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祭参一分析，大家都明白了。情绪一下子放松，就抢着吃鱼、喝酒。董健一只手抢不过别人，与田虑俩人抢到半条，不停地骂祭参碎怂，多吃多占。班超说徐司马刚才点到了，是你们自己端着不吃，这次我可不能帮你。又说年轻人脑瓜就是好，想得挺周到，就是路上的埋伏，还是咱们自己派人吧，毕竟人家是冲西域长史府来的，就不麻烦别人了。一场对付七万大军的战前会议，就开得这么轻松。次日班超与成大交流了情况，在疏勒全境连同旁边的身笃，全部实行坚壁清野。
谢副王率领的大月氏大军，在高原山地行军十多天，早已人困马乏，到达疏勒以后，所剩粮草只够支撑两三天，派人到村庄去抢粮，几百里又见不到一个人影，连连扑空，一些马匹又因为吃了禾苗而倒毙，连马草都断顿了，情急之下，一边派人向龟兹求救，一边试图攻打长史府。结果派出的使节悉数被祭参的伏兵所杀，夜里将人头挂在大营附近的树梢上；攻打长史府的人，采用人海战术强渡吐曼河，统统被弩箭『射』杀；转而进攻王府，又遭遇喷火枪近距离喷『射』，白白折去近千条生命。到了第五天，眼看着士兵饿得站都站不住了，谢才意识到这趟浑水不该蹚，意气用事的战争，一开始就是个错误，想起汉军的译长白狐，曾经去过大月氏，人也仗义，就带人亲往盘橐城负罪请降。
白狐不亏是个老道的外交高手，给班超进行了很好的铺垫。他与谢一见面，就说大月氏这次太不仗义，自不量力，拿鸡蛋硬碰石头，惹大祸了，不是简单得罪了班超，而是把中国这个东方文明大国给冲撞了，这不是儿戏，不是小孩过家家。长史府报到朝廷的八百里加急估计刚到洛阳，朝廷的十万大军随后就到，这时要是放走你们，大军来了见不到入侵的敌人，打谁？万一有人说咱们谎报军情，这可是灭九族的大罪，现在就是长史大人想饶了你们，他也怕朝廷怪罪，要担责的。把个谢副王吓得脸『色』煞白，摘下腰间的宝玉腰佩递给白狐，再三央求，救人一命，胜造七级浮屠。白狐见火候差不多了，就第三次禀报班超，该见了。
“你们以为自己是谁，到哪儿都能撒野？！”
班超一句呵斥，谢只剩下磕头请罪。这位七万大军的大月氏统帅，从前晌一直等到后晌，才等到大汉西域长史愿意见他，总算抓着救命稻草，就是有多低三下四，他也顾不得脸面了。班超说大月氏王娶亲不成刀兵相见，命你谢副王率领数万大军来胡闹，侵我田土，犯我邸府，是土匪行径，强盗做派，大逆不道，不义不仁。你在我家门口撒野，玩火，我们没有打你，让你尽着兴玩！你现在玩够了，玩累了，玩饿了，知道玩大了，玩出了麻烦，不好玩，是不是？《尚书》曰：天作孽，犹可违；自作孽，不可活。你们犯了这么大的罪，按说是绝对不能原谅的，但你既然求到白译长，知错了，愿意改正，好！我给他这个面子，那你赶快带着队伍回去吧，本长史就原谅你一回，也不追着打你！
谢副王一听此话，连连叫苦，不停地磕头，又央求白狐说情，言军中连一粒粮食都没有了，马匹已经开始死亡，不要说回国，恐怕走不出疏勒就会全军覆没，变成一堆堆臭肉。他说大汉乃仁义之邦，一定不忍这么多人暴死野外，请长史大人可怜，赏一点吃的吧！他回去一定奉劝国王，痛改前非，与汉和好，永不再犯。话说到这份儿上，班超觉得达到了目的，就请其写下书面保证，然后让人拿来吃食水果，先解决一下谢的肚子问题。就在谢的嘴巴吧唧吧唧的时候，他又临时想了一个武器换粮食的主意。理由是汉军的用度都是朝廷出钱，从市场购买，朝廷的计划里也没有多余的粮食草料；疏勒国小民穷，一下子供应了大月氏七万大军，许多人就得饿肚子；但谢副王如果能用武器换，一件兵器换一个人的口粮，再搭配一些草料，长史府可以出面做个中人。
