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守方，无时无刻不在担心外面那几十万斯林姆大军，侦骑四出，报告如雪花一般送到军事参谋部，以供分析参考，就连参谋人员也分成两队人，一队研究敌军的动向，另一队却在策划攻城方案，连庆祝登陆胜利的时间都没有。其实这件事也根本不值得庆祝，所有部队几乎都是身不卸甲的接受了攻防角色的迅速改变。
十五架投石机日夜不停的和阿克镇内的守军互投石弹，用洛卡的话说就是互相打口水仗，因为石弹看起来像极了一陀陀的浓痰。城墙被石弹轰塔之后，很快就被修补完毕，阿克镇内储存的物资充足得好像足够打上两场百年战争。（什么是百年战争？别岔开话题，废柴，那是另外一个故事）
当然，担心会发生意外的想法只会发生在懂得用头脑思考的人身上，那些一心只想弄到钱的家伙们毫无疑问的是例外，瘟疫作为高贵的龙族是不会思考这档子事的，人类要烦就自己一边烦去，别影响它数钱的好心情就行。这条小黑龙现在成了小财主，它的窝里堆满了灾币，二十九枚闪闪发光的灾币在它看来几乎已经不是珍贵的收藏品，只要全部花出去，那就意味着大桶大桶的美酒，在酒池里泡澡比赖在窝里的滋味要好多了。
阿尔丰斯把五百枚灾币分给了作战的士兵，四百多个参战的士兵每人可获得六个金币的奖励，其他一千多人只能得到两个金币的慰劳。可惜现在所有十字军被困在这片不毛之地，想弄点东西享受一下也买无可买，总不成向那些斯林姆们换点酒解谗吧。也没人胆敢到附近的村子去找乐子，那里差不多都成了一片废墟，斯林姆在撤退的时候不但转移了所有人口，他们还恶毒的将所有能烧的能砸的统统烧光砸碎，连一片瓦都不留下给这些侵略者。在那里等待十字军的只有斯林姆的狙击小队，专门收割斥侯或者落单十字军的脑袋。
三十七军团拥有一个独立的军营，洛卡在半天之内就带人建好了木砦，距离他们五百码的是另外一个军团的驻地。阿尔丰斯悠闲的将双腿架到木桌上，闭着双眼倾听外边路过的士兵们低声的嘟囔声，他们在抱怨这场该死的战争以及多明哥商会的那群血吸虫，一盎司的奶酪竟然卖一个银币，究竟还想不想给人活路了。
“听听，我们的懒汉们又在抱怨了，他们就算成了士兵也是一样，整天都想着吃喝玩乐。”凯瑟琳也开始抱怨起来。
“不吃喝玩乐，那做人干什么？”阿尔丰斯根本不担心这些问题，“只有会玩的人，才会适当放松自己。相信我，一切都会好起来的。”出现在他身上的龙形纹身已经消退，这东西只有催动内劲的时候才会显示出来，“瘟疫已经联系上奥帕，他们今晚将会回来，我倒很想知道他能在兵荒马乱中为我们带回点什么手信。”
奥帕的骑兵队南下避开了大量斯林姆败兵，从圣城东北角的一小块地方向北面钻了上来。它将部队的行进时间改成了昼伏夜行，以前是惟恐对方不知道这支骑兵部队的存在，现在却要尽量藏匿行踪。虽然他们在登陆的那一天已经脱离水晶球的控制范围，但瘟疫还是很容易就能找到他们，移动的猎物很难在龙族的视力辨识下从它们的眼皮底下溜脱，更别说一整队骑兵这种明显的目标了。
时间一到，阿尔丰斯溜出军营，沿路避开多如牛毛的斯林姆哨探。有好几拨人都是将自己埋藏在挖好的深坑内，只露出两只眼睛在外边观察状况，就连阿尔丰斯也很难发现他们的行踪，曲曲弯弯的拐了几个大圈之后，他在二十里外约定好的地方等待骑兵部队的归来。
