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萧合达头皮顿时有些炸裂感，“宋军骑兵？有多少人？统军将领是何旗帜？”
“大概有五千之数，但没有具体的旗帜，是从屈吴山下而来。”铁鹞子稍微认得一些汉字，但确实没有看到那支骑兵有任何旗帜。
听到屈吴山三个字，李仁礼和李至忠的脸色瞬间沉了下来，屈吴山是祁连山的余脉，山势雄伟，向来是兵甲必争之地，当年太监李宪就是在屈吴山下大败西夏军。
“是西安州或者怀德军州的宋军，没想到来的这么快。”李至忠看着即将攻克的会州城，顿感头疼。
继续攻城有可能会陷入内外夹击，放弃攻城，七八天来的付出将毁于一旦，怎么选择？
萧合达也倾向是西安州方向，或者是大宋永兴军路来的援兵，五千骑兵，这个兵力说多不多，说少不少，但不容置疑会左右整个会州包围战的胜败。
李仁礼和李至忠虽然是大夏王爷，宗室，但此次南下的主将是都统萧合达，二人的目光都落在萧合达身上。
萧合达看着即将陷落的会州城，十里距离对骑兵来说转眼可至，他没有多少考虑的时间，开口说道：“留下一半的兵力继续攻城，由舒王殿下指挥，剩下的人马随我去阻击宋军骑兵。”
李至忠迟疑一下说道：“宋军作战向来求稳，既然已经出现了五千骑兵过屈吴山而来，那么宋军步卒想必也不会落下很远，若是数万宋军步卒来解会州之围，再攻城很可能陷入其中，发挥不出我军骑兵的优势，不如暂时放弃攻城，转而消灭宋军的援兵。”
李至忠不知道围城打援这个词，但道理明白，以会州之围作为诱饵，或许收获更大。
萧合达眼前一亮，这是个不错的主意，攻打会州的目的是占据柔狼山，杀牛岭一线，但如果把宋军的援兵悉数消灭，南下夺取秦凤路将再无阻碍。
“卫王殿下带一万人马留下佯攻会州，主力围歼宋军骑兵”随着萧合达一声令下，七万人的党项主力缓缓撤离城头。
姚古和折可求都做好了与城池共存亡的准备，结果党项人突然不再加紧攻城，两位西军老将有点搞不明白党项人这是唱的哪一出？
不管党项人葫芦里卖的什么药，这对会州城内的军民来说是个天大的好消息。
折可求一边趁机治伤一边对姚古说自己的猜测，“姚经略，或许是朝廷的援兵到了，我们在会州苦战死守七八天，即便道路再难行，援兵也该到了。”
姚古点点头，除了这个推测，无法解释西夏主力为何放弃即将攻克的城池。
“不知道是西军哪路人马来援，兵力多少，希望别中了党项人围城打援的战术啊！”
折可求觉得只要是西军将领，应该没那么愚蠢，“姚经略，我继续守城，您先下城歇息歇息吧！”
二人这些天来就没睡过一个好觉，折可求仗着年轻些还能扛住，姚古已经快睁不开眼睛了。
姚古苦笑一声，“现在哪还敢歇息，天知道这是不是党项人的花招，不能有丝毫麻痹大意，今天咱们都不能离开城头啊！”
西夏党项铁鹞子发现的宋军骑兵正是信安军，另外还有从西军中精挑细选的一千骑兵，由折彦质和刘锜统率。
至于剩下的西军步卒，李茂不是瞧不起，而是战斗力和信安军骑兵有不小的差距，真开战只会给信安军拖后腿。
信安军一人双骑，速度远比普通骑兵快的多，鲁达骑在马上收起望远镜，“相公，党项人退下来了，正在集结朝我军方向运动，看来西夏的铁鹞子已经发行了我们。”
韩世忠，史进等与西夏有过大战经验的信安军将领，一个个摩拳擦掌准备大干一场。
