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凯斯内斯比任何人，甚至是比理查都更加清楚如果不能攻下下恰纳卡莱将意味着什么，当他发现他所最担心的罗马舰队居然始终没有出现时，他有一种要跪下来感谢上帝的冲动。
虽然不知道罗马舰队究竟去了哪里，可是他知道如不能尽快突破海峡，那么等待他的将是完全的毁灭。
现在他唯一寄予希望的，就是恰纳卡莱的罗马人从来没从陆地和海上同时遭受过进攻，即便是面对阿拉伯人强大的舰队时，恰纳卡莱隘口的罗马守军也只需要全心一意的封锁海面就可以，可是现在他们却要同时抵抗来自城堡下的威胁。
“不要管城堡，冲过去！”凯斯内斯在呐喊的时候甚至能够感觉到自己胸口因为过于激动而发出的阵阵疼痛，不过和已经越来越接近，最终就在眼前的隘口相比，和那些从头顶上不住抛射下来，随时会让他船沉人亡的火焰相比，已经变得并不重要，直到终于亲眼看到远处一条战船忽然沿着海流消失在一片突出的断崖后时，凯斯内斯先是微微一愣，随即从嘴里迸发出了连他自己都感到难以抑制的吼叫“突破了！突破隘口！”
随着这一声大喊，顷刻间整个海峡上响起了一阵疯狂的欢呼，呼声在海峡上回荡，当正在向着城堡进攻的理查听到这呼声时，他先是微微一愣，接着发出了一声无比兴奋的大喊：“感谢上帝！”
听到这声大喊的十字军立刻发出了同样的欢呼，他们在堡垒下不停的呐喊着，奔跑着，甚至不顾头顶上投下的礌石弩箭，而理查这时已经从兴奋中清醒过来，他看着城堡上罗马人因为海峡被突破而不由变得紧张骚乱的情景，忽然抓起身边一根粗重的链锤，用力向前猛的一挥：“英格兰人！跟随我前进！”
国王的喊声令十字军变得更加兴奋，在这时他们似乎看到的是已经打开的君士坦丁堡的城门和那些传说中永远无尽的宝藏，至于这些宝藏属于同样信仰基督的人，这些已经不是他们所想的。
城堡上的罗马人终于开始动摇，他们一边不住的大喊着一边在城堡上到处奔跑，从没想到过海峡会被攻破的惊慌让他们不禁被眼前这可怕的意外惊呆了，当终于看到十字军的船队正在从海峡最狭窄的地方蜂拥而至时，慌乱的呼喊声立刻在城堡上响成一片。
理查的嘴唇微微颤抖着，他似乎也因为这忽然而至的胜利有些不知所措，在高高举起手中的链锤后，他嘴里不住的发出感谢着的祈祷，在这时他真的认为上帝的确是站在他的一边。
下恰纳卡莱从来没有被人同时从陆地和海上进攻，当因为慌乱而看到第一条船终于突破了封锁越过了最狭窄的那片水域时，罗马人不禁发出了惊恐的呼声。
罗马人始终坚信恰纳卡莱是无法被攻破的，他们更坚信法兰克人不可能攻陷他们的城堡，可是当看到十字军的旗帜开始在马尔马拉海海湾上飘扬起来时，守卫城堡的罗马人不禁发出了绝望的叹息。
罗马守军知道面对进攻的十字军的山势虽然陡峭，但是另一面高出一块的台地却是下恰纳卡莱城堡最为薄弱的地方，当看到越来越多的十字军在一艘艘的小船的运送下开始越过海峡向着马尔马拉海岸边冲去时，守卫城堡的罗马将领无奈的下达了向更高处的内堡撤退的命令。
“可是大人，我们如果就守在这里应该法兰克人是不可能冲进来的！”
一个将领激烈的反对，可是他立刻被守将带着鹿皮手套的拳头狠狠打倒在地。
“难道你要让我看着法兰克人从台地把我们一个个的都杀死吗？”罗马将军抬头看着比背后的堡墙还要高出一块的台地，虽然从那里不可能直接攻入下恰纳卡莱堡垒，但是他知道法兰克人显然已经占据了足够有力的地形，这个时候唯一能够让城堡里的军队避免受到威胁的，就只有面对海峡，与台地遥相呼应的内堡。
