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不如人们意料，康尼努斯回到了君士坦丁堡，而且很快重新成为了皇帝身边的忠臣，可是即便如此，人们却不知道皇帝是否会真正的继续信任他，或者他再也无法成为皇帝身边真正的近臣。
不过这样的猜测却在天鹅堡第二天晚上的宴会上彻底结束，当看到与阿历克斯并肩站在伦格身边，手里握着代表着权力和皇帝信任象征的掌仪杖的财政大臣时，人们终于知道，康尼努斯已经真正的再次成为皇帝的近臣。
看着那些大臣表情各异的神色，坐在主座上的伦格用手肘支着下巴有意思的观察着，他知道那些人这时心里正在想些什么，不过他并不想在这个时候和他们计较。
如果说对待玛蒂娜还因为她那抹大拉的玛利亚的身份保持着恭敬，那么对于施蒂芬娜母子，罗马人却并不十分喜欢。
很多人不喜欢看到有一个法兰克人总是出现在皇帝身边，尽管这是个令人敬佩的朋友，可这就更是令他们难以接受。
伦格不知道关于他和施蒂芬娜的谣言，是纯粹因为君士坦丁堡人喜欢乱嚼舌头的习惯，还是有人在这其中有着更深的意图，不过看着人们望着一起走进主厅，不时的低声说笑的埃罗帕西娅和施蒂芬娜夫人的那种表情，伦格的嘴角挂起了一丝淡淡的嘲讽。
“让我们把这出戏演下去吧，因为接下来就要有更重要的事情要去做了。”看着康尼努斯引领着那些各个行省的赋税使者向他呈报上当年的税表，伦格丝毫没有因为新法开始逐渐带来的变化感到欣喜。
这时的他，看到的并不是眼前这些罗马人的万千众生相，而是远在耶路撒冷正在发生的一切。
一一九零年九月十一日，东罗马帝国迎来了自从新法推行之后的第一次秋税仪式，也是在这同一天，做为第三次东征十字军统帅之一的法兰西国王腓力，因为不忿于英格兰国王理查的骄横跋扈，宣布退出东征，他给十字军留下了一支大约一万人的法兰西军队，在无数人的劝阻和挽留中，愤然离去，单独回国！
………………
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第801章 命运之诗布棋（）
初秋的金黄色把丰收后的田野涂上了一层迷人的金黄，到处都是令人心旷神怡的美丽景色，被压得坠下来的金色的麦穗在凉爽的风中不住摇动，叶子已经略显微红的果树的树冠看上去就好像是一团团刚刚燃烧起来的火焰般，散发着阵阵芬芳的果实气息。
这是一个令很多人感到欣喜的秋天，在这个秋天，人们慢慢的感觉到了收获的喜悦，有人相信上帝也在眷顾着罗马，在给予了人们辛苦劳作的丰厚回报的时候，也给了人们一个风调雨顺的好年景。
罗马人已经有许多年没有在遇到过这样的好收成了，看着那些被填得慢慢的谷仓和因为驮运粮食累得在道边的水渠里喝着清水的牲口，罗马人终于露出了久违的笑容。
在很多已经上了年纪的人的记忆里，最早感到生活艰难，却并不是从艾萨克时代才开始的，尽管人们总是习惯把各种各样的责任和罪过都推到艾萨克的身上，但是还是有人能够想到，真正开始感到艰难的，是从曼努埃尔时代。
在很多年纪已经很大的人的印象里，他们还记得曼努埃尔皇帝，就是那位皇帝在位的时候，盲目的打击了元到来而的法兰克商人，也许对于曼努埃尔来说，用简单的没收法兰克商人财富的方式就认为可以解决已经让罗马千疮百孔的危机，但是他这些粗暴方式换取来的，却只是罗马一下子失去了与法兰克人之间原本还能勉强维持的脆弱关系。
