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那个混世魔王，这次可是为朝廷办了一件正事。
第48章 竞选（）
徐干无论如何都没想到，能在有生之年前往西域，支援他的师兄班超去。这不是老天的安排，而是他主动争取来的。
时下的人们，往往把一些机缘巧合的事情，说成冥冥之中的安排，非人力所能为。其实这是一种自欺欺人的说法，冥冥老先生一个人远在人间之外，哪能管那么多的事情呢？地动山摇也罢，洪水海啸也罢，蝗灾旱灾也罢，彩虹月晕也罢，都是多种因素综合作用的结果，如果其中某些因素减弱或者消失，带给这个世界的视觉刺激，马上就不一样了。
机会降临的时候，徐干正忙着给长孙做满月。他家的院子，里外三进，门口一对石狮子，进门一个大照壁，门槛有一尺高，在扶风也算旺门。遇上增加一代人这样的喜事，自然是门外结彩，门里张灯，高朋满座，贵客盈门，里里外外都沉浸在四世同堂的喜庆之中。作为四十五岁的爷爷，徐干被一帮亲朋好友画成了花脸，面上却洋溢着幸福的笑容。他的父亲已经挂冠回家，正陪着郡守等一干郡里的头面人物吃酒说话。老爷子升到曾祖父的辈分，显得比谁都高兴。出于礼节，徐干要带着儿子，给这些长辈敬酒。敬了两觚，好事成双，郡守却要他再喝一觚，说有个消息要告诉他。
当时社会上盛行喝酒之风，当官的大都喜欢能喝的部下，酒量好的自然能受到青睐。有一首民谣唱道：能喝一两喝三两，这样的官吏要表扬；能喝三两喝半斤，这样的官吏爷放心；能喝半斤喝八两，这样的官吏要培养；能喝八两喝一斤，这样的官吏能重用；能喝一斤喝一坛，尽着肥缺给他干。作为郡府的小吏尉曹，郡守让喝酒，那就是看得起，即使没消息也不能含糊，徐干一仰脖子就亮了觚底。
郡守这才说：咱们扶风的大英雄班超，是你的朋友吧！据说明帝时你曾陪他到洛阳闯皇宫来着，现在他在向朝廷申请援军，皇帝下诏让遴选囚犯充军，凡愿意去西域的，一律免罪，立了功还能荫及子孙；这支军队需要一个领军的，官拜假司马，一下子就是六百石的俸禄了，我问你想不想去？
徐干乍听，简直不敢相信自己的耳朵。班超自从去西域后，一年总有一两封信给他的，信上除了朋友的思念之情，主要是讲西域的风土人情，有一次还让他在老家组募各种工匠，到西域去传播中原的手工业技术，他费了很大的劲，才没让老友失望。班超还说过需要教书先生，但没让他招募。最后一封信是三年前收到的，说他比较困『惑』，不知该半途而废，还是等待机会。后来就没再来信。这次给孙子做满月，他妻子早几天就派人去洛阳接水莞儿，为的是表姐妹多年没见了，借机聚一聚，把这些年的思念，在一起捋一捋，顺便也打听一下班超的情况。
徐干还有个小女儿，今年十六岁了，出落得莲花儿似的，也想说给班雄，延续一下他们两家的情谊。由于班雄在太学研习，最近比较忙，只有水莞儿和女儿班韶来了。来了后先回的她娘家，然后就和他妻子在一起，问起班雄可否成家，说是已经定了亲，是大伯子班固做的媒，这结亲的事就不好再提。几天来家里客多，他也只简单地同水莞儿聊了几句。
听郡守传递的信息，班超肯定是遇上坎儿了。作为几十年的好友，徐干觉得他去帮忙，是义不容辞的事情！可是，关中一带是特别讲究孝道的，“父母在，不远游。”作为家里的长子，父母都是奔七十的人了，他怎么敢随便开口呢？他用征询的目光看着父亲，希望老人家表个态度。
