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“兄弟们，不要射箭，不要射箭！”城下有人惶恐地嚷嚷道，“都是自己人，是自己人。”
另一个声音响了起来：“城上的弟兄听着，我等是江旅帅的手下，昨天奉命出城，赶了一夜的路才回来，还烦兄弟们快点把门打开，我们在外面都快冻死了。”
江达领兵出城的事情，这些守城的士兵也隐隐知道一些。如今侧耳细听，城下果然传来阵阵女子啼哭之声，还夹杂着“咩咩”的羊叫，原来这才是他们听到的喧闹之声。
城头上带队的也是一名旅帅，不由手扶着箭垛，大声问道：“江旅帅在哪里？这一趟收获不小啊。”
城下有人答道：“某就是江达，开了门，分你几只肥羊！”
城头上的那名旅帅将头伸出城外，朦朦胧胧的，却也看不真切。其实，威定城中这两千兵马也是临时组合到一起的，这些校尉、旅帅彼此之间也不熟悉，就算真正的江达站在他面前，他也认不出来。
那旅帅做了做样子，忽然哈哈大笑，说道：“江兄，你也太小气，几只肥羊就想把兄弟们打发了？至少也分几个细皮嫩肉的小妞吧。”
城门外，“江达”仰起脖子，大声喊道：“哥哥哎，兄弟在外面都快冻死了，快放我进去，少不了你的好处。不过，这些小妞得让大人们先挑，哥哥也不见怪。到时候，兄弟留意便是。”
其实，那名旅帅已经底确信城下的就是江达本人和他抢掠回来的女子和肥羊，却迟迟不开城门，自有他的小九九。
他久在军中，知道军中的规矩。过去每有罪犯家眷发往军中为奴，都是由长官优先挑选的，挑剩下的才轮到他们这些旅帅、队正，至于普通士兵，只怕连老母猪都落不下。
但凡事都有变通，所谓经手不穷，他就不相信江达不会自己悄悄留下几个，这时候正可利用把守城门的机会，从江达手里分上一杯羹。当然了，“江达”也是个明白人，那句留意便是给他的定心丸。
城上的那名旅帅不再迟疑，大手一挥：“开城门！”
“吱咯”一声，城门缓缓打开。一名队正打扮的人手提长槊，策马闯了进来，随即恭恭敬敬地站在城门处。紧接着，又有十多名隋军士兵簇拥着一名旅帅，进了城门。在他们身后，一大群年轻的异族女子哭哭啼啼，不情不愿地挨进城来。
威定城原来是吐谷浑的王城，又处在东西方商路的要道上，本该极其繁华。但城里的居民大多都是吐谷浑各部落的首领或者长老，当隋军打过来的时候，他们早就舍弃了城里的产业，逃回各自的部落去了，只留下一座空城。虽然杨广大度地赦免了这些人，但在局势明朗之前，谁也不会贸然进城。现在，城里的隋军官兵就算想找座酒肆都难，更不要说女人了，他们早就憋坏了。
看到这一大群异族女子，守在城门口的士兵眼睛都直了。城头上的守军也按捺不住，纷纷朝城下跑去，冲在最前头的竟然就是那名旅帅。
忽然，城里有人暴喝道：“大胆！天还未亮，竟敢打开城门！不知道现在正是非常之时吗！”
那名旅帅回头一看，慌忙换了一副笑脸，迎上前去，拱手说道：“步校尉，是江旅帅他们回来了，总不忍让弟兄们在外面挨冻吧。”
宇文敬手下有两名校尉，来的这个人叫做步勇，当初唆使宇文敬勒索那些小部落，就是他出的主意。如今张寿和两位将军、十几位郎将都在威定城中，就算宇文敬不学无术，也知道应该小心行事，因此派了两名校尉轮流巡视。
今天正该步勇当值，他刚刚从东门过来，便听到这里嘈杂声起，连忙催马过来查看，不想却见到城门大开，心中着怒，这才赶了过来。