就是从那个时候起，原本就因为竞争而在海上已经与罗马关系紧张的西西里王国，彻底倒向了那些试图与罗马一较长短的大陆商人，他们利用在海上强大的舰队，对罗马进行了一次又一次的骚扰，而也是从那个时候起，曼努埃尔因为在安条克试图扶植正教势力却惨遭失败，进而彻底失去了对东方的影响。
对于这些，绝大多数罗马人却并不知道，他们只知道自从艾萨克登基之后，这个贪婪的人不住的掠夺和压榨人民，但是却很少有人知道，这一切的根源则是在那个依旧被很多人当年视为罗马救星的曼努埃尔身上。
即便是在许多年之后，人们也总是习惯于把这一切的罪责推在那些后来者的身上，人们总是习惯性的为那些曾经在历史上留下赫赫威名的人寻找各种为他们解脱的借口，甚至不管这些借口与事实有着多么大的差距。
“那些英雄总是不乏有人为他们开拓罪名，尽管他们自己都从来没想过要掩饰他们的罪恶，”伦格在一张羊皮纸上随手写下这样一段话，尽管他知道自己就这样毫不负责的在一份堪称珍品的史料真迹上随便涂鸦未免有些唐突，不过想想也许很多年之后，也许会有人把他的这些涂鸦也视为文物，他也就随之坦然了。
伦格手里的，是一份罗马帝国宫廷收藏的史料，看着这些记载着罗马各个时代的珍贵资料，他不禁为那些先辈们的经历感慨以及。
令伦格颇有感触的是，他居然在那些宫廷记录里看到了一份颇为熟悉的东西，也正是这份记录，让他不由又想起了许多年之后，后世来者对这个时代罗马的诸多感触。
在那份由当时的正教牧师记录下来的关于曼努埃尔皇帝的一生事迹的文件中，令人意外的记述下了曼努埃尔当政时的很多施政方针。
在那里，这些牧师辛辣而直接的指出了曼努埃尔粗暴而又急功近利的各种行为，正是在他的那个时代，罗马人堆法兰克人开始征收巨额关税借以解决罗马越来越严峻的局势，当这一切都不能再弥补罗马巨大亏空的时候，曼努埃尔用一种近乎危言耸听的方式向罗马人宣布，法兰克人正在策划一起试图颠覆罗马的阴谋。
尽管在后来看来，这个借口未免太过简单，但是当时的罗马人却的确被煽动了起来，于是曼努埃尔宣布没收所有罗马境内的法兰克人的财产，同时乘机宣布没收了绝大多数刚刚兴旺起来的中小地主的土地。
这样的举动，让罗马的国库瞬间暴富起来，在那个时候，甚至有人形容君士坦丁堡人是行走在用黄金铺就的道路上。
但是，这样的措施却并没有让罗马从危机中摆脱出来，被没收的财富成了点缀君士坦丁堡的陪衬，而被没收的土地，则很快成为了皇族、贵族和大地主们名下的财产，而普通民众，却在一阵激情昂然的对法兰克人的宣泄之后一无所获，而罗马则因为彻底失去了与法兰克人的贸易，同时也除了让更多人沦为失去土地的赤贫，却没有的变化。
伦格看着那些记录微微感叹着，让他感叹的固然是曼努埃尔所做的一切最终的结果，同时他也不禁为有人能够忠实的记录下这些真实的东西感到庆幸。
他还记得，许多年之后当后世的人们在看着这些珍贵文献时表现出的那种浓厚的兴趣，不过他这个时候却丝毫没有这种充满兴趣的感觉，因为他知道，现在的自己并不是在看着那些历史，而恰恰是继承下了这样一个罗马，同时也在书写这段历史的人。
一阵凉爽的微风从放着纱帘的窗外吹来，伦格用手按住桌子上被吹起来的纸张，这时她听到了院子里传来的一阵阵的笑声。
伦格走到窗边，看着正在花园里奋力扑打着来回飞舞的蜻蜓的身影，他的嘴角挂起了一丝微微笑容。
