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见过前来讲经的光武先皇帝，结识了许多望族优士，官宦学者，并凭着一篇分析咸阳和洛阳优长的《两都赋》一夜成名，成为与东汉另一位文学家付毅齐名的青年才俊。他一心承父遗业修史，留名千古，几经周折当上御史府里的兰台令史，能够经常见到皇帝，也向皇帝提供有关文史典籍的咨询，熬了多年，前年总算升任校书郎。
郎官在京城虽然一抓一大把，但也是有一定身份的人，修缮宅舍，购置车马，原本都属正常，可班固这个人儒气过浓，仁慈宽厚，对小他十三岁的娇妻，百般迁就，又娇惯孩子，不大约束下人。他雇了妻子的表弟做车夫，那家伙是个少教狂徒，动辄载上孩子招摇过市，惹了事就扬言主人是班固。别人看在班固侍奉皇帝的的份上，也不好和他计较，但由此引发许多街谈巷议，知道的说班固怕老婆家教松弛，不知道的就骂他小人得志，傲慢狂妄。为此，班超劝过兄长几次，建议他换人，有一次还替他教训了车夫。班固也以为然，却被娇妻的喃声酥泪一泡，先自软了，只轻描淡写地说了车夫几句，反责弟弟打人有失大雅。班超忿忿然：你就惯着他，迟早惹出祸来！
其实老二班超的学识也不差，但与乃兄人生观不同。他的身上多少还保留了一些豪强祖先的血『性』，他十三岁开始拜当地一座寺庙拜师学武，一年四季，风雨无阻，日日练身不辍，认为大丈夫如果无他志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，怎能郁郁久事笔墨间呢！傅介子和张骞都是前朝通使西域的功臣，一时誉满天下，一直是班超膜拜的英雄。还有一位当朝英雄也令他很佩服，这人就是越骑司马郑众，明帝派他去北匈奴商议和亲之事，他在路上察觉南匈奴对朝廷与北匈奴修和十分不满，私下联络北匈奴共同叛汉，便以最快速度报知朝廷，采取派兵威慑措施，到了北庭后单于报复辱没他，让他下跪，他只跪皇帝，不跪单于，宁死不向匈奴单于屈膝，保全了使者的气节，彰显了大汉的国威。
班超有时也研究孔孟董仲舒屈原，更多则研究孙武白起庄老张仪，研究西周以来华夏大地的群雄逐鹿和疆域消长，特别是对南北东西及属国的山川地理特别有兴趣。他认为当官要谨言慎行，经商要高调运作。当官太过高调就会变成出头的椽子，即便没被雨水泡烂，也会被人锯断；而经商太过低调，不去推销、不去表现、不去王婆卖瓜，美酒虽香而巷子太深，没人能闻得到。因此他很愿意结交人，和人见面熟，三教九流都有认识的，这些人都有自己的朋友圈，常常能给他招揽来生意。但结交不等于友交，市井之人图一点小利过日子，能够推心置腹的人屈指可数，他需要把握的是分寸。
当兰台令史的班固，对对弟弟的生意也很上心，时不时帮他介绍一些业务，也有人是慕兄长之名专门找到他，活多的时候还要请短工帮忙。尽管如此，班超也常叹息自己命运不济，空有大志而沦落市井，需要有人保护。郎官这棵树虽然不是很大，但兄长总能让他靠靠肩，避避雨，假如兄长班固出点什么变故，兄弟两家现有的温饱就会泡汤。从贫穷过来的人太害怕贫穷了，贫困潦倒的人连腰都直不起来，遑论志节，哪怕你祖上多么威风，天上的星星根本照不亮穷人的柴房。
