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“少爷，就像我们以前夜袭打下利雪城那样吗？”法勒微微有些兴奋，激动地搓搓手问道。
“没错，法勒。这次能否在夜袭中打开城门，就要依靠你率领的近卫步兵用钩爪登上城墙，占领城门楼了！”威廉点头回应道。
“少爷您放心，就算是豁出去我的生命也要为您打开城门！”法勒高声嚷道。
“不必这样，我最为关心的还是你们的安危，无路结果如何你们都要带着将士们平安归来！”威廉微微摇头，安慰道。
法勒和安德鲁听着威廉关心的话语，两人的眼眶都有些湿润，感动地说不出话来。
“安德鲁，你接下来的任务是和法勒一起带领骑兵捕杀游荡在附近的教会骑士，无论如何都不能让罗马的守军受到我们的消息。”威廉点头吩咐道。
“是，威廉殿下”
“去吧，法勒、安德鲁！”威廉点点头，招呼两人离开。
威廉心中明白自己明日傍晚抵达罗马城下的时候，艾玛请来的诺曼佣兵团不大可能在这之前抵达罗马城。
心疼士卒的威廉为了减少因为强攻罗马城而造成的无谓伤亡，威廉决定在西彼连主教反应过来之前夜袭罗马城。
能成功固然可喜，但若是失败的话，我还有两张王牌没有打出，其中之一就是罗马教宗本笃九世陛下。
尽管年仅二十四岁的本笃九世陛下生性风流且行为荒诞，为其他改革派教士和主教们所看不起，但到底是在位四年的教宗，说他没有任何亲信愿意为他打开罗马城，威廉是绝对不会相信的。
而第二张牌就是这支诺曼佣兵团了，可以说这支骨干上千，能动员士兵超过三千人，家属上万的佣兵团的实力绝对是数一数二的，特别是在他们在占领阿普利亚伯爵领后更是拥有了一个立足之地。
这支诺曼佣兵团的首领威廉正率领两百名精锐佣兵在罗马城内，若是能利用得当，即便是威廉夜袭不成功，也能在里应外合之下攻破罗马。
第152章 夜袭罗马（）
第二日傍晚时分，夜幕降临，威廉一行人借着昏暗的夜色摸到了罗马城的脚下。
“这座罗马城的城墙竟然高达二十米，千年前的罗马人竟然有如此伟力修筑这么巨大的城墙。”抬头看了看高耸的罗马城墙，威廉左右看了看法勒和安德鲁说道：
“法勒，你有信心用钩爪和绳索登上罗马城头吗？”
“请您放心，我和麾下的两百名将士们都已经跃跃欲试了，无论什么困难都能克服。”法勒拍着胸脯自信地说道。
“很好！法勒，有如此自信，我祝愿你旗开得胜。”威廉伸出手拍了拍法勒的肩膀赞道。
“安德鲁，你领着骑兵、步兵和弓手们共计一千六百名将士做好准备，只等法勒将罗马城门打开，你们就立即冲进罗马城！”威廉接着转过头去吩咐安德鲁说道。
“是，威廉殿下！”安德鲁肃然单头，目视威廉，开口道：“您是准备现在就进攻罗马城吗？”
“不！”威廉微微摇头，摆了摆手，说道：“我们得等到午夜凌晨时分再发动袭击，那时候敌军最为疲惫，定然无法阻挡我军的夜袭。而且我们方才抵达，还未熟悉罗马城的守军布防情况，未能找到罗马城墙的防守薄弱处，若是我们迫不及待的进攻，或许会造成巨大的伤亡，这是我绝对无法接受的。”
安德鲁和法勒两人闻言，皆是一脸赞同之色。
“对了，凯撒和艾玛返回了没有？”威廉询问道。
“少爷，凯撒听闻您已经到达罗马城，已经在营地中等候了，而艾玛小姐则还没有音讯。”法勒躬身答道。
“返回营地，我们夜袭罗马城需要凯撒兄弟他们的帮助。”
