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明天就是李茂出发赶考的日子，潘大娘带头给李茂准备一切应用之物，身边围着几个少女莺声燕语好不热闹。
潘大娘最喜欢李清照，旁敲侧击询问过李清照有没有许配人家。
李清照性格豁达，虽然对李茂有朦胧好感，但还是实话实说，按照朝廷律法同姓不得为婚，让潘老太太好一番失望。
吴月娘寄人篱下，心伤也将养的差不多了。
见潘大娘为李茂的婚事操心，微笑说道：“凌云和孟玉楼有婚约，凌云的老师也应承过，大娘不必为此担忧操劳的。”
潘大娘一想起孟玉楼就有点头疼，她对孟玉楼没有偏见，但是对孟玉楼的性格有些无法接受。
总怕外甥娶了喜欢舞刀弄枪的孟玉楼做媳妇，被欺负了闷头忍着。
还是觉得李清照好，哪怕吴月娘也行，都好过风风火火不靠谱的孟玉楼。
第一五五章士子争锋谁占鳌头（）
北宋设四京，东京开封府是首都，西京河南府，南京应天府和北京大名府三地处于陪都地位。
宋真宗景德三年升宋州为应天府，大中祥符七年再升为北宋的南京。
南京应天府作为当时距离京师最近的陪都，是政治、经济、文化中心之一，在北宋时期异常繁华。
大中祥符七年1014年，宋真宗亲自驾临应天府，主持隆重的授命仪式。
建应天府为南京，改圣祖殿为鸿庆宫，并赐宴三日，又下旨修建归德殿，接着规划京城和宫城。
应天府成为宋朝的政治中心、经济中心和军事重镇，南京应天府还有全国最高学府南京国子监，也就是大名鼎鼎的应天书院。
北宋书院多设于山林胜地，唯独应天府书院设立于繁华闹市之中，而且人才辈出。
随着晏殊、范仲淹等人的加入，应天府书院逐渐发展为北宋最具影响力的书院。
书院内主要设有崇圣殿、大成殿、前讲堂、书院大门、御书楼、状元桥、教官宅、明伦堂、廊房等。
李茂等人来到应天府的第一站就是参观应天书院，瞻仰前辈大儒的手迹和藏书，游逛了一天临到日落才找了个客栈歇息。
自古以来文无第一武无第二，客栈里就在谈论着即将举行的应天府解试，还有赌场设赌押注谁能中举，谁又能蟾宫折桂成为头名解元。
应天始兴学书院冠华夏，学子频中第俊才擎宋廷。
应天书院大门的这副楹联，尽显书院学子的骄傲，所以今次解元，所有人都认为解元必出应天书院，其他学子都是来陪榜的。
“今年解试前三名，呼声最高的是应天书院的三名学子，蔡蕴蔡一泉，安忱安忱和曾孝序。”
话音刚落，门口出现了几名士子，年纪都在二十出头，中间一名士子身穿一件白色长衫，头束玉冠面目英俊，神情傲慢目中无人地看着客栈里的士子。
“这就是蔡蕴，号称应天府第一才子。”
“蔡蕴的诗文和策问很有文采见地，不愧才子之名。”
“据说蔡蕴颇得应天书院山长的看重，私下里说蔡一泉必为今次解元，且有状元之才。”
应天府小报盛行，又恰逢解试，有关本地和外地的学子的小道消息满天飞，成为时兴的一景，也起到了给士子们扬名的作用。
李茂认出了蔡蕴身后站着几名士子，其中一人正是在应天书院有过一面之缘的安忱，指着李茂低声对蔡蕴说着什么？
“东平府士子吗？还真是懂的享受，忘了圣人劳其身骨的训诫，竟然还叫了伶人唱曲儿，真是给士子丢脸，若是在应天书院进学，怕是早就被乱棍打出去了。”
蔡蕴的声音不低，除了对其他士子不屑一顾，更是点名批评李茂等人。
