，估计大月氏人坚持不了几天，你等一等再走吧！
迫于兵事，米夏暂住于阗。好在祸兮福所至，她也没时间犯愁。她送出去的绸布被王妃们一显摆，迅速传遍了于阗的上层社会，富贵人家的女人私下议论，公主就是公主，眼光就是不一样，选的货『色』质量非常好，客人们你带我，我带她，一传十，十传百，货物很快就售罄了。米夏喜出望外，却不能放运货的骆驼空回阳关，便就地买了一批玉石籽料，又从附近的皮山等地采购了一些薄皮核桃，找了镖局护送，发给洛阳的大哥。等大月氏的饥兵一撤，就及时回到疏勒。还没进城，远远看见班超带着徐干、白狐等人在路口迎接，令她有些不可思议，又有点受宠若惊。
其实米夏蒙在鼓里，高子陵特别派韩发先走，是去给班超报信。那天她同广德的谈话被高子陵知悉，高老博士发现她对班超的家人印象挺好，也有同班超重归于好的意思，就安排韩发先走，“勒令”班超在第一时间收回休书，主动与米夏和好，说长史能踏平西域，却哄不了一个女人，算什么英雄！班超本来就没想真心离异，目睹米夏送儿子回京，俩人都想到了一处；前期水莞儿来信，又说了米夏为母送葬，陪她去扶风探亲，同孩子们十分亲昵等诸般之好，数落他老牛还嫌嫩草香，也不想想自己多大年岁了！
过了进三年老光棍生活的班超，这次准备听从老友高子陵之劝。加上刚用智慧却退了大月氏重兵，霍续和韩发又前来投军，好事一桩接着一桩，想着他出使西域，后继有人，心情特别高兴。就打发李兖和韩发远远去探，得到信息后约上徐干和白狐，从路口接上美人直接领进长史府的家里，又嘱咐老佣人备好酒菜，三人一起为米夏接风。那两个配角听说米夏见了窦太后，还见了在幕后『操』纵朝政的窦宪，话题就特别多，而徐干一问起家里的事情，更是没完没了，从老爹老娘，到老婆孩子，特别是他的大孙子，长多高了，有没有礼貌，倒把主人给晾在一边。
班超不满地咳嗽了两声，让师弟多少体谅一下他这个师兄，然后提起酒觚，就说要连敬米夏三觚，一则感谢米夏替他尽孝送老母，二则感谢她与家人和睦如亲；三则感谢她送子归来，一路辛苦。这三觚酒，米夏的确受之无愧，欣然饮下。徐干和白狐也敬了酒，然后就放下筷子，眼巴巴等着老班说最重要的话。班超端起酒觚，尴尬地笑着，却半天说不出来，憋得脸『色』彤红。白狐打趣说，老兄要是十八岁，这般腼腆倒也罢了，如今几个十八了，还有啥不好意思！徐干也在旁边煽『惑』，要俩人喝个交觚。班超鼓足勇气，第一次称米夏为夫人，说既然国舅大将军窦宪都这么称呼了，你也应承得起，从今就回家住吧，以前委屈你了！就这几句，把米夏说得喜泪直涌，与班超交觚时竟然呛着了。
久别自然胜新婚，天下谁人不念旧。老妈子烧了两大盆热水，夫妻俩各自洗浴，天一黑就钻进了被窝。不料难言之隐悄然降临，连接两个肉体的关键物件，无论如何都不能雄起了，弄得两人都很扫兴。开始以为是精神紧张，放松后即可恢复正常，结果若干日子过去，越发绵软如柳，用了几种民间的土办法，毫无治疗效果，又不好张明打鼓地请医生，夫妻间的生活，没有了那如火如荼的亲密，就像一碗没有放盐巴的饭——寡淡无味。不久，从洛阳运回的丝绸布料到了，米夏便在三哥的盐巴店旁，盘下一个店面，开起了绸布庄。她亲自招揽顾客，结账时往往舍零取整，一时间生意火爆，经常卖得断货，不得不接受预订。