不过，听那名旅帅一说，原来是江达回来了，又看到城门口一大群异族女子，步勇倒也放下心来，迫不及待地跳下马，却不先来见江达，而是滴溜着一双贼眼，在那队女子中间搜寻，忽然便觉得眼前一亮，指着队伍中间一名女子说道：“你，过来！”
这女子十三四岁年纪，虽然裹了一件破旧的羊皮袄，脸上还有几处污渍，却还是掩不住天生丽质，正是拓跋千玉。
拓跋千玉款款走上前来，盈盈拜道：“不知将军召唤奴婢，有何吩咐？”
步勇见她虽是个异族人，却听得懂汉话，而且颇知礼节，不由大喜，以为自己捡着了个宝贝，颔首道：“你随我回营，我亏待不了你。”
拓跋千玉却嘻嘻笑道：“那却不行，奴婢已经答应旅帅大人了。”
步勇冷哼一声，沉声喝道：“江达在哪里，还不快滚过来见我！敢和我抢女人，活得不耐烦了！”
第25章 软骨头（）
“她是我的女人，活得不耐烦的只怕是你吧！”的刘子秋提着陌刀从城门洞的阴影处走了出来，冷冷地看着步勇。
拓跋千玉“啊”的一声尖叫。幸福总是来得太快，小女人一阵眩晕，差点昏厥过去。围观的士兵也有股莫名的兴奋。这样漂亮的女人自然没有他们的份，但他们也不介意看一出旅帅和校尉争女人的好戏。
“呛啷啷”一阵乱响，步勇身后的亲随纷纷拔出腰刀，只待步勇一声令下，便要上前火并。而步勇却满脸震惊地看着“江达”，一时竟说不出话来。
威定城的守军刚刚组建不久，大多数将士并不认识江达，借着夜色的掩护，刘子秋根本不需要伪装。
他身穿皮甲，胸前战袍绣着猛兽图案，脸上蒙了一块黑巾。皮甲十分合体，一看就知道是量身定做的，战袍更是来自京军宿卫，绝不是仓促间可以置办的，这些都表明他是一个货真价实的隋军旅帅。至于脸上的黑巾，同样没有什么好奇怪的。西北风大，就连普通士兵外出，也会找块布蒙在脸上，倒不是为了掩人耳目，而是为了遮挡沙尘。
但普通士兵认不出来，并不代表步勇也认不出来。威定城中一共只有十名旅帅，步勇自然都认识，即使看不见刘子秋的脸，他也知道这是个冒牌货。
第一个疑点便是刘子秋手中的陌刀。陌刀在隋军中也有少量装备，但因为太过沉重，威定城中没有一个人用。另外一个疑点便是刘子秋的身高，他比江达高出整整一头。当刘子秋开口说话以后，步勇更加确信他不是威定城中的人。
这时，那些异族少女和羊群仍在陆陆续续进城，夹杂其中的还有许多没有鞍辔的骏马。守城士兵们的注意力都集中在刘子秋和步勇身上，只以为这些马匹也是从那些小部落勒索来的，谁也没有注意到，马肚子下面竟然都藏着一个人。
步勇上过战场，经历过大风大浪，虽然极度震惊，但还是尽量让自己镇定下来，厉声喝道：“你不是江达！你究竟是谁！”
刘子秋忽然动了，手中陌刀一扬，直接劈向步勇。刘子秋的出招并不快，也没有花哨刁钻的刀法，步勇明明看得真切，却觉得周身被一股强大的力量所控制，根本做不出闪避的动作便感到右肩一沉，锋利的刀尖已经刺破了他脖颈上的皮肤，一股彻骨的寒意从脚底升起。
同样看得真切的还有文昊。刘子秋这一刀劈去，毫无技巧可言，而步勇偏偏束手就擒，令他百思不得其解。
这一切都发生在眨眼之间，步勇被制，他的亲随再想上前，却已经投鼠忌器，不敢乱动了。
拓跋千玉可不管这许多，猛地拔出那柄嵌满宝石的短刀，抵住步勇的咽喉，嘿嘿冷笑道：“竟敢打我的主意，我让你知道死字怎么写！”
刘子秋知道拓跋千玉有点暴力倾向，盛怒之下，真杀了步勇也有可能，慌忙说道：“千玉别胡闹，快通知他们动手！”