知子莫若父。老父亲一下子就明白他的意思了，说事关国家大义，不必拘于小礼，孔圣人并没有说，父母在一定不能出远门啊，只要“游必有方”！我儿尽管去，家里还有你两个兄弟呢；再说你爹干了一辈子也就是个比六百石，你现在郡守大人府里当个尉曹是三百石，真要到了西域，立了功，千石也是有指望的，那时你就是侯国丞相和大郡丞的级别，也算光耀门楣了，你爹比你在膝下伺候着，还要高兴几倍哩！
徐干见父亲很是豁达，自觉非常荣幸，当下就向郡守跪拜，说自己同班超情同手足，必是要去！郡守若有所思，说想险地立功的大有人在，别的郡可能也有人想去，此事要想稳妥，最好上京师争取一下。
上洛阳正好顺带送水莞儿，徐干骑马，水莞儿母女俩坐车，一路晓行夜宿，徐干尽的都是兄弟之礼，生怕对母女俩照顾不周。水莞儿苦笑着告诉他：千石的官，听着光鲜，家里作难，一去十年，不能见面，小媳『妇』转眼成了老婆婆，光阴一晃就老了！徐干理解水莞儿的苦楚，也知道她和妻子在一起的时候哭过好几回，所以一路尽量不提远行西域的话题。他觉得男人和女人的想法不一样，女人是没有满足的。你有才华吧她嫌你长得丑，你长得帅吧她嫌你不会赚钱，你在外面挣功名吧她嫌你不顾家，你成天在家围着她转吧她嫌你没出息，你有出息发了财吧她嫌你不浪漫，你成天风花雪月给她制造惊喜吧她嫌你靠不住，你要是天天宅在家里她又嫌你是个窝囊废。
总之，天底下没有一种男人，是能让女人完全满意的。不过水莞儿的确不易，她替班超『操』持一个家，守了十年活寡，失去的也确实不少。徐干对妻子的这个表妹，也就是后来的嫂子，从心底还是敬重的，一直认为她是一个好女人。但从男人的角度看，天下再好的女人，也不要试图把男人拴在家里，因为他不是属于一个女人的，男人一出生就被赋予一种神圣的使命，就像水莞儿家门口挂的“光荣人家”的牌子，一看就叫人提气长精神。
水莞儿的人缘很好，肯定是平时很会处事。马车刚到家门口，就有左邻右舍的大婆婆小媳『妇』出来问候，帮忙拿东西，对徐干也很热情。一个小伙跑出来叫娘，水莞儿让他见过徐叔父。此时的班雄已经十九岁了，个子很高，略显单薄，长得倒挺精神，被徐干从头到脚打量一番，似乎有些不好意思了，连叫了两声“徐叔父”。徐干这才拍拍班雄的臂膀，打趣地说：你母亲把好吃的都给父亲留着，舍不得给你吃吧！水莞儿笑说，他『奶』『奶』说这孩子像爷爷，就是一天喂一头猪也吃不胖。说着就让徐干进屋，欲请邻居帮着做饭。班雄说母亲和妹妹刚回来，先歇一会儿吧，我陪徐叔父到外面喝几口去！
徐干觉得这孩子的做派，比一般长在父母身边的孩子成熟，差不多像个男子汉了，心里却为自己下手太晚，耽误了一门好姻缘暗暗懊悔。俩人刚一出门，班雄就说他已经知道朝廷要往西域发兵，他也想去西域。对这『毛』头小子的想当然，徐干却不能同意，说你是家里的男子汉，顶梁柱，你爹不在家，母亲和妹妹就指着你呢，你走了咋成？班雄见徐干不支持他的想法，也就不再坚持。
俩人小酌几口，徐干就让班雄带着去找班固，顺便给班家老太太带了一篮子鹿糕馍。老太太说，这鹿糕馍对我来说就是个礼品，到了涅阳公主那里就是稀罕物，你还要找显亲侯，就给他送去吧，留两块就行！徐干说车上还有，老太太说礼无车载，心到就成。徐干说班家两位大哥有您这样的母亲，真是福气！就让班固陪着，上显亲侯窦固家去了。