米夏几兄妹的生意，越做越大，逐渐垄断了疏勒的盐巴、铁器和绸布。随着店面的增加，经营范围的扩大，资金突然紧张，米夏找到吉迪帮忙。吉迪手里的钱都是汉军的专款，不敢动，又不能不帮，就转求白狐，想着他手眼通天，一定会有办法。白狐很欣赏米夏的泼辣能干，有机会帮人，自是不会袖手旁观。他的手头还有一点钱，是『妓』院的老鸨“孝顺”的，但是数量太少，解决不了问题。于是就找到怡红院，把个鸨儿一搂，说你的钱放在箱子里又不会生子儿，不如借给米夏吃利，年息一分，我给你当个中人，但是必须得拐个弯儿，过一下吉迪的手，不要让她知道是你的钱。老鸨想了想，米夏何许人也，又有自己的大恩主白狐作保，还有啥不放心。就说你也没少帮我，那利息咱俩三七分，你三我七。连白狐也没想到，老鸨的钱多得出奇，第二天就送到吉迪手里。
米夏特别感激白狐，关键时刻总是他帮大忙，在儿子面临死亡时是这样，在自己生意遇到困难时又这样。她已经猜到钱的来路，但没有必要说破，人有脏人，事有脏事，钱只是个工具，无所谓干净与肮脏。但她成天早出晚归，不免引起班超的怀疑，几次询问，她都说是帮哥哥做生意。后来街上有人闹事，说是米夏兄妹吃着公子公主的例行供应，又在市场与别的商家抢饭吃，别人自然是抢不过他们。兄妹几个一商量，主动申请断了供应。但这并未影响到他们的生意，反而使他们更加放开手脚，连粮食也做起来了。树大必然招风。这时军中又有人写匿名信，不知通过什么途径传到监察御史府，告发班超动用汉军的供给钱粮，帮老婆做生意。幸亏班雄出面辩解，说米夏与父亲离婚，两不相干，又有李卫从旁附议，朝廷决定不予追责，但要求长史府做出解释。
誊文公出身的西域长史，向来做事大刀阔斧，对朝廷却谨小慎微，他把事业看得高于一切的，不能眼看光复西域的大事，在解决龟兹之前，由于旁生枝节而功亏一篑，所以在先后接到班雄的家书和朝廷的公文后，心里还有点小紧张，责米夏，骂白狐，令吉迪停职检查，一番鸡飞狗跳之后，终于把事情弄了个水落石出，还了吉迪清白。为了慎重起见，他请疏勒王成大联名，给朝廷做了详细解释。不仅如此，他还强迫米夏立即从商圈退出，不要再惹是生非，并把韩阳派给吉迪做助手，不许采供办与米夏家族的生意有丝毫来往。
然而，班超不合现实的决定遭遇到强烈的反弹。先是吉迪不干，说米夏家族是大商家，货物质量有保证，价钱也不比别人家贵，特别是盐巴和『药』材，不从她哥哥那里进货，就得去外地采购，费时费力还费钱，只要是他办，就不会当傻瓜。再是米夏，大江南北走了一遭，眼界、思想、观念均非昔日可比，她也习惯了老板的称谓，喜欢那种被伙计尊敬、被客户喜欢的感觉，也就是俗话说的，人进江湖身不由己；再说一个三十出头的绰约少『妇』，儿子不在身边，家务有老妈子做，白天在家闲得无聊，夜里在炕上只有失望饮泪，只剩下经商的乐趣，还寄托着她生活的一点意义，谁要断了她人生的这点念想，她也会拼命抗拒。
