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安儿听见响动，并不做声。邵老爷见状一愣，没想到他真的会乖乖跪地请罚。邵老爷挥手示意下人们都出去，站在安儿身前开始训话。
“你入邵府的第一天，进了祠堂，拜了祖宗，明确告诉过你邵家家规，可你如今却明知故犯。”邵老爷断喝一声，“说，偷盗财物，是何处罚？”
“偷盗钱财，犯者笞六十。”安儿冷静的背诵道。
邵老爷藤条一挥，“记得倒是清楚，看看你自己干的什么事！”
藤条打在背上，火辣辣的疼。安儿抿着嘴，挨下这一鞭。流放时，他什么样的刑罚没见识过，他爹这点力道，不算什么。
邵老爷没给他喘息的机会，提着藤条又是几下。藤条杂乱无章的落在背上、臂上、肩上……安儿起先还能忍受，等后面打的多了便会很痛，渐渐地身体微微颤抖。
邵老爷一口气打了二十来下，见安儿只是哆嗦，并没抗刑，心下惊奇。他最恨安儿的固执，当着全家人面屡次顶撞他，拉入书房打，则誓死不从。非得几个家丁按着行刑，才能消停。
邵老爷早已让年轻力壮的家丁在门外候着，一有动静就会冲进了。可打了这么久，安儿还是没有任何反应。
其实邵老爷并不知道，安儿之所以会抗刑，是因为他没有错。对于那些欲加之罪，凭什么让他乖乖受着？然而这次的偷窃之罪，的确属实，故而不会狡辩逃刑。
“呲”的一声，衣服终于不堪重负，被藤条抽烂了。正当安儿昏昏沉沉，神志不清时，忽然感到身后一凉，衣服被父亲扒下了。
邵老爷扒开衣服，清楚的看见那纵横交错的伤痕，层层叠叠的覆盖整个后背。他不由得惊怒道：“谁打的？”
安儿这才转头，第一次认真的看了父亲一眼。
“这些年，你去哪了？”
安儿低头看着地面，还是不说话。邵老爷火气又上来了，但一看到儿子满身伤痕，什么也话也骂不出口了。他刚才还奇怪呢，儿子出门一趟，性子居然会被磨平了。现在看了安儿身上大大小小的伤痕，终于明白性子是怎样被磨平的。
安儿跪在地上等了半天，见父亲停下鞭打，反而怒道：“你打啊，还剩三十二下。你打完，我就再也不欠你什么，从此两清。”
“还是这么倔，跟你娘一样。”安儿的一句话成功的挑起邵老爷的怒火，便不再顾忌他身上的伤，继续狠狠的抽下去。
最后几十下，邵老爷越打越狠，几乎鞭鞭见血。随着藤条一下紧逼着一下的袭来，安儿一边苦苦熬刑，一边悲哀的想起了哪吒的故事。是否他也要割肉剔骨，才能真正还清生育之恩？
※※※※※
出殡那日，邵家大院张白挂丧一片哀嚎，府前车如云集，众多亲友、邻里，甚至是富豪、官员齐集丧家，前来送邵老爷子最后一程。
只见邵府送殡队伍浩浩荡荡，一路上百人相送，邵老爷子这最后的一程自是无限风光。
等过了尾七，已近新春了。邵安这么多年，从未在家过过年，现下这情形，怕是难以避免了。
前阵子邵老爷主持丧葬，忙得脚不沾地，是以住在邵家大院多日，未曾回府。邵安也乐的在主宅呆着，毕竟邵府对他来说，一直是痛苦的根源所在，直到诸事完毕，才搬回邵府。
邵老爷本想腾出个上房给邵安住的，但邵安闻言冷笑了一下，说：“还是住原来的屋子吧，我习惯了。”
邵老爷吃瘪，讪笑道：“那让下人们给你收拾一下。”
邵安再度冷笑，自顾自的走了。
