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自此之后,任凭太平一方在外如何叫阵,卢植也只是按兵不动、固守营寨。而“太平小天师”之名,因此名传冀州。
真说起来,那壮汉使出的“妖法”威力并不见大。然而,风沙扰敌是其一,骇敌、降敌士气是其二。
此二难题不解决,则军心不可用,钜鹿难下、黄巾难破!
卢植束手无策,麾下众将也一样。任这些人如何筹划,都想不出个可行而便易的良策来。
一干人正苦恼间,忽有传令兵于帐外高声道——
“禀报将军!辕门外有数百人求见!”
“何人?”
“为首一人自称是将军同乡刘备刘玄德,言曾求学于将军帐前。”传令兵稍一迟疑,又道,“其人大耳,双臂过膝。”
“刘玄德?求学于我?大耳?莫不是那‘喜华服、贪美食’的刘玄德?”
卢植乃是海内有名的大儒,自马融处学经有成后,便返涿县设帐授徒。当时的门下,便有这刘备刘玄德。此子虽生于穷苦,却喜声色犬马,为他所不喜。不知今日突然造访,所为何事?
“允那为首者入营。”
“诺!”
※※※
“刘备拜见恩师!”
“涿郡张飞张益德拜见卢将军!”
刘备张飞二人齐齐见礼。
卢植回礼后即问道:“玄德数年未见,今日为何而来?”
“备闻恩师奉圣命讨贼,特与同郡张益德招募了数百乡勇,前来相助!”刘备道。
卢植面上作喜,吩咐两人唤乡勇入营、帐前听调。
安排好一应事宜后,刘备问道:“恩师可是为那‘太平小天师’而烦恼?”
刘备等人一入冀州,便听说了“太平小天师三败官军”的事。稍加比较,他们便知道了那越传越神的“太平小天师”,应是涿县酒肆中“同席而饮”的管亥。
“正是。”
“备对此人倒有些了解。”
“玄德认识?”
“仅是一面之交。此人是机缘巧合得了‘燕大王’赠予别人的‘仙宝’,才学会了‘仙法’的。”
“又是这‘燕大王’!”
“恩师也知‘燕大王’?”
“略知一二。”
一说起“燕大王”,卢植的脸色便阴晴不定。
朝堂之上,有当今陛下求宝;四野之中,有无知黎民祭拜。如今这沙场之上,亦有了“燕大王”所谓的“仙法”作祟!
长此以往,怕有不谐!
罢了罢了,先顾着眼前再说吧。卢植继续问刘备道:“钜鹿此处的局势,玄德应已知晓,对此可有良策?”
“此处战局不佳,皆因那‘小天师’而起。以备观之,那‘小天师’不足为虑!”
刘备之所以敢出此言,是因为他已在来时的路上,反复研究过所谓的“仙宝”、“仙法”。
“仙宝”可直接赐人仙法,而“小仙宝”只能唤出一套“如意兵甲”。至于“仙法”,好似有限制,与“法力”有关。若“法力”告罄,则“仙法”施展不出!
就比如说这管亥,若真是仙法无限制,他又何必在第三战时才用出了那道“旋风”?
刘备将自己所琢磨的这些想法,尽告知于卢植,最后道:“若无‘仙法’,此人便只是一介武夫,同郡张益德一力可破之!”
“善!”卢植大喜,“玄德,你二人明日便随我出战。此战若胜,论功行赏!”
“谢恩师!”
※※※
翌日,官军列阵于城外。
纛旗猎猎,人马嘶吼。
张飞依照卢植之意,打马上前:“管兄,多日未见,可无恙乎!”
他这大嗓门一吼,半个钜鹿城都能听见。一息之后,就见得城门楼上,一虬髯汉子探出身来:“可是涿县张益德?”
张飞正要答话,就听那人继续道:“今日你我刀兵相对,叙不得旧情、更论不着亲近,莫再多说,领兵杀吧!”