班超气急了，让吉迪“不换脑子就换人”，去管理长史府的军马；让米夏在经商和离婚之间选择，要么继续当长史夫人，要么当你的老板，长史的身份特殊，再也经不起朝廷的折腾了。米夏平静地看了班超老半天，突然发现他老了，两鬓斑白，额头的皱纹变成五道，眼皮也有些耷拉，没有剃干净的胡须上还沾有馍渣。她走上前替他擦去馍渣，把脸在他的胸上贴了贴，像是最后记忆一下丈夫的体温，然后痛快地选择了后者。曾经桑海，她已经不看重那份“夫人”的虚名了。
又是一年秋将尽，霜染城郭叶飘零。看着米夏离开的背影，年近花甲的班超怅然若失，不禁流下一行酸泪，想着一个人报效朝廷，立功异域，咋就这么复杂呢！
第74章 配妇（）
下了一夜的雪，黎明竟然停了。早起的人们推门一看，外面是银『色』的世界，地上的一切污泥杂草，枯枝败叶，都埋在厚厚的雪被下，一点儿形迹也不见了。
班超****把大扫帚，和官兵们一起扫雪，听他们议论前几天到住院子的女人。他招呼大家把雪都堆到菜地和树下，保暖保墒，然后就和徐干往各处转了一圈，草场、马厩、菜地，伙房。看到有啥不整齐不顺眼的，就叫人立马弄好。这已经是习惯了，跟个管家似的！到了院子后面，瞅见那群被官兵议论的女人，三五成堆，嘻嘻哈哈，油头粉面，撅『臀』扭腰，专往人多的地方招摇，挤眉弄眼，勾得那些正在『操』课公干的士兵交头接耳，眼睛尽往她们身上瞅，任官长训斥责骂，仍然一副嬉皮笑脸的赖皮样儿，看见他才有所收敛。
“这些女人得赶快分下去，老这么住在长史府不是办法！”
班超自己的女人走了，却要为部下选配女人犯愁。徐干说好事难办呀，我的老哥哥！“配『妇』固边”是个利国利兵的好事，朝廷很支持，派人护送来三百个女人，给予屯兵家属的身份，由朝廷发给斗食（每日一升二），规定不养孩子的时候，适当参加劳动。这些女人也不尽是从良的窑姐儿，还有一些年轻的孤女、寡『妇』，一些破落家族的奴仆，散班的戏子，以及因犯事被羁押的女囚；南方北方的都有，高矮胖瘦不一，还有部分是识文断字的，年龄从十七八到三十五六岁。
与此相对应，按照三十五岁以上的标准，汉军需要配『妇』成家的有三百五十多人，绝大部分集中在芦草湖，亦农亦军。从数量来讲，这些女人基本能够满足现有需求，缺口不大。长史府鼓励少量有条件的军人，与当地居民通婚，但太多也不行，几百名汉军一起娶妻，把疏勒城整整一茬姑娘娶光了，会威胁到当地青年的切身利益，势必造成军队与地方的矛盾，这也是班超向朝廷要女人的初衷。
但是，要将这批女人同那些老兵一一配对，还真没有个十全十美的好办法。爱美之心，人皆有之。馍馍拣大的，女人挑小的。谁不想找个年轻点、水灵点的呢！当官的要按职务高低排序，官大的先挑；年龄大的要按年龄排序，老的先挑；军功多要求按贡献排名，谁的功劳大谁先挑；当兵早的要求按资历排序，军令长的先挑；还有人主张女人面前人人平等，抓阄最公平；甚至有人提出共妻制，这些女人谁也不归，办个“迎春院”，专供汉军享用，入者掏钱。分管这项工作的和恭，被七嘴八舌的意见搞得晕头转向，不得已将困难上交，请班超拿大主意。而班超和徐干，也都接待过老部下，请求照顾，颇感头疼。