满头银发的窦固，正躺在后院的摇椅上喝下午茶，看见班固，意欲起来，被班固劝住了。老将军也不见外，招呼两人坐下，虽然十多年不见了，他对徐干倒是有些印象，觉得徐干既管过监狱，又做过徒卒转运，有二十多年管理囚犯经验，加上和班超的关系，应该是这次援军首领的不二人选，只是事情最终要太尉府决定，他只能提建议，让徐干在洛阳待几天。
过了一会儿，窦固突然欠身敲了一下摇椅，问徐干见没见过太尉鲍昱，以前做过好多年司徒，主管全国狱讼的。徐干说鲍大人早年去过扶风，但那时他的官位太小，无缘相见。正说着，涅阳公主一脸惊喜，手里捧着一块鹿糕馍，兴冲冲地让窦固看，说这么好看的馍馍，咋舍得吃呢！
窦固虽然是扶风人，七八岁就离开家乡，对家乡的熟悉程度远不如西凉。他接过这块小干粮，左看看，右看看，翻过面儿再看看，看这形似满月的吃食，碗口大小，厚约寸许，皮薄如纸，内外一『色』，白中略带『乳』黄，背面微微隆起，正面中间是小小圆坑，坑中用胭脂印染了一个朱红『色』的小梅花鹿，整个造型别致奇巧，宛若一件精美的艺术品。徐干解释说：这是下臣老家的特产，叫“鹿糕馍”，适逢长孙满月，亲戚朋友送的，这几块是加了盐的，经放，特意带几块给侯爷和公主尝尝，不成敬意。
徐干的话让窦固想起儿时的生活，他『迷』上眼睛，把馍馍放鼻下闻了闻，觉得有一种天然的麦面香，这才掰下一小块，放进嘴里，不用大嚼，旋即化了，赶紧让涅阳公主也尝尝。涅阳公主自小锦衣玉食，一向对吃用都是极挑剔的，尝了一块也说好吃。窦固就开口了，说徐干你福气大呀，当爷爷的年纪比老夫小多了。既然当爷爷了，也没啥放不下的，就一心帮班超去吧！是这，把你那鹿糕馍包上两块，让管家带你找鲍太尉去！
鲍昱比窦固大几岁，七十出头了，一脸慈祥，徐干进去时正在院子里练书法。他尝了一小块鹿糕馍，明明好吃，却故意说显亲侯老家的特产，还是没有他老家上党的枣糕解馋。人是越老越念旧，金窝银窝不如老家的草窝，月亮都是家乡的圆。说完自己先笑了，长长的银髯上，沾了许多小面渣。鲍太尉认为像窦固这样知边关、重国防的重臣，如今不多了，显亲侯能看上的人，十拿九稳。不过太尉府要对各郡国所报人选作一番遴选，才能做出最后决定，让徐干回客栈等消息。
徐干虽然官小，但对官场的规矩还是熟悉的，该走的程序还是要走。谁知事情还真有曲折，次日一早，听说卫侯李邑也报了名，要去西域立功，一时惊了鲍太尉。由于李邑贵为世袭侯，身份不一样，一般人洒血疆场就为了封侯晋爵，这个已有爵位的人，不想躺在家族的功劳舖上，请求自己再去立新功，太尉府实在不好驳人家面子，只好把这个难事禀报给章帝。章帝听说一个冒死的职位也有人争，很是惊奇，让鲍昱将徐干和李邑带到朝堂，他要亲自考核比对。
徐干欲去西域冒险，除了与班超的兄弟之谊外，建立功名博取封侯是主要动力。像他这样的芝麻小吏，如果不抓住这次难得的机会，就只能在郡府里混到老了，顶多能混个四百石，要想到父亲的级别都很难。现在听说李邑要和他争，一下子赌了气，不管那个一生下来就承袭了爵位的人，出于何种目的，他非得和他争一争。
扶风一带的男人，多少都有点拧，死都不怕，就怕失了面子，没人争的事情他不在意，可有可无，一旦有人来争，那就要一争高下，鹿死谁手看本事，就是争来没用，也不能轻易输给别人！这种骨子里流淌的好胜血『液』，往往令他们不撞南墙不回头，有时候撞了南墙也不回头，不是想办法跳过去，就是在墙上挖个洞钻过去。