张飞还要再说,忽有一箭自城门之上射来。他一斜身避过,怒声道:“管小儿,可敢出城一战?!”
嗖嗖嗖,无数的箭矢抛来,张飞只得一步步退后。
既赚不出城,卢植也没奈何,只一声令下,攻城!
战鼓擂起,号角长鸣!
刀剑出鞘,弓弩上弦!
一架架的云梯、冲车,在步兵营的护卫下缓缓驶向城门处。
黄巾军严阵以待,推搡滚石、泼洒金汤,一时间哀嚎声四起!
战事虽烈,城门之上的张角却有些疑惑。卢子干那厮怎一改龟缩之势,不顾己方低落的士气而贸然攻城呢?
他正奇怪呢,却见官军的攻势竟缓落下来,仔细观其纛旗,竟有后退之意!
“将军,某请出城一战!”管亥抱拳为礼,战意熊熊。
“准!”
官军现已偃旗息鼓、缓缓撤军,不管他是真败、还是假退,又或是作甚诡计,有此一员大将在,扫荡全局可矣!
只可惜,非我能久用。
张角还在感叹,管亥已下了城楼,开得钜鹿城门,领一千力士直奔“撤退”的官军。
“哈哈哈,管小儿!”斜刺里冲出一骑,正是涿郡张飞,他长矛一挥直指管亥,“等你多时了!”
说罢,即提马上前,当头一刺。
两方遂战成一团!
不远处的卢植,看见越战越勇的张飞,频频点头,道:“这张益德骁勇善战,有上将之姿!”
“恩师言重了。”刘备说完,指着那虽有力士相助、仍处在劣势的管亥,笑着道,“此獠既出,命不久矣!”
“如此,钜鹿可平!”
两人以为局势在握,正笑谈间,张飞突然大叫了一声——
“管小儿,你使何妖法!”
卢植二人定睛望去,张益德手中空空,丈五长矛已被那厮夺去、弃之于地。
赤手空拳的张飞,哪敌得过手提枪矛的一众太平贼,伸手要夺兵器,却被这些人识破了意图,更一番的刀砍、枪扎伺候!
不消片刻,张飞已现败相!杜鹏急急赶来,也被管亥一锤子挡下。
卢植忙令亲兵上前,护住张飞几人。一干人灰头土脸撤向官军营寨。幸好那张角生怕其中有诈,未令人追击,不然又多生事端。
又败一仗!
众官兵相视无语。
张飞依然不可思议地望着自己的双手,刚才明明握紧了长矛,怎就一下被夺了去呢?真想不明白!
刘备数次欲言又止,最后看帐中诸将对他二人明显有些疏离,一咬牙,就待说话,忽闻得帐外传令兵道——
“禀报将军,天使蹇黄门已至营外!”
【024】大王作评()
一听天使驾临,卢植也不敢怠慢,携营中诸将、刘张二人,出寨相迎。
一番礼仪后,众人跪坐于席。
“卢中郎,陛下心忧蛾贼之患,故遣硕来探看战况如何。”
蹇黄门刚落座,即道出来意。
身为刘宏近臣,他很清楚当今天子的心思。令何进率羽林五营防守京师、令卢植等三路讨贼、令公卿捐马弩,令公车署求贤、令解除党禁,从这些所作所为上,便能看出当今天子对“太平道作乱”之重视。
为此,蹇硕也不愿多费时日,早问早回,早将近况告于陛下为好。
卢植及麾下众将,面有愧色,将近日之事一一告知。
“四败于敌手?”蹇硕简直不敢相信。
卢植在朝中可是有着“文武兼备”的名声,更有着“两次平蛮”的功绩。怎到了这冀州钜鹿,就落了个四战四败呢?
“卢中郎,前几日你连战连胜,圣上多有赞许。怎到了这钜鹿城下、敌巢之中,就如此不济了?”
太平作乱、蛾贼四起,钜鹿为其巢穴。若能荡平此穴,则蛾贼可速亡。是以,天子对卢植一军的关注,远大于皇甫嵩与朱雋两路。若将今日之战果上报,怕会惹得天子震怒吧?