好事办不好反倒会招来埋怨，影响士气。而现在是一人一把号，各吹各的调，看来怎么分配，都无法保证公平。班超想人生下来就不公平，有贵有贱，有富有贫，更何况世上的事，哪有绝对的公平，能让大部分人满意就不错了。所以他认为该照顾的还是要照顾的，比如跟他来的那三十六个人，耽误十七八年了，除了田虑白狐董健甘英祭参，这五个校尉级别的不用考虑，就只有一个军侯一个屯长了，年龄偏大，还都受过伤，有好事不先想他们，自己心里都过不去。再是李兖，心思缜密，人前马后跑了七八年，屁股上都长着眼睛，打那群女人一来就盯上了一个戏子，也不能冷了人的心。
徐干一听老大是这态度，光笑，不再说话。班超看出他不以为然，就『逼』着他拿方案。徐干哪有什么好办法！但他知道女人与财物不一样，没法均，就像街头卖的菜一样，先来先挑，后来后挑，挑完卖完，一个也剩不下，剩不下也得挑，人就这『毛』病。问题是让谁先挑谁后挑，这里面学问很大。如果老兄这照顾的口子一开，肯定会没完没了，谁没几个关系铁的弟兄，一个一个都找来，你照顾谁不照顾谁？最后的结局，就是长史一个一个分配了，还未必不落下一地的埋怨。班超觉得师弟的想法也有道理，俩人讨论到朝食之时，还没有个结果，饭后祭参来汇报作战方案，就把这难处说给他。
祭参这段时间一直在忙收复龟兹的事，领着一帮参军反复推敲作战方案。他作为与这群女人无关的局外之人，冷静地想了一会儿，说出个简单的复杂方法。说简单，是打分，人人都会；说复杂，在分值的设置上，要把军功，官阶，资格，年龄分别细化算分，最后总和，也不简单。分数面前人人平等，谁的分高，谁先挑。要想照顾老兵和高级别军官，就把资格和官阶的分值提高一些，档次拉大一些，也就解决了。至于李兖，把他当止『奸』亭长的时间也算上，排在前几名的再私下沟通一下，大概就能如愿。
嘿！两位长官犯难的事情，让小字辈的祭参很快解决了，这也反映出不同年龄层次的人，处理问题的思路差异。条件都公开了，打分是自己打，一级一级核对汇总，很少听到意见。配对儿的这天，小北风吹着，滴水成冰，很冷很冷。穿戴整齐的汉军官兵们，手脚虽冷，心里热火，一个个脸上挂着不同的笑意，有的还往马头上系了红布子，以示吉祥。但他们再是猴急猴急，也得等在会议厅外面，竖长耳朵听假司马和恭叫号，按顺序进去挑选。
会议厅里边的女人，待遇就明显高多了。哔哔啵啵的炉火，把火墙烧得暖暖烘烘，屋子里混杂着各种香料味儿。哪个时代的女人没有现代女人的命，什么没房不嫁，没车不嫁，没有六七位数的存款不嫁，不高不嫁，不帅不嫁，不富不嫁，统统想都不会想。她们没有挑男人的权利和机会，只有逆来顺受，好坏认命，只能在心里默默念叨，盼望自己能遇上个好点的，好到什么程度，谁也不知道。她们在挲莱和田虑妻子的指挥下，自由站成两圈，那些想展示********细腿柳腰长脖子的，也可以脱掉厚厚的棉衣，尽量显摆。
在选配开始之前，班超给女人们说了几句话，他强调将士们年复一年征战、屯田，用命、用鲜血、用汗水为国分忧，朝廷体恤边疆将士，征调女子来陪伴他们，和他们组成家庭，生儿育女，延续香火，目的是为了建设巩固的西域边防；她们这些人，不管以前是做什么的，出身如何，到了西域就是屯军家属，一样的身份，一样的待遇，朝廷给予她们的生活供给，和朝廷最低级的官奉是一样的，希望这些女人和官兵组成家庭后，能体谅他们，关心照顾他们，好好过日子，多给他们生孩子。
这时有一个胖乎乎的女人问，生得多了有好处吗？不等