很久没有独自一个人外出行动了，阿尔丰斯尽情享受着这难得的自由，他回忆起了过去的时光，在沙漠里就是这么一直等着，寻找到有价值的物品是最开心的时候，因为又可以吃上一顿美味的饭菜了。现在什么东西都能唾手可得，反而觉得不如以前一样潇洒自在。
一团黑影在远处不停晃动，逐渐变大。阿尔丰斯看到了卡尔的影子，不管做什么，他总是喜欢走在最前面，奥帕刚好相反，它永远也不会将背后卖给任何人，这也是食人魔巫师的好习惯，无论在哪种环境里都很难发生改变。他们两人搭配在一起刚好可以做到互补，谁也不会太过独断专横。
马蹄声很轻，连阿尔丰斯这种敏锐的耳力也只能听到一些微弱的响声，不留意还真是分辩不出来。过了一会，黑影突然停住，侧卧在一边。
第八卷 圣战 第二十三章 奇怪的石头
更新时间：2008…12…13 4：41：39 本章字数：5115
阿尔丰斯不禁哑然失笑，就算发现自己也不用作出这么大的反应啊。他猫着腰窜了上去，刚好卡尔正从地上抬起头，看到有人过来连问也没问，随手就是一刀劈过去。要是阿尔丰斯或者韦伯这两个人前来接应，凭他们的身手肯定能躲得过去，如果躲不过去肯定是其他人，活该倒霉。
阿尔丰斯双指一伸，稳稳夹住刀锋，轻声问道：“风起了，海螺上有几个纹？”
“骆驼队照旧前进，螺壳上有三十七个面包圈。”眼前这个完全一副贫民打扮的人接口说道，确实是卡尔的声音。他从地上爬起来，“该死的木皮根子，害得我摔了一交。”原来他根本就不是发现有人，只是被绊倒了。
“其他人呢？”阿尔丰斯看着只露出一双眼睛的卡尔，他手里还牵着马缰，这附近只有他一个人。
“都在后面，这次我们可是真的发了。”卡尔忍不住内心的激动，声音稍微抬高了一点，“老板，你不清楚我们抢到了什么。”
“叫他们回来，有发现回去再说，”阿尔丰斯心想：管得你们将萨拉丁的皇宫整个搬回来还是抢回来，四周都是敌人，现在可不是说这个的时候。
卡尔爬起身来，转身向后走了一步。不知道他是不是今天触到了什么霉头，一脚下去竟然再次摔倒。这次连阿尔丰斯都感到意外，同一地方栽两次跟头对一个强盗来说几乎是不可能的事。卡尔也感觉到了蹊跷，他伸手到脚下摸了几下，猛然向上一提，将一块巴掌大的白色物品抓了上来，就是这东西在故意和自己作对？气恼的情绪让他火冒三丈，手一挥就要将这东西扔出去，“操，这什么鸟货？”
阿尔丰斯手一伸，将那件东西夺了过来，这是一块坚硬的石头，摸上去的感觉很像普通的花岗岩，只是表面好像刻着某些花纹图案，手感挺沉的，比同体积的铁还要重上一倍，怪不得能将卡尔这个大家伙拌倒。除了这块东西外，周围三尺以内的地方都是普通的沙粒小石，就算踩上去也根本不可能出任何意外。他刚才看的很清楚卡尔摔倒两次的地点不是同一个地方，相隔了一尺左右。奇怪了，难道这东西会自己移动？
他不动声色的让卡尔回去召集部队，然后慢慢的将感应力量渗入这件石质物体，如果这块石头和扫荡一样具有生命，就应该能感应到高生命力的波动，不然它怎么能独立移动？可惜的是他的搜寻却一无所获，石头上面冷冰冰的一点生气都没有，这个不是真正的石块就是有某种力量对它进行控制着。
这里也没有斯林姆的大部队埋伏，七百多匹马一路狂奔，一口气冲过了十多里开阔地带，直到看见阿克镇外的围困部队时才放慢了脚步。
五十多匹缴获的战马背上都驮着一个大布褡，里面装满了黄金、宝石等各种值钱的物件。瘟疫兴奋的大跳大叫，一会捧起这个，一会又抓起那个，不一会小小的身体上就挂满了金光闪闪的珠宝。要不是有阿尔丰斯在身边，它早就飞到它的小窝里慢慢享受去了。