这一招其实挺狠的，就是让大月氏七万大军全军缴械，空人回去，以免吃饱肚子撑的，沿途为祸。谢副王一脸惊愕，武器乃军人的第二生命，这么一交，还不跟难民一样，可是人到了穷途末路，同意也得这么做，不同意也得这么做了，哪里还有别的选择，只求给他本人留下一把指挥刀。班超这时却表现出意外的大方，主动提出军侯以上的军官都保留武器，以便管束部下，反而让谢副王感激不已。
好在大月氏人记住了自己的承诺，从此与汉朝交好，再也没有发生过不愉快的事情。
第71章 姐妹（）
自古冤冤不相报，总因情缘说故事。
却说米夏自从班超分居后，情绪一直不太好，憋闷，烦躁，想儿子，想父母，有时也往隔壁的哥哥家散心，看到嫂子对葛季吆五喝六，那孩子低眉含泪，眼里全是委屈，忽然母『性』大发，以自己孤单为由，将这可怜的孩子领回家，姐弟俩相依为命，似乎倒有了精神的寄托，也不再那么心神不宁了。三嫂说葛季的母亲混蛋、恶毒，差点杀了你的儿子，你何必怜悯于他！她苦笑作答：母亲欠的债，哪能让儿子偿还，何况他和我流着一样的血脉！平时小弟弟在汉学舘上学，她在家做饭拾掇屋子，也不大闲。忽一日葛季回来，用手捂着鼻子，满面都是血，脸上却堆着笑。问了缘由，才知每天放学路上都被一帮孩子欺负，今日是班雄出头，与他联手，教训了那一帮臭小子，他们以后再也不敢欺负他了。小弟弟说着，叹了一口气，说可惜班雄马上就要去洛阳了，他在班上又没了朋友。
乍听班雄要去洛阳，米夏一下子心『乱』如麻，不知道是高兴还是焦急。傍晚到汉军采办处找到吉迪，让他约白狐出来，问个究竟。在吉迪的心里，长史是他的恩人，公主是他的偶像，很不理解两个大好人，咋就弄不到一块儿了，感叹世事过于复杂，许多问题无法想象。第二天，白狐背了一袋子大米到家，还带了两颗大莴苣，说是芦草湖屯军自己种的，给米夏尝尝鲜。他自救了班勇，就觉得和这孩子更亲了，爱屋及乌，自然也关心其父母的分合。谈起班雄去洛阳，他希望米夏给予支持，因为那是班超深思熟虑所决定的。究其原因，却与洛阳的朝堂有关。
汉章帝刘炟在位不到十三年，过度沉湎于后宫之欢，****施雨，很快把身子掏空，突然于公元88年孟春一病不起，一生只活了三十一岁。他那九岁的太子刘肇即日登位，号为和帝。窦宪的妹妹窦蕊母以（养）子贵，假皇太后的身份临朝称制。章帝生前曾与窦固深谈西域问题，颇以班超“以夷制夷”的方略为然，却也透『露』出朝臣对班超的担心：长期拥兵在外，又与诸国相交甚密，极易自重。窦固想了很久，才想出一个让朝廷放心的办法，那就是将小儿子送回洛阳，『性』质与附属国送质子差不多。老恩师一反常态，专门写了一封信，可是信还在路上，老将军也急急忙忙追随先帝去了。
老恩师离世的噩耗是长子班雄报来的，信上还说他已经荣升祖父。世间的事情总是这样，有悲就有喜，有来就有去，老的走了，小的来了，新老更替，生生不息。班雄已经替父吊孝，为窦固将军守了三天灵。班超认为儿子做到了极致，让他略感安慰，但是想起窦固将军的知遇之恩，他一直忙于西域战事，连一声当面谢谢都没说，就天人永诀了，仍不免歉疚。他挑了初一的日子，在长史府的东北角设了一个灵位，与徐干一起焚香祭酒，追忆恩师，不免喟叹人生的短暂与无常。他觉得对恩师最好的纪念，就是按照老人家的建议，将小儿子送到朝廷的眼皮底下，以安君心。
