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士兵在战前做着的祈祷和祝福。
这是一片两端略高，中间凹陷的巨大开阔地，被布置在两端山坡上的军队统帅可以很清楚的看到对方的布置，这让萨拉丁和理查在之前就已经为此费了不少的精神。
对于这样一次双方都已经期盼已久的大战，骑士们感到兴奋莫名，而士兵们则在接受了教士的祝福之后先是感到微微轻松，随即就变得紧张起来。
可以清晰的看到对面的萨拉森人似乎还在一队队的在阵型中列开队形，这让法兰克人开始感到不安起来，他们不知道究竟有多少异教徒等着他们屠杀，不过看着那沿着地势一直延伸到对面山坡后面去的萨拉森大军，法兰克人开始变得犹豫了起来。
“也许这不是个好主意，”一个法国贵族低声对同伴说，虽然这么说的时候他头盔下的双眼同样冒着狂热的气息，不过他已经隐约感到这样的结果似乎和他之前想的有些不同“我们也许应该小心些，异教徒太多了。”
“陛下，现在我们好像已经没有退路了。”
凯斯内斯有些无奈的看了看旁边的理查，他看到国王正专心致志的用一块羊油擦拭他的头盔，当他要再次开口时，理查扔掉手里的羊油，在把一个十字架塞进夹缝之后，把头盔戴在了头上。
“萨拉丁同样没有退路了，如果再输他就必须彻底让出耶路撒冷了。”理查不置可否的说着，不过当他拉动马缰要向前行去时，他忽然看着对面的萨拉森军队微微皱起了眉毛。
凯斯内斯顺着理查的眼神看去，当他看到一个萨拉森人的使者跃出战阵向着这边奔来时，他不禁回头望向国王。
公元一一九零年十一月十日，在耶路撒冷远郊的一片戈壁上，埃及苏丹和英国国王在两军阵前终于见面了。
没有人知道这两个人谈了些什么，人们只是远远的看到这两个堪称这个时代最伟大的骑士之一的君主相互之间颇有礼貌的样子，在经过了让双方军队漫长等待之后，两个人大度的相互行礼，然后各自归回自己的军队。
战斗，是在太阳就要升到头顶正中的时候开始的！
当随着理查的命令，一队冲在最前面的重弩手用他们那两个人才能拉动的巨大弓弩向着对面的萨拉森人抛射出第一拨箭雨时，杀戮的气息立刻如旋风般在两军之中弥漫而起。
混乱而可怕的箭雨夹带着刺耳的呼啸声轰然而至，在顺风的助威下，可怕的箭簇狠狠的戳刺进了萨拉森士兵的身体，高高举起的盾墙根本无法阻挡那股可怕的力量，当有的人被连续几支弩箭撞击得栽倒之后，接踵而来的箭簇立刻穿过盾墙的空隙，向着后面的人蜂拥而至！
理查并没有让这种看似壮观却显然没有太多作用的局面维持多久，当他终于下令允许早已开始变得焦躁不安的法国骑士们发起进攻时，伴着一阵近乎夸张的喊叫，法兰西的骑士们就如同一群终于被放出了牢笼的鸵鸟般，呐喊着，吼叫着，同时高举着手中的骑枪和利剑，穿过最前面的英格兰弓手们，向着对面的萨拉森人猛冲了过去。
脚下的尘土高高扬起，对面敌人手中的锋利武器变得越来越近，很多法国人在这一刻似乎已经看到了死神向他们展开的手臂，这让他们在最后的一刹那本能的发出了恐惧的喊叫，但是奔腾的战马已经带着他们不顾一切的扑向了萨拉森人树立起来的锋利矛林，同时在后面的法兰西骑士们依旧毫不畏惧的，以一种让他们的敌人和战友同样诧异的勇猛气息扑了上去！
“法国人发疯了。”
一个德意志骑士愕然的看着前面的那一幕，他怎么也无法理解为什么那些法国人一听到冲锋的号角就会如同变了一个人般的如此狂热，那种样子甚至让他相信，即便眼前是万丈深渊，这些法国人也会毫不犹豫的迈过去。