奥帕得意洋洋地拿起一个水晶盒子，“反正人都杀了，这东西和他们的尸体一起留下来也太可惜了，我就把它们全收集到一起运了回来。”
这些如狼似虎的骑兵不但杀人，还将平民们收藏的珍宝也尽量抢到手，这倒真成了名副其实的洗劫。不过，这些身外物全放在抢来的空余马匹上倒也不会影响骑兵的高速机动，必要时也可以全部抛弃，还能用来引开追兵的视线，以达到保护自己的目的，很显然，他们的运气一直都很好，并没有受到大量骑兵部队的追击，这批物资才会一直安全的跟在身边。阿尔丰斯看着奥帕暗自点了点头，现在地它和刚出塔隆时的那个食人魔巫师简直判若两人，虽然自己下的命令是不许掠夺大量的财物在身边，但它这种想法和做法也没什么不妥之处，甚至还更胜一筹。
这批东西被分成了十份。奥帕和卡尔同领一份，跟随他们的四百多骑兵分到四份，其他三十七军团的士兵分一份，剩下的四份留下来成为军用物资，等以后送回马萨雷改头换面后再使用，零散的珠宝可以抛到市面出售，金块则需要重新回炉熔化，铸成金砖后储备或是用来购买武器装备。
“老板，士兵将这些战利品带在身上，会不会对军事行动造成影响？”克拉克手里拿着一个做工精致的金杯掂了掂，有点担心地问道：“无论是珠宝还是金子都太重了，分下去绝对是一种拖累。”
“而且这种赏赐太重了，”韦伯也摇着头说道，“虽然是有功必赏，但得到的财富太多，只会让士兵们产生畏战心理，谁有这么多钱还想到战场上送死呢？全都一门心思去想着怎么藏好自己的财宝了，作战效率肯定会打个折扣。”
“这就是多明哥商会存在的意义，他们将士兵抢到的财宝以物资进行交换，最大可能的限制了士兵将财富保留在身边的负担，”阿尔丰斯思考的角度更为深入，克拉克和韦伯的疑虑也不是无的放矢，这些财物可以分给有功的士兵，但不能让他们得到实物。“我们可以参考一下根诺商会的金融体制，上次我们到那里的时候不是看到很多商会只是开出一张票据，回款的步骤在供应商的所在地完成吗？”
这些只不过是很普通的商会对风险进行规避的措施，很多商会在处理长期性合作伙伴之间的业务关系都采用这种形式，不但可以减少钱币的运输风险，还能用信用体系证明一个商会或者商人的道德操守。
阿尔丰斯沉吟一下，继续说道：“我们可以开具这样的财产凭证，为每个士兵列一张个人清单，他们获得多少奖赏，支出多少金钱都记录下来。
这样不但能够减少个人持款所带来的各种不便，还能对他们的财产使用进行监控，不至于挥霍无度，以我或者凯瑟琳的名义开具凭证，全部财产由指挥部统一调配控制。需要金钱的人可以在每月一号和十五号两日申请支付，这种凭证和他们的军籍挂钩到一起，只能私人拥有，不得转让或者出售套现，东征回国后他们可以申请一次性将得到的财产付清。”
“你们两人的信用没有问题，可是这样一来就需要大量的出纳、会计人员，我们根本分不出多余的人手。让士兵们去杀人放火倒还可以，如果让他们进行财务管理恐怕不会有多少人懂操作。再则，就算找到这些人。又有什么方法保证他们不会在帐目上动手脚以中饱私囊？”韦伯不由的联想起以前和商会打交道时的经验。
凯瑟琳和洛卡都插不上话，他们对经济的操作摸不着半点头绪，只有布兰克在苦苦思索着，但也找不到解决的根本方法。
“我倒有一个很好的人选，它现在正闲得发慌，不但有精力而且有能力处理这种琐碎而且繁杂的事情，还不会对这些普通的财宝动歪脑筋。”阿尔丰斯稍微停了一下，笑道：“将这些财产运上我的座船就行了，亡灵是不会对人类的财宝产生兴趣的。”原来他想到了扫荡，因为两者之间的协定，就算登陆后它也不能像以前那样满世界的到处乱逛，此刻正停在海里无所事事呢。也确实，它拥有世界上最有价值的艺术收藏品，根本不可能对这些普通的金子和珠宝起异心。