东汉的社会是男权社会，家庭的大事是男人做主，女人的同意与否，本来就无关紧要，何况这个女人已经被休，没有了参与家庭决策的权利。所以班超没有征求米夏的意见，只是让白狐通知一声。米夏没有挑理，不管她与班超是个什么关系，母亲对儿子的关爱源自于内心。虽然说关内经济繁荣，文化发达，社会稳定，但对班勇来说，那毕竟是一个全新的环境，一个陌生的世界。从小在沙漠绿洲长大的半大小子，能适应九六城的生活吗？班超的正妻水莞儿，能善待这个并非己出的儿子吗？这两大问题的困扰，令米夏吃不好睡不香，煎熬几天之后，突然做了一个的出乎所有人意料的决定：陪送！刚好解除质子身份的大哥在洛阳开货栈，卖的都是西域的特产干果，她可以借押货的名义上路，班超也不好干预。临走之前，他又决定连葛季也带着，让他也去开开眼界。
其实这次米夏想多了，班超非但没反对，心里还暗自高兴，因为母亲所顾虑的问题，他这个父亲也担心。要么咋说夫妻之间息息相通呢，大事上往往能想到一起。送行的时候，他还特意嘱咐米夏，到了洛阳多住一段时间。米夏自忖，住长住短得看心情，没准老娘不回来了，省得谁看谁别扭。一路虽然艰辛，尤其要照顾儿子以及比儿子更小的弟弟，累的是体，『操』的是心。好在路上所见所闻，都是新鲜，特别是进入阳关之后，越往东越养眼，一会儿红山高矗，一会儿青峰入云，河流回转，大路畅通，田连阡陌，鸡犬相闻，更是让他们兴奋不已。进了洛阳城，正赶上秋天的『毛』『毛』细雨，打开车前的帘子，但见绿树红墙之间，伞盖一片，摇晃移动，好半天不见人影。见了人影，却是罗钗鲜艳，伞蓝伞红，两个水水的女儿家，屈膝行礼，齐声喊她二娘！
打红伞的是班雄的媳『妇』，半岁孩子的妈妈；打蓝伞的是班雄的妹妹班韶，也已经出阁。米夏还不习惯“二娘”的称呼，何况已经没有名分了，嘴里胡『乱』答应着。两个少『妇』先把米夏扶下车，转圈儿打量一番，啧啧地夸赞一阵，竟戏谑她们的父亲真是艳福大，眼力好，娶到这么一个大美人。这时朱门里走出一个上年岁的『妇』人，一袭青衣，一块蓝帕，腰上系着褐『色』的围裙，两只湿手还在围裙上揩擦，满脸细密的皱纹，记载了岁月的消磨，明眸蛋脸的表情，还留有年轻时的风韵。不用说就是水莞儿了，略显木讷地笑着打招呼，与班韶的眉眼挺像。
猛然见到这个女人，米夏不知怎么就心头一酸，泪水夺眶而出。她想这个女人三十岁上独守空房，十六七年过去，已经春秋远逝，显出老态，一辈子差不多交代了，而自己还不到她当时的年纪，也变成孤单『妇』人，一时同病相怜，叹息为何做班超的女人就如此命苦呢？她先是与水莞儿双手对握，想好好说两句话，无奈总也忍泪不住，只叫了声姐姐，竟与其紧紧相拥，两人都轻轻啜泣，惹得小辈们也眼泪兮兮，赶紧劝母亲让二娘进屋休息，人家走了小一个月的路了。米夏这才想起让班勇给大娘磕头，与嫂子姐姐相认，并把葛季介绍给他们。
水莞儿给了班勇一包钱币，以为见面之礼，也给了葛季一包，然后把米夏领到上房的右间，给她居住，让班勇和他小舅舅，住到门口的倒厦里，以前是班超给人抄书的书房。米夏谢过水莞儿周到的安排，就听到院子里有男人说话的声音。班雄与妹夫一起回来了，进门就向米夏行磕头之礼。米夏看着比自己只小几岁的大小伙子，唤她二娘，心里怪怪的，又不好多说，显然班超没有把休她的事告诉家人。她给每位小辈都准备了礼物，以心换心，全家人对他也都很热情，班韶竟然扳着她的肩膀，说她与二娘有缘，就好像以前见过似的。水莞儿点了一下女儿的额头，嗔她鬼丫头，就你嘴甜！一阵嬉笑过后，迎来了米夏的大哥大嫂一家，大家就坐到餐桌上，吃起了主『妇』精心准备的家宴。
