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袁紫烟不欲与高秀儿相争，慌忙施礼道：“回娘娘，奴婢亦是一无所会。”
萧皇后将目光移向谢湘纹，谢湘纹盈盈一拜，说道：“奴婢愿为娘娘献上一曲。”
早有宫女奉上瑶琴，谢湘纹玉指轻抚，琴音婉转，时而清亮，时而庄严，时面柔和清脆，却是一首高山流水，技艺之高，虽宫中乐师亦望尘莫及。
萧皇后抚掌笑道：“不用争了，你便做此院主事吧。”
回到院中，众美人一齐为谢湘纹庆贺。袁紫烟却悄悄走到高秀儿身旁，小声问道：“姐姐果真一无所会？”
高秀儿反问道：“妹妹为何不展示一下你的观星奇术？”
袁紫烟叹息道：“未识皇上性情，恐惹杀身之祸。”
一夜无话，高秀儿照常早起来到湖边。高秀儿虽然输给了谢湘纹，陈芳菱却依然恭恭敬敬地侍奉地她左右。高秀儿暗暗叹息，这丫头倒是忠心，只怕自己所谋之事终将拖累于她，得找个机会让她撇清才是。
昨天的皇后定评，几家欢喜几家愁。湖畔的大柳树下，薛冶儿疯狂地舞着双剑，剑光在柳枝间闪过，片片柳叶飘落，铺满了她脚下那块草地。
高秀儿看了一会，忽然心中一动，扬声说道：“姐姐，你今日的剑法怎的如此散乱，可是心儿也乱了？”
薛冶儿收住剑，回身见是高秀儿，不禁苦笑道：“妹妹，你也来了。冶儿貌不出众，却也罢了，妹妹却输得冤枉。”
“其实不冤。”高秀儿叹息道，“只可惜我一无所会，不知姐姐可肯教我舞剑？”
薛冶儿蹙眉道：“我听说两位陈娘娘对妹妹颇为关照，莫非妹妹还有回天之术？”
高秀儿笑道：“不试一试又怎么知道？若是慧娘得遂所愿，定与姐姐同享富贵！”
薛冶儿想了想，“石慧娘”宫中有人，或许可以翻盘也说不定，不由点头道：“也好，我便将这套剑舞教授于你，你早晚勤练，勿忘今日之言！”
天色渐晚，刘子秋埋头改造着两根峨嵋刺，房门忽然被推开了。原来，“霍霍”的磨刀声引来了在院中散步的李靖。
“大哥，你来了。”刘子秋头也不回，继续着手里的工作。
李靖走上前，看好奇地问道：“贤弟，你这是做什么？”
刘子秋随手递给李靖一根，说道：“这叫三棱刺，可惜短了点。不过，也可以将就用用了。”
李靖仔细观察了一会，说道：“有点像传说中的錡。”
刘子秋没见过錡，但能够猜到应该是一种古代兵器，不由赞叹道：“大哥果然见多识广，这东西只能刺不能砍，却也有它的好处。”
被三棱刺刺中以后，会形成一个方形伤口，很难包扎和愈合。即使没有刺中要害，伤者也会因为失血过多，而逐渐丧失战斗力。更重要的是，三棱刺拥有极强的穿透力，可以轻松刺破盔甲。
刘子秋要进宫行刺杨广，不可能携带大型兵器，这种缩小版的三棱刺，既便于藏匿，又有足够的杀伤力，是他目前能找到的最佳选择。
又过了一天，洛阳城中忽然戒备森严，文武百官齐聚北门外，从北门到宫城的一路上，沿街站满了卫士。杨广回京了。庞大的仪仗队伍缓缓入城，官吏百姓焚香膜拜，山呼万岁。杨广端坐在一辆巨大而豪奢的龙辇上，周围环立着数百名侍卫。龙辇下面安装有轮轴，又有数百人推动着，转动自如，颇为神奇。
刘子秋和李靖也夹杂在围观的人群中。
李靖小声说道：“贤弟你看，那便是观风行殿。”
刘子秋暗暗松开紧握着三棱刺的双手，点了点头。这辆观风行殿体制庞大，四周有坚木制成的殿墙，可挡弓箭。殿中巾幔重重，里面恐怕还有其他机关，现在行刺不是时机。