从八岁后，邵安就一直生活在南边一个小院里。那院子本就是从仆役住的杂院中分出来的一块，地方窄小，且距离正院也远。他八岁时入府，身边只带着一个张妈。可邵老爷却没有再给他分几个仆人，只让他和张妈孤零零的住在这里。等到十二岁那年，张妈患病去世，他也算了无牵挂，便下了决心，离开这个伤心之地。
至于阿瑞，是他流放回来时，父亲终于给他分配了一个下等小厮。这些年，阿瑞跟着邵安，也算见了大世面，此次回府，颇有显摆的意味。俗话说宰相门前七品官，好歹他现在是相府的管家呢。
可邵安明白，他和阿瑞并非主仆情深。而且阿瑞到底还是嫩了些，很多事也不敢放心交给他。
等屋子收拾好后，邵安随阿瑞进去看了看。虽说这几年都没在府里住过，但看着院里的陈设却无太大改变，且家具都换了新的。墙上新挂了几幅字画，桌上添了古董，稍微布置一番，看上去也不显寒酸了。
据说邵安拜相后，邵老爷便将南院的奴仆赶去北院住了。所以晚上就不会显得嘈杂喧闹，倒有几分清幽的意境了。
邵安坐在桌前看书，偶尔抬头看看在院子里正指挥着邵府家仆搬行李的阿瑞。那副颐指气使的神态，再也看不出几年前他刚来时畏葸的样子。
※※※※※
行过家法后，安儿显然被打的不轻。昏昏沉沉中，只记得父亲打完后，愤怒的扔下藤条，撇下他就走了。安儿浑身是伤，趴在地上缓了好久，才颤抖的拉上衣服，摸索着回到以前住过的偏院。当他看见杂草丛生，荒废已久的院子时，从心底不由产生出一种深深的无力感。面对眼前的一堆杂物，想收拾也是有心无力。
安儿环顾一周，找了个相对干净的角落，半蜷缩的倚坐在地上。他感觉自己浑身发烫，便将额头靠在身侧的墙壁上，用冰凉的墙面降降温，但也仅能清凉片刻，起不到退烧作用。最终安儿筋疲力竭，放任自己渐渐睡了过去。
翌日，一小厮畏畏缩缩的推开小院斑驳的大门，踏入这偏僻的地方，顿时被里面的荒芜惊呆了。他来邵府小半年了，听老仆役们说，这间院子是邵府的禁地，旁人不得入内。他以为是因为里面闹鬼，从此很听话的绕道而行。可就在刚才，管事的对他说，让他去南面偏院服侍三少爷。
他战战兢兢的在院里张望，可找了半天没看到半个人影。他望着阴森恐怖的正屋，狠了狠心推门进去，一进门就发现安儿歪在墙角那儿，双目紧闭，仿若昏厥。
那小厮吓得慌了手脚，匆匆忙忙的跑过去摇着他的胳膊，大呼：“三少爷，三少爷？”
安儿迷迷糊糊的睁开眼，面前的是一个不认识的小厮，十四五岁的样子，傻里傻气的，一看就是新来的仆人。
安儿虚弱的开口：“你是谁？”
“奴才阿瑞，老爷派奴才侍候三少爷。”
安儿冷笑，邵老爷居然会管他的死活？
“三少爷，您怎么睡地上了？”阿瑞扶着他的胳膊，想将他从地上拉起。
“不要称我三少爷，我不是什么三少爷。”安儿甩开他的搀扶，继续靠在墙上，闭目养神。
“三……那叫您什么？”阿瑞略带惧怕的望着自己的新主子，心里直打颤。
“叫公子。”安儿没好气的说，“去，将床铺收拾了，再拿点金疮药来。”
阿瑞连声应道，手脚麻利的铺好床，过来扶主子上去躺着。他这时才发现，主子背后似乎有伤，隐约渗出红色的血迹。
等扶着安儿趴好，掀开衣衫，阿瑞惊悚的看着安儿背后狰狞恐怖的伤痕，新伤叠着旧伤，简直不堪入目。
“上药。”安儿等了半天，不见那小厮反应，便不耐烦的催促道。
阿瑞拿药的手都在发抖，这伤可比他挨打时的受的伤重多了。他轻手轻脚的小心涂抹，偶尔手重了，也不见安儿呼痛。他偷偷打量起安静的趴在床上，一动不动的主子，明明是个风度翩翩的贵公子，然而任谁也不会想到，华服之下，遍体鳞伤。