拓跋千玉这才想起自己的任务，打了个唿哨。刚才还哭哭啼啼的异族少女立刻四散开来，分头扑向城门口的士兵。
按照刘子秋原先的计划，先利用这些少女混进城中，伺机打探张寿等人的下落和宇文敬扣押他们的原因。如果确系宇文敬暗生野心，再设法营救不迟。如果是杨广下令所为，那刘子秋也就无能为力了，总不能现在就揭竿而起吧。
这个办法虽然稳妥，却免不了要以牺牲那些少女的身体为代价。不过，这些异族少女生性开放，婚前和情郎约会是家常便饭，而所嫁之人也不一定就是她们的情郎。新首领布置的这个任务，并不让她们十分为难。
但拓跋千玉也要加入其中，而刘子秋又不愿让自己内定的女人冒险，也只得改变主意，转为强攻。因此，即使没有步勇识破他的行藏，刘子秋也会下令动手，控制住这座城门。
只是强攻的策略非常冒险。刘子秋倒不是担心打不下威定城，而是担心打下威定城如何善后。如果是宇文敬擅作主张还好说，如果是杨广授意，那刘子秋所为就如同造反了。
这些士兵是负责守城的，主要使用的是弓箭、滚木、擂石之类的防御武器，腰刀、长矛虽然也有配备，但大家都嫌累赘，谁也不没带在身上。何况他们下城来是看热闹、看女人的，就连弓箭都丢在城头上，基本上属于赤手空拳。
而那些异族少女骁勇丝毫不输男子，又仗着人多，各执短刃，两三个少女对付一名士兵，毫不费力。
步勇的几个亲随却是有兵器的，他们虽然不敢对付刘子秋，却不惧那些少女，嗷嗷叫着扑了过去。只要解救了同伴，他们还有机会挽回败局。忽然，从那些马匹下面钻出许多人来，个个身高力大，弯刀挥舞，血光迸起，转眼间，步勇的亲随便身首异处。
负责把守南门的那名旅帅见势不妙，撒腿便往城内跑去。文昊冷笑一声，将手中长槊奋力掷了出去。长槊夹着风声，正中那名旅帅的后心，从他的前胸穿出，将他的身子向前带了几步，将他牢牢钉在地上，鲜血转瞬便染红了他的衣甲，眼见得不能活了。
威定城的军营设在西门和北门之间，这样设置是为了更好在防备远遁的慕容伏允，而突生变故的地方却是南门。且不说消息传不到军营，就算传到了，也来不及救援了。
步勇情知大势已去，也放弃了徒劳的挣扎，垂头丧气地说道：“你是吐谷浑的奸细吧，是慕容伏允派来的？”
也难怪步勇有这样的猜疑，那些异族少女都听他的指挥，从马匹下钻出来的也是彪悍的异族汉子。然而，刘子秋正关注着城门口的局势，唯恐有漏网之鱼，并没有答理他。
见刘子秋不吭声，步勇越加相信自己的判断，小心翼翼地说道：“小人投降，小人知道许多秘密，只要你饶了小人一命，小人把知道的全都告诉你，并非帮你们夺回威定城，噢，不，是伏俟城。”
步勇一副卑躬屈膝的模样，如果不是陌刀架在脖子上，害怕惹来误会，只怕他已经跪下了。
份属同袍，刘子秋本不想赶尽杀绝，他事先就交代过了，除了负隅顽抗和意图通风报信的以外，尽量保全他们的性命。但步勇身为大隋军人，却是个贪生怕死的软骨头，战败被俘主动请降也就算了，还要做个可耻的叛徒，刘子秋顿时心生厌恶，如果不是要从他嘴里掏出一些有用的东西，只怕当场便要砍掉他的头颅。
刘子秋强忍住怒火，沉声喝道：“说！宇文敬在哪里？”
步勇在刘子秋凌厉的眼神注视下，情不自禁地打了个哆嗦，战战兢兢地说道：“宇文大人，不，宇文敬在府衙，噢，不，是在，在王宫。”
“那张寿大将军呢？”
“张寿，张寿已经死了！”