“退到内堡里去，我们不能让法兰克人这么随意的就经过我们的堡垒，”将军一边带着士兵们陆续向内堡退去，一边下令把那些投石机沿着倾斜的山坡向着堡墙下推去“我们还有封锁海峡的井锤，让那些法兰克人看看罗马人的厉害！”
当第一台投石机被从堡垒上推下时，那巨大的声音和翻滚着掉下斜坡的气势让试图继续进攻的十字军不禁一惊，看着那夹带着大股烟尘灰石在峭壁上磕磕碰碰最后碎成几块落尽海峡的机械，理查先是有些疑惑，接着当他看到城头上的罗马人正在纷纷拔下树立在角楼上的旗帜时，他先是一愣接着立刻意识到了什么！
“罗马人要撤退，不要让他们进入内堡！”理查大喊了起来，他气急败坏的把手中的链锤不住挥舞起来似乎要把眼前的城墙砸开，可是高耸的城墙显然不是一柄链锤能够撼动的，当十字军士兵们因为听到听到命令立刻把几架梯子竖立起来要向堡垒上爬去时，随着一大团燃烧着的滚油突然从堡垒上泼下，惨叫，哀号和声嘶力竭的嘶吼立刻在城墙下响成一片。
看着滚躺在地不住嘶喊的可怜人们，旁边的人只能惊恐的不住后退，当有人因为来不及退开被因为疼痛挥舞手臂抓挠的人紧紧抱住后，新的惨叫声立刻响了起来，直到泛着焦臭味道的一个个“火把”变成一团团扭曲的黑色焦块。
十字军的士兵显然被这可怕的情景吓到了，他们远远的逃离城墙，看着罗马人把一架架弩车和小型投石机从城墙上顺着斜坡推下海峡，随即在一阵急促的号角声中，堡墙上的罗马士兵纷纷向着高耸的内堡奔去。
“不过我终于还是攻下了这座城堡，不是吗？”当理查看到第一个冒险登上后恰纳卡莱城墙的士兵把他的旗帜插在城墙上时，他的嘴里发出了一声自嘲的嗤笑。
可是当他看到那座规模不小，用坚固的石头建造起来，几乎有大半面向海峡的内堡时，理查的嘴里不禁吐出了一声充满愤怒的低吼：“该死的！”
身后似乎一声隐约的轰鸣传了过来，凯斯内斯立刻回过头，当他看到海面上突然溅起的一个水柱，同时看到伴着水柱被砸得四分五裂的船只碎片时，他的心头不由猛然一抽。
即便终于突破了海峡，可是凯斯内斯却知道这还远远不够，所以当他下令带着冲过海峡的军队不顾一切的沿着岸边的山势终于冲上台地时，看着下面的城堡勋爵兴奋的大喊起来：“就是这里了！我要让罗马人为他们所做的一切付出代价！”
凯斯内斯一边兴奋的喊着一边沿着台地的边缘不住来回走动，可是当他终于看到飘扬在城堡角楼上的旗帜时，勋爵终于长长的吐出一口气：“上帝保佑，这可怕的地方我们终于过来了。”
接着他转身迎着吹来的海风，望着远处海湾隐约可见对岸的峭壁，发出了一声充满激动的低吼：“君士坦丁堡就在那里！”
公元一一九一年五月二十九日，在经过了数天的激战之后，十字军的海军终于突破下恰纳卡莱海峡隘口，同时在陆地上的理查也乘着罗马人因为海峡失守的慌乱攻陷下恰纳卡莱城堡。
从这里开始，通向君士坦丁堡的，将是一片无险可依的平坦道路。
不过因为胜利而喜悦无比的理查并不知道，就在这个时候，一支罗马人的军队正在向着君士坦丁堡而来。
………………
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第926章 命运之诗至于死的罪、我不说当为这罪祈求（）
看着拍打岸边礁石溅起的海浪，凯斯内斯的心底里升起一阵难掩的激动。