不论是不是相互喜欢，埃罗帕西娅最终还是很施蒂芬娜夫人勉强维持了最基本的礼貌，虽然她知道那位法兰克伯爵夫人对她那有些过于随意的举止颇为不满，不过罗马皇后显然并不在意这些。
随着多年来的习俗变迁，罗马皇帝所谓的秋季出巡，已经逐渐变成了一种毫无意义的形式，特别是将近两个世纪以来，随着小亚细亚的领土被逐渐蚕食，皇帝们已经没有多少心思想去亲眼看一看在自己的祖辈，或者是被自己亲手丢掉的那大片的领土。
伦格也没有这样的兴趣，对于他来说，罗马的土地他已经走的够多。甚至在很长一段时间以来，他在马背上的时间要比在宫廷里的时间多的多。
所以他这一次难得的遵循了罗马宫廷的习惯，在天鹅堡召见行省赋税使者也就成了他这次出巡唯一最为隆重的一次举动，而随后他要做的就是等待为埃罗帕西娅举行她那已经被人们期盼已久的盛大宴会。
丰收后终于开始走向摆脱困境的喜悦，和第一枚刻有贡布雷皇帝肖像金币的铸成的双重成果，让人们对皇后的这次宴会给予了更大的关注。
在玛蒂娜活着的时候，罗马人没有能够参加到一次以皇后名义举行的盛大晚会，反而倒是一次次令人胆寒的清洗和动荡，让他们彻底见识了罗马皇后的威严和可怕。
埃罗帕西娅尽管并不是所有罗马人所能接受的，而且她那过于乖张的性格也并不为很多人所喜，但是随着天鹅堡宫殿的建成，人们发现至少她还能遵循做为罗马皇后的习惯，这让很多人不禁慢慢变得安心下来。
这样一来，做为伦格的皇后所举行的第一次正式的宴会，就引起了罗马人最大的关注，因为他们知道，这将是决定谁能成为皇帝和皇后心目中最为亲近的近臣的一个标志。
“伦格，我做的一切你还满意吗？”埃罗帕西娅把一大丛刚刚摘下的花束放在一个玛瑙瓶子里摆在桌子上“我和那位伯爵夫人相处的不错，尽管绝大多数时间我们两个人的眼睛都一直没有看着对方。”
听到妻子这不乏幽默的话，伦格发出一声轻笑，他走过去从背后搂住摆弄着花束的埃罗帕西娅，闻着她身上散发出的诱人气息，低声说：“你做的的确不错，不过我怀疑你是不是直接对伯爵夫人说‘我们两个就这样坐着，直到别人认为我们和好了为止’这样的话。”
“哦，你认为我会做那么愚蠢的事吗？”埃罗帕西娅没有回头依旧鼓捣着那些花草“我只会对她说‘也许我们两个应该找侍卫借两柄剑，直到有一个人被砍倒为止’。”
“我的皇后，幸亏你没这么建议，那位夫人可是有穿裙子的骑士之称，即便是萨拉丁也对她十分敬重，”伦格的双手开始用力，当他的手轻轻抚摸到埃罗帕西娅的小腹时，他感觉到怀里的人儿身子微微一僵“也许我该教你些如何对付那位夫人的剑术，或者是……”
“伦格，弗莱里派人来了。”
埃罗帕西娅轻声说，她的话让伦格的手停了下来，看着背对自己的埃罗帕西娅，他慢慢把妻子的身子扳了过来
“告诉我，他说了些什么？”伦格平静的问着，他并不担心被他发配似的派到南方边境去的狄奥多会有什么样的举动，这个时候的狄奥多除了和他牢牢的绑在一起，已经没有多少退路可走。
不过，一想到妻子和她哥哥之间那份深厚的兄妹友谊，伦格还是不能不小心的对待这个不太好对付的“国舅爷”。
“弗莱里……”埃罗帕西娅有些神色无奈的看着桌子上的花束“他要我尽快为你生个儿子。”
伦格的双眉微微皱了起来，他知道狄奥多始终有着一颗无法安静下来的野心，这让他即便是自己无法实现某些梦想，也总是试图要用其他的方式来完成，现在他显然是把这个希望放在了埃罗帕西娅的身上。