061烛影映烛烛映斧声，智者大智智大若愚（）
新春将至，阖家团圆。春节是古老而又隆重的节日。故而在一个月前，很多大户人家都早早的准备新年的物品了。要是往常，邵府定是张灯结彩，红烛高烧，将府邸上下布置得喜庆且奢华。可惜今年由于家中老人去世，按习俗，三年不贴对联，不走亲戚。这个春节，注定要过得简单冷清了。
邵安却十分庆幸，幸好有守孝由头，将烦人的应酬推得一干二净。否则这帮秦淮官员，还不得将邵府的门给踏破？
至于家中，邵安的几个兄弟，和他的嫡母，因旧事恐其报复，一个个都避而不见。邵安只需每日窝在偏院读书写字，乐得清闲。
日子如白驹过隙，一晃而过。除夕家宴，邵安和这几个兄弟，却是不得不见面了。
说是家宴，然而也不过是几口人聚一聚而已。邵老爷自分家独居后，邵府仅有元配妻子张氏，并无小妾。而膝下也只有张氏生的三个孩子，外加邵安。
见人都来齐了，邵老爷表现得如同一个慈父般，和颜悦色道：“来来来，一家人难得聚聚，都坐吧。”
本应长幼有序，嫡庶有别。可邵安今时不同往日，哪怕他是唯一的庶子，其他人也不敢和他抢上座。故而空出父亲身边的席位，专门留给邵安。
邵安也没推辞，挨着父亲坐下了。
老大邵富屏气敛声的端坐在餐桌前，略微拘谨，只顾埋头盯着桌面。老二邵贵倒不似哥哥那样惧怕，一双小眼睛滴溜溜的乱转，不动声色的打量着邵安。老四邵康还是个十来岁的孩子，对于往日恩怨，他什么都不知道，故而只有他一人，敢抬头笑嘻嘻的直视眼前这位名震天下的丞相大人。
眼瞅着饭局气氛压抑，邵老爷招呼道：“老三，这么久不回家，还不知道吧。老大又添了一个男娃，都两岁了。”
“是吗？恭喜了。”邵安不咸不淡的道了句喜。
邵老爷笑呵呵的继续说：“你的哥哥们早已娶妻生娃，老三，你的终生大事，也该考虑了。”
“祖父去世，作为孙儿理应守孝，三年后再说吧。”邵安一句话给堵了回去。
邵老爷扯扯嘴皮，“唉，摊上这事，白白耽搁了你。”
邵安并不想继续此话题，环顾一圈后，问道：“怎不见太太和两位嫂子？”
“妇道人家，哪能上得了台面。”
邵安冷笑，看来这几年，父亲在家中地位有所提升，终于摘掉惧内的名声，扬眉吐气了。
邵老爷絮絮叨叨的又扯了些闲话，无非是些亲戚如何，朋友如何。然后指了指最小的男孩，“你弟弟，康儿。刚进了学，真是跟你当年一样，只爱读书，做不了商人。”
邵安听这话里有话，细细打量起最小的弟弟，比之上回见面，又长高了些。其实他对这个弟弟印象不深，记忆中一直是个胖乎乎的孩童，一转眼也这么大了。
“我总给他说，要好好读书，像哥哥那样，考个举人。将来入仕，也可帮衬一二。”邵老爷一边说，一边拿眼偷瞅邵安反应。
而邵安的反应是无反应，信手摆弄牙箸，也不知听见没有。邵老爷拉着他低声说道：“都说打仗亲兄弟，上阵父子兵。你独身一人在朝中，没家族支持，怎么能成？”
邵安心下诽谤，与其靠这样不靠谱的家族支持，还不如没有呢。便道：“他还小，先以读书为主。等将来学成，或科举、或恩荫，皆可。”
一顿饭吃得在座诸人各个心累，但至少表面上看起来其乐融融，邵老爷对此还是颇为满意的。大家吃饱喝足，正要提起精神守岁时，管家匆匆赶来，说有一男子到访，要见三少爷。
众人全都愣住了，这可是除夕之夜啊，竟然有人不和家人团聚，急匆匆的来串门了？