“植愧对圣上的期许!”卢植满脸羞惭,“本来钜鹿城旦夕可下、贼酋一日可擒,然而,后来一将投张角那厮,局势因其而糜坏至此!”
“一人之故?”
“此将悍勇异常,又能使妖法,我军因此士气低落,不堪再战。”
卢植将“四败于太平小天师”的事情,无论巨细,都讲了出来。蹇硕听了,先是皱眉,继而高兴起来。
“你是说,此人是夺了‘燕大王’赐予别人的仙宝,才会这般厉害的?”蹇硕仔细地问道。
见这蹇黄门的关注点,竟从战事转移到可恶的“燕大王”身上,卢植颇有不悦,但也不好表现出来,便让熟知此事的刘备顶上去,一一相告。
蹇硕再三确认了“此人是夺‘燕大王’宝,而非是燕大王赐宝”。最后又问起那“关羽”的情况。他倒是挺好奇,一个卖枣子的小商贾,凭什么能得那“燕大王”看重,并且数千里赠宝呢?
刘备亦不知个中缘由,回答不了蹇硕。
蹇硕暂时按下心中好奇,向卢植详细询问了其他一些营中事务,最后要求前往钜鹿城下一观。
卢植及麾下众将都道“阵前多流矢”,数次劝阻。
而这蹇黄门,却一拍腰间长剑,大声道:“男儿当世,何惧刀兵”。倒让卢植等人对这阉臣略有改观。
一骑百余人,径直来到钜鹿城下。
那城楼上有人瞧见,忙上告通禀。不多时,管亥就探出头来,笑着道:“怎么着,张黑子你还要赚我出城吗?”
“管小儿,若不是此前你使了妖法、夺了某家兵器,我张飞定将你斩于马下!”张飞依旧忿忿不平,“你可敢再出城一战?!”
管亥大骂:“张益德你个竖子,果真如我大兄所说,‘暴而无恩’!我前次好心放你一条活路,今趟你不感恩戴德也就罢了,竟还敢在城下如此叫嚣?!真是竖子!”
张飞一愣:“那潘求凰与我相识不过一日,竟如此评价于我吗?”
城楼之上的声音稍顿,待了片刻,方悠悠传来:“非是我大兄所评,原出自于大王之口。如何,张黑子,可是想听听大王如何点评于你?”
“说出来与我听听。”有了先前所见“大王千里识关羽”一事,张飞对大王识人的本事颇为好奇,正好借此机会问一下。
“大王说你勇而有义、熊虎之姿,与关云长同为万人之敌、称雄于乱世。然暴而无恩、不恤士卒,终亡于族徒之手!”
管亥这一席话说出后,众人纷纷望向张飞。“勇而有义、熊虎之姿、万人之敌、称雄于乱世”,无论哪一个词拿出来,都足以成为一员大将了!
“燕大王”对这黑大个的评价,不可谓不高!
张飞却愣了,既然将我看得如此之高,怎不赠我仙宝,怎不允我登那白虎山?难道是因为“暴而无恩、不恤士卒”?
刘备听完,朝那城楼上一拱手,道:“管兄,不知道燕大王于我可有评鉴?”
“你?”管亥斜睨了刘备一眼,“身为贩履织席之卒、却喜犬马美服,逢人即道自己是‘汉室宗亲、中山靖王之后’。为人诈力猾虏、虚伪反复,然能知人用人。得了云长死力后,倒也开创了一番基业!”
刘备越听,脸就越黑,直听到最后两句,才忽然愣住——“得了云长死力,倒也开创了一番基业!”
他倒真没想到自己能开创一番基业,不过,现在关云长已经随着那潘求凰去了白虎山,谁随着自己开创基业?张益德吗?