班超清楚的记得，自己二十二岁年，乞假在老家养了两年病的父亲班彪，终于斗不过病魔，撒手人寰，这突然的变故不但中断了兄长班固的太学学业（丁忧），也很快使他家陷入了一贫如洗的困境。东汉的官俸并不厚，廉吏又无外快，班彪的薪水为年薪六百石（一石约为今二十七斤），在职时维持一个家庭小康有余，但也攒不下多少。父亲养病这两年，花销甚大，葬父的用度全靠老人家生前旧友同僚馈赠的赙仪，而父亲走后奉母扶妹是兄弟俩的责任，不当家不知柴米贵，开门七件事，钱从哪里来？哥俩几经商量，就在老家开个誊文馆吧，帮人抄写书信，也算不太辱没斯文。
东汉前期造纸技术还没成型，书都是用麻线将竹条或木条织编起来，再把字写上去或者刻上去的，统称书简。做书简是个力气活，要把竹子或木板剔成大小薄厚差不多的条字，再截成等长的小段，然后用力扎织。书简也有规格，根据用途和使用者喜好，分为大中小长短粗细各种，以上奏朝廷的奏简最为讲究。
最早编简都是抄书的人自己动手，对从业人员要求颇高，要文武全行当，后来出现市场细分，编简和抄书成了上下游的两个专业。班家兄弟编简的事干不了，只能抄书，偶尔还有顾客上门请代写信。仗着兄弟俩才高八斗，书法隽秀，大户青睐，塾师高看，业务很快就开展起来。但彼时能读起书的人不多，需求毕竟有限，生意勉能糊口，不时还会断顿，不得不低头向屠户、粮商或菜贩求贷，免不了受人冷眼恶语。
三年除孝，适逢光武帝驾崩，太子刘庄即位，后世称孝明皇帝。班固觉得誊文公不是他毕生所追求的事业，便下功夫寻找机遇。不久，远在京城的老同学付毅传来消息，说明帝任命弟弟东平王刘苍为骠骑将军，准许他选用辅助官员四十人，这是一个出仕的好机会，班固便上了一篇《奏记东平王苍》，举荐了六位贤良才俊。
后来，班固所举荐的人才大部分被刘苍所起用，但班固没有推荐自己，竟与东平王失之交臂。经此挫折，班固又打算把出仕的事先放一放，业务之余静下心来研读父亲所留史简，加以整理和修订，以便传世后人，这才是千秋之事呢！
公元62年，市场有个屠户死了妹夫，其婆家有十几亩田地无人继承，想招一个继子顶门立户，找上门提亲，说是兄弟俩哪个都行，母亲考虑到屠户曾周济过他家，也算有恩，便以女方不识字为由婉拒。那屠户以为班家读书人脸薄，一时抹不开面子，三天两头来叨扰，还说不就读过几天书么，那书上又不能长庄稼当饭吃顶钱花，有啥牛皮的！
兄弟俩感到受了莫大的侮辱，想想班家书香门第，世代为官，广受尊敬，到了他们兄弟这一辈，竟落到市井俗夫也来嘲笑的地步，真是老虎下山被犬欺，凤凰下架不如鸡！班固实在气愤，就说了“就算一辈子打光棍也不会去这家倒『插』”的绝话。那屠户求亲不成反结了仇，便把班固告到衙门，罪名是“私修国史”，扶风郡很快就来拿人，关进监狱，书稿也被官府查抄。
当时“私修国史”罪名很大，以前就有被处死的先例。面对这突如其来的横祸，全家人都十分紧张，班超便与朋友徐干商量应对办法。徐干字克振，是时在县衙当个小提辖，仗义疏财，乃父在郡府任土地曹，也算有权，他说这个案子太大了，恐怕在郡县都无计可施，不如飞马进京，找关系疏通。当下由徐干出资，往方方面面打点一番，又赁来两匹快马，昼夜兼程。到洛阳后一路打听到父亲的旧故显亲侯窦固府上，听门吏说窦固正在叔父家协理丧事，安丰侯窦融前一日去世了。
班超一阵目眩，仰天长叹。窦融是父亲的老恩主，曾位列三公，与班家也有特殊交情，八年前他父亲去世时，窦家叔侄可是送了一笔大大的赙仪。想到这里，他旋即拉徐干买了祭品，往不远处的安丰侯府祭拜。窦家人考虑到班家当时的窘境，路途又遥远，根本就没向班家报丧，谁也没想到班家人这么快就赶来祭拜，非常感动，安排两人住到府上。