“那我的钱、是不是……”卡尔吃吃的说道，他终于明白阿尔丰斯想要干什么，什么信用、票据之类的东西和强盗根本扯不上关系，全都是虚无缥缈的东西，他更关心的是看得到、摸得着的实际物品。
瘟疫也不满的叫了起来，因为阿尔丰斯向它指了一下。以后的财产将会变成一纸看起来毫无价值的凭据，干巴巴的纸张摸起来一点也不爽，就算再值钱十倍百倍甚至千倍万倍，在它眼里也比不上一玫闪闪发光的戒指。
“很不幸，”阿尔丰斯微笑着回答，“是的，你们将看不到它们了。”幸好这些人都明白他和凯瑟琳的为人，不至于贪图任何钱财，否则这种行为马上就被视为一种侵吞敛财的致富手段。
“要是每个人都这么做，以后我们想偷东西可能得耗费更多的心机了。”克拉克苦着脸长叹一声。
没有持有人的亲笔签名，谁也没机会将这些钱款从严密的监督下取出来，阿尔丰斯当然很清楚盗贼的各种行窃手段，他的想法不但解决了钱财的持有问题，还顺带让只懂得简单扒钱袋的盗贼丢了饭碗，要想得到更多的钱，只有像卡尔那样去硬抢才行。
面对阿尔丰斯的命令，士兵们也不敢不听从，一时间全都变成了苦瓜脸，长虚短叹个不停，瘟疫更是急的眼泪都快流出来了，小眼睛一瞪就想吐口水，但面对阿尔丰斯又有点不太敢，最后呜呜呜的叫个不停，不管阿尔丰斯怎么许诺以后会有更大更大的珠宝给它就是不依不饶，阿尔丰斯只好把它交给奥帕慢慢搞定。
阿尔丰斯当众摸出了那块捡到的物品，这确实是一块椭圆形的石头，虽然表面雕满了奇怪的符号，但看起来和经常被法师使用的符纹也没有多大差别，更比不上耀眼的珍宝能吸引眼球的。他也已经彻底检查过，石头的质材完全是天然形成，除了上面涂抹符号所用的黑色颜料，本身没有任何人造的痕迹。
“卡尔，这就是让你摔了两跤的东西，要不要留下来做个纪念？”阿尔丰斯将石头向卡尔抛了过去，他现在倒是有点认为自己太过敏感了，黑暗中卡尔失足两次也不是没有可能，不一定就是这块石头在整古做怪。
卡尔一把抢起放在帐幕一角的长剑，就朝石块砍了过去，刚到手的钱就被阿尔丰斯无情的剥削了，也不能像瘟疫那样撒娇耍赖，自然要找点东西发泄一下满腔的愤恨，这颗石头自然成了最好的代用品。
“卟”的一声，石头竟然顺着剑锋的来势飞弹起来，远远的落在帐幕一角，这一剑连碰都没碰上。
“怪事！”卡尔一下子愣在原地，搔着头，不解的看着那块石头，刚才石头的速度太快，他还不清楚发生了什么事目标就不见了。
阿尔丰斯却是看得真切，剑刃即将砍上石面的时候好像有一股无形的力量将整块石头弹了出去，卡尔这一剑才会完全落空。
瘟疫的注意力也被吸引过来了，它从奥帕的怀里窜出来，向着石头就飞了过去。小眼睛谨慎的看着那块石制符文，它用前爪轻轻碰了碰，却没有发生和卡尔类似的情况。
韦伯走上去，捡起石头，手掌稍一用力，面上突然露出奇怪的神色，握紧的手指慢慢张开，那块石头竟然悬浮在手心上面，手掌移动它也跟着动了一下，就像是被某种精神力在暗中操纵一样。
这东西存在问题是绝对的了，韦伯并不具备这种特异功能，可问题又在哪里呢？
韦伯缓慢的反转手掌，石头像是失去控制般的一分分向下坠落。最后当的一声落回地面。
阿尔丰斯有点清楚卡尔被连续绊倒两次的原因了，这块石头的四周就像有一重保护