威廉回转过身，带着法勒和安德鲁等人再次悄无声息地离开了罗马城下。
。。。。。。
返回罗马城外不远处山丘背阴侧的营地里，威廉一行人见到了早已等候多时的凯撒。
“凯撒，你是否给我带来了好消息？”威廉快步来到凯撒的面前，大笑着说道：“对了，艾玛呢，怎么她还没有来？”
“威廉殿下，我的兄长威廉。德。欧特维尔已将罗马城中的两百余名精锐诺曼佣兵集结在北门附近，只待您一声令下即可突袭罗马城北门。而艾玛啊，她还没赶到罗马城，根据我收到消息看她至少得明天下午时分才能抵达罗马城下。”凯撒微微摇头，叹息一声，说道。
“做得很好，有你们的帮助是我的一大幸事！”威廉拍了拍凯撒宽厚的肩膀吩咐道：“这样，你和你的兄长集结士兵在凌晨时分打开城门，听到我的鸣镝响箭后就立即行动！”
“谨遵您的吩咐，威廉殿下！”凯撒郑重地向威廉行军礼，点头说道。
“当然，你们行动的时候，我也会派遣一队精锐士兵攀上城墙，与你们一同夹击城门楼上的守军。”威廉微笑着吩咐道。
待送走凯撒后，威廉再次召集了今夜行动的各级军官，开始吩咐今夜夜袭的行动事宜。
这时整座营地里都闪烁着微弱的火光，攒动的人影，铠甲兵器的碰撞声不绝于耳。
尽管威廉麾下军队准备的动静有些大，但由于月光昏暗，价值威廉的营地被一座山丘阻挡，松懈的罗马城守军们根本无法察觉到危机的临近。
时间逐渐接近深夜凌晨，所有的士卒都已经吃饱喝足，尽管无法吃上一顿热食，但牛肉干、干奶酪、鱼干和黑麦啤酒却是管饱管够。
精力充沛的一千八百余名士卒趁着漆黑的夜色摸到了罗马城墙下方，这里靠近罗马城北门仅有不到两百米的路程，且此处的城墙是附近最低的一处，仅有十米不到，看这道城墙古朴沧桑的模样，它很可能是公元前古罗马罗马时代建造的。
城墙下方，威廉向城墙上望了一眼，转过头朝着法勒和安德鲁两人点头示意。
法勒和安德鲁两人心领神会，法勒当即率领着两百余名精锐背着剑盾，手持绳索钩爪快步冲向城头，而安德鲁则手持一把紫衫木长弓，右手将一直鸣镝响箭搭上弓弦。
叮叮叮。。。叮叮叮。。。
数十把钩爪牢牢的勾住城头，两百余名身穿黑色罩袍的板甲剑盾重步兵沿着绳索攀爬上城头。
安德鲁用锐利的目光紧盯着法勒等人的登城行动，待他们即将完全登城之际，安德鲁估摸了下时机，立即拉紧弓弦向着天空射出鸣镝响箭。
唳。。。。。。
一声尖锐的长啸声响起，在城头上集结完毕的两百名诺曼近卫重步兵和北门附近隐藏着的由凯撒和他的兄长威廉率领的诺曼佣兵闻声立即行动了起来，纷纷拔出武器，放轻脚步快步接近罗马北城门的守军。
这时，北门的守军此刻还茫然无措，对着天空指指点点，只以为是鹰隼的呼啸声。
或许是罗马城承平已久的关系，数百年来几乎没有人胆敢攻打罗马这处天主教庭驻地。
杀！杀！。。。杀！。。。
杀杀！。。。
喊杀声此起彼伏地响起，无论是法勒队还是凯撒队都不再隐藏，纷纷紧握利刃冲向了城门上三百名茫然无措的守军。
四周黑夜中攒动的人影和无处不在的喊杀声让这些守军仿佛置身于包围之中，贵族出身的守将不敢继续待在城头，怯懦的他以搬救兵为名领着自己的十来名亲兵从另一侧逃跑。
又有了将领弹压的守军当即作鸟兽散，茫然无措地四处逃窜，甚至有不少人一头撞上了法勒队和凯撒队的士兵。
市民阶层出身的他们早已丧失了勇气，在无数把利刃的逼迫下果断丢弃了手中的兵器，举起双手，仿佛是一群绵羊一般跪地投降了。