皇帝车驾行得很快，转眼便消失地道路的那头，城门口的官吏百姓也都一哄而散，李靖和刘子秋自回家中不提。
却说杨广到了后宫，见过众嫔妃，便拉了萧皇后的手说道：“十六院群芳领袖，爱卿可定评结束？”
萧皇后笑道：“皇上吩咐，臣妾敢不尽心？只恐皇上今后满眼莺燕，乐不思蜀了。”
杨广的心思本来早就飞到了西苑，只是听萧皇后这样一说，倒不便立刻就去，当晚便宿在萧皇后寝宫。
一 夜欢娱，萧皇后自是心满意足。她知道杨广的心思，挨到天明，便主动催促道：“新苑落成，敢请皇上临幸，五湖十六院，敬乞赐名。”
话说这位萧皇后，性情温婉，且不善妒。当年宣华夫人被送往长安，便是萧皇后迎回宫的，这次选秀女也是萧皇后的主意。昨天她留宿杨广一夜，也是为了防止杨广一回东都便游西苑，惹得朝野非议。她的举动每每切合杨广的心意，因此深得杨广敬重，圣宠不衰。
杨广当即应允，开了宫城西门，直入上林苑。
此番游苑与进城不同。这里是皇宫禁苑，外人很难进来，苑中又多是年轻美貌的女子，也不方便让那些侍卫跟在身边。所以，杨广只带了萧皇后与三名近侍。除了许廷辅，还有马忠、王弘二人。这二人虽然也是太监，却都武艺高强，须臾不离杨广左右，实际上是杨广的两个贴身保镖。
西苑中早有准备，内侍们驾着龙船守候在湖边，船头一面杏黄旗，旗上绣着五爪金龙。杨广和萧皇后登上龙船，端坐在杏黄旗下，早有内侍摆上瓜果糕点，琼浆玉液。
萧皇后举起酒杯，说道：“臣妾恭请皇上先游东湖。”
杨广哈哈笑道：“便依爱卿。”
东湖两岸遍植杨柳，迎风作舞，恍似折腰迎驾。此时已是深秋，然柳叶尚青。太阳刚刚升起，阳光撒在湖面上，波光浩荡。柳色映着波光，绿沉沉一片。
杨广沉吟说道：“此湖波光生翠，便叫翠光湖如何？”
萧皇后与许廷辅齐声称善。
西苑五湖各有长渠相通，十六院分布渠边。杨广乘着龙船，顺渠而下，游遍五湖十六院，各赐名号。五湖名曰翠光、迎阳、银光、洁水、广明。十六院则是景明、迎晖、栖鸾、晨光、明霞、翠华、文安、积珍、影纹、仪凤、仁智、清修、宝林、和明、绮阴、降阳。
每到一院，便有本院的主事夫人带着二十位美人来渠边相迎，说不尽的桃红柳绿，千娇百媚，看得杨广心旌摇荡，恨不得立时登上岸去。
不知不觉，已经到了黄昏，萧皇后见状笑道：“宫门将闭，皇上何不去院中稍息，臣妾先请回宫。”
杨广大喜，含笑送走了萧皇后，带着许廷辅、马忠、王弘三人登上长堤，正不知要往哪一院去。
却听许廷辅奏道：“皇上只管信步向前，转到哪一院便是哪一院，岂不有趣。”
杨广果然依言，哈哈一笑，兴冲冲地沿着长渠而走。
一阵风来，只听得琴音清婉。杨广不由循声寻去，却到了绮阴院门前，琴声便由此出。杨广站在门首侧耳细听。起初只觉泠泠风声，恍如推送云儿，渐觉切切磋磋，如相幽语，继又靡靡荡荡，一片春声，末却宛宛悠悠，令人意远。
正听到紧要处，忽听“啪”的一声，弦断琴止，一个二八年华的美人儿迎了出来：“臣妾谢湘纹躬迎圣驾。”
杨广奇道：“你如何知到朕来？”
谢湘纹笑道：“适才瑶琴断了君弦，必是有人窃听，这院中哪有外人敢来，因知皇上至此。”
杨广已经听萧皇后介绍过，知她是绮阴院主事，不由问道：“夫人刚才所操何曲，朕却不曾听过。”
谢湘纹躬身答道：“臣妾所奏之曲名唤襄王梦。”
杨广哈哈大笑：“好一曲襄王梦，却将朕引入巫山，来会夫人这个神女！”