一瞬间，萨拉森军队的前沿阵型被勇敢甚或说是疯狂了的法国骑士冲击四分五裂，萨拉森士兵们在法兰西骑士的铁骑蹂躏下如大团大团被砸碎的浪花般四下飞溅，他们很多人被迫着向后狂退，当他们那胡乱的队伍撞进后面的队形中时，立刻引起了如同波浪的一片涌动。
“就是现在！”
理查的声音已经掩盖在四周的一片呐喊声中，但是他身边的传令官已经随着他的命令用力挥舞下了手中的旗帜。
十字军的队伍开始涌动起来，在脚下扬起的漫天尘土的蒸腾中，法兰克人开始相互簇拥着向着对面的萨拉森人移去。
“理查是个很会用兵的君主，”萨拉丁骑在马上看着坡地下的一切，当他看到法国骑士们冲来的时候，他微微向前带动缰绳起来，尽管脸色在这时还有些苍白，可是苏丹的眼睛中却闪动着充满精神的光芒，看着那些冲进队伍的法国骑士，就在自己的队伍一阵波动时，萨拉丁向着身旁的传令兵挥起了手臂“安拉保佑。”
瞬息之间从萨拉森军队头顶上呼啸而过的火焰一晃而去，随着从法国人身后传来的一阵可怕的爆裂响声，正在向前狂冲的法国骑士们，立刻被后面一片炙热的气浪推得再次向着迎面而来的萨拉森的枪林扑了上去。
火焰一瞬间截断了法国骑士的后路，甚至有的法国人因为没有来得及躲开，迅速变成了那片火焰中不住跳动的硕大火把。
萨拉森士兵的锋利长矛毫不留情的向着那些已经如同楔子般钉入了自己队形的法国人戳去，鲜血，脏腑，可怕的惨叫和拥挤的人群挤压在一起，泛着令人呕吐的味道相互倾轧，相互撕扯！
火焰如同一堵高墙般瞬间阻隔住了正在先前冲去的法兰克人，在那一刹那理查甚至可以听到冲在最前面无法停下脚步声的士兵们被推进火焰中时发出的惨呼声，而就在十字军不由一滞的瞬间，那始终让理查为之不安的蔓延到山坡后面去的萨拉森队形中，忽然想起一阵踏动大地的巨大轰鸣。
几乎不用看，理查就已经能够猜想到那是什么！
那是几百上千，甚至也可能是几千匹战马同时奔腾才会发出的声响！理查的顷刻间鼻子里发出了一声闷闷的呼声，他手中沉重的手斧用力一挥，紧跟他的旗帜稍一晃动，跟随在他身后的英格兰骑士们已经举起手中的长剑，呐喊着与国王一起向着萨拉森侧翼那扬起的烟尘迎去。
不过当那烟尘越过山坡，随着一阵阵的吼声出现在理查面前时，他却不能不为自己看到的东西愕然一愣，他怎么也没想到，迎面而来的萨拉森战士，除了骑在健壮战马上之外，还有大批令他不禁不知所措的高大骆驼，看着这些虽然笨拙却居高临下迎面扑来的古怪骑兵，理查只是稍一犹豫立刻带头砍杀过去。
………………
从惨白而变得昏红的太阳早早的向着西方落下，一片寒冷的白霜如同苍白凄惨的裹尸布般，降临在了战场上那些已经冰冷的尸体身上。
在横七竖八的尸体中，时不时的还能听到的凄惨呻吟，已经被越来越响的寒风掩盖，伴着气温逐渐变冷，那些侥幸还没死的人，在这沙漠戈壁彻骨寒冷的冬夜中，逐渐的停止了他们的惨叫，直到一切趋于死寂般的宁静。
在这一天的战役已经随着冬夜早早的降临结束，而四千多名双方士兵已经冰冷的尸体，却成为了这样一场战斗最为明显的证明。
当理查终于带着他的英格兰骑士突破了萨拉森人由山坡上延伸下来的右翼骑兵后，他看到的却是自己阵型中间那些倚为中坚的英格兰步兵，正由于萨拉森军队巨大的数量优势而不得不向后退却的糟糕局面。