不止是这些来不及逃窜的百余名罗马守军，那些还未跑出多远的士兵见威廉的军队并不宰杀俘虏，竟然也丢下了兵器乖乖地走了过来，向法勒和凯撒等人投降。
这些罗马人骨子里的血性早已在数百年的蛮族征服中被哥特人、匈奴人打得一点不剩，面对强大的敌人，罗马人的表现简直比绵阳还要乖顺。
第153章 进占城区（）
随着罗马北城门守军的全体投降，法勒和凯撒两人彻底占领了这座城门，并派兵打开了厚重的城门。
随着城门的缓缓开启，安德鲁当即亲自率领近五百名骑兵以风驰电掣一般的速度冲进了罗马城，而身后剩余的一百余名重步兵、两百名长弓手和八百名常备民兵在威廉的指挥下不紧不慢地沿着城中大道向前开进。
汇合了法勒和凯撒两人的队伍后，不算在前方开路的五百名骑兵，威廉麾下的步兵已经超过了一千五百人的规模。
“见过威廉殿下！”一名身材高大、身穿链甲和诺曼盔的诺曼武士在凯撒的陪同下来到威廉的身前，躬身拜到。
这名二十五六岁模样的青年男子与凯撒的样貌颇为相似，都有着一头棕色的短发和一双蓝宝石色彩的双目。
“想必你就是凯撒的兄长威廉首领吧，很高兴能得到您的帮助！”威廉微笑着点头答谢道。
“这是我的荣幸，威廉殿下！”诺曼佣兵首领威廉。德。欧特维尔点头说道：“听说教宗陛下也在您这儿，不止我是否有荣幸能前往拜见教宗陛下。”
“当然可以，威廉首领，不过我们当务之急是要将罗马城中的叛逆西彼连枢机主教等人肃清，迎接教宗陛下复位。
若是您表现出众并立下大功的话，教宗陛下曾经承诺将根据你们立下功劳的多少来册封你们为贵族。”威廉点头应道。
尽管威廉的语气平淡，但在威廉。德。欧特维尔佣兵首领等人眼中却是诱惑力十足，若是他们能得到教皇陛下的册封，那么他们将不在是丧家之犬，而是拥有大片领地的贵族。
听闻威廉的许诺，在场的佣兵们都纷纷激动了起来，摩拳擦掌着准备为教皇陛下清除叛逆，就连之前早就得到消息的凯撒也不禁激动了抬起头，一脸希冀的望着威廉。
“请您和教宗陛下安心，我们诺曼佣兵团定当全力以赴！”诺曼佣兵首领威廉。德。欧特维尔郑重的承诺道。
“那就拜托你们了。”威廉点头应道。
目送诺曼佣兵们离去，威廉再次下令麾下士卒加速前进。
有了麾下五百骑兵在前方开路，沿着宽阔的罗马大道行进的步卒们很顺利地占领了沿街各处要道，用比往常训练快许多倍的行径速度向罗马城中心行进。
尽管一场突如其来的夜袭打蒙了罗马城的守军，让组织混乱的士兵们无法抵御侵袭而来的威廉军，但依旧有一部分人开始汇集，在前线奋勇抵抗。
“我军骑兵为何停下？法勒，前方到底发生了什么事？”威廉见前进的道路受阻，不免稍显焦急地询问道。
“威廉殿下，前方有三百名教会骑士阻挡了安德鲁所率领的骑兵。”法勒快步来到威廉的身边，躬身答道。
“哦！意大利人竟然还有胆量鼓起勇气反抗？”威廉稍显惊讶，对软弱的意大利人胆敢反抗表示惊奇。
实际上这些教会骑士并不是意大利人，而是教廷从德意志地区招募来的骑士，他们平时享受教廷赐予他们的庄园采邑，在战时就要领兵为教廷而战。
“威廉阁下，这些教会骑士都是教廷从德意志地区精心招募来的骑士，理所当然他们武勇过人！”教宗本笃九世听见威廉的感叹，策马来到威廉的身侧，一脸自豪的表情说道。
“原来是教宗陛下。”威廉向本笃九世施了一礼道：“不知这样的教会骑士有多少数量？”