李茂可不是任人拿捏谈论的主儿，淡淡回应道：“阁下清高我等不敢奉陪，但也不要随意置评他人，祸从口出患从口入，这点道理都不懂还读什么书。”
“哟！我没注意到这里还有个小人。”蔡蕴故意装得很惊讶的低头打量坐着的李茂，回头问安忱和曾孝序，“这是什么人，也是来参加科举的吗？”
安忱笑了笑，“是东平县县试案首，李茂李凌云，诗文策问当为东平府第一。”
蔡蕴哈哈大笑，“东平县案首，我还以为东平县没人了，居然让一个士林败类上了榜首，东平文风太弱，圣人为之心痛啊！”
“我还以为应天府没人了，居然让一个区区应天书院学子上了榜首，如此做派，文风教化也不过如此。”
李茂针锋相对地顶了他一句，蔡蕴脸色一变，盯着李茂道：“你待怎讲？”
李茂笑了笑，“我已经说得够清楚，你要让我重复一遍吗？舌战群儒向来是我的专长，不服来辩。”
曾孝序上前打圆场：“一泉兄，如果有什么得罪之处，还望你海涵，不过一泉兄没有别的事，还是不要互相打扰了。”
蔡蕴今天作为东道宴请其他几个地方的应天府学子，李茂的针锋相对让他觉得在学弟面前丢了面子，他心中气不过便寻衅到了这几个外地士子身上。
他们这些在应天书院进学的士子本来就是眼高于顶，骨子里瞧不起外地学子。
如果李茂软趴趴也就罢了，偏偏和他针锋相对且言辞犀利，他心中愈加不忿。
而且蔡蕴今天多喝了几杯酒，在酒精的刺激下，平时强忍的傲慢性格暴露出来，指着曾孝序骂道：“你是什么东西，不过是个腐儒毫无才学，也配来蟾宫折桂？”
曾孝序大怒，双眼瞪着蔡蕴，“嘴上放干净点，都当所有人皆愿意捧你的臭脚吗？自己才学如何就没有个数？”
蔡蕴霍地转身，一把揪住曾孝序脖领，用拳头在他眼前晃了晃，“姓曾的，我忍你很久了，识相的赶紧给我赔礼道歉，若再出口不逊，今天就让你知道我蔡蕴的厉害。”
李茂起身架开蔡蕴的手，目光淡然道：“我看你是狗肚子里装不下二两香油，别给脸不要脸。”蔡蕴一身酒气，对这种醉鬼，李茂哪会客气。
这时有人在蔡蕴耳边低语一句，李茂只听见‘不举’两个字，他眉头一竖，目光凌厉地向那人看去。
蔡蕴张大了嘴，故意装作满脸惊讶的样子，指着李茂鼻子歇斯底里地大笑。
“原来天生是个阉人，不举来应举，那还有个好吗！我肚子都要笑疼了。”
不等蔡蕴说完，他忽然发现一个拳头出现在眼前，只听砰的一声，一拳结结实实轰在他的鼻子上。
蔡蕴一声惨叫鼻血长流，身体向后飞去，砸坏了两张桌案，捂着鼻子惨叫不已。
李茂反手又是一记耳光，狠狠抽在那个碎嘴的士子脸上，将对方抽得眼冒金星，口鼻溅血。
突来的变故把所有人都惊呆了，士子之间言语冲突非常常见，但是直接上演全武行的不多。
李茂只觉得晦气，对金大坚二人道：“这群人着实扫兴，我们去别处吃酒。”
曾孝序没想到李茂真的动手，连忙起身追赶，他对李茂的才学非常看重，很想深入结交。
李茂等人刚刚走到门口，后面传来一声怒吼，“给我堵住那个阉人，别让他跑了。”
只见蔡蕴满脸带血地冲了过来，和他一起的十几个书院士子跟在后面虚张声势。
李茂见蔡蕴等人仗着人多要把事情要闹大，转身对追来的印象不错的曾孝序说道：“你且让开，我来教训教训他们，让他们涨涨记性。”
李茂又看了一眼蔡蕴，竟然拿他不举的流言当笑料，有必要让这厮闭上臭嘴，免得污了耳朵。
第一五六章曾孝序赠书（）
雷横和邹润适时上前，二人亮出腰间的朴刀，雷横目光冰冷的盯着蔡蕴。