班超心里有事，哪里住的安生！想到一母同胞的兄长还在牢里受罪，生死未卜，急得火烧眉『毛』，干脆一不做二不休，直接上疏皇帝，三十六计不是有擒贼擒王一计嘛，关键时刻就得用。
第3章 闯殿（）
救兄心切的班家老二秉烛伏案，连夜写了一封奏疏。
起头是一段拍马屁的话，这个是不能少的，他成天抄书读书，见得多了——听说当今皇上至圣至明，不使天下失一贤才，不使天下添一冤魂，曾亲往大殿为民祈雨，又亲与阴太后一起为郭后服孝扶棂，老百姓为有这样的好皇帝而欢呼，都以做大汉子民而深感荣幸；接下来说正事——就是在大汉的朗朗乾坤下，发生了一件匪夷所思的冤案：班固本是个大才子，为人谨慎，文章盖世，前两年还为东平王举荐过好几个栋梁之才，眼下赋闲，在家和兄弟给人抄书为生，工余潜心整理父亲遗著，无端被地方有司逮捕下狱，抄没书籍，乡邻们都感到寒心；接下来说明班固不是“私修国史”——先父班彪一生效忠皇室，不喜做官，专心研究秦朝以后的历史，颇有见地，生前曾得到先帝光武褒扬赞许，其遗著是毕生研究之成果，堪为国宝，绝非私书，必须公诸天下才能光大国粹宣扬王威；最后给他来一段浑的，你不放人你就不是个明主——倘若班固这么一个正人君子不能得到宽宥，冤死狱中，则是在离天子比较远的地方乾坤蒙阴，天下失道，失道之天下犹如危墙，孟曰君子不立危墙之下，班超虽只是一介布衣，也不愿在让天下寒心的世道苟活了，愿与胞兄同罪。
奏疏写成，已是天『色』放亮。徐干一看班超要闯金銮殿，布衣庶民撞皇宫，听起来很是刺激，也要陪着一起去。班超突然跪地朝徐干一拜，让他远处看着，千万不要扯在一起，万一自己捞哥哥不着反被开罪下狱，还请徐干回去后照顾自己的老娘。徐干说你我师兄弟一场，你娘即我娘，不用絮叨。于是到早市要了几个烧饼两碗牛肉胡辣汤，顺便向摊主打听去皇宫的路线。
京城的人都见多识广，热情，却也是话唠，一个小小的胡辣汤小贩，就能把皇宫掰扯得底儿朝天，什么司马门、端门、却非门、章华门、鸿德门、嘉德门、崇德殿、中德殿、明光殿、宣室殿、承福殿、千秋万岁殿……饭都吃完了，摊主的话还没完，班超他们只记得南宫是皇帝召见大臣议事的地方，要走平城门。
血气方刚的班超到了门口，也顾不上比较与西汉未央宫门有什么不同，就往地上一跪，将书简举过头顶。不一会儿，一个城门侯模样的军官过来，简单问了几句，说皇帝日理万机，恐怕难有功夫过问。两汉时期，朝廷广开言路，并不阻挡官民上访，只是没有见识的平头百姓不敢进京罢了，至于送去的奏疏会否石沉大海，那就说不清了。
班超一想，城门侯的话不无道理，不如转求马皇后，马皇后的父亲马援与先父颇有交情，当年马援迁葬扶风，先父带着他们兄弟去送葬时，马皇后还不满十岁。军官一听班超提起马皇后，立时瞪大了眼睛，围着班超打量了一圈，然后让他起身，留下住址回去等信，班超刚写下显亲侯窦固几个字，那军官赶忙收起牌子，说兄弟你的谱也太大了，不是皇后就是侯爷，中间还扯着公主（窦固妻子是光武帝女儿涅阳公主），令尊大人的名字我也听说过，你就回去等信吧！
班超回到窦府，几天不见动静，吃不好，坐不宁，干脆就和徐干一起帮忙迎来送往，招呼吊唁的客人。窦融生前位极人臣，来的都是达官贵人。无意间觉得一个人有些面熟，那跟在一群人后面的城门侯也认出了他，相互打个招呼，这时窦固过来施礼，好奇他们怎么认识，城门侯说了班超上疏的事，惹得显亲侯唏嘘不已，赶紧延入客厅，细细道来。窦固听了，又感动又惊叹，没想到班超有此城府，又如此体谅他人，火烧眉『毛』的事情求他，看到他家大丧后竟然守口如瓶。贤侄呀！