第49章 兄弟（）
当天的朝堂，三公九卿都来了，分列两旁。章帝在蔡伦的搀扶下，坐上龙椅，接受了大家的跪拜，习惯『性』地说了句“众卿平身”，接着就问李邑：几年前你不是主张放弃西域、撤回班超的嘛，怎么自己倒要帮他去了？
李邑也不慌张，说天下之事，往往无常，唯有忠君报国之心常在；当初国家大丧，臣赞同休战内顾，是为陛下社稷着想；然彼一时此一时也，今皇恩浩『荡』，必要威及四方，西域乃中国传统管辖范围，既有班超在彼支撑，吾当前去替陛下了解民情，宣达汉威，以效张骞之志，这也是为了陛下社稷。章帝点点头，也不评论，又问徐干为何要援班超。
徐干第一次见皇上，不免有些紧张。想起班超当年面君的情景，渐渐平静一些，再看看章帝的年纪，与自己的大儿子不相上下，儿子在家被他吆五喝六时，都敢跟他开玩笑，那么皇帝就算辈分高，也不能把他吃了。这么想着，也就不再紧张了。他说下臣和班超是兄弟，孔子说兄弟如手足，手足之情，十指连心；今为兄有难，弟就是赴汤蹈火，也在所不辞！倘若能借陛下龙威，一举成事，兄弟一起建功立业，即使贼势浩大，大不了一起战死疆场，马革裹尸，总不能辱没了大汉朝廷的龙虎之威！
章帝也点点头，又问：你姓徐，他姓班，怎么就是兄弟呢？徐干踌躇了一下，只好把一段不为人知的隐私，当堂说了出来。
徐干小的时候很调皮，做事比较叛逆。在扶风郡城北边有一个比较高的土原，原上再往北就是北山。大人们常说山里有狼，饿了就会跑到原上找吃的，不让小孩子到原上去玩。可孩子们好奇心强，越是不让去的地方越是要去，越是说狼会吃人越要看一下狼是啥样子。有一年腊八，学堂里放了假，徐干就和三个小伙伴偷偷上了原。在原上追野兔，掏鸟蛋，点野草取暖，玩疯了，竟忘了时间。冬日本来就短，太阳没晒多一会就要落山，大家饥肠辘辘，有人提议往山脚的庙里去找吃的。走了不多一会儿，忽然阴风四起，卷起地上的草叶打旋旋，有些森杀。有人说是不是鬼来了，大家都很害怕，越害怕越不敢走，就在原地坐下了。
这群小朋友哪里知道，有一群躲在『乱』葬坟里的饿狼，窥视他们久了，见天『色』将晚就踅了出来，有七八只，眼睛放着绿光，尾巴长长的，拖在地上，围着他们转圈圈，反一圈，正一圈，把他们都吓哭了，这才想起父母的话：不信老人言，吃亏在眼前。群狼看他们毫无反击的意思，就嗷嗷地叫着，围起他们『乱』扑『乱』咬，三下两下就把几个孩子都咬伤了，叼起来往北山的方向跑。
也是徐干命不该绝，叼孩子的狼群被班超发现了。那时班超十三岁，在山脚下的庙里习练武术，拜了一个高僧为师，不上学堂的时候，就上庙里。这天是师傅留徒弟在庙里吃腊八粥，走的迟了一些，师傅准备送一程。路上遇到狼吃娃，师徒两人一刻也不敢犹豫，拔出长剑马上追赶。班超年轻跑得快，边追边喊叫，追上了叼他的那只大灰狼，一剑砍断了尾巴，那只狼疼得撂下他逃了。可是狼很狡猾，留下几个没叼孩子的与他们周旋，掩护那三只叼孩子的先逃，师徒俩又不敢分开，追了一会儿就追不上了，眼巴巴看着三个孩子都被狼叼到山里去了，只有他获救。
徐干遇救时已经昏死，是班超将他背到庙里，央求师傅救命。武僧一般都通医道，看他渐渐苏醒，就给他清洗创口，敷『药』疗伤。因为他的一只卵蛋被狼咬掉了，师傅就留他治疗，也不让通知家里。一个月后他基本痊愈，师傅还不让他回家，却让他陪着班超练武。练了两个月，才让班超送他回去。其时