这里就是马尔马拉海，经过付出巨大代价终于突破了罗马心目中难以逾越的障碍的喜悦让勋爵甚至忘情的用力拥抱身边的普通水手，然后他用力抓着他能碰到的每一个人的不停摇晃，和所有人一起发出如同歇斯底里般的喊叫。
海峡上还可以听到隐约的轰鸣声，那是海峡对岸依旧继续抵抗的罗马守军在使用还没有被摧毁的投石机向试图通过下面水道的十字军在发起进攻，可是那声音已经明显变得弱下去不少，在被占据的欧洲一面堡垒里的投石机的打击下，对岸的罗马人不得不一边向水道里的十字军进攻，一边拼命抵抗着来自对岸的袭击。
一阵兴奋的叫喊声从远处传来，凯斯内斯看到一个头上还在淌着血渍的随军牧师挥舞着些东西向他跑来，当那个牧师向他伸开脏兮兮的手掌时，看着那团被揉在皱巴巴的一团的东西，凯斯内斯发出一声低低的呼喊。
他一把从那个牧师手中夺过那张看起来略显残破的柚草纸，仔细看着上面的图案，勋爵这时相信上帝肯定是站在自己这边的了。
那是一张虽然并不详细，却对他无疑有着重大作用的地图，虽然不知道这原本属于谁，不过凯斯内斯相信这应该是罗马的某个官员所有。
询问后的结果也恰恰证明了凯斯内斯的猜测，当牧师告诉他这是自己从一个因为他们攻破海峡突然登陆，而在岸边来不及逃走的罗马军官的身上得到的时，勋爵知道也许一个即便是国王也要感到嫉妒的机会，就摆在自己面前。
这时一张罗马的守卫军队为了能在马尔马拉海沿岸随时调动军队而绘制的沿岸的地图，循着这张图，他就可以更为轻松的寻找到直通君士坦丁堡的道路，而不必需要不停的派出斥候。这对于凯斯内斯来说无疑是太重要了。
迄今为止还未看到真正的罗马舰队的担忧始终在他的心头如同一团阴云般笼罩不去，不过现在只要依靠这张图他就可以更为轻松的利用陆地上的道路直取罗马首都，这对于凯斯内斯来说不能不说是一种难以抗拒的诱惑。
能够赶在理查之前兵临君士坦丁堡城下，只是这样想一想已经足以让勋爵为之激动，巨大的荣誉感催促着凯斯内斯立刻下达了沿着道路进军的命令。
不过虽然这样，勋爵并没有被盲目的虚荣迷住眼睛，他派人向还在台地下为攻克了堡垒喜出望外的理查送去消息，同时请求国王尽快派出军队跟上自己。
说起来尽管迄今为止十字军还并没有和真正的罗马军团短兵相接，可是凯斯内斯却已经颇为清醒的感觉到了这些希腊人并不如他想象的那么不堪一击，甚至在看到了遏制海峡的一连串的城堡和那些可怕的攻城武器之后，他开始为自己可能会与什么样的敌人遭遇隐约担忧起来。
正是因为这样的考虑，虽然始终坚信十字军的彪悍，可是他还是希望国王的军队能尽快赶上自己。
当听到报信的人说出的那个消息时，理查刚刚满脸灰尘的从一堆倒塌的碎石后面侥幸躲开，他怎么也没想到那些躲到堡垒内堡里的罗马人是这么顽固而且悍不畏死，甚至即便十字军威胁要点燃已经堆积到内堡墙下的碎木，把他们活活烤死，也没有人肯停止抵抗。
另外糟糕的是那些罗马人不但继续顽固的守卫着内堡，还利用内堡里仅剩的两台投石机和对面的罗马人遥相呼应，继续不停的向正在狭窄水道里蜂拥而过的十字军船队发动着进攻，这让理查在感到懊恼异常的同时，却又不得不佩服罗马人那令人咋舌的顽强。
不过他已经决定尽快消灭这些罗马人，只是当传话的士兵把开斯内斯的消息带来之后，理查先是一愣，接着立刻显得暴跳如雷。