“埃罗帕西娅，那么你认为自己应该怎么做呢？”伦格温柔的问着妻子。
“我已经有菲特琳娜了，我相信她是这个世界上最聪明的孩子，我现在要做的就是把她培养成世界上最了不起的学者，或者是让她过上自己认为最幸福的生活，”埃罗帕西娅笑着说“至于继承你的帝国治理罗马，那应该是亚历山大的事，说起来我真是可怜那个孩子，小小年纪已经被决定了命运。”
望着妻子透着轻松的神色，伦格同样露出了笑容。狄奥多也许依然无法舍弃他那要让自己的家族位高权重的显赫梦想，但是埃罗帕西娅却显然并不这么认为，不过这让他不禁觉得自己有必要警告一下那个过于热衷权力的狄奥多，他不希望由于狄奥多的野心，给已经被繁琐的宫廷纠缠得情绪低落的埃罗帕西娅带来更多的困扰。
他轻轻吻着埃罗帕西娅的嘴唇，同时向她轻声诉说着对她的爱意，当他轻声建议要好好给埃罗帕西娅“教授”一下如何与施蒂芬娜夫人对抗的“剑术”时，阿历克斯不合时宜的出现在了房间门口。
“陛下，有个从考雷托尔来的使者要求觐见，”阿历克斯低声禀报着“这个人您也认识，是个祈祷者。”
听到考雷托尔，伦格的神色立时变得凝重起来，自从法兰西斯离开罗马之后，他还从未直接派来过人，而在这个时候突然到来的考雷托尔使者，就不禁引起了伦格的重视。
“带他来见我。”伦格用力抱了抱埃罗帕西娅，立刻带着阿历克斯向外走去，看着丈夫急匆匆的背影，埃罗帕西娅不禁陷入了一阵沉思之中。
伦格与那位法兰克人女王之间的传说，埃罗帕西娅是早有耳闻的，尽管从没见过伊莎贝拉，不过她也能想象得出那位女王应该有着什么样的风韵，才会让伦格为之着迷。
这让埃罗帕西娅在为丈夫的多情有些无奈的同时，不禁想起了她的那位“前任”。
“那个时候的玛蒂娜应该就是我现在这样的心情吧……”
埃罗帕西娅在心里这样琢磨着，她能感觉到心底里隐约的那一丝微微痛苦，同时她也终于切身体会到玛蒂娜当初的那一丝悲凉。
尽管告诉自己不要太过在意，可是埃罗帕西娅还是不禁感到一阵失落，她慢慢走到院子里，直到远远看到她的女官长向她走来。
“陛下，您要在这个名册上盖上您的印鉴，”女官长喋喋不休的在埃罗帕西娅身边说着“这样才能展示您对那些被邀请的客人的重视，要知道现在可是有很多人在看着您的这个名册，对他们来说，也许以后的一切就在这上面了。”
“我是罗马的皇后，可决定他们命运的是皇帝，”埃罗帕西娅无奈的苦笑着“难道参加我的宴会，就能让他们在皇帝面前更有面子吗？”
“可如果连您的宴会都没有机会参与，又怎么能被皇帝看重呢？”女官长神色严肃的说，看着埃罗帕西娅不以为意的神情，女官长微微向她低头鞠躬“陛下，请您随时记住，您是罗马皇后，是除了皇帝之外罗马帝国最尊贵的人。”
“或许对玛蒂娜来说这是值得高兴的，可对我来说恰恰是最大的悲哀。”埃罗帕西娅在心中微微叹息。
正如阿历克斯所说，从考雷托尔来的，是一个之前伦格已经颇为熟悉的祈祷者教团的教众，也只有这样的人，才能够得到法兰西斯的信任被赋予重大的使命。
一封完全不知所用的密信给伦格带来了耶路撒冷的最新消息，那是一封如果被截获之后，就根本无法破解的密信，密信上的文字看上去混乱无序，这就让不明底细的人无法理解其中究竟写的什么，当伦格用他手中的一本在这个世界上几乎没有几个人拥有的特殊的圣经慢慢破解时，他看到了法兰西斯的密信。
那是一本当初还是在耶路撒冷时，他就开始编撰的圣经注释，在那本由马克西米安逐渐收集起来他的手稿编辑整