“啊！”刘子秋大惊失色，收回陌刀，一把叉住步勇的喉咙，就像拎着一只小鸡似的，将他提离地面，厉声喝道，“你说什么！张大将军是怎么死的！”
步勇连气都喘不过来，哪有空细想这个“吐谷浑人”为什么地张寿如此尊敬，只是涨红了面皮，指了指刘子秋的手，却一句话也说不出来。
刘子秋冷哼一声，将步勇丢到地上。
步勇却也机灵，一骨碌爬起来，就势跪倒，连连叩首道：“我，我说，事情是这样的……”
原来，宇文敬以皇上有密旨宣读为由，将张寿诓到了威定城，免不了在府衙设宴款待张寿，却在席间暗伏刀斧手，将张寿拿下。张寿身为大将军，随行有两百多名亲兵，都是百战沙场的精锐。宇文敬心狠手辣，居然一不做二不休，将这些亲兵尽皆毒杀。
扣留张寿以后，宇文敬便是一番威逼利诱，让张寿交出兵权。张寿倒是硬气，没有杨广的圣旨，他坚决不肯下令。宇文敬无奈，只得让人严刑拷打，不想失手将他打死了。
刘子秋没想到堂堂大将军竟如此惨死，心中好一阵唏嘘，却又问道：“那后来呢？”
“后来宇文敬利用从张寿身上搜得的印信假造文书，将张寿手下的将军、郎将全都诓入城中。有几个人答应将兵权交与宇文敬，其他人不肯屈服，已经全被宇文敬处死了。”说到这里，步勇悄悄瞄了一眼刘子秋，又道，“如今军营群龙无首，你只要派一支轻骑，便可全歼四万大军，吐谷浑复国有望……”
站在一旁的文昊实在听不下去了，抬起一脚猛地将步勇踹翻在地，破口大骂道：“放屁！老子就是大隋军人，复的什么国！”
步勇这才发现自己认错了形势，不禁瞠目结舌：“你，你们究竟是什么人？”
刘子秋冷笑道：“我们是张寿大将军麾下将校，正为解救张大将军而来。宇文敬公然杀死张大将军，难道就不怕皇上降罪吗！”
第26章 黄雀在后（）
在步勇说出宇文敬扣押张寿是想夺取兵权的时候，刘子秋就知道这不可能是杨广的旨意。以杨广多疑的性格，怎么可能让宇文敬既主政一方，又手握重兵呢？但步勇接下来的话还是让刘子秋大为震惊。
步勇现在一心想要活命，什么秘密也不可能保守了，几乎毫不犹豫地脱口说道：“宇文敬是受了宇文化及的指使，因为皇上已经驾崩了！”
不仅是刘子秋，就连那些被俘的守城士兵也是一片哗然，如果不是被利刃顶着咽喉，只怕他们当场就要闹起来了。这些士兵表现也说明，杨广的死属于高度机密，他也不知情。
“大胆！皇上正当壮年，怎么会无缘无故驾崩，你再敢谣言惑众，我便宰了你！”文昊从震惊中回过神来，又是一脚踹了过去，正踩在步勇的小腿上。
伴随着“啪”的一声脆响，步勇撕心裂肺般惨嚎起来，想必腿骨已经被文昊踏断了。
“算了。”刘子秋抬手止住文昊，“让他说下去。”
文昊悻悻地收回脚，啐了一口，冷哼道：“这家伙贪生怕死，把咱们大隋军人的脸都丢尽了，杀了他都不解恨！”
他却不知道，在刘子秋眼中，步勇已经是一个死人了。面对一个死人，又有什么必要和他置气呢？
步勇也以为刘子秋要放他一马，赶紧忍着剧痛从地上爬起来，重新跪好，再次叩首道：“皇上班师还朝，途经大斗拔谷，适逢天降大雪，士卒冻死者十之六七，百官宫女尽皆失散。身为先行官的杨玄感突然反叛，将皇上射死在谷中。”
西征吐谷浑是杨广在军事上最重要的功绩之一。这一仗打跑了慕容伏允，开疆拓土，畅通了丝绸之路，意义极其重大。而且在中国几千年的历史中，能够抵达西北这么远地方的皇帝，只有杨广一人。但因为杨广班师的时候执意经过大斗拔谷进入张掖郡，致使随行的士兵冻死大半