李茂看了看天色，“来时的路上，有一条狭窄缓坡的山道，撤到那里修筑临时防御工事。”
朱武，杜壆等谋士微微颔首，刘敏和吴用也知道李茂的决策无比正确。
眼见鲁达满脸不解，朱武解答道：“我军只用了一个半时辰就从怀德杀到了会州境内，即便一人双骑也有些扛不住了，而党项人则以逸待劳，若是现在开战岂不是便宜了他们？”
折彦质心忧折可求，双手抱拳道：“李相公，我愿为先锋”
话还没说完就被刘锜打断，折彦质的心情他理解，但如此莽撞只会惹李茂厌恶，反而耽误救援会州的既定计划。
“党项人不是那么好对付的，我军只有五千骑兵，而党项人有十万，硬碰硬有输无赢，折兄弟还是听李相公的安排吧！”
第六二五章骑虎难下（）
五千对十万，折彦质的头脑瞬间冷静下来，只要脑子正常，当然不会选择以卵击石。
看着远处隐约可见的会州城，他只能祈祷城池还没有被党项人攻破。
信安军选择的缓坡山道非常刁钻，只能由五马并行，两侧都是难以立足的陡坡，而且居高临下利于冲锋，完全可以抵消西夏党项人兵力的优势。
充当先锋的鲁达和史进将简易拒马鹿角摆放在本阵前五百步，这样可以让西夏军的羽箭失去杀伤力，而信安军改良的床弩却能有效杀伤党项骑兵。
这是一个让敌人难受的局面，折彦质和刘锜很快明白了李茂的意图。
五千宋军骑兵太少，但威慑力足够，只要党项人不傻，对会州的进攻肯定放缓，没有解决他们之前，不会尽全力攻打会州城。
萧合达的兵马集结向信安军这边前进，很快尝到了地理不利的难受滋味。
且不说没办法一鼓作气冲过去，只是那条狭窄的山道就让几万党项骑兵没有了兵力优势。
萧合达本想围城打援，结果却中了信安军围魏救赵之计，使会州城内外的宋军互为支援，彻底骑虎难下。
李茂见西夏党项骑兵知情识趣没有发动进攻，将前面压阵角的任务交给折彦质和刘锜，一干信安军文武在后阵开起了“现场会议”。
朱武笃定道：“相公，我军只要守住这里，党项人便不敢轻举妄动，等后继刘延庆等人的步卒抵达，会州之围不战可解。”
刘敏不太赞同朱武的推测，“党项人皆是骑兵，来去如风，若是放弃会州，又会牵着我们的鼻子走，这对我军十分不利，如今宋夏边境形同筛子，万一被他们窜入秦凤路腹地，或者进入永兴军路，烧杀掳掠，相公怕是会落个和种师道兄弟一样的结果。”
众人深以为然，朝廷诸公和龙椅上的那位官家可不管实际情况如何。
万一被党项骑兵深入大宋境内乱杀一气，身为西北都统制的李茂第一个背锅，丢官罢职都是轻的。
李茂听着朱武等人的话，手里捧着一个小本子，上面勾勒的是西夏的地理图。
不得不说西夏建国选了个好地方，东边是毛乌素沙漠，西边是腾格里沙漠，再加上横山屏障，称得上三面天险，易守难攻。
刘法想出奇兵一战灭国，想法有现实基础，但是完成的难度太高。
宋军没有穿过沙漠直抵兴庆府城下的本事，唯一一条好走的路，便是顺着黄河而下。
黄河岸边的西夏城池分别是沙陀，应理，峡口，顺州，静州，西夏此次遭遇大雪灾，腹地即便空虚，这些城池内应该也有不少驻兵。
除非绕城不入，急行军突然出现在兴庆城下，打党项人一个措手不及。
这条路线称不上奇袭，但沿着黄河前进，总比穿过沙漠稳妥，不失为一个致胜的选项。
当然难度同样很大，必须拖住党项骑兵的主力，刘法那边情况不明，会州城外却朝不保夕呀！