“敢辱我家大郎，按照我的脾气，今天少说也要把你斩成七八块，且让你涨涨记性，再敢胡说八道试试。”
雷横说着抽刀，一道寒光迸射，客栈门口碗口粗的栓马木桩被一刀斩断，咔嚓之声宛若平地一声雷。
蔡蕴等人一个个面面相觑，他们一群文弱的书生，哪里见过这种杀气腾腾的阵势，一个屁都不敢放，自己的脖颈肯定不如木桩子结实啊！
被雷横抢先了一步，看着蔡蕴等人目瞪口呆，李茂也没了动手的心思，几个人买了些熟食熟肉带回客栈大快朵颐。
吃饱喝足李茂心里有些不太踏实，毕竟这是一路的解试，读书种子云集，谁也不敢保证自己必定桂榜有名，他觉得还有不少地方需要临阵磨枪，起码再读几遍四书五经。
就在这时房门轻轻被敲响。。
“谁啊？”李茂有点不悦，这么晚了还来打扰他？雷横和邹润早休息了吧？
“是我，泉州曾逢原。”门外传来曾孝序的声音，他表字逢原。
李茂起身开了门，只见曾孝序满脸歉意地站在门口，左手拎一只草绳穿着的烤肥鹅，右手拿着几本书。
“原来是曾逢原，快快请进。”曾孝序字逢原，是应天书院出名的才子，但却是南方晋江人。
曾孝序走进房间，关切地问道：“贤弟没有什么事吧？是否心中不快？”
“能有什么事？”李茂笑道：“我虽年幼，却也知道压事儿，不会真的和他们起冲突，大家都是读书人嘛！”
“我过来的时候，蔡蕴等人已经走了，看他们一个个表面满脸惊惧，背地里发狠诅咒，希望他们别做出什么蠢事，有辱书院文风。”
说着话曾孝序把肥鹅放在桌上，“我估计贤弟没有吃饭，所以又给你带了点酒菜。”
李茂倒了两杯热茶笑道：“我们坐下来说话，烤烤火，这边的天气也是够冷的。”
曾孝序坐了下来，他伸手在火盆上揉搓一下，又接过李茂递来的热茶，待热茶暖透了心，这才和李茂说话。
“今天发生的事情以前也出现过，应天书院和外地士子的矛盾一直很深，说到底还是因为举人录取名额太少，竞争太激烈。
外地士子认为应天书院抢夺他们利益，而应天书院则认为解试的录取名额本来就是给书院的，今年外地士子有几人文采出众，应天书院的士子心里没底，矛盾自然就激化了。”
李茂从曾孝序这里得到一些他感兴趣的八卦，若是以前一定会多问几句，现在他没有这个心情，时间实在太紧张，解试对他又什么重要，有空还能多读几本书呢！
李茂敷衍笑道：“原来南京国子监成了他们的私属，难怪那些应天书院的士子一个个目无余子。”
曾孝序来不是来给李茂传递什么小道消息，他想结交李茂。
“今天蔡蕴的确有些出言不逊，我虽然愤怒，却没有说一句公道话，实在心中有愧，让贤弟见笑了。”
不等曾孝序说完，李茂便摆摆手道：“曾兄客气了，还是我那几个兄弟脾气大，今天如果不是我在场，他们绝不会轻饶了蔡蕴，若不是怕影响我科举，蔡蕴今天恐怕就要身首异处了。”
曾孝序笑了笑，便将手中两本书递给李茂。
“这是我伯父生前专门替我整理的读书心得，一共有四本笔记，贤弟琢磨看看，或许能有所收获。”
李茂顿时喜出望外，这正是他最需要的东西，这种宝贵的手抄本，一般不会轻易示人，更何况自己和曾孝序有竞争关系。
曾孝序还把读书心得借给自己研读，此人是个值得结交的人。
曾孝序又和李茂说了两句便告辞离开，李茂连忙翻看曾孝序留下的笔记。
看到笔记的作者，不由得倒吸一口凉气，竟然是曾公亮的笔记，曾公亮乃是北宋名臣，配享廷庙，赐谥宣靖，昭勋阁二十四功臣之一，没想到曾孝序竟然是曾公亮的从子，正经的名门之后啊！