“那还真是不少，约莫有六百人朝上的样子，当然在驻守在罗马城中的仅有大约三百人的样子，这些教会骑士每年都有一半的时间分批驻守在罗马城。”本笃九世解释道。
“不知您能否指挥这些教会骑士听令行事？”威廉开口问道。
“这。。。”
教宗本笃九世的脸上满是尴尬的表情，迟疑片刻解释道：“现在是西彼连枢机主教掌握教廷，他们只会听从西彼连的命令，即便是我也无法指挥得了他们！”
说到无奈之处，本笃九世不禁紧握拳头，咬牙切齿，心中更加坚定了组建直属教皇卫队的决心。
威廉明白本笃九世的尴尬，也许是年轻放荡的他根本无法掌控住教会骑士，而之前他所说的有亲信部众在罗马城中埋伏也不过是个托词罢了。
“请您安心，陛下。单凭这些教会骑士还阻挡不了我们！”威廉见气氛不对，马上转移话题说道：“陛下，不知接下来我们该如何前进，是前往罗马城西北角台伯河西岸的梵蒂冈吗？”
威廉所说的梵蒂冈是罗马城西北角台伯河西岸的一处高地，那里便是天主教廷圣座的所在地，是罗马教会的中心，直接受到教皇的统治。
梵蒂冈位于意大利首都罗马城西北边的梵蒂冈高地上。领土包括圣彼得广场、圣彼得大殿、宗座宫、教宗避暑胜地（冈道尔夫堡）和梵蒂冈博物馆等。
领土大致呈三角形，除位于城东南的圣彼得广场外，三面都有城墙环绕。它地处台伯河右岸，以四周城墙为界，另外，有一条“密道”从著名的圣天使堡通向梵蒂冈城内。
“没错，威廉阁下，请您速速下令，让您麾下的士兵攻打梵蒂冈，并将它夺回！”本笃就是赞同道。
“是，陛下。”威廉点头应是。
待送走本笃九世一行人后，威廉擦了擦额头上的汗水，下令法勒率领麾下的步兵上前。
一千五百名士兵排着整齐的队列，踏着整齐的步伐前进，他们的气势恍若泰山压顶一般，给予正节节抵抗的教会骑士以莫大的压力。
我麾下的士兵不止是常备军会操练队列，就连后备民兵也时常在冬季集训的时候练习队列，因此他们的步调才能协同一致。
有了生力军的加入，近三百名教会骑士再也支持不住，率领着麾下的扈从开始撤退。
威廉哪里肯就这样轻易地放过他们，他当即下令麾下的骑兵展开追击。
第154章 圣天使城堡（）
没有接受过夜战且普遍患有夜盲症的教会骑士、扈从和士兵们根本无力招架不断压迫而来的威廉军士兵，只得抛下大部分步兵，带着骑士和其扈从仓皇逃离。
“安德鲁、法勒，你二人分别带两支骑兵追击残敌，务必不使这些教会骑士们逃脱！”威廉抓住战机，果断向安德鲁和法勒两人下令道。
两人皆轰然应“是”，各自转身离去。
看着疾驰而去的两股三百余名骑兵，威廉微笑着点点头，转身招来了凯撒等将领吩咐道：“凯撒，你速带领两百诺曼佣兵和八百士兵前往梵蒂冈城，务必将梵蒂冈各个出入口围住，不使任何人逃离。”
“是，威廉殿下，我定会完成任务！”凯撒高声应是，领命转身而去。
待吩咐完各项军务，威廉亲率五百士兵负责扫清罗马城中的抵抗，收集战利品。
别看这些繁杂的战后食物似乎无足轻重，但却是不可或缺的，若是无法将剩余的反抗势力镇压，潜伏在罗马城中的士兵便会牵扯住威廉的大量兵力，如此威廉就无法集中精力攻打梵蒂冈城。
此外，尽管威廉的士兵大部分是领取军饷的职业士兵，但包括民兵在内的士兵都需要战利品作为犒赏，否则士气低落是不可避免的。
经过一整夜的艰苦奋战，威廉已经肃清了绝大部分罗马城区，不但扫平了
四散的溃兵，更是粗粗掠夺了不