别人怎么也无法理解这位国王内心里的那股骄傲，在听到凯斯内斯可能会在他之前兵临君士坦丁堡时，理查觉得那简直就如同是对他的一个侮辱，虽然他承认勋爵也许是除他之外最勇敢的十字军骑士，可是这并不意味着就能够容忍那个人剥夺原本应该属于他的荣誉。
理查立刻下令留下一部分军队继续围攻内堡，而他自己则带领着大队人马离开，沿着看上去难走得多的道路，他赶着向显然已经抢了先机的凯斯内斯的军队追去，同时理查心里暗暗琢磨，自己是不是应该在追上那位勋爵之后好好教训一下他。
………………
在很早时候起，当罗马人在恰纳卡莱海峡边建立起一座座城堡时，他们就很清楚自己要防范的是什么样的敌人。从阿拉伯帝国日益强大的海军到法兰克人越来越明显的威胁，恰纳卡莱海峡两岸的城堡就被君士坦丁堡人视为抵抗敌人的最后防线。
因为从那条海峡再向前是平坦的广袤平原，呈现在冒险者面前的，将是直通君士坦丁堡城墙下的如休整过的平坦道路。
可怕的消息总是穿的很快的，当下恰纳卡莱城堡上空的罗马鹰旗倒下后，看到这一幕而又能逃走的罗马人立刻把这个消息向着远处传播开来，在为海峡居然被攻破感到意外恐慌的同时，居住在远郊的大批罗马人开始惊慌失措的向着君士坦丁堡逃去。
各种可怕的谣言也开始在这个时候流传起来，在难以想象那样险要的要塞怎么会被攻破的同时，关于有人背叛了罗马的传言也在逃难的人当中传播着，而谣言一旦出现，就立刻如无法抑制的洪水般向着四面八方蔓延开来。
在这样的时候没有人去关心究竟什么才是真的，特别是在这种糟糕的时候人们本能的更愿意去相信坏消息。这种似乎从天生就难以克制的习惯甚至很快就感染了君士坦丁堡城的人，在终于听到下恰纳卡莱堡垒陷落的消息后，阿莱克修斯变得彻底神经质起来。
他的眼睛开始变得血红，似乎在他看来任何人都披上奸细的外衣，越来越多的人受到了怀疑，当有人指责他是在乘机铲除异己的时候，人们愕然的发现，这位亲王在对特里布斯中原本紧随他的亲信产生怀疑之后，立刻被拘捕起来，然后就受到了严厉的审问。
一一九一年六月三日的清晨并不令人愉快，铅灰色的天空看上去好像随时会坍塌下来，在漂浮着似乎就要下雨的湿冷空气中，法兰西斯来到了埃罗帕西娅的寝宫外。
在这样一个时刻，即便是这位智者也不能不开始感到了紧张，从远郊逃进君士坦丁堡的民众带来了一个又一个的坏消息，卫戍军已经开始进驻漫长的城墙，警戒军团也开始按照皇后的命令在城里实行严厉的值守，这虽然让一向怠慢的罗马人开始感到紧张而略显不满，不过真正让人们感到不安的还是阿莱克修斯那变得越演越烈的举动。
特别是当几个一直被人们认为是原本属于他的朋友的特里布斯议员被毫不留情的拘捕之后，人们开始对这位严厉的亲王感到了真正的恐惧，有人终于忍耐不住的寻找到首席元老，甚至找到法兰西斯求援，然而这一切却并没有就此停止，这让人们不禁期盼着皇帝能够尽快回到他的帝国，就如同一个试图在元老院外的广场上照例讲演，随后却被拘捕的演说家说的那样：“如果皇帝再不回来，也许不等法兰克人到来，君士坦丁堡已经变成了一座死城。”
正是在这样的时候，法兰西斯再次要求觐见埃罗帕西娅，看着因为怀孕而显得面露困倦的皇后，法兰西斯不禁在心底里暗暗叹息。
虽然从来没公开承认过玛蒂娜的作用，可是法兰西斯相信即便是埃罗帕西娅自己也明白，她那位只活了十七年的前任显然拥有着她所没有，或者说她并不愿意拥有的坚决果断和那种似乎天生就是驾驭政治的才能。
法兰西斯从没怀疑过如果假以时日玛蒂娜不但会