刘张二人陷入沉思,旁人亦有不同感触。
卢植暗骂了一句“蛊惑人心”,而那蹇硕,则将“乱世、基业”两词在心中默念了数遍。
临行前,蹇硕对卢植道:“十日之内,若卢中郎仍无克城之功,怕是……”
卢植点了点头。
※※※
白虎山上,被诸多人念叨的燕大王,正在会客厅中接待着京师来宾——天使张让,而陈县令则敬陪末座。
“大王,敢问几日后拍卖之仙宝,可都齐备了?”
燕小乙闻言,小手一挥,一排鸡卵大的光团就出现在身旁的案几之上。
不下于十枚小仙宝!
如垂棘之璧、似随珠颗颗,引得厅中两人头红耳赤、意往神驰,双手更是蠢蠢欲动、强自按住。
“大王,快收了仙宝吧!”
陈县令苦笑着。然而虽如此说,他却仍与那张常侍一般,盯着众仙宝不放,盼着能多看一眼。
燕大王呵呵一笑,在两人的叹息声中将十余件'兵卒模板'收了起来。二人这才缓缓平复了心情。
陈县令好歹见“仙宝”的次数多了,心境平复得很快。于是随便找了一个话题问道:“大王,你穿得如此单薄,可觉得冷?”
说起这个,燕大王倒提起精神来了。
随着冬日的凉意渐深,燕小乙发现了自己的'仙道'模板,竟然有一样妙处——耐寒。
即便是在冬日的山巅、有那呼啸山风吹着,他也只是感到有些凉意罢了。虽然不知道这'耐寒'的极限所在,但即便止于此,他也满足了。
不过,“耐寒”既然有了,“避暑”会不会也出现?“避暑”再出现了,“辟谷”、“餐风饮露”等其他仙人的本事,自己会不会拥有?
燕大王正胡思乱想呢,山下传来一声大吼——
“大王,俺潘凤回来了!”
人尚未到,潘上将的声音就响彻了整个白虎山。燕小乙笑着对陈县令两人道:“走,去山下迎一下。”
踱步出门,又遇到了秀儿与刚从“白狼谷练级”归来的巫罗、夏侯惇两人,便一同往山下行去。
可容两车并驾的山道上,燕大王一行人,首先看到的,便是两个硕大无比的包袱,缓缓向山上移动着。
“潘凤拜见大王!”
“关羽拜见大王”
包袱下面传来了两道瓮声瓮气的声响。
【025】龙骨木人()
潘凤、关羽的脚程其实不慢,奈何潘上将一路走来,四下寻购的小物件太多。零零碎碎加起来,就成了一人横抱、丈八之高的两个超大包袱,也幸得他二人膂力过人、又能持久,才没累倒在道旁。
刚出涿县的时候,潘凤还想着要买上一辆牛车以供二人运载此包袱。但两人将身上所有的钱财一打点,又将关羽的独轮车与一车枣子都卖掉,也不过五百钱。驴车都买不到,更遑论牛车了。
购车计划失败的二人,又寻了几个行商,琢磨着就算费些五株钱,也要搭上一路顺风车,省时便利。
那些个行商本来答应好好的,然而一看到两人的包袱,立时都改了口。要么干脆拒绝,要么加价至数千钱。更有一人,在听说了潘凤“白虎真传”的身份后,竟直接要求“一枚小仙宝”作旅费。
潘凤打人的心都有了。
然终究无可奈何的两人,只得一人扛起一个大包袱,徒步而行。
这一行,可是不太平。
硕大的两个包袱,最是引人注意。一**的贼人匪寇,如蝗虫一般涌来,驱之不走、杀之不尽。就算是潘凤连斩数名贼酋,也阻挡不了这些人远远地尾随在后。
这种场面直到入了冀州地界,才渐渐得了缓和。
山野中的匪类,还会时不时地跳出来几个,吆喝一声“要想此路过,留下包袱来”,被潘凤一斧头砸跑后,也没再来。而那些头裹黄巾的太平贼人,则出乎关羽二人所料,竟是一见两人即转身逃开,毫不停留!
有次潘凤按捺不住好奇,紧