谢湘纹听了这番话，两朵红云飞上粉面，羞得头儿都不敢抬起，慌忙将杨广迎入院中。有那识趣的美人早已经收拾好宴席，美酒盈尊，佳肴满筵。
杨广挽着谢湘纹同入席中，顺势将她揽入怀内，便要与她喝个交杯。
谢湘纹看到众美人都在眼前，还有三个面生的内待，更加害羞，却又不敢推托，只得假意说道：“姐妹们，还不赶紧献上歌舞！”
众美人嘻笑一番，奏响笙歌。
袁紫烟看了看杨广，又看了看高秀儿，忍不住“咦”了一声。
却见高秀儿已经走上前去，施礼道：“皇上，谢夫人，奴婢新学得一支剑舞，请献于君前。”
第22章 刺驾（）
这套剑法高秀儿只学了三天，远未演练精熟，根本不具备行刺的条件。她也曾经有过一个详尽而稳妥的计划，等哪天杨广临幸绮阴院，趁他熟睡之机，一剑取了他的性命。
可是，当仇人出现在眼前的时候，高秀儿便将所有的计划都抛诸脑后，立时便跳了出来。
杨广虽然残暴无德，却颇有文才，也不失为一名鉴赏家，喜欢欣赏各种美好的事物，包括书法名画，也包括歌舞器乐，还包括美女佳人。
宫中各种歌舞甚多，但为了避嫌，很少有人会在他面前舞剑，杨广一时便来了兴趣。再看眼前这位美人，不施粉黛，清丽出俗，姿色似乎尤在谢湘纹之上，只是身材瘦弱，不由奇道：“你是何人，果会舞剑？”
那日在萧皇后面前，高秀儿分明自承不通才艺，如今却又主动要求献舞，谢湘纹未免心生疑惑。但她只以为高秀儿是为了争宠，却绝对想不到高秀儿要刺杀杨广。
谢湘纹并不是个小气的人，而且她一直记着袁紫烟的话，想要和高秀儿一起劝杨广修德禳灾，于是娇声说道：“皇上，这是本院的美人石慧娘。她的剑舞就连臣妾等平日也不得一见，今天倒要沾皇上的光了。”
杨广笑逐颜开，说道：“好好好，你便舞来。若是舞得好，朕今晚便来个一箭双雕。”
谢湘纹满面娇羞，扭动着腰肢，“嘤咛”一声，娇嗔道：“皇上！你……”
杨广哈哈大笑。
高秀儿想起袁紫烟说过的话，不由心中一凉，额头上微微渗出冷汗，握着剑的双手也开始颤抖起来。但剑已出鞘，不得不舞。她咬咬牙，摆个剑诀。
杨广二十岁被拜为兵马都讨大元帅，统领五十万大军攻灭南陈。后来又担任扬州总管，平定了江南高智慧的叛乱，还曾经在北方与突厥打过仗。本身武功不高，但见识却不差。
高秀儿的招式平庸，动作缓慢，明显是个新学之人。但她身姿曼妙，体态婀娜，舞动起来却别有一番风情。
杨广看得摇头晃脑，双手不知不觉便攀上了谢湘纹的玉峰，肆意地把玩起来。谢湘纹害羞，起身躲闪。杨广正要拉谢湘纹回来，忽见高秀儿身形一晃，右手那口剑直刺过来。
因为谢湘纹的突然起身，杨广又全无防备，胸前门户大开。眼看高秀儿右手这一剑离杨广只有咫尺，却忽然定住了，再也不能前进一寸。只见一双手掌紧紧夹住了她中的宝剑，正是一直站在后面的马忠，谁也没看清楚他是什么时候挡在了杨广的身前。
高秀儿使的是双剑，一剑失手，她娇叱一声，左手剑凌空劈下，直取马忠的双臂。若是马忠撒手，她右手剑便可继续刺过去，纵使杀不了杨广，也可以重创他。
马忠果然撒手，伸指弹在高秀儿左手剑，便听“呛啷”一声，那支剑把捏不住，直向上飞去，“噗”的一声钉在房梁上，兀自晃个不停。
高秀儿不假思索，右手剑向前递去，却听丁丁当当一阵响，那支剑已经断成数截，留在她手里的只剩下空空的剑柄。