被火焰阻挡住的十字军步兵由于不得不向两边移动一时间变得混乱起来，而这几乎不为人所察觉的空隙，却成为了决定十字军中央队形命运的关键，当萨拉丁抓住这短暂得稍纵即逝的时机，把他的军队向着那混乱的空隙间投入进去时，一场短兵相接的残忍近战终于展开！
血肉在这一刻成为了死亡磨盘上被碾轧的果实，生命变成了可以在瞬息间撕烂毁掉的柚草纸的碎片，而在已经搅混在一起，相互厮杀碾压的两军中间，一大片始终燃烧不灭的火焰，就如同为这血腥盛宴点起的巨大篝火般，照亮了世人最为残酷无情的一面。
是冬夜早早来临的黑暗拯救了双方剩下的人的生命，当理查终于无奈的命令吹响收军的号角时，如同回应一样，萨拉森军队中也响起了同样的号角声。
“如果能与伟大的对手再战，那将是做为一个骑士的最高荣誉。”
这是理查派人向萨拉丁送去的一个口信，然后这位国王在自己士兵一片痛苦惨呼中看着他那强大的对手乘着越来越暗淡的夜色向着东方隐去。
“这就是我们的圣地之战。”当点起篝火时，理查这样想凯斯内斯说。
而在萨拉森军营中，埃及苏丹则看着眼前一小团一直燃烧的火焰微微苦笑：“理查，你什么时候才能明白，伟大的对手并不只是在战场上才会出现。”
………………
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第822章 命运之诗理查的窘迫（）
从黑暗寒冷的夜色中飘荡过来的，是隐约可以闻到的可怕尸臭和阵阵令人胆寒的狼嘶，在这个时候，当人的踪迹消逝时，早已等待着的野兽就出现了。
如果仔细辨听，在那一串串连续不断的狼叫和令人声中似乎还能听到一种让人毛骨悚然的声响，那是大群的狼在撕咬尸体时发出的咯吱声，而且就在那些声响中，可能还夹杂着几声未死者发出的可怕呻吟。
理查静静的站在帐篷前，透过眼前的篝火望着远处迷茫的夜色，他可以听到营地中传来的一阵阵的欢腾，也可以看到不远处一些半掩的帐篷里晃动着的那女扭曲的身影。
娼妓几乎是自古以来所有军队最忠诚的陪伴者，她们总是跟随在那些远征的军队后面，每当宿营的时候，那些女人就会走进军营寻找客人，而她们也成为了军队中唯一能不被禁止往来的外人。
理查知道，那些欢腾的笑声是在庆祝，按照法兰克人的习俗，当双方发生一场大战后，最终依旧站立战场上的人，就是这场战斗的胜利者。
为了这个习俗曾经有不知道多少军队在战胜对方之后刻意停留在战场上，宣示自己的胜利成果而失去了继续追击敌人的良机，而对现在的十字军来说这样做的理由更加充足，至少最终退出战场的是那些可恶的异教徒。
理查举起手里的酒杯放在嘴唇边微微抿了一口，酒杯中晃出的酒水滴在手背上，渗进包裹着的纱布，让他感到了一阵火辣辣的疼痛。
那是白天在与萨拉森人作战时，被那种可怕的火焰烧到留下的伤口，虽然伤口并不严重，可是这阵辛辣的疼痛已经足以提醒他，白天的那场战斗，他并没有占到任何足以引以为豪的好处。
和在治理国家上的鲁莽不同，一旦到了战场上理查就是一个足以堪称合格甚而可以说得上是优秀的统帅，他曾经依靠这种战争上的天赋一次次的让他名义上宗主国法国吃了大亏，而现在面对萨拉森人，他也并不因为对方是异教徒而刻意轻视，相反对于萨拉丁，理查有着比任何人都更加重视的理由。
理查相信主动撤出战场也是萨拉丁的阴谋之一，就如同没有依靠太巴列的城墙防御一样，这一切都在萨拉丁的计划之中。