“可能有急事，我去看看。”邵安告歉出来，疾步走到偏厅，打算会一会这位怪人。
未曾想，来人却是冯彻。
邵安见是他，心头一动，看来某些事，终于要水落石出了。
“邵相。”冯彻见邵安来了，急忙站起，躬身一礼。
邵安眯眼打量着眼前之人，只见他一身灰布的袍子，衣袖上还沾有点点灰尘，几缕发丝从额角垂下，散落在耳边。
没想到一向严谨端庄的冯彻，竟会搞得如此狼狈。邵安吃了一惊，忙拉他入座，问道：“大过年的，怎么不回家与亲人团聚，反倒来此？”
“下官早就想来了，可惜案牍劳形，唯有过年才能抽出时间来此。”冯彻又拱手一礼，“只是打扰邵相，阖家团聚了。”
邵安摆手，“无妨，只是丁忧期间，不方便见外客。”
“这种关键时刻，邵相你居然要丁忧？”冯彻心急如焚，说话也不知分寸了。
邵安闻言，饶有兴致的打量冯彻，“这话可不像是你会说的。”
“下官可不是那些酸儒，迂腐不化，不分轻重缓急。”
“那把斧头，是你送的？”邵安确实没有想到，像冯彻这样的正人君子，也会做这种事。
冯彻承认道：“下官并不想隐瞒身份，丞相没认出下官的字迹？”
“看着眼熟，一时没想起是谁。”
“事关机密，情非得已。想必以邵相的聪慧，定能明白下官的含义。”
“烛影斧声，你想说晋王谋反？”那日书房起火，邵安看着烛台和斧子巨大的投影，蓦然灵光一现。再结合城南偶遇晋王一事，便明白送礼人是借宋太宗之典故，暗指晋王谋反。
“正是。”冯彻一本正经道。
虽然猜透其中深意，但邵安根本不相信晋王会谋反，故而哂笑道，“无稽之谈。”
“丞相能猜中，应该是去过城南，见到晋王爷了。这就是证据。”
“我了解他，他不会做出这么愚蠢的事，更不会有篡逆之心。”
“下官知道，您与晋王交好，不愿相信这一事实。可人心是会变的，他离京就藩五年，焉知其没生出夺位的念头？”
“你觉得晋王谋反，直接密奏圣上即可。为何要花尽心思告诉我？”邵安问道，“难道是怕徒惹是非吗？”
历代卷入天家谋反案的官员，向来凶多吉少。官员毕竟是臣子，以臣下之身涉及皇家之事，本身就是极其凶险的。要是晋王没有谋反，参劾为假，那便是离间天家兄弟，轻则贬官去职，重则株连九族。即使晋王真的谋反了，皇帝痛杀兄弟，难保事后不会迁怒举报者。
冯彻义正言辞道：“下官死都不怕，何惧其他？只是奏折上达天听后，必是龙颜大怒。两军交战，生灵涂炭，苦的可是百姓呐。”
邵安听完沉默片刻，苦笑道：“可你告诉我，又有何用？”
“据下官探知，晋王爷乃受人蛊惑，才会做出如此大逆不道之事。下官之所以告诉丞相，是希望您能劝劝他。”冯彻苦口婆心道，“丞相，如今已耽搁数日了，再拖下去，恐怕他们就真要起事了。到那时，悔之晚矣。”
“所以，你想让我……”
“去杭州，见晋王。”冯彻一字一句坚定的说道。
绚烂的烟花骤然腾空绽放，已到午夜，新旧年之交的时刻。邵安转头，看着窗外闪耀夺目的朵朵艳丽，如烟如雪如火树如银花。
看着这漫天烟火，将夜空装点得仿若花海，惊艳璀璨，直将黑色的月夜照耀地如同白昼。然而邵安在这场盛世的繁华里，心如荒芜的原野。
晋王说：“其实，我心里清楚，谁才是真正对我好。”
晋王问：“我和五哥，你选谁？”
这点点滴滴的话语反复回响在邵安耳边，他当时只以为晋王孩子心性，吃醋嫉妒而已。如今想来，大有深意。
“好！”邵安点头，“