这一切都发生得太快，直到此时，谢湘纹、袁紫烟和一众美人方才惊呼出声。
许廷辅忽然冲上前来，张开双臂拦在杨广面前，大声喝道：“大胆！竟敢行刺皇上！速速将她拿下！”
这时，马忠已经扣住了高秀儿的双肩，将她按跪在地上。而杨广的另一名内侍，自始至终都没有移动一步。
许廷辅见高秀儿已经被控制住，这才转身跪倒，连连叩首道：“奴才不察，令皇上受惊。死罪！死罪！”
谢湘纹也醒悟过来，翻身拜倒，叩首道：“请皇上治罪！”
她是绮阴院的主事夫人，院里的美人出了这样的大事，她也难辞其咎。
袁紫烟和众美人见状，也呼啦啦跪倒了一大片。
“不干尔等的事。”杨广挥了挥手，让众人起来，却走到高秀儿面前，端详半晌，这才问道，“为何要行刺于朕？”
高秀儿自知必死，瞪着双眼，怒骂道：“你这个昏君，人人得而诛之！本姑娘落在你手里，要杀要剐，悉听尊便！”
杨广最是怜香惜玉，又自恃英俊潇洒，能文能武，身居高位，天底下没有他不能征服的女人。想当年，宣华夫人起初也是百般抗拒，后来还不是承欢于榻上。
现在再细看这高秀儿，模样倒与陈穗有几分想像，但比陈穗还有美上三分，杨广不由起了好胜之心，对谢湘纹等人说道：“你们好好劝劝她，只要她回心转意，朕既往不咎。”
却说景明院主事夫人王桂枝，站在院门外翘首以盼，却得宫女告知，杨广进了绮阴院，不觉有些没情没绪。既已入了宫，谁不希望能得皇上宠幸，早呈雨露。景明院是十六院之首，王桂枝满心巴望着杨广今晚一定先到她这里，却不想被谢湘纹一曲襄王梦占了先。
王桂枝失望地返回院内，让宫女闭了院门，自回房中歇息，躺在床上翻来覆去，却难以入眠。
忽然，一阵冷风吹来，那扇窗户不知道何时竟自开了。王桂枝慌忙坐起，正待喊叫，却觉得脖子上有什么东西凉飕飕的，一个冰冷的声音在她身后响起：“要活命，就别出声！”
王桂枝虽是酒家之女，却颇有胆识，她点了点头，小声说道：“壮士是要劫财还是劫色？若是劫财，这屋值钱的东西，尽可拿去。若是劫色，小女子有死而已，断难从命！”
她进宫之时是有宫娥验过，如果被这贼人破了身，落得个污秽宫闱的罪名，不仅自己活不成，还会拖累家人，倒不如清清白白死了干净。
却听那人压低声音问道：“你是云里西施王桂枝？”
王桂枝在一醉来当垆卖酒，洛阳城中见过她的人成千上万，这人能够认识她并不奇怪。王桂枝丝毫没有惊讶，只淡淡地说道：“是便怎样？”
“不怎样，只是随便问问。”那人忽然将顶在她脖子上的东西撤掉，轻声说道，“你放心，我既不劫财，也不劫色，只向你打听一件事情。杨广在哪里？”
“你问这个做什么？”王桂枝警惕起来，猛地转回头去，忽然吃惊道，“是你！”
此人正是刘子秋，当日许廷辅在一醉来要将王桂枝带走的时候，满堂食客只有刘子秋出言阻拦，因此王桂枝对他印象深刻。
刘子秋脸上本来蒙着黑巾，但在闻到那股若有若无的桂花香气以后，他便确定了被自己挟持的女人是王桂枝，于是主动将黑巾扯了下来的。
西苑比皇宫还要大得多，而且杨广在这里也不会前呼后拥，要想寻到目标必须有个内应才行，而王桂枝就是他认为最合适的内应。既然要请她做内应，就必须开诚布公，所以刘子秋不想隐瞒自己的身份。
“你想做什么？”王桂枝忽然脸一红，说道，“我不能跟你走，我还有家人。”
刘子秋知道她误会了自己，却也不便解释，只得点了点头，说道：“好，我不带你走。我只想找杨广说点事，你帮我打