李茂把沿着黄河一路北上，奇袭兴庆府的想法说了出来，信安军文武纷纷研究这个计划的可行性。
“相公，若是想长驱直入兴庆府，必须拖住党项主力，这可不好办，必须给党项人一个随时可以攻克会州的假象。”刘敏说着摇头道：“党项人估计不会那么傻。”
“也不尽然，如果能让刘延庆等西军步卒进入会州城，补充会州的兵力，再命杨可世所部反攻卓啰城，党项人即便放弃会州，也绝不会放弃卓啰城，如此一来可以拖延党项主力半个月左右。”吴用刚刚熟悉这等战阵谋划，但上手很快。
李茂眼前一亮，吴用的计策八成可以成真，但需要杨可世，刘法的紧密配合。
在通讯条件基本靠吼的时代，准确的完成友军配合作战，很难啊！
奇袭兴庆府这么大胆的策略，党项人肯定想都不敢想，绝对没有准备，所以半个月时间完全足够信安军抵达兴庆城。
至于破开兴庆城这个西夏国都的城门，信安军的火药可以一炸而开。
宋江适时插言道：“且不说如何约定时间，怎么把刘延庆的人马送入会州城？会州情况糟糕，一旦城破，党项人就可能会绕过西安州断了我们的退路。”
杜壆接口道：“这倒是不难，如今党项人主力已经被我们调动离开会州城下，只要继续牵制住党项人，刘延庆等西军可以趁半夜最冷的时候，踏过稍微冻结的流凌进入会州，以姚古，折可求的经验，必然会及时出城迎接，到时候党项人主力再想调头肯定来不及。”
韩世忠脸色有些兴奋道：“还可以在党项人主力回师的必经之路上埋设火药，如此双管齐下，刘延庆有七八成的把握带着援兵和辎重进入会州城，只是我们信安军可能要担着风险。”
李茂听着众人七嘴八舌的建议，越想越觉得可行，当即叫来燕青和时迁。
让二人分别骑乘快马赶赴杨可世与刘法军中，约定四月初三必须进兵卓啰城，吸引党项人主力，使党项骑兵无暇南下，更无力北援兴庆城。
如果计划顺利，用不了半个月，信安军必可拿下兴庆城，使这支党项骑兵无家可归。
李茂又叫来折彦质和刘锜，叮嘱二人带着援兵进城后，叮嘱姚古，折可求务必顶住西夏军的疯狂反扑。
折彦质听李茂说即刻救援会州城，纳头便拜：“李相公放心，党项人想破城，除非踩着我的尸体登上城头。”
刘锜亦是满脸肃然，他不像折彦质那样担心至亲折可求的安危。
但这次战局委实凶险，容不得慢点马虎和怯懦，能不能活下来他自己也不知道呢！
计议已定，信安军立即按照计划行事，催促刘延庆所部加快行军，李茂环视一圈，点了吴用的名字，让其留下统筹秦凤路西军的进退，不至于因为他的离开而导致诸多友军配合不力。
李茂耳提面命道：“最少十二天，我不管你用什么办法，必须拖住西夏党项主力十二天，我将都统制的印信留给你，再留下三百信安军精锐，若是有不听号令者，你可先杀了事。”
第六二六章赶鸭子上架（）
智多星的心肠够狠够黑，关键时刻能下的了狠手。
再有李茂西北都统制的印信，驾驭几路西军拖住党项主力十天左右应该不难。
李茂故意说十二天，其实只要进展顺利，十天足矣！
一切准备就绪，杜壆突然来到李茂身边低声问道：“相公，信安军骑兵多为党项羌人，如今同族相杀不会出问题吧？”
李茂笑了笑，“早就预料到可能会出现这种状况，所以今次西进的信安军，多以唃厮啰人为主，唃厮啰人和党项人的仇怨，可不比党项人与宋人小。”
杜壆见李茂早有所料，最后一丝疑虑放下，拿起丈八蛇矛准备战斗，没等他转身又被李茂叫住。