发生在酒楼中的小冲突虽然在士子中间流传，但并没有引来过多的关注。
随着考试临近，越来越多的士子涌入北宋陪都之一的南京应天府，也叫归德府，是京东西路的首府。
在应天府城东有一座占地十亩的大宅，大宅主人叫做汪季涛，是应天府有名的大地主之一，他还有另外一个比较特殊的身份，京东西路右参议汪伯彦的弟弟。
书房内，清瘦的汪季涛负手来回踱步，他长得十分瘦弱，好像一根竹竿没有几两肉。
这些天汪季涛有点焦虑，他的小儿子汪元复今年准备参加解试，汪元复在应天书院只是外舍生，层次比较低，远不能和上舍生相比。
如何让儿子考中举人甚至考中头名解元，就成了汪季涛一直在冥思苦想的心病。
儿子肯定考不上举人，找人替考又找不到和儿子相貌相似的人，只能靠关系运作让儿子中举。
汪季涛也曾经考虑过让自己哥哥出面，但这个想法被长子强烈反对。
京东西路科考弊案还不足一年，这件事若传出去不仅会严重影响伯父的名声，官位也将岌岌可危，汪季涛不得不作罢。
就在汪季涛焦虑不安之时，丫鬟在堂下禀报，“少爷回来了。”
汪季涛回头看见长子走进院子，连忙摆手让丫鬟都退下去，他上前问道：“林提学怎么说？”
汪季涛的长子叫做汪元直，年约二十七八岁，长得倒是颇为英俊，比他父亲稍微胖一点，而且十分精明能干，他刚刚去找了应天府提学林渊。
林提学和汪家的关系好，他希望走汪伯彦路线使自己能平步青云，所以他一直很照顾汪家，这次汪季涛就想通过林渊让小儿子获得举人的功名。
汪元直笑道：“父亲提出要求了，林提学怎么会不答应，他已承诺让元复中举，同时表态会尽力让元复折桂解元。”
“只是尽力？这老小子看来也是墙头草，看着那边风硬啊！”
汪季涛有点失望，不高兴道：“他为什么不承诺让元复直接成为解元？”
“林提学说关键是主考官那里不好过，说这个主考官是出了名的难缠，弄不好会直接捅到监察御史和言官那里。”
第一五七章乡解之试（）
越是觉得时间不够用，时间过的越快，令无数士子既期待又害怕的科举考试终于到来。
李茂一夜好眠神清气爽，此时夜色正浓外面漆黑一片，不提着灯笼都看不清道路。
好在他们住的客栈距离书院很近，过去也就一盏茶的功夫。
晨光熹微中寒风凛冽，李茂呵气暖手，不时回头张望，约定的时间早就过了，萧让和金大坚这两个家伙怎么不见踪影？
这时曾孝序带着四个长随从客栈里走出来，曾孝序一眼看见李茂，走过来笑道：“凌云和我们一起去吧！”
李茂指了指里面，“我在等朋友，贤兄先去吧！”
曾孝序点点头，“你的文章已经足够火候，好好杀一杀应天府士子的威风，我们这些外地士子不能让他们看轻了。”
李茂笑了笑，“贤兄放心，我会尽力而为。”
眼看大群士子跟着曾孝序走了，李茂不免有点焦急，又过了好一会儿，萧让和金大坚才一起跑出来。
李茂不由得数落两位兄长，见两人无精打采，还打着呵欠，“昨晚什么时候睡的？今天可是解试，应该养精蓄锐才是。”
萧让挠挠头道：“看书看到一更时分，凌云给我们的笔记我们只看了一半，果然不愧是曾宣靖的笔记，受益良多，我准备今晚再熬夜好好看一看。”
李茂闻听不禁摇头，早知道就不把书借给二人了，招呼他们向书院走去，一盏茶时间过后来到了书院广场上。
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