随着距离耶路撒冷越来越近，理查的心中却有一种奇怪的感觉，他觉得自己的军队似乎永远都走不完那看上去已经不多的路途，而且圣地的影子在他的心中也变得越来越魔模糊。
理查不知道萨拉丁还要用这种方式和自己进行几次这样的战争，不过他知道自己的军队已经经受不住多少次这种样子的消耗，和萨拉森人似乎总是能源源不断的补充不同，法兰克人正在随着每前进一步消耗掉一些生命而被逐渐变得形势危急起来。
凯斯内斯走了过来，他手里拿着厚厚的几张纸，那是白天阵亡者的名单，看着理查脸上阴郁的神色，凯斯内斯微微摇着头：“陛下，总共死了大约一千九百多人，看来萨拉森人比我们的伤亡大，可如果这样下去我们即便能看到圣地的城墙，可能也无法敲开耶路撒冷的城门了。”
理查用左手按着右手背上的伤口微微吸了口气，钻心的疼痛让他只能用猛然喝下一口辛辣的酒水加以压制。
“凯斯内斯，去把那些法国人，德意志人还有骑士团的骑士们都叫来。”理查终于沉沉的开口了，他知道自己这个时候不能再继续沉默，即便是最终不惜彻底摊牌，也绝对不能在这下下去。
不过让理查没有想到的是，就在凯斯内斯还没来得及去找那些人时，那些其他国家和骑士团的十字军骑士们已经主动来找理查了。
看着那些当地的法兰克人似乎终于下定决心的样子，再看着法国人气愤的神色，理查大概隐约已经猜到了他们的来意，当圣殿和医院骑士团的两位团长一起宣布愿意重新听从理查的意见时，理查自从离开阿卡后一直阴沉的脸，终于露出了一丝笑容。
出人意料结果让人意想不到，当地法兰克人和两个骑士团的骑士们在再一次经历了一场与萨拉丁的苦战后，他们终于决定放弃之前那不切实际的想法，转而决定支持理查，在这之前他们已经与法国和德意志人大吵起来，在最终做出决定之后，他们终于公开宣布支持理查停止向圣地进军。
法兰西的贵族们觉得自己似乎被人背叛了，他们怎么也没想到这些几乎大部分都是由法国贵族们组成的东方法兰克人，居然会支持之前的敌人。
他们大声指责当地法兰克人和骑士团都是些胆小鬼和叛徒，不过这却已经不能改变一个事实，缺少国王带领的他们已经注定在这场争执中彻底失败，即便有德意志人的支持，但是随着腓特烈的死，和腓力的负气回国，这些骑士也只能如同没有了大人照顾的孩子般，不得不最终接受了那个决定。
实际上不论是否愿意承认，十字军中已经掀起了对是否应该继续向圣地前进疑问，当还是在阿尔苏夫战役之后，法兰克人几乎全都认为那个可怕的萨拉丁已经被击败。除了理查，没有人相信萨拉森人还有胆量继续与上帝的军队正面交锋。
虽然一路上的骚扰让他们近乎精疲力竭，可是法兰克人始终相信只要自己坚持下去，一旦看到耶路撒冷那么胜利就势必会属于他们。
但是，刚刚发生的战斗却让十字军产生了疑惑，特别是当看到那些在经历了阿尔苏夫战役的伤亡后，在兵力上不但没有显得削弱，相反却好像显得更加壮大之后，十字军中开始出现了种种疑惑。
他们不知道在东方究竟有多少异教徒，一想到一路上似乎总是受着来自四面八方的侵袭，而一旦正面交锋就好像总是源源不断的出现的异教徒时，十字军开始感到畏惧起来。
“我们原本应该早在这之前进攻大马士革的，”理查躺在自己的铜澡盆里，让热水蒸腾着他发酸的身体“不过现在一切还不是很晚，而且我还应该感谢上帝，如果没有巴里安也许这个时候萨拉丁已经截断了我们的退路。”
凯斯内斯站在澡盆前看着低声自语似的说着话的理查，他明白国王这个时候的想法。因为没有能及时的向大马士革进军，十字军已经变得进