“以袭扰为主，不可近战，莫要以为自己武艺高强就可轻身犯险，你也经过战阵，须知个人勇武在这种场合起不到决定性的作用。”
杜壆咧嘴一笑，“多谢相公挂怀，打马冲阵还是可以的。”
李茂和杜壆说话的时候，鲁达这边已经把随军携带的床弩组装了几架。
孩童手臂粗的弩箭稍微挑高，绞盘发出嘎吱嘎吱的声响，复合弓拉如满月，对准了千步之外的党项骑兵。
咻咻的破空声响起，信安军隔着拒马鹿角发射床弩，堪堪在射程内的党项骑兵队列过于密集。
前面的人躲开了，后面的人无从躲避，被一波床弩射杀了十几人。
党项骑兵的还击和床弩相比软弱无力，羽箭大多落在拒马鹿角处，射程还不到床弩的一半。
萧合达看到宋军依仗床弩欺负人，恨的牙根痒痒却无可奈何，只能下令退到床弩的射程之外。
两军阵前拉开的距离达到二三里的时候，萧合达发现宋军搬开拒马有冲锋的迹象，急忙传令全军压上。
但宋军明显是在戏耍，等党项骑兵靠近了又用床弩牵制欺压，如此反复两三次，弄的党项骑兵有些麻木，萧合达也不再上当。
当宋军再一次做出冲锋的阵势时，党项人并没有上前。
可这次宋军明显不是虚张声势，马速完全提了起来，径直冲向党项骑兵的阵脚。
神臂弩开路，猝不及防的党项骑兵仓皇退却，被宋军轻易冲下山坡。
萧合达看到数千宋军骑兵穿阵而过没有停留，宋军的选择无非是两种，要么进入会州城，要么继续袭扰。
只要西夏军本阵不动如山，不让宋军骑兵靠近会州城，翻不起什么风浪。
李茂的麻痹战术奏效，寻着流凌没有侵袭的地方迂回，沿途在干爽的十几个地方埋下了百多斤火药，留下了比较显眼的标记。
信安军仗着一人双骑，马速快，持续不断的袭扰党项骑兵，当真深得敌进我退，敌退我打的精髓。
萧合达憋气又窝火，追，追不上，徒耗力气。
不追，任凭几千宋军蹦跶，占便宜，心里这口气委实出不来。
子时过后，宋军的袭扰依旧持续，萧合达感觉有点不对劲了，屈吴山下就被宋军涮了一次，此时宋军别有所图的意思太明显。
“通知舒王殿下，连夜攻城。”萧合达在两个时辰前，分兵一万助李仁礼攻城。
但看似摇摇欲坠的会州城始终屹立不倒，除了扔下上千具尸体外，西夏军没有丝毫进展。
“都统，快看，那边有火把，是宋狗境内方向。”
萧合达的命令还没有传达出去，会州城东面出现了一条长长的火龙，正在快速接近会州东门。
“是宋人的援兵，卫王殿下断后，全军压过去。”萧合达突然明白了宋人的目的。
宋人在等流凌上冻，此时正是一天中最冷的时候，会州城周围的流凌河水肯定冻上了，真是一群狡猾的敌人。
萧合达使劲咬了咬舌头，嘴里一痛多了几丝腥甜，精神为之一振。
作为西夏军的都统，此次南下的主帅，萧合达知道越是这个时候越不能疏忽。
看看仍旧在侧翼袭扰，不时射出几支床弩的宋军骑兵，再看看火龙映照下隐约可见的宋军大队步卒，萧合达心中生出不妙的预感。
李茂看到会州城东燃起的火把，下意识松了口气，看来刘延庆还算靠谱。
“鲁达，上火箭。”
李茂目测了一下党项骑兵主力和刘延庆所部的距离，如果信安军骑兵竭力阻击，大概能给刘延庆所部争取两刻钟的时间。
希望刘延庆和城内的姚古，折可求能默契配合吧！
剩下不多的床弩弩箭，箭头点燃冒起一团团火光，鲁达借着微弱的星月之光。
一刀断开绞盘的绞索，燃烧的弩箭在空中发出哗啦啦的声响，准确的落在之前埋设地上的火药处。
弩箭斜着落在地上，因为燃烧的火光，党项骑兵轻易的躲