按说窦固和班彪共事多年，班超兄弟都是他的侄子辈，班固在太学上学期间也来过他家，只因他娶的是光武皇帝的女儿涅阳公主，身份特殊，前些年窦家又出了许多大事，他的堂弟窦穆、窦勋相继赴死，伯父窦融受到责斥，自己也被禁锢了好几年，重新启用后他常驻西凉，也没顾上过问班家兄弟的生活。现在好了，他已经官拜中郎将，监护羽林军，出则车马，入则扈从，正是能办事的时候，他答应一定帮班超讨个公道。令他感慨万千的是一代大儒班彪的后代，竟然落到如此潦倒的地步！
窦固清楚，班家曾经有过辉煌的历史，他们的祖先姓芈，是春秋时代楚国的王族，后辈有一支的公主芈月嫁给秦惠文王赢驷，在赢驷驾崩后曾摄政近二十年，把秦国建成了列国中的龙头老大，她的长子叫嬴稷，从这一支下传三代，就出了华夏民族大一统的皇帝嬴政。但是班超的祖先子文不是嫡亲，不能为王，只能世代为相，加之小时因战『乱』被遗弃在云梦泽，曾哺老虎之『乳』，为感恩老虎就改姓虎斑，后来演变成班姓，人称“斗班”。
按说做丞相也很不错，可班家的祖先好胜心强，传到特别崇尚武力的斗越椒这一辈，非要和天下霸主楚庄王一决高下，结果没能成功，就带着家人亲兵远远逃离中原，漫无目的跑到三晋的娄烦（今晋北宁武及内蒙古南部）一带。楼烦地处中原和匈奴的交接区，生存环境十分恶劣，不时有匈奴人袭扰抢掠，有时候军队有也趁『乱』抢劫，很自然就会形成老百姓自发的排外意识，民风彪悍，崇尚武力，家家户户都常备刀枪，村村寨寨都有自卫队，一群外地人要想在这里立足，难度可想而知。
班家为了在借宿的村里扎下来，雇人在他们驻扎的帐篷周围挖了很大的环形陷阱并用树枝杂草伪装，在陷阱外又设置了拦马索，匈奴的马队第一次发现这群帐篷，光注意了拦马索没发现陷阱，结果近百人马全陷进去，这时班家男女老少一起上，箭『射』刀砍枪挑石头砸，竟然把敌人全部消灭，还把一些受伤的马匹分给当地人宰杀食用。这一仗打出了威风，打出了豪气，让娄烦土人刮目相看，佩服得五体投地，附近村庄争相归附，班家就此在楼烦站住了脚跟，影响逐步超越了所有当地大户，到班壹这一辈，已经发展成首屈一指的豪门。
高祖刘邦建立汉朝初期，班家拥有田地草场数万顷，马牛羊数千群，年年都献出大量财物支援边防建设，就是进山打个猎，也高举旗帜，鸣锣击鼓，搞得很隆重，以至于附近地方有人遇到麻烦，也常常打出班家的旗号消灾。这种日子传续好几代，延绵一百多年，慢慢被地方『政府』看做痈疽，于是到班孺的时候，就弃武从文，按照朝廷的政策花钱买了个官，一当官就身不由己，没几年被调到右扶风（也称扶风）。这地方离京兆比较近，消息也灵通，班孺听到一些风声说朝廷准备打击各地豪强，就赶紧处理了娄烦的产业，一家人搬到扶风郡，在平陵县住了下来。平陵是以汉昭帝刘弗陵的陵号命名的，住有不少刘氏宗人。班家从班孺到班稚四代，皆入朝为官，任令、郎以上职务。
西汉末年，朝政崩『乱』，一贯谦恭仁让的王莽吃了豹子胆，废汉自立，当了新朝皇帝。班稚原与王莽同好天文地理，共同创立天干地支六十花甲子纪年法，关系不错，后外放任广平郡相，因不看好王莽过于急迫的改革政策，认为是找死，被免官回乡，靠着妹妹班婕妤是汉成帝刘骜妃子、而刘骜又为王莽的姑姑王政君所生这层关系，才保留了生活待遇。久经官场风云的班稚，怕儿子班彪卷入王莽新朝雾霾重重的政治风云，就劝说班彪远避陇凉，投奔世交窦融。那时的窦固只有十几岁，成天缠着班彪大哥给他讲故事、讲历史，后来他从军了，没事还老往班彪的书房