这个小院儿从来没有这么热闹过，几十年没有过的大聚会，令家里的大人小孩都很兴奋，一顿饭从后晌吃到黄昏。夜里，左右房居住的两个女人，竟然都睡不着，索『性』搬到一起，互相领略对方的体味。女人在一起不是说孩子就是说男人，很难找到别的话题，特别当两个女人属于同一个男人的时候，对男人的议论更是事无巨细。水莞儿年近五旬，对男女之间的事情都看开了，她十分关心班超的身体，问他在盘橐城的起居，饭量，公事忙闲，瘦了还是胖了。米夏则对班超以前在老家的事情感兴趣，问他脾气大不大，生意好不好，交往的都是些什么朋友。说得高兴，一个姐姐长，一个妹妹短，似乎亲姐妹一般，内心没有任何芥蒂。鸡都叫头遍了，还没有一点睡意，兴奋的水莞儿突然说，那年听说米夏要和班超回来，她曾经在新被子的里子上，留了一根针，想着扎她。米夏听了，搂住了她，感到这个女人好可爱，真的，以前还担心和她见面吵架，争风吃醋呢！直到天快亮了，水莞儿才突然想起，一早就该去大伯子家见婆婆了，咱们还是睡一阵吧！
班超的老母亲已经七十六岁，头发花白，牙没剩下几颗，耳朵也不大好使，但眼睛却一点没花，见了班勇这么一个半大孙子，给她磕头叫『奶』『奶』，眼睛直勾勾地盯着，乐得脸上开了花，嘴唇嗫嚅半天，也没听清老人家在说什么，忽然就拉了班勇的手，让他帮着打开炕头的小箱子，窸窸窣窣好一阵，从箱底翻出一个红布包，一层层打开，里面是一副带锁的银项圈，看来存放很久了，布子有一股淡淡的『潮』湿味。老太太抖抖索索，双手举着项圈，非要亲手给孙子带上，结果举了几次，也没举过班勇的头顶，往后趔趄两下，身子就站不住了。水莞儿和米夏一起上前搀扶，但见老人脸『色』通红，嘴唇发乌，忙叫班固两口过来看视。几个人手忙脚『乱』，将老太太平放在炕上。
作为长子的班固翻了翻母亲的眼皮，又试了试鼻息，平静地告诉大家：老人殁了。接着就他指挥下人烧热水，支凉床，安灵位，安排妯娌仨给老人洗脸、洗脚、梳头、换老衣，穿得花花绿绿，还往脸上涂了一些胭脂，趁身体还未僵硬抬到凉床，盖上被单，点上长明灯，在灵位前跪下，恭恭敬敬点上三支祭香，三磕九拜。一切安置停当，这才招呼所有家人跪在灵前，嚎啕大哭，一是抒发后人的感恩之情；一是用哭声向邻居报丧：他们家老太太走了。
米夏突遇此事，大惊失『色』，觉得不可思议，婆婆刚才还好好的，怎么能说死就死了呢？但班固出奇地平静，说老人其实是专门等班勇的，半年前已经时常懵懂，说话颠三倒四，几次都气息奄奄，差点过去，接到小孙子要回来的信儿又来了精神，医生都说是回光返照呢！见到你们后，老人家也没有任何遗憾了，你看，母亲开心的微笑一直挂在脸上。所以，我还要感谢你们母子呢，是你们给了她念想，给了她力气，让她多活了几个月。
大伯子的话让米夏稍感安慰，但她的心里一直有个心结，不明白老婆婆对孙子那么上心，却对她这个生孙子的母亲甚是冷漠，从见面到永诀，几乎没有在乎她的存在，难道中原人真的拿小妾不当媳『妇』，做妾的在家里没有任何地位？没有她这个妾，老人家的孙子能从石头缝里蹦出来吗？然而她的话难以同任何人说，而且没有时间说。接下来的几天里，孝子贤孙们都在